出鐵水的歡呼震動了整個工地，幾乎所有奴隸都在翹首看向工地附近的幾根煙囪。其中一根煙囪在前段時間就可以冒煙，那是火燒窯在燒制陶器。而另外幾根煙囪是近幾天才開始點著的。
聽到這歡呼聲，毛阿大飛快的竄出了木匠組的工棚，搭起眼棚墊腳眺望。不少奴隸也和他一樣放下手頭的工作，只是各自的心情大不相同——鐵器這東西太缺了，而它又太過重要，人類文明史很重要一環就是如何獲得足夠的鐵器。
別說在明末了，哪怕是在中國爆鋼鐵產能之前的二十世紀八九十年代，國內能弄到點計劃外的鋼鐵那都是牛人。就是因為鋼鐵極其重要，中國人愣是把它給白菜化了。
當周青峰在為如何獲得鋼鐵而苦惱，毛阿大則一直為自己手里藏著兩件鐵制工具而沾沾自喜，視若珍寶，卻想不到這堪稱文明荒漠的額赫庫倫居然也能出鐵水——這簡直就是要砸他的飯碗。
毛阿大還在不爽，就看到一同從赫圖阿拉來的蔡志偉正帶著助手金戈跑上來。這兩人也算師徒，關系就融洽的多。他們擺開畫架就開始對遠處正在冒煙的煙囪，歡呼的奴隸和高大的煉鐵爐進行素描。
出鐵水的消息本就讓毛阿大不爽，看蔡志偉居然要把相關的人和物畫下來，他為表達自己的不屑而上前說道：“這又不是什么好看的山水，有什么好畫的？”
蔡志偉也是苦笑，“首長說這是歷史性的時刻，要我把它畫下來留作記錄。我最近天天都在畫這個，建州大汗讓我給首長畫像的事都給耽擱了。”
“那小子就是不知好歹，人家建州大汗多尊貴的人，他居然也敢怠慢。”毛阿大低聲嗤笑道：“自己給自己取個什么官職叫‘首長’，從來沒聽說過，肯定是瞎想出來的。可笑！”
蔡志偉嗯嗯幾聲卻不答話，繼續畫自己的畫。倒是沒一會的功夫出鐵水的消息傳到額赫庫倫城內，一下子把全城的貝勒貝子都給驚動了。周青峰弄出陶器就給人驚喜，現在出了鐵器更是狂喜。部主烏察急匆匆的帶了一大隊人殺了過來，就為看看這煉鐵爐的稀奇。
中國古代，北方的游牧和漁獵民族為了獲得鐵器可謂是費盡心思。在草原上一口鐵鍋可以輕易換走幾個女子。在遼東北地，女真人為了獲得鐵器也是要掏空家底。而大明朝就靠這種技術和貿易上的封鎖來獲取單方面的國力優勢。
周青峰居然能搞出煉鐵爐，這讓城里的庫倫人大喜過望，集體跑來進行圍觀。實際上這煉鐵爐的技術也不高，他是按圖索驥，建了個‘大煉鋼鐵’時土法煉鋼的小高爐。砌爐子的磚頭都還是從火燒窯里燒出來的陶磚，耐熱水平甚至不達標。
為了獲得高熱值的柴炭，周青峰還建了個小個點的焦化爐。為了把礦石進行破碎，他不得不動員了上百奴隸用石頭砸。整個過程算是困難重重，極其繁瑣。他自己邊學邊試，也是冒了不小的風險。
可就這不入流的技術，煉鐵爐鬧出的動靜也太大了。周青峰沒辦法隱藏，只能大大方方的讓女真蠻子看。可他把自己好不容易培養的一些工匠和學徒藏了起來，秘不示人——哪怕這些技術人員水平都還極其低劣。
烏察趕來時，煉鐵爐正在燒第二爐鐵礦石。已經出爐的鐵水已經被倒入泥模之中，等待進行后續的進一步加工。他看到冒著暗紅色的高溫鐵錠，當即將周青峰給高高舉了起來，大聲歡呼。跟著來的一大堆貝勒貝子也興奮的叫喊。
周青峰被烏察一上一下的不斷舉起，臉上公式化的掛著笑，心里卻在罵道：“你們高興的鬼啊，這煉出的鐵和培養的工匠都不是給你們用的。這是老子自己的。”
孫老爺子作為烏察的管家，也上前樂道：“周小子，你當貝勒了。烏察剛剛向所有人宣布，升你當額赫庫倫的貝勒。從今天開始，你就可以自立門戶了。”
周青峰之前是‘貝子’，等于是褚英的手下。現在烏察一句話就把他在名義上化作單獨的一支力量。烏察嘰里呱啦的給周青峰一大堆好處，末了就借孫老爺子的口問他這煉鐵爐打造的鐵料要怎么分？
“部主，這鐵礦石太少了。”周青峰帶著烏察參觀煉鐵的部分流程，并趁機抱怨道：“城里的礦石就這么些，全部煉化也沒多少鐵錠。部主若是能弄來鐵礦石，我可以將煉出的鐵錠分一半出來給部主。剩下的，只要有人出價，我也愿意出售。”
周青峰開的條件挺好，可關鍵還是卡在鐵礦石上。額赫庫倫周圍沒有像樣的鐵礦，就算有也沒技術進行開采。烏察也明白這事，點頭應答道：“我派人去其他部族問問，據說東面和北面有礦，他們應該愿意跟我們換。”
鐵礦石的事就交給烏察去想辦法了，周青峰實在沒轍。不過還有另一件事情需要烏察協助，他自己的滿語還不利索，讓孫老爺子代為告訴烏察——我想用手頭的一些奴隸跟城里的貝勒貝子進行交換。
什么？
換奴隸？
孫老爺子一時沒搞懂，特意再次問了句，“你要把你好不容易調教好的奴隸跟烏察他們換？這可虧大了！”
周青峰陸陸續續掌控了七百多奴隸。經過一個月的整訓，這些奴隸無論體格還是精神面貌都獲得極大的改善——修建城池之類的工作歷來辛苦，一百個奴隸投入進去，死掉大半也不稀奇。周青峰的小型要塞雖然規模不大，卻也不是容易事。
可周青峰愣是想盡辦法讓奴隸的死亡率維持在一個相對較低的程度，有不少奴隸在勞動過程中學到不少知識，甚至有人吃得飽，睡得好，竟然變得更加強壯了。以孫老爺子看來，周青峰手里的這批奴隸都稱得上是精壯，聽話，懂事，是絕對不能賣掉換掉的。
周青峰卻對這些奴隸毫不看重，還很肯定的說道：“我要把手里大概一半的奴隸統統換掉，就是那些正在工地上干苦力的。數量大概三百多，大部分是褚英送來的。跟烏察私下商量商量，我想至少一個換兩個。”
褚英這段時間在給烏察部練兵，據說練的很不錯。他之前送了四百多奴隸給周青峰用，周青峰顯然是想在這批奴隸上做點手腳。可孫老爺子聽到他要用精壯奴隸換普通奴隸，心里甚為心疼，猶豫了好一會才跟烏察說這事。
烏察聽到這個要求也很是驚訝，他不理解的伸手拽過一名干活的奴隸，用不太熟練的漢話問道：“這樣的，一個換三個？”
換三個？孫老爺子顯然替周青峰加了價。
被拽出來的奴隸大概一米七，體格不錯，面相也很老實。在烏察看來這就是很不錯的奴隸，都不需要再做太多訓練就能上陣打仗的。他都不相信周青峰會把這樣的好奴隸拿出來換。
看烏察驚訝的表情，周青峰當即更換價格策略，呵呵笑道：“這種壯實的一個要換四個。”他又從工地上拽過來十來個奴隸，挑出最好的幾個喊道：“這些都是一換四，差一些的才是一換三。對了，年齡太小的我不要，太老和生病的也不要。”
周青峰在跟烏察討價還價，城里的其他貝勒貝子也圍上來詢問發生什么事。聽說周青峰要換奴隸，他們當即來了興趣——周青峰在這片伐木場弄得好生熱鬧，城里的貴族天天都在關注。他調教奴隸調教的好，這事也被眾人所知。
額赫庫倫的一萬多人口中絕大多數都是處于人身依附關系的奴隸，是可以被貴族隨意交易的商品。可好的奴隸卻是少數，大部分奴隸都掙扎在死亡線的邊緣。聽到周青峰要換奴隸，很快就有人抬價喊出了‘一換五，一換六’之類的話。
這熱鬧的架勢連烏察都控制不住，很快三百多交換名額就被全部瓜分。城里的貴族一個個都覺著自己大占便宜，立刻命人把自家那些瘦弱，生病，甚至快死的奴隸統統拉出來進行交換。
周青峰就跟在撿垃圾似得，對送來的奴隸挑三揀四。他開啟天眼對所有奴隸進行探查，對一些實在沒有價值的奴隸拒收，對一些有改造價值的奴隸則進行砍價。最終他用三百多比較精壯的奴隸換了足足一千多普通甚至病弱的奴隸。
對于周青峰如此敗家，孫老爺子真是捶足頓胸，大聲責備他敗家，“能干活的奴才不要，收一些不能干活有什么用？”
周青峰卻哈哈樂道：“原先那些奴隸到我手里時也是一個個看著就不能干活，我能把原來那批調教好，怎么就不能把現在這批調教好？而且原本那些大多都是褚英和達山的奴隸，只不過在我手里養了一個月而已。
別看今天被換掉的都是精壯，其實那些都是我挑剩下的。我需要的是鐵匠，木匠，泥瓦匠，或者是能學習聽懂漢話可以接受指揮的聰明奴隸。
今天被換掉的那些都不咋地的蠢材，被我換到手的都是有培養潛力的。只要再給我一個月，我能從這些砂礫中再次淘出金子來。別人看我吃虧，其實我是占便宜。”
