瓜州地處河西走廊西端，東連玉門，西接敦煌，自古以來就是東進西出的交通樞紐，古絲綢之路的商賈重鎮。
瓜州縣的地況特殊，大致可分為山區、戈壁、沖洪積平原。
戈壁資源短缺，無需多言。
但它的山是祁連大雪山，由于大雪山地處西北氣流直下的要沖，高山降水豐富。山腳下有一片豐茂的草地，非常適合畜牧，而沖洪積平原土地肥沃，又非常適合耕種，可謂得天獨厚。
因故瓜州農業、畜牧業尤其發達。
周邊沙、西、伊三州的糧食物資皆是瓜州供應的。
瓜州算得上是河西最衣食無憂之所。
尤其是近年來，瓜州賊匪蹤跡消散，境內百姓更過的安逸舒適。
瓜州都督耿侯喬裝打扮，來到了晉昌城東城的一所大宅，拜會了他的兄長耿長青。
宅內滿布手下，約有五、六十人，都是善戰兇悍之輩。
耿長青一身商賈裝束，風霜滿臉，臉上有著一道隱約可見的疤痕：“小侯，多年沒見了！”
耿侯看著自己的兄長，也有小小的激動，道：“哥三年了，我們三年沒見了！”
耿長青上前用力的抱著耿侯，道：“最好是我們兄弟這輩子都不相見，看來是不行了，你這么急著找我，是情況有了變故？”
耿長青原本是涼州人氏，屬于萬眾尋常百姓的一員。但是受到了地方富商的欺凌，官商勾結下，非但沒能求的公道，反而累得家人痛受毒打，一怒之下，殺了官員富商，落草為寇。
耿長青自從選擇了這條路，手上開始沾染無數無辜鮮血的時候，已經知道自己未來的下場。
他知道自己已經變得跟奸商惡吏一樣，等待他的最終只有滅亡。
他不想自己的家人走上這條路，安排耿侯進了瓜州墨離軍。
一方面他不斷的給耿侯喂功績，一方面又通過耿侯的內部情報，壯大自己。
這一晃幾年，耿侯走上了人生巔峰，出色的戰績讓他當上了瓜州都督，而耿長青也成為了河西一地的馬賊首領，與西域的狼王樓凡齊名。
耿長青不想跟耿侯有任何的關聯，以便耿家能夠成為全無污點的將門家族，踏入河西名門。
因故他抹去了自己的一切人生痕跡，甚至改了自己的姓氏，卻不想耿侯還是用他們當年分別是留下的特殊聯系方式，找上了自己。
耿長青聽耿侯說及經過，皺眉道：“此事跟你沒什么關系吧？你那個大哥三弟，一個重權，一個貪財，都不是什么好東西。裴旻要找也是找他們的麻煩，與你又何干？瓜州是河西少有的太平之地，裴旻又不是蠢蛋，不可能看不出來，這是你的功勞。”
“可是他要剿匪！他要肅清河西所有馬賊！”
耿侯看著自己的兄長道：“我明白兄長的良苦用心，但我們是兄弟，讓我坐視裴旻對付你，我做不到。裴旻不是簡單人物，真要讓他控制了河西軍，河西有豈有兄長立足之地？”
“哥，您為我與娘付出太多，無論如何，我都不能讓裴旻威脅到你……”
看著斬釘截鐵的耿侯，耿長青一聲長笑，聲含懾人勁氣，道：“那我們兄弟就好好會一會那個我朝第一名將，看看他到底是浪得虛名，還是有真才實學。”
河西姑臧，節度使府。
一只信鴿落在滿是青草新綠的堂前，王維小心翼翼的信鴿抓在手中，從飛鴿的腳上輕巧地解下一個絹卷。
王維的雙手又白又嫩，掌心細滑，手指細長靈巧，可用纖纖玉手形容。
只可惜這么漂亮的手，主人卻是一個男的，實在讓人大煞風景。
盡管手的主人也很漂亮……
王維依照與裴旻的約定，來河西投效任職了。
裴旻如愿以償的多了一個漂亮養眼的文秘，將一切繁雜的瑣碎事務托付。
也如他預料一樣，王維人長的如女子，心也如女子般細膩。在瑣碎的事情，他都有足夠的耐心，剝絲抽繭的將之整理好。
文秘這一方的能力，王維要甩張九齡、李林甫這些宰相好幾條街。
王維輕輕展開絹卷，看了一眼，走向了內堂，道：“裴帥！這是王校尉傳來的消息，說耿侯行蹤詭異，確實極不尋常。只是對方極為謹慎，每每出行，都會安排后應，預防有人跟蹤。他為后應所阻，無法靠近，不知耿侯前往何處。”
王校尉即是王小白，他不擅領兵作戰，但長于隱匿追蹤，而且有一身不錯的功夫，尤其是下盤功夫，翻墻入室，如探囊取物。
王小白的主要任務本是護衛他的安全，但他自信如果真有人傷的了他，王小白在或不在都改變不了情況。
是以裴旻更喜歡用他打探情報。
在了解河西六都督履歷的時候，裴旻敏感的察覺到了一點異樣。
耿侯的表現不像是一個會帶兵的人，親士人而蔑視兵士，對于麾下兵將動輒打罵，兇悍暴戾，但就是這樣的一個人，任是憑著戰功一步步的爬到了都督的高位。
最出奇的是，他官越做越大，匪患卻越剿越兇，甚是反常。
給了裴旻養寇自重的感覺，但是又不像！
耿侯當上都督之后，瓜州出奇的安寧，真是養寇自重，不至于出現這種情況。
張九齡對此提出了一個猜想。
就在裴旻將耿侯卷宗給他看的時候，張九齡沉思許久說了四個字：“養官自保！”
寇養官，而非官養寇！
這個設想讓裴旻瞬間開悟，在第一時間安排王小白去盯著耿侯。
看著如花似玉的王維，裴旻笑問道：“摩詰怎么看？”
王維靦腆應道：“耿侯一介大都督，行蹤如此詭異，本就不正常，這也能說明很多東西。”
“不錯！”裴旻手指敲著桌面道：“讓九齡說中了，這耿侯是讓賊人養大的。我一直估摸著有些不正常，馬賊行蹤飄忽不定很正常，可河西這邊的馬賊卻是壓根沒有痕跡，原來他們就藏在眼皮子底下，玩著燈下黑的戲碼。在都督的庇佑下，穿上衣服就是賊，換了身衣服卻是百姓是兵。他們不動瓜州，是因為兔子不吃窩邊草。他們就住在瓜州，又哪有劫掠瓜州的道理！”
