在麻承塔聽到炮聲的前十二小時，撫順軍營。
近衛隊除了早上按時出操，其他時間就被下令進入備戰狀態。全員休息，但兵器鎧甲不離手邊。中午時分還好好的吃了一頓，肉菜十足，所有人都心情高漲。畢竟自打入隊就從來沒歇過，天天都累的不行。
只是午間休息一小時，起來后大家就發現營地里氣氛不太對勁。近衛隊幾個軍官被召集去了訓話，回來全都緊繃著臉，要吃人的模樣。
李彥曦剛剛從近衛隊的營地辦公室出來，已經領到了作戰任務。他所在的班由于幾天前表現突出，本次作戰也被當做尖刀班來使用——正面突擊，撕開敵人防御，為后續部隊的展開打開通道。
聽起來很玄乎，說白了就是頭一個上。
五天前，李彥曦給周青峰賺足了臉面。周青峰就把他當做下一個高大牛和武大門來培養。希望他能繼續努力，再建功勛。不過現在壓力上肩，他自己心里其實很是忐忑的。
碼頭的小小遭遇戰后，‘首戰建功英雄班’的稱號沒誰在意，倒是五十兩銀子的賞錢叫人眼紅。拿了銀子是叫人高興，可李彥曦事后是真的害怕，腿軟的那種——剛上岸的女真蠻子是真的兇狠，看到長矛班沖過來根本不亂，立刻彎弓搭箭嗖嗖的就射了好幾箭。
由于事出突然，加之距離太近，不等耀武揚威的女真蠻子發揮戰技優勢，李彥曦等人就把長矛捅到對面身上。事后他們才發現，十個長矛手中有三人中箭。敵人射的又準又狠，兩人當胸命中，一人胳膊受創。可算的箭無虛發。要不是己方甲胄好，這一下就得死人。
再聯想‘采煤村’一戰，受傷的人就更多。也幸虧近衛隊的醫療條件好，否則傷亡比例就很難看了。而這一次，近衛隊竟然要主動向強敵發動夜襲，被當做尖刀的李彥曦頓時感到頭皮發麻，氣息紊亂，戰前情緒劇烈波動，甚至后悔自己前次太過莽撞。
古代當兵是很倒霉的事情，兵員素質很差。比如犯了罪被送去戍邊，‘賊配軍’的稱號，為了防止逃兵還要在士兵臉上刺字。明代更是搞軍戶制度，把士兵當奴隸使喚。鬼才會積極作戰，當兵還不如當土匪強。
周青峰在招募兵員時就刻意不收那些軍戶，而是從農村，城市挑選沒有太多惡習的年輕人當士兵。為了保證戰斗力，花大價錢進行教育，訓練，供應吃喝以及裝備。可‘好男不當兵’的思想不是那么容易清除的。
被動防御時，近衛隊還能沉住氣。可現在要主動進攻，就需要進行動員。這次近衛隊全體出動，不單單包括戰兵三個排，還包括后勤所有人員，連炊事班都得跟隨作戰。全體騎馬奔襲，下馬作戰。爭取在天亮前撤出戰斗，返回撫順。
為了讓整個戰斗能順利進行，周青峰已經連續三天進行夜間奔襲強化訓練。頭一天夜里是徒步跑了五十里，后兩天是騎馬繞城八十里。
今天開會布置具體作戰任務，強調戰場紀律。讓所有班排長都記清古勒山寨子的地形和建筑。因為周青峰的軍陣鏈路最大距離只要一百米，而戰斗中幾個排之間的距離鐵定將超過一百米。所以基層指揮人員必須熟悉戰場環境，散得開，也要能收得回。
“李彥曦。”一聲呼喊傳來，周青峰大步邁進二排一班的宿舍門口。這是老式軍營改造的屋子，里頭全是大通鋪。他本以為要進屋才能找到李彥曦，結果這人竟然坐在門口，愁眉苦臉的樣子，“戰備情況怎么樣？”
戰備？
李彥曦一個挺身站起，方才想起自己開完會回來要進行戰備，組織所有班組人員進行戰前動員。可怎么個動員辦法，壓根不知道啊。他加入近衛隊才兩個月，初級識字班還沒畢業，有時候說話都還不利索。
看到李彥曦在門口發呆，周青峰就知道自己不能對這些泥腿都還洗干凈的士兵抱太大期望。他下來檢查工作也是知道底下的人能上陣殺敵就不錯了，宣傳鼓動什么的就別想。
“有些緊張害怕，對吧？”周青峰拍拍李彥曦的肩膀說道：“打仗就不要怕，要像你前幾天首戰建功一般，心中只有一股熱血，其他的不要多想。想多了反而死的快。給自己找點事做吧，同時告訴手下的士兵要打仗了。再過一個時辰，我們就要出發。”
“是，大人。”李彥曦挺直身板應道，就發現周青峰并沒有立刻離開的意思。他再看向宿舍里的同班士兵，努力讓自己沉住氣，“兄弟們，我們今晚要去打女真蠻子，騎馬奔襲，......。”
李彥曦說了幾句肚子里沒詞了，他扭頭就盼著周青峰離開，他也省事。可周青峰就站在門口沖著他笑，以示鼓勵。他只能搜腸刮肚繼續說道：“大家別怕，女真人也是人，前幾天我們就捅死一個。這次無非再多捅死幾個。捅死了就有賞錢拿。”
又沒詞了，李彥曦再次回頭，周青峰竟然還是不走。他深吸一口氣，躊躇半天硬著頭皮喊道：“這鬼世道就是你殺我，我殺你，怕也沒個卵用。我們也不是啥精貴命，還不如手拿刀槍殺出一個前程。
老是聽說女真蠻子多厲害，這次就得讓他們瞧瞧，漢家男兒也是有好漢的。不少人說我們前次運氣好才拿的賞錢，我聽了就是不服。錢是咱們憑本事拿的，這次要多殺幾個蠻子，讓那些說閑話的閉嘴。我們是首戰建功的英雄，今日可不能當狗熊，定要殺他個痛快。”
李彥曦越說越順溜，說到最后殺氣騰騰。班里的戰士開始聽著要上戰場主動找女真人麻煩，一個個也面色如土。可聽著聽著，他們的神情就發生變化。等這李彥曦說完，他們已經嗷嗷叫的士氣爆棚。
李彥曦鼓動完，武大門作為排長又把全排的人集合起來訓話。這個粗人孔武有力，說話大聲，兇里兇氣的喝道：“一排的人可是說了，這次他們要拿首功。他們算個球，我可是跟大人拍胸脯打包票的，首功自然還是我們排的。
有些人聽著要打仗就腿軟，我武大門可真替這種人丟臉。女真蠻子有啥好怕的？他們吃的有我們好嗎？他們兵器有我們好嗎？他們甲胄有我們好嗎？他們練的有我們好嗎？那些蠻子窮的啥都沒有，就只有一條賤命。可他們的賤命值錢啊，就等著我們殺了換賞呢。”
聽了這話，排里人一堆哈哈哈......。
武大門這人身體天賦好，塊頭大，行事喜歡仗勢欺人。他山間獵戶出身，不比苦水里泡大的高大牛，做事規矩少，勇猛有余，精細不足。可他卻比一板一眼的高大牛更受士兵喜歡，他手下的兵士氣足，犯錯也多。
而在另一頭，高大牛也在進行最后的作戰動員。他仔細檢查所有士兵的裝具，要求所有細節都按周青峰規劃的條例來辦，一絲一茍絕不出岔子。
“今晚作戰必須完全按照大人的計劃進行，不許出任何差錯。任何人不許輕敵冒進，也不許畏敵不前。大人說過，打仗是我們所有人的事，單個人勇武屁用沒有。能以多打少，就以多打少；能持強臨弱，就持強臨弱；只要我們擰成一股勁，再強的敵人也不怕。
今次我們是夜襲，敵人一定想不到我們會跑那么老遠去殺他們。我們也練過兩三次了，打起來會遇到啥問題都清楚，也都知道該怎么辦。只要這心里有底，就沒什么好怕的。一切按條例和計劃來，我們贏定了。”
一排的人都很沉默，和他們排長一般的沉默。可他們確實做到了心里有底，知道會發生什么，恐懼心理也就大大降低。前次‘采煤村’一戰受傷的大多是一排的人，這些傷員現在都傷愈歸隊。死亡線走過一回的人，全都非常冷靜，可以作為骨干使用。
而跟兩個性格完全不一樣的男排長相比，近衛隊三排的女兵們則一個個眼淚汪汪。除非在射箭的時候，三排長柴潔是個存在感很低的人。她這會正逐個給排里的女兵整理行裝，摟抱下低聲鼓勵。女兵們的哭泣不是怕死，反而是因為做好犧牲的準備。
“我們女人之所以一直被欺負，就是因為我們太弱。”
“壞人把我們當牛馬一般使喚，就是因為我們像牛馬一樣至死都不吭聲。”
“為了讓更多的女人不被欺負，姐妹們就得站出來去抗爭。”
“我們不會比那些男人差，我們也能殺人，甚至要比他們殺的更多。”
“要讓那些看不起我們的人，聽到我們的旗號就聞風喪膽！”
女兵排原本只有十來個人，如今擴編成三十多人成為一個完整的中距離支援單位。這是一支為了體現男女平等這個政治正確話題而專門組建的隊伍，反正撫順城里見過這支女兵隊伍的無不感到極度驚訝，各種反應都有，大多是負面的。
過去軍營里的女人都是娼妓，那真是三教九流里最低等的。現在女人居然手拿刀槍要殺人，這轉變太強烈了。
可不管多么招社會排斥，女兵排是近衛隊里最齊心的。受了欺負，她們絕對是一起反抗。任何事情都向男兵看齊，哪怕體力上確實處于弱勢，她們都咬牙堅持。訓練中最賣力的就是她們。逼著周青峰給她們加強營養，調理體質。革命熱情如此高漲的群體太少見了。
鐵桿中的鐵桿，死忠中的死忠。
這支隊伍根本不需要周青峰特意動員，他只下令說要去打仗，女兵們就主動求戰，搶著要干尖刀班的活。她們全都苦出身，是真的憋了一口氣，想要翻身做自己的主人。
當下午五點，太陽快下山時。
近衛隊全體集合完畢，徐冰做最后的士氣鼓勵。她運足了全身靈力將自己強烈的戰斗熱情壓縮在一段話里——出發，去戰斗。用你們的刀槍去獲取榮耀和勝利！
我們每一個都是不愿為奴的漢家兒女。
雖然弱小......
卻也要在強敵環視的黑暗中......
殺出一條荊棘血路！
