黑色的烏云盤旋在天空，天幕陰暗，從蒼穹上飄落的雨絲，在凜冽呼嘯的風聲中，卷過蒼茫的大地。
長安！
這個讓人魂牽夢繞之地，這個世人向往的繁華之處，今時今日卻不見以往的喧鬧。
朱雀大街是唐長安城的南北向主干線，這長達五千多米的大街將唐長安城分為東西兩部分。這里是唯一進入長安內城的大道。以往每天，來自世界許多個國家的使臣和商人，都要經過明德門進入長安城。
在人來熙往的朱雀大街，舉目可見多是金發碧眼的他國人。
但今時今日，這朱雀大街卻僅有廖廖數人，這些行人一個個都低著頭，快步走著，沒有半點繁華景象。
天空黑云里，不時有著低沉雷聲響過，天地間的雨勢，也漸漸大了起來。
原本就荒涼的長街更無一人……
大地肅穆，朱雀大街的街尾有一個酒肆。
掌柜姓余，四十出頭的中年男子，這能在長安朱雀大街旁邊開店，自是身價不菲。
但此刻余掌柜卻坐在自己店鋪里的柜臺之后，耳邊凝神聽著屋外凄厲呼嘯的風雨聲，眉頭微微皺起，輕輕嘆了口氣，這樣壞的天氣，想來多半是不會再有客人來了。
長安富饒，私生活格外豐富。
在長安開酒館，不說賺的盆滿缽滿，卻也是衣食無憂。
但自從信安郡王李祎戰敗身亡之后，叛軍勢如破竹，一口氣攻下了河北要地。朝廷派遣金紫光祿大夫、同中書門下三品王晙，兵部尚書、同中書門下三品杜暹一同御敵，卻也是連戰連敗，現今長安風聲鶴唳，各種流言蜚語層出不窮，甚至有言叛軍不日即將兵臨城下。
現在長安城里人心惶惶，準備逃難的比比皆是，哪還有人有閑功夫來酒肆飲酒？
余掌柜生意日漸冷淡，今日更是連一單子生意都沒有做成。
這長安的商稅房稅都不低，這樣坐吃山空，可就要破產了。
“該死的天，說變就變！子美不考慮耽擱幾日動身？”
“不了，母親來信，他們已經動身南行避難，現今中原紛亂異常，在下實在放心不下。”
便在余掌柜昏昏欲睡的時候，殿外居然走來了一行人。
他們老老少少年歲很不搭配，但相互又格外親切。
余掌柜精神一震，抬頭看向客人，居然是老熟人，高聲道：“賀尚書大駕光臨，蓬蓽生輝。快請，快快有請！”
賀尚書擺手道：“已經不是賀尚書了，掌柜不必多禮。”
賀尚書當然就是賀知章，有裴旻的這層關系，沒有人敢動賀知章分毫。
但是賀知章經過之前的刺殺，身體大不如前，而今廟堂奸邪作祟，又看不過意，也就告老辭官了。
賀知章好酒如命，而且從無官架子，不論是達官貴胄，還是販夫走卒都可以成為他的酒友，長安所有酒肆掌柜都認得他這號人物。
賀知章指著一旁的青年說道：“我要給這位好友踐行，掌柜快快上酒菜招待。”
店中并無余客，酒菜上的極快。
給踐行的年青人自然是酒桌上的主角。
年青人正是在長安初露頭角的杜甫、杜子美。
杜甫得裴旻看中，賀知章也有心相交。
這近朱者赤近墨者黑。
杜甫與賀知章這樣的人物往來，自身才詩詞上的天賦得到了發掘，名聲漸露。
只是杜甫原籍湖北襄陽，后徙河南鞏縣，而今叛軍渡過黃河，兵陷洛陽，劍指長安，為了避難，杜甫的家人回襄陽老家，特來書信讓之前往。
杜甫心系母親，故而決定去襄陽與母親匯合。
杜甫雖然年少，但憂國憂民的心思以顯，這明明是他的踐行酒局，卻依舊忍不住說起國事：“賀公，現在局面如何？長安流言不止，人心惶惶，實難想象，我朝明明威震四夷，為何短短年余間，急轉直下？難道真的是因為圣人？”
他話沒有說完。
但在場的諸位皆懂其意。
在萬千留言中有一條特別刺耳，說的不是叛軍如何如何的強盛勢大，而是直指“圣人不修德”才導致了這種局面。諸多事情，說的活靈活現。
賀知章雖棄官在家，但身旁故吏門生依舊有許多在廟堂上為官的。
對于諸多細節也是知之甚詳，賀知章自號四明狂客，自有狂的秉性。唐朝風氣開放，即便是草頭百姓都可以談論廟堂之事。
賀知章以出官場，言談反而無忌，說道：“此事老夫都不知應該怎么說，唉，只能說，一副好棋，活生生的走成了臭棋。叛軍有多厲害我不知道，但是朝廷有多少實力是有目共睹的。信安郡王一出手就斬殺賊寇長子，王相奉命出戰，首戰告捷，殺敵萬余，將賊寇堵在黃河北岸。”
“結果呢？陛下聽信讒言，懷疑信安郡王有反心，逼他出戰。必勝的局面，就這樣葬送了……至于王相，此事更是可氣。王相通曉軍略，他于洛陽招兵，組建了八萬兵馬，將叛軍堵截黃河以北，讓叛軍寸步難進。我有一小友叫李泌，他年歲不大，卻才智決然。他在此前找我分析利弊，讓我勸說王相勸說放棄黃河天塹，退守洛陽護衛東都。說叛軍之所以能夠席卷北地，是趁著信安郡王大敗這個勢頭，一鼓作氣之故。只要多阻擊他們幾次，讓他們的進攻鎩羽而歸。”
杜甫驚呼道：“然道李泌小友在事先已經知道了黃河會冰封一事？”
王晙戰敗的原因，已經傳到長安，是黃河冰凍，叛軍直接從河面上穿過了黃河天塹，導致了唐軍大敗。
賀知章飲了一口酒，憤慨道：“正是如此，老夫將李泌小友介紹給了王相，王相驚為天人，打算放棄黃河天塹，退守洛陽。結果閹豎誤國壞事，牛仙童這個閹豎身為監軍居然搬弄是非，說黃河天塹可守，完全沒有必要放棄。誰不知道，他們這些閹豎四處斂財，在長安、洛陽附近買了大片田地。不愿意這些田地收到叛軍的破壞……可恨，此結果直接導致東都落陷……”
杜甫也氣得破口大罵。
賀知章長嘆道：“好了，不說了，越說越是惱火。子美放心，我軍現在退守潼關，李泌小友也說了，潼關不失，勝利可待。王相、杜相皆在，可保潼關萬全。你此去荊州一路小心，對了我有一小友，正在荊州，有機會子美可去尋他，他叫李白。”
