踏著夜幕，賀知章騎著駿馬打著燈籠，看著漫天星空，心情格外舒暢。
此次科舉與往日不同，以往的科舉知貢舉的任務很輕，幾乎科舉完結，三甲的名額就已經出來了。
因為之前的科舉采用的是淘汰制，三場考試，第一場經史不合格的直接出局，剝奪考取第二場第三場的資格，第二場詩文不合格也如第一場一般，剝奪第三場考試的資格。因故兩場考試下來，大部分的考生已經出局，余下來的在除去策問不合格，幾乎沒有幾人了。從少數的幾人中選擇出三甲，任務并不繁重。
此次科舉卻不一樣，采用的是全新的糊名制，取的是所有考生的綜合成績，進士科所有考生的成績皆要認真批閱評分，任務極重。而依照晚年習俗，科舉放榜日雖不固定，但必須在三月三之前。
因為三月三是上巳節，是紀念軒轅黃帝的節日，也是水邊飲宴、郊外游春的日子。
在神龍年間，為了安慰科舉落第的學子，朝廷在三月三這個日子里與曲江設宴，并且允許落第舉子留在長安，借宿廟宇，潛心研讀詩文，準備再度考試。但是到了唐中宗的時候，賜宴對象發生了變化，由落第舉子變為新進士登科，曲江宴飲也因之盛極一時。
曲江宴飲發展到現在已經不是單純的進士登科慶功宴了，而是長安所有百姓歡聚游玩的日子。那時候曲江河畔行市羅列，長安幾于半空，可見宴會之盛大。
賀知章開始忽略了這點，直到科考結束，準備閱卷的時候才發現自己這知貢舉的任務比以往的知貢舉多了近乎十倍，而且三月三又近在咫尺，依照晚年的進度于時間上根本來不及。
賀知章當年也是狀元，深知曲江宴在士林中的分量。為了自己這個知貢舉不遭罵名，他小半個月都耗在禮部，日夜吃住皆在工作的地方，只為能早一些放榜，趕得上時間。
終于他的努力沒有白費，二月末，三月還不到，所有考卷批閱完畢，在禮部侍郎的見證下開真卷對比抄卷內容，定出今科三甲。
他的小兄弟裴旻，不負眾望的奪得了魁首。
這小半個月滴酒未沾，賀知章的肚子里的酒蟲早已爬到了腦袋上，哪怕現在是凌晨時分，他也決定趕回府邸，將裴旻、張旭叫醒，提前來一個慶功宴會：反正明日放榜，私底下將狀元的歸屬告訴本人，算不上犯法。
凌晨時分的長安早已關閉了坊門，實行了宵禁，除了負責巡夜的武侯與坊丁，整個長安一片寂靜。
賀知章身負要任，有權利夜行以及令武侯開坊門，宵禁并不能給他帶來任何麻煩。
即將抵達賀府，賀知章竟然發現前面大街火光沖天，人聲鼎沸，一群人浩浩蕩蕩的涌向前方。
賀知章皺眉皺起，策馬上前了十余步，高聲道：“前面何人喧嘩，宵禁期間，禁止隨意走動！爾等膽敢藐視國法？”
“哪個田舍漢敢管小爺的事？”在火光的擁簇下，一個滿臉通紅，醉醺醺的青年走上了前來，挑事不滿的目光落在賀知章的身上，正是落榜的常浩。他為了慶賀自己高中，本就喝了半醉，突然得知自己名落孫山。而原本應該在他之下的盧澤、馮之一個榜眼一個探花如愿以償的獲得了進士及第的頭銜，心底不平衡到了極點。又得知搶了他狀元的裴旻竟然與賀知章的關系密切，在賀府住了將近三個月，酒勁上頭，主觀的判斷賀知章徇私，將自己的狀元給了裴旻，氣惱之下，帶著一群護衛連夜殺往賀府，意圖討個說法，卻不想給個程咬金叫喝住了……
此刻的常浩醉的看人是一片模糊，又是大晚上辨不清在他前面不遠的“程咬金”正是他要找的賀知章。
賀知章素養極好，只是皺了皺眉頭。對面燈火通明將常浩的丑陋嘴臉照的清晰可見，賀知章冷笑道：“原來是常大將軍的三公子，果然威風，卻不知這大半夜的是要去哪里耀武揚威？”
常浩的腦子讓酒精怒火麻痹了，竟然聽不出賀知章的嘲諷，得意洋洋的道：“知道還不滾，小爺沒空搭理你。小爺要去找賀知章這田舍奴，問問他憑什么小爺會落榜？”
賀知章當場就氣笑了，昂首大笑起來，厲聲道：“千辛萬苦找了考題，讓人做了卷子，卻沒有考上榜，惱羞成怒了？”
賀知章在評卷的時候，在狀元這個位子上猶豫很久，因為有兩個人的考卷三場考試都得了甲的高分。
一個是裴旻，另一個當時賀知章沒有看見名字，所以不知道是誰。
之所以認出了裴旻也不是因為看到了裴旻的名字，而是從他的字體以及經史的文風上看出裴旻的影子，何況改府兵制本就是裴旻最先提出來的，很好辨認。
另一個考生的卷子經史這一科答的無懈可擊，賀知章發現對方經史的水平不只超越裴旻，連他都有些自愧不如。在經史這科，裴旻雖然是得了同樣的甲分，但是對方展現出來的實力是碾壓的。接下來詩賦，裴旻詩句中的“此情可待成追憶，只是當時已惘然”震撼人心，這一局裴旻遠勝對方。相互打了一個平手，關鍵的第三科策問：裴旻的兵制改革，他早已聽過，得到了李隆基與張九齡的認同，束水沖沙是聞所未聞的治水奇招，展現出了裴旻自身在治世上的天賦。但是另一份卷子雖不如裴旻的創新，但可一字一句，字字珠璣，將治水邊患分析的井井有條，也深得他三味。
左右權衡，賀知章最終選擇了裴旻作為狀元，在做出選擇的那一刻，連他自己都不知道自己這番選擇是因為裴旻的詩句還是因為他制度上的創新，甚至關系……
而那一份與裴旻水平相差無幾的，給他評為榜眼……
然后就在開卷的時候，那人在策問這份考卷上竟然粗心的沒填寫自己的名字戶籍，對比字跡以及另外兩份考卷才知道對方叫常浩……
賀知章絕不信一個打殘啟蒙恩師劣跡斑斑的紈绔子弟會有這般深奧的經史功底，能寫出字字珠璣的治世之道。
所以他以未填名姓之由，直接撤銷了常浩的資格。
