周安這次出門辦事，一共就帶了二十多人。
其中地煞境有五人，皆是內廷的老太監，最年輕的也快五十歲了，為首的就是那神宮監出身、跟了周安已經有一段時間，每當周安外出便負責保護周安的地煞圓滿境強者——鄧禹。
這老頭身材矮小，其貌不揚的，倒是很有老管家的氣質。
鄧禹是地煞圓滿境，實力怕是要與高宏不相上下，就是沒高宏年輕，體力精力都不如高宏，而除了他之外，另外四個地煞境老太監，分別是兩個中品地煞境，以及兩個下品。
這五人，可以說是周安這次外出辦事的核心武力了。
其他人，包括潘元玉在內，都是先天境，先天圓滿的占到了一半，其中只有幾個是年輕的東廠太監，其他皆是密偵衛的人，而且是密偵衛的“老人”了，了解密偵衛在地方上的一些事。
這次出去，周安沒帶最信任的小亭子。
小亭子實力太弱是一方面，另一方面，周安正因為信任他，才沒帶他，周安短時間里無法回京，京城里的大事小情，周安需要拿到第一手情報，尤其是宮里的一些事，哪怕只是一些流言，只要是足夠重要的，周安就需要知道。
小亭子就是周安的耳目。
也只有他，敢于將那些不可外傳的消息，第一時間傳給周安，哪怕是女帝因為某些忌諱，不想外傳的，他也敢給周安傳信。
開元373年，正月初四。
涼州，上水郡。
涼州地處川河以北，與中州僅隔著一條川河，而中州特別巨大，要比得上尋常三四個州地，因此涼州并非是北方唯一一個與中州相接的州，中州北方，一共有三個州地，都與中州僅隔著一條川河，涼州是其一，并是處于最中間的一個。
從時間上推算，目前寧親王在涼州境內的可能性最大。
雖然寧親王也可能繞路其他州，但那樣真的要繞很遠，只有從涼州過河入中州，才能直接前往“川中走廊”，如果不走這條路線，從其他兩州入中州，可是需要繞過幾座大山，才能轉入川中走廊。
而假如寧親王若是不走川中走廊的話，那他得繞過小半個中州，至少多走上一個月的路，才能到乾京。
想來，寧親王是絕不可能如此繞路的。
他在路上的時間越長，便越是危險。
其實就算寧親王現在真的在涼州境內，周安也不可能直接就找到他，涼州也只是比中州小幾倍而已，與其他州地比，可不小，比得上周安前世一個中型省的面積了，想要在如此巨大的涼州境內，在毫無線索的情況下，找到一個人，無異于大海撈針。
不過，周安來涼州，并非只是因為推斷寧親王在涼州。
他雖無寧親王行蹤的直接情報，但他有關于凈土教的情報，他可以以凈土教為突破口，從而追蹤到寧親王。
上水郡三口縣。
中午。
寒冬時節，冬日里三口縣一片凄慘之色，街頭上能夠看到凍死的尸體，衣衫襤褸的流民在冰雪中瑟瑟發抖，面黃肌瘦的討飯者在挨家挨戶的敲門……在這里，看不到一丁點新年的氣氛，只有冰冷的尸體與行色匆匆的冷漠路人。
客棧二樓，周安披著大氅站在窗邊，將窗戶開了一個縫，朝著外面街道上望著。
太慘了！
然而這還不是最慘的，東乾北方旱災已經持續幾年，雖然涼州是富庶之地，但也無法保證讓所有人都能吃飽飯，災民還是有一些的，尤其是在三口縣這地界，災民還要多一些。
三口縣在涼州來說，也算是偏遠之地了。
吱呀！
周安面無表情的向外看著，后面傳來了輕輕的開門聲，喬裝打扮粘了胡子的潘元玉進門，匆匆到了周安身后，恭敬道：“公子，喬家糧鋪貼了告示，喬家堡今日下午會開施粥法會，賑濟災民。”
“第幾次了？”周安頭也不回的問了一聲。
“入冬第五次了，最長的一次持續了七天。”潘元玉回道。
“嗯……”周安應了鼻音，沉吟一下，又道：“去準備吧。”
“是。”潘元玉向周安匯報完，才出去，便有人與他擦肩而過，進了房間。
來人是一副老仆打扮的鄧禹。
“公子，您要的圖。”鄧禹到了周安身邊，從袍子里掏出一張卷好的圖遞給周安。
周安接過，展開看了看。
是喬家堡里的地形布局圖，鄧禹親自去探的。
三口喬家，是在整個上水郡都極具名望的大族，也是三口縣最大的地主，三口縣周邊的四成的土地，皆是喬家的。
喬家人丁興旺，單單是住在喬家堡里的近支族人，便超過兩百之數，而除了喬家近支的男女老少外，在喬家堡內，還有至少三百護院家丁，其中不乏從江湖上招納的高手，這已經算得上是私兵了。
周安要動喬家堡，說白了，就是要殺他們全家！
殺他們，自然不是因為私兵的問題，因為目前的東乾朝廷是默許這種私兵存在的，高門大戶終歸是要有一些看家護院的人的，雖然喬家堡的護院家丁太多了一些，但他們也不是最多的，而且喬家堡并沒有什么惡名，相反，可謂是善名遠揚。
目前喬家的當家人，名為喬勝虎。
他原本是喬家大爺，年輕時便練就了一身本事，走江湖多年，還在江湖上闖下了不小的名頭，六年前喬家老爺子過世，喬勝虎奔喪歸家，之后便成了家主。
喬家老爺子行善數十年，是有名的大善人，喬勝虎成了家主之后，亦是如此，尤其是這幾年，北方連年旱災，吃不起飯的災民，還有外地來的流民，都多了起來，喬家便屢屢開倉放糧、設棚施粥，他行善的力度，比他老爹都要狠！
正因如此，在目前的三口縣，不知多少人家都供著喬勝虎的牌位呢，每日都為他燒香磕頭祈福。喬勝虎在三口縣更是說一不二的主，連縣太爺都對他禮讓三分，因為喬勝虎的關系，已經通到上水郡城了。
有錢能使鬼推磨，喬勝虎不僅僅有錢，還是被人人稱頌的大善人，在這里一提起喬員外，每人不豎起大拇哥……而就是這樣一個人，周安卻要殺他！
因為他信奉凈土教！
他還不是一般的信徒，他是在早年走江湖時，便秘密加入了凈土教，距今已超過二十年，而現在，他是凈土教涼州分舵、下屬上水郡分壇的壇主。
他自從歸家成為家主后，便一直在當地傳教。
周安需要他腦子里的記憶。
周安要以此來追蹤可能存在的，關于寧親王的消息。
