2219年，10月31日，傍晚。
水晶郡，克里斯托城，“茶宴”本部。
還是那個明亮的會議室，還是那張圓形的、石制的會議桌。
今天，穆罕穆德（龍井）早早就在主座上就位了，只是，其他的座位，卻有大半是空著的。
在過去的幾個月里，由于戰事的吃緊，不少茶宴的成員都像耶夫格尼（白毫銀針）一樣在某些行動中意外喪生了；另外，為了應對明天在大西洋城召開的那次“反抗組織會議”，又有數名茶宴的成員帶領著來自FCPS、EAS、監督者（supervisors）和EF這四大組織的成員前往了星郡。
這樣一來，留在水晶郡本部的茶宴成員，算上穆罕穆德本人，也就七八個而已了。
不過，就算只剩兩三個人，這會還是要開的……
時至今日，聯邦政府里剩下的高層人員大體有兩種人：一種是做的壞事還不算太多，所以背地里已經在和反抗組織勾勾搭搭謀求后路的；還有一種就是手上血債累累，惡貫滿盈，一旦聯邦瓦解，不管是落到反抗軍還是老百姓的手里都絕對沒活路的。
這兩種人，自然而然地分成了鴿派和鷹派。
前者，主張的是“停止戰爭，以保留聯邦在歐洲的自治權為底線展開談判”。當然了，這套說辭，就算他們自己也明白是一廂情愿，反抗軍那邊是不可能答應的；他們之所以抱持這種主張，只不過是為了在政治上站好隊，以便自己在戰敗后可以少受點罪。
而后者，自是要頑抗到底的；這些人，占了80以上……對他們來說，要么繼續作為統治階級作威作福，要么就是被生吞活剝、萬劫不復，沒有中間值，也沒有迂回的空間，更沒有所謂的退路。
這樣的內部環境，結合來自戰場的外部壓力，使得聯邦原有的政治格局變得形同虛設。
“內閣十輔”的權力在過去幾個月內喪失殆盡，大部分文官的處境和立場也都變得非常微妙，而軍方和各個特種戰斗部門的權力則在戰爭時期急速膨脹。
通常來說，這種權力的傾斜并不是什么好事，但那也分時候……
和平年代，人們需要的是完善的制度，因為維持社會的穩定需要方方面面無數人的努力，而所有這些在體制內分享了權力的人，都是需要受到體制本身的監督的；你不能把希望寄托在人治上——那是在考驗人性，那是在自欺欺人。
但戰爭年代，人們需要的是英雄，是可以站出來打破那些已經無用的條條框框，帶領人們勝利的杰出之人。
所以，聯邦的這種權力更迭，也算是一種必然。
而其最終的結果就是，“茶宴”不得不浮出水面，作為統籌者，來指揮所有具備軍事能力和超能力量的執行機構，以此應對戰爭時期的各種狀況。
于是，“龍井”，即穆罕穆德，成為了這段時期，整個聯邦實際權力最高的人。就算是“護衛官”們，絕大多數也都聽從著他的指揮。
這也是為什么，聯邦至少還能守得住“半個歐洲”……
“人到齊了是嗎？”在第八個人落座后，穆罕穆德如是說道。
“是的。”坐在他旁邊的“毛峰”立即就應了一聲。
如今的毛峰，其公開職位就是穆罕穆德的私人助理兼保鏢，像之前那樣作為基層士兵潛伏的日子，早已一去不復返了。
“嗯……”穆罕穆德點點頭，“那么，我們開始吧，今天的議題是……”
叱——
他這開場白還沒說完，就被會議室電子門的開啟聲打斷了。
這一刻，圓桌周圍的八人齊齊轉過頭去，看向了門口。
不到五秒，所有人的臉色都變了，因為他們都認出了門口的兩人：一個，是逆十字現任的當家子臨，另一個，竟是聯邦初代的大總統，兼“茶宴”的創始人，克勞澤·維特斯托克。
“哼……”一息過后，穆罕穆德就收起了驚訝的神色，轉而冷笑道，“真是稀客啊。”
他沒有問對方是怎么找到這里的、怎么來到這里的，因為他明白那些問題此刻都已不重要了。
打過招呼后，穆罕穆德即刻又話鋒一轉，看著子臨言道：“只是……我有一點不明白。”他頓了頓，瞥了克勞澤一眼，“子臨，你要來也就來了，帶個克隆人過來干什么？呵……就為了讓我們嚇一跳？”
他這么一說，圓桌周圍的其余七人紛紛露出了恍然大悟之色，看來“克隆人”這個解釋的確是說服了他們，并讓他們重新冷靜了下來。
“克，隆，人……”克勞澤一字一頓地把這三個字重復了一遍，同時，緩步繞著桌子朝穆罕穆德走去。
在他靠近之際，毛峰順勢就站了起來，阻擋在了他的面前。
“我勸你別找死。”毛峰沖著逼近而來的克勞澤怒目而視，出言威嚇道。
“小伙子，你先坐下。”克勞澤卻是沒生氣，不但沒生氣，還非常溫和的拍了拍對方的肩膀，用一種老年人的口吻來了這么句話。
詭異的是，毛峰還真就坐下了……
且坐下時，已然面色慘白，一頭冷汗倏然而下。
旁人一時間還沒反應過來這是什么情況，只有當事人自己清楚：克勞澤剛才拍毛峰的時候，稍微展示了一下自己的能量等級，而僅僅是這“冰山一角”，就已經擊潰了毛峰過去對于能力者級別和能量這些東西的全部認知。
“年輕人，要懂得謙虛敬畏，懂得山外有山。”克勞澤說這話時，手還是輕輕搭在毛峰的肩上，用諄諄教誨般的語氣念道，“不要因為自己比普通人稍微強一點，就站起來……就大聲說話……”他微頓半秒，接道，“要知道，像你這種程度的能力者，被一招斃命的我見過好幾個了，還有被一槍爆頭的……以后低調點，好好做人，將來你還能有點發展。”
話至此處，克勞澤才把手輕輕從毛峰的肩上拿開。
而在他的手離開肩頭的瞬間，毛峰像是一個正在溺水的人將頭探出水面般突然開始大口喘息。
這短短一分鐘內的幾番變故，讓所有坐在桌邊的人都產生了比先前更強烈的動搖，因為他們都明白，克隆人應該是無法復制本體的“異能”的，即使其克隆的本體是變種人也不行，但眼前這個“克勞澤”，剛剛無疑是對毛峰動用了某種能力，且讓毛峰這個兇級的高手嚇得連站都不敢再站起來了。
“至于你……”兩秒后，克勞澤來到了穆罕穆德的身邊，用居高臨下的、冰冷中帶有一絲嫌棄的眼神看著后者，說了一句讓對方終身難忘的話，“在我跟你進行進一步的交流之前……”說話間，他低頭瞥了眼穆罕穆德正占著的茶宴主座，“……請你先從我的座位上，滾開。”
