12月4日，上午。
在獄警的陪同下，斯里科娃中校與自己的兩名部下一同走出了九獄的大門。
她的押解任務就到此為止了。
當時的她并不知道，其實有一位不速之客，已跟著她們一塊兒從監獄里走了出來，并登上了返程的飛梭……
這之后的行程，可說是非常順利。
在與深淵之壁外的另外兩架飛梭會合后，中校她們先是沿著普里皮亞季河朝東南方行駛，迅速駛入了第聶伯河流域；到了這更為寬闊的河面上，她們便開啟了飛梭的“水上沖刺”模式全速前進，不到半小時，就來到了基輔北岸的維什戈羅德市。
在當地的補給點中，她們給飛梭補充了一次燃料，并將水陸兩用模組換裝成了飛行模組，接著，就直接升空飛行，繼續朝南航行而去。
至中午十二點，飛梭已來到了塞瓦斯托波爾（位于克里米亞半島西南岸的港灣都市）的上空。
必須吐槽的是，在這個平行宇宙的二十三世紀，像這種全程近八百公里（只算直線距離是七百八十公里，但實際行駛時走過水路所以更遠）的旅程，軍方只要用三架小型的常規交通工具，花兩小時左右就能跑完了；然而，民用交通的情況，卻還是停留在二十一世紀初的水平……
由于種種原因（主要是人口密度、交通壓力和地質問題），這個時代的地球上，依然有很多地區連地鐵都沒建；那些科幻電影或小說中描繪的立體式城市交通網絡……壓根兒就沒戲；什么懸浮汽車、階梯式立交、膠囊艙、真空傳輸管道、傳送門……這些科技就連軍方都不是全有，因為其中有一些的實用性真心差得一逼，在研發階段就給斃了。
言歸正傳……
午后，當莉莉婭走下飛梭時，她已置身于一個建于水下的軍事設施之中。
此地，名為“黑海之心”，是聯邦軍所設立的最大的內海海底基地之一。
子臨從一開始就跟莉莉婭明說了，潛入這個基地并盜走一樣東西，就是子臨協助其越獄的主要條件；而以莉莉婭的性格，自然是沒怎么考慮就一口答應了——比起在監獄里慢慢腐朽，她寧可賭上性命出來搏一搏。
再者，莉莉婭也覺得這很公平、很正常……把一個人從九獄這種地方撈出來、還指導她異能的用法，那肯定是得提點條件的，沒條件才奇怪呢。
“首先，我得感謝你沒有在飛梭抵達之前試圖逃跑。”還沒等莉莉婭觀察完四周的情況，子臨的一條消息就已浮現在了紙上。
“廢話，只要在心里自言自語就會被你聽到，我逃得了嗎？”莉莉婭也很現實，不跟對方說虛的，“再說了……逃出來的過程中我就發現，你可以用某種方法去引導獄警們的行動，這就意味著……一旦你跟我翻臉，分分鐘就能把我給賣了……我除了遵守承諾之外，根本毫無選擇。”
“你能理解真是太好了。”子臨也沒有拐彎抹角，直接回復道，“那就請你不要浪費時間，繼續下一步吧。”
回完這句，他就連續發來了數條十分確切的指令，指揮著莉莉婭在“黑海之心”里的潛入行動。
莉莉婭沒有選擇，只能照著子臨的指示一路前行，在繞了很大一圈、經過了一系列連鎖事件的引導后，她終于成功地來到了這個基地中一個安全級極高的房間內。
“你要我偷的到底是什么？核武器的發射密鑰嗎？”回想起一路走來所見的各種警備，莉莉婭不由得心生疑慮。
“差不多吧。”不料，子臨竟回道，“我的確是要你去找一把‘鑰匙’，那把‘鑰匙’也的確是用來解鎖某種危險之物的。”
就在他這行字顯現之際，莉莉婭已走到了那個房間的中心；這里，立著一個金屬支架，支架上方是一個正方形的玻璃罩子，罩子里面擺著一樣東西——一個已經停止走動的懷表。
“你說的‘鑰匙’，就是這個懷表？”莉莉婭端詳了那表幾秒，在心中問道。
“它的名字是‘冥界之刻’。”子臨回道，“現在，請你仔細閱讀接下來的內容——
“你所在的這個房間，之所以只在外面部署了大量的警戒力量，而內部卻連一個人、一個監控探頭都不設，無疑是有原因的。
“‘冥界之刻’并不是一件單純的‘物品’，它是有感知能力的；它會對‘觀察它’的人施加某種影響……無論這個人是通過肉眼還是監控探頭在看它。
“不過，你是個例外，只要你讓自己處于‘無’的狀態，就可以免疫這種影響。”
他的文字到這兒，莉莉婭忽在心中發言打斷道：“姓子的，你說實話……我被關進九獄的前因后果……該不會也都是你設計的吧？”
子臨沉默了數秒，回復道：“既然你已看穿了，那我也就不再隱瞞。沒錯，那天晚上，從你被人搭訕的那一刻開始，整件事的走向就都是我在幕后操控著了，之后所發生了種種，也都是為了將你推入九獄而做的鋪墊。”
“所以說……”莉莉婭在心中接過對方的話頭，念道，“我忙了半天，原來就是為了奪回那本就是因你而失去的自由。”
“給我們之間的交易提供‘籌碼’，只是我送你進九獄的目的其一。”子臨又接道，“其二，是為了讓你熟悉出入九獄的路線，以及獄中的一些情況；還有其三……”
“你不用說了，我已經猜到了……”莉莉婭心道，“讓我‘在此時此刻來到此地’的一切‘因素’，都不是巧合——今早被送進監獄的犯人、押解她的時間點、押解人員的編制、飛梭返程后的目的地……所有這些將事件之‘繩’編織起來的‘線’，也都在你的掌控之下。”
“你……比我預估的要聰明許多呢。”子臨這回答，相當于默認了對方的說法。
“哼，過獎了。”莉莉婭冷笑著心道，“只是因為在這半天的時間里，我親眼見證了你那‘操縱人’、繼而‘操縱事’的手法，所以才想通了很多事……”
她頓了頓，再道：“比如，我剛把異能練到可以穩定地消除自身存在感的水平，才三天不到，就有了這個‘機不可失、時不再來’的越獄行動，現在看來……這絕對是你算著日子給安排上的。
“又比如，眼前這個叫‘冥界之刻’的東西，偏偏只有我才能偷取，這能是巧合嗎？你到底是怎么找上我的？怎么會知道九獄里有我這樣一個能力者？又是怎么知道連我自己都不知道的異能的？
“稍加推敲，就能得出一個顯而易見的結論——我從一開始就被你給算計了。”
子臨看罷莉莉婭心中所言，輕笑出聲，并接著自己的上一句話，心道：“可是，像你這么聰明的人，為什么在遇到突發的事件時就那么沖動呢？那晚，你要是能用更為冷靜的方式來處理，我把你陷害入獄的過程可能也不會如此順利。”
“哦，讓你失望了還真是抱歉呢。”莉莉婭面帶冷漠地回道，“不過你放心，等我們見面的時候，我一定會努力控制好自己的情緒的。”
說是這么說，但她的真實想法顯然是……只要見了面，就把子臨大卸千塊，拿去糊墻。
“你也放心，我一定會讓你見到我的，所以你不用那么著急。”子臨回道，“咱們還是來說說眼前的狀況……”他將話題帶回了正事兒上，“雖然這個房間里沒有人也沒有探頭，但這個架子是帶壓力感應裝置的……”
“是我一把東西拿起來警鈴就會響的那種嗎？”莉莉婭接道，“那正好啊，警鈴一響，我就趁亂開溜，然后隨便去機庫弄一個可以回到海面上的小型設備，我就可以成功逃脫了。”
她的設想也沒有什么不對，因為這里并不是迷宮一般的九獄（軍事基地雖然也很大，但到處都有指示牌和地圖），也不像九獄那樣會伴隨著警報而啟動一堆“對內”的防衛武器，并根據警報級別自動封鎖幾乎所有的安全出入口……所以，靠著“無”的能力，從黑海之心里趁亂溜走，并不是很難的事。
只是……
“很可惜。”子臨的回復，立刻給莉莉婭澆上了一盆涼水，“這個壓力感應裝置不僅會觸發警報，還會啟動一組隱藏在墻壁中的特殊氣泵，這些泵可以在十二秒內抽光這個房間里的空氣，然后你的血管和眼珠子就會……”
“……會爆出來嘛，好的好的，我知道了，說說你有什么主意唄。”莉莉婭接完了子臨還沒念寫出的部分，并問道。
“你先把衣服脫了。”子臨回道。
“哈？”莉莉婭“哈”這一聲的時候，還本能地朝周圍看了看，“干什么？你能看見我？”
“我能看見你……你才脫？”子臨調侃（戲）道。
“那得看情況了……你手邊的紙幣要是夠多，我給你來段膝蓋舞都行啊。”莉莉婭這黃腔也是張口就來，畢竟是硬核女權的先驅，脫衣舞俱樂部她也不是沒去過，而且還是去消費的……
子臨倒是有點招架不住了：“OKOK，這個可以等我們見了面再聊。”他又一次努力地將話題拽了回去，“咱還是說衣服的事兒……之前我讓你盡可能多地拿幾件衣服，除了在雪地里防寒之外，另一個用途就是要用在這兒的。”
“我就知道你小子沒這么好心來關心我的冷暖。”莉莉婭一邊應著話，一邊已把外套脫了下來。
“是的，我沒那么好心。”子臨可沒打算跟她繼續抬杠，以免陷入沒完沒了的節奏，“現在，請你脫四件衣服下來。”
由于莉莉婭拿光了那名獄警所有的便服，所以她出來的時候，已在自己的監獄制服外面套了好幾件羊毛衫、三條褲子、和一薄一厚兩件外套……這讓她整個人被裹得像個球一樣；這會兒別說脫四件了，算上褲子的話，八件她都脫得下來。
“好了。”莉莉婭脫下兩件外套和兩件羊毛衫后，在心中匯報道。
“嗯。”子臨沉吟一聲，又道，“身為女人，你應該也早就注意到了，那名獄警的所有衣服、無論里外，全都是同一個品牌的。”
“幾個意思？什么叫‘身為女人我早就該注意到了’？女人就不能不知道自己身上穿的衣服是什么牌子的嗎？”莉莉婭本來就已經相當火大了，子臨的上一句話更是觸到了她的逆鱗。
“那你注意到了沒有嘛？”子臨問道。
“切……跟性別無關，是我作為一個觀察力敏銳的人……注意到的。”莉莉婭回道。
“行那么……身為一個觀察力很敏銳的人，你應該也發現了，這個牌子的衣服，每一件上都有一個橢圓形的、略微凸出的LOGO；那LOGO的表面是塑膠制造的、內部還混了金屬物來增加重量和質感……”子臨說到一半。
莉莉婭又明白了：“四個LOGO的重量和眼前這個懷表的重量相等？”
子臨知其會意，便直接道：“請用你剛才從士兵身上順來的小刀，沿著那些LOGO牌的邊緣，將它們從衣服上割下……做的時候盡量精確一點，雖然那個感應裝置也允許誤差，但殘留的布料太多還是會……”
“知道了，你先等等。”莉莉婭不耐煩地應了一句，便開始了操作。
十分鐘不到，她就順利取下了四個LOGO，拿在了手里。
“別忘了先把LOGO上的指紋抹掉，以及……交換完成之后，你還得把那四件衣服穿回去，不能將它們留在現場。”在實施那最后一步之前，子臨還不忘提醒她這些細枝末節。
“我在想啊……”莉莉婭卻道，“比起這種玩兒命的操作，是不是‘無視你的指令、扭頭逃跑’來得更明智一些？”
“你不用想，我可以明確告訴你，后者的成功率更高。”子臨回道，“反正我們現在也已經把話挑明了，我不妨直說……你要是放棄行動，轉身逃走，我是一定會讓你走的；因為在這種地方暴露你的行蹤，你八成會被當場擊斃，而我……需要你活著。”
“然后，等我逃出去了，你就再設計我一次，兜個圈子、威逼利誘……再把我弄回這里，重新進行這番操作……對吧？”莉莉婭問道。
“對。”子臨也不含糊，當即就承認了。
下一秒，莉莉婭就在心里罵了句“法克”，然后，還是乖乖打開了面前的玻璃罩子，用右手抓起那四個從衣服上割下的LOGO，左手則用二指輕輕夾住那個懷表。
一抽、一放……她這交換的動作僅用了0.5秒不到，其結果是……
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