營口基地外的集市上熙熙攘攘。這里就是一片靠著路邊的空地，用簡單的圍欄圍住后，由二三十名手持鞭子的士兵維持秩序。
桑秀兒站在個售賣布匹的攤子后頭。由于大搬遷導致事務繁多，管理欠缺，她這樣已經上學堂中級班的學生全部抽調出來工作。‘革命軍’要拉近和群眾的關系，就在集市上平價售賣大量生活用品，她能寫會算就被拉來當售貨員了。
底層的老百姓真的太缺太缺獲取財富的能力，衣衫襤褸的人們迫切需要各種生活用品。桑秀兒的布匹攤上賣的都是最便宜的粗布，摸起來又厚又硬跟砂布差不多，可就是這種布匹最收歡迎。附近的百姓帶著雞鴨或者海產來賣，拿到錢立馬來搶購。
由于周青峰連灘涂上最常見的貝類都會收，所以基地附近的百姓都抓緊這個賺錢賣貨的好時機。他們經常是全家出動，起早貪黑的在海邊挖來大量牡蠣魚蝦之類的廉價貨物。哪怕只能換一分銀子，他們也能在集市上買到自己需要的貨物。
收海產品的攤子旁邊就有個粥棚，出售最便宜的雜糧飯。有時候收的海產品多了，廚子會弄出一些丟進鍋里生煎，除掉大量水分后加點野蔥和粗鹽一炒，味道竟然還不錯。
這些簡單烹飪的食物往往就是百姓們才剛剛撈來的，偏偏他們就是沒辦法食用，因為很多人窮的連鍋都沒有。可現在配上點雜糧，它們就是人間美味了。
桑秀兒站在布匹攤后看著那些正狼吞虎咽的人，心里頗有感觸。近段時間周青峰比較有空上公開課，她就老是聽到‘革命軍’的使命就是拯救國家，拯救民族，拯救社會。
在徐冰聽來，周青峰完全是在給手下人洗腦。可現在桑秀兒看著那些饑餓的可憐人，能想到的就是‘拯救’二字——那個騎狼的少年看著熱情洋溢，實則冷酷無情。可他真的拯救了很多人，包括桑家。
“秀兒，別發愣了，干活。”一聲呼喊從背后傳來。
桑秀兒回頭就看到春妮這丫頭拉著一個大拖車回來，拖車上放著上百匹的粗布。由于粗布太好賣了，一大早拉出來的兩百匹早就賣空，這是不得不臨時加售的。
桑秀兒把一匹匹粗布搬上布匹攤，外頭很快就聚集起來一大堆叫嚷搶購的人群。她就對春妮問道：“不是說好了一天最多賣兩百匹嗎？”
春妮卻搖頭道：“上頭的意思又改了，說要加快貨幣回流，同時多多爭取民心。所以把我們掌握的一些次要物資對外銷售。而且聽說我們的海船又開到天津去了，我們把多余的馬匹賣掉，購買其他貨物回來。反正我們不虧就是了。”
虧？那倒是不虧。
每一個搶購布匹的老百姓都是廉價勞動力，就是他們的出現才讓踏足陌生地域的‘革命軍’迅速得到大量補給。也正是因為跟這些本地老百姓搞好了關系，‘革命軍’才能對營口周圍的風吹草動保持高度警惕——否則被人打個措手不及連個報信的都沒有。
按照周青峰的上課時講的話——老百姓其實即單純又盲目，要搞好群眾工作也簡單。一是別把老百姓當傻子，二是馬上給老百姓看得見的好處。三么……，準備好大棒，隨時把少數刺頭打下去。
桑秀兒現在對這番話有了現實了解，深以為然。
“秀兒，秀兒。”另一聲呼喊由遠及近，快速靠近到桑秀兒身邊。喬雪年的腦袋從人群中跳起幾次，很快鉆了過來。“我今個休假。聽說你們這很忙，就來幫把手。”
喬雪年一張臉紅撲撲的，看著桑秀兒就傻笑。桑秀兒正忙著給買布的老百姓量測尺寸，對他只翻了個白眼，嘟著嘴一句話不說。倒是春妮走過來踢了喬雪年一腳道：“來幫忙就別愣著，趕緊干活。沒看見買布的人這么多嗎？”
喬雪年傻站著就是為了得到這么一句允許，連忙開始干活。量布，裁剪，結賬這些活他都熟練，還干的特別開心。桑秀兒趁著回身搬貨的空，低聲說了句‘傻子’。春妮聽見迅速接口道：“這樣能干的傻子麻煩再多弄幾個來。我從早累到現在，連午飯都沒得吃。”
桑秀兒頓時停住嘴，她也不跟喬雪年說話。喬雪年則完全不在乎，只要在桑秀兒身邊他就干什么都特別來勁，極有活力——一百匹布，不到一個時辰又全部賣空。沒能買到的老百姓還不肯走，聚集在布匹攤前等著下一批到來。
春妮趁機跑去吃飯，攤子前就剩下桑秀兒和喬雪年。少女冷著臉站在一動不動，原本還活力無限的喬雪年卻迅速變得極為靦腆。他‘誒誒’了兩聲朝桑秀兒靠近半步，桑秀兒立刻躲開半步，于是他又只能撓撓頭退回來半步。
冷場的時候，又有個男子漫步走到布匹攤前，一臉笑容的對著桑秀兒說道：“秀兒，站一天了吧。我想著你也挺辛苦的，特意來看看有什么地方能幫上忙。”
喬雪年正在發傻，就看到這后來的男人熟絡的站到桑秀兒面前，挨的比自己還近。而桑秀兒頭一低，手指卷衣角，說道：“謝謝老師關心，我過去干慣農活的，不累。”
喬雪年頓時感覺到濃濃的危急，可他嘴笨不會說話，就只能站在旁邊干著急。后來的男子是學堂的校長兼老師陳天凱，他笑瞇瞇看著低著頭的桑秀兒問道：“前幾天上的數學課，你是不是沒聽懂？我晚上打算聚集一些同學補補課，要不你也來吧？學習可是很重要的。”
說著話，陳天凱還伸手要來拍桑秀兒的肩膀。他比十四五的桑秀兒大個十歲，看著花朵般嬌嫩的女孩就覺著高興。
桑秀兒看著陳天凱的手拍過來，被嚇的都不敢動。直到她身后的喬雪年重重咳嗽了一聲，才讓陳天凱有所顧忌，不敢大庭廣眾之下亂來——‘革命軍’內女性受保護，女兵連那些母老虎是真的兇狠，鬧不好就是要把人吊死的。
陳天凱看到了喬雪年，連忙又笑道：“你是跟秀兒一起賣布的同事吧？你們一站就是一天，確實挺辛苦的。對了，秀兒，我跟上頭說說，把你調去幼兒班帶孩子吧。反正幼兒班那邊也缺人手，總比你在外頭風吹日曬的強。”
陳天凱在話頭上打個圈，又轉到桑秀兒身上。桑秀兒低著腦袋想答應又不敢答應，她知道自己這個老師在打自己主意，可在集市當個售貨員確實有點累。
正猶豫間，桑秀兒又聽到第三個男人的聲音響起。這聲音洪亮又爽利，大嗓門走過來喊道：“秀兒，我找你半天了，你怎么在集市這兒？”
來的桑秀兒的大哥桑文來，戰斗工兵連的連長，剛剛接受任務要去對一伙海匪的老巢進行武裝偵查。他一出現，桑秀兒總算抬起頭，歡快的喊了聲‘大哥’。
桑文來上前就急聲說道：“我有任務要出趟遠門，你跟你嫂子說一聲，我這幾天都不回家了。”
桑秀兒‘哦’了聲算是知道了。陳天凱立刻轉身笑道：“你是秀兒的大哥啊，幸會幸會。我是秀兒的老師，姓陳。秀兒在我的班里學習不錯，我也一直在重點培養她。我剛剛還在想要不給她換個工作，這當售貨員太屈才了。”
桑文來卻是哈哈一笑，爽朗說道：“這有啥好屈才的？都是干活嘛。我們家也是苦出身，秀兒沒這么嬌貴。太嬌貴了，以后可怎么嫁人？”
陳天凱卻立刻接口說道：“秀兒學習這么好，嬌貴點也是應當的。你們桑家也算是體面人了，自然得找個好男人照顧她。你說是不是？”
呵呵呵……，桑文來卻不接這個茬，他又看向一直發呆的喬雪年，驚訝的問道：“你不就是那個……。”
“就是那傻子。”桑秀兒嘟嘴說了句。
喬雪年訕訕的笑，這大半天了才有人真正注意到他。
“你是我近衛隊通訊班的嘛。”桑文來上來就拍喬雪年的肩膀，“近衛隊里不認識我的一大堆，不認識你的真沒有。”
喬雪年知道桑文來說的啥意思，近衛隊還在撫順的時候，天天一大早的起床號都是他吹的。就因為那尖利的嗩吶聲，整個近衛隊就沒有人不恨他的。眼下被桑文來認出，他只能站著發傻。
“你這是來找秀兒？”
“我今天正好有半天假。”
“你們通訊班的人是不是專門學過看圖繪圖？”
“是，我已經拿到中級班的文憑了。”
“哎呦，好小子，厲害啊。連秀兒都還沒拿到這個文憑呢。算術記錄啥的，你也會吧。”
“會，通訊兵必須會這些。近衛隊這次大規模擴編，我們原先二十個號手一起接受培訓，通過考核的只有三個，我就是其中之一。”
“哎呀，好好好。我正好需要你這樣的人。”
啥……？
對答半天，喬雪年終于聽不懂了。
“軍事機密，跟我走吧。”桑文來上來一勾喬雪年的肩膀，“有個任務需要精干人手，我馬上去打個報告，你就入伙。”
“我我我……，我只有半天假。”喬雪年覺著自己這是要被強行拉上賊船了。
可桑文來卻硬拉著喬雪年的胳膊往外走，壓低聲音說道：“你想追求我妹子對吧？我就是你大舅哥呀。不要再廢話了，我是看不上那個什么老師的。那種斯文人一肚子壞水，我支持你。”
可憐喬雪年也才十七八，被這句話激勵的熱血上涌。他也不管桑文來到底要去干嘛，既然是秀兒的大哥開了口，這會就是刀山火海都愿意去了。
桑文來心里倒是在想：“這偵查任務根本叫人無頭緒，我就是一泥腿子木匠，干這活真是太為難了。眼下能拉一個入伙算一個吧，這傻小子應該能派上用場。”
