噼啪，篝火爆出一團明亮的火花。
火堆邊兩人臉上的陰影都微微一動，塔塔默默看著灰燼的碎片在黑暗中向上飛舞，跟著抬頭看那火星一直升到樹梢，才消失不見。
頭頂上掛著半輪藍月，偏冷的銀輝灑在遠處的山巒上。
遠處樹杈上有一只貓頭鷹，銀灰色的羽毛，一動不動盯著某個方向。那兒漆黑一片，只有些卷曲植物的絨毛在發光，螢火蟲在上下飛舞著，古老的森林中一片星星點點的光。
方鸻完成了最后一道工序，才長出了一口氣。
他從口袋里拿出一塊餅干，‘啪‘掰下一小塊，分給她：“這是今天的晚餐。”
塔塔跪坐在一片枯葉上，回過頭來好奇地看著他：“其實我可以不吃東西的。”
“可是我一個人吃東西總覺得怪怪的，再說你也吃不了多少。”方鸻不好意思地撓了撓頭。
“已經沒食物了吧？”
“沒關系，森林里總能找到食物。”
妖精小姐雙手捧著那塊餅干，愣了愣，低頭咬了一口。她輕輕咀嚼了一下，腮邊全是餅干的碎渣，再用細小的手擦了一下，可愛極了。
“好吃嗎？”
“糖分的味道，很甜。”
“你以前從沒吃過東西嗎？”方鸻好奇地問。
“龍魂不需要進食。”塔塔捧著餅干，仰頭看著他答道。
“啊？……那會不會出什么問題？”方鸻又有點擔憂起來，懷疑自己干了一件傻事。
但塔塔搖了搖頭。“不會的，”她答道：“餅干很不錯，謝謝。”
方鸻這才松了一口氣。
兩人離開精靈遺跡之后已經一天一夜。
從白晝里龍嘯山脈與太陽的相對位置來看，安吉那圣殿的傳送陣應當是將他們傳送到了古樹之海南方。方鸻認為這里應該在艾爾帕欣附近——也就是說他們已經非常靠近彩虹灣地區了。
與隱匿泉和卡普卡的方向基本相反。
塔塔也認可這個判斷。
彩虹灣位于古樹之海以南靠近云層海一帶，由于塔倫與伊休里安兩片浮空大陸在這里接壤，形成一道彎曲綿長的空海海岸線，而此地云層常年虹彩變幻，所以由此而得名。
而由于這里距離卡普卡實在是太遠，南轅北轍，所以方鸻也不打算返回羅戴爾一帶了。他打算先去艾爾帕欣，艾爾帕欣是彩虹灣七城之首，是塔倫南方的商業與貿易中心，同時也是古樹之海工匠總會的所在地。
正好在那里通過煉金術士晉升考核，再想辦法找一條前往艾奎因的班船。
從艾奎因到考林王國的首都——戈蘭德港有陸上通道，步行也只需要半個月。戈蘭德是黎明之星冒險團的注冊地，那里的考林—伊休里安地理與探險家協會總部之中，有一臺巨大的差分機，依靠打孔的紙帶來記錄和儲存各個注冊冒險團的狀態。
他想要看看黎明之星還有哪些人幸存下來。魁洛德先生，還有其他人，究竟有沒有離開死寂區，逃出生天。雖然可能性不大，杰弗利特紅衣隊甚至有空閑來追殺他，其他人多半兇多吉少。
不過就算大家都不在了，他至少也要把這個名字繼承注冊下來。
因為他答應過絲卡佩小姐，要讓黎明之星永遠存在下去。
只要他還在這個世界一天——
當然，方鸻也有自己的目標。
晉升正式煉金術士不過是其中之一，更重要的是積累經驗與財富，為自己的浮空艦作準備。一個立志于前往第二世界的冒險團，其浮空艦是最起碼的配備。
當然這個目標實在是有些太過遙遠了。
一艘七等以下的雜船，至少都價值百萬里塞爾以上，而且這種船根本不能遠航。方鸻的目標是至少是一艘六等護衛艦，那種飛翼結構的軍艦在考林—伊休里安的出廠價高達千萬里塞爾，且其有限的產量也被考林—伊休里安的海軍與各大公會壟斷，有價無市。
方鸻對此也沒太多想法，只能走一步看一步，實在不行他也能接受艇式結構的飛空艇，畢竟前往第二世界本身也不是一件容易的事情。
他從來不是盲目樂觀。
當然之后他還打算要順路前往芬里斯島看看那里傳說中的綠龍‘麥哲里’。芬里斯島位于塔倫與艾奎因之間的空海上，正好在班船的航道之間，有傳聞說這頭巨龍是云層海地區的巨富，同時它還是考林—伊休里安工匠總會的名義副會長。
方鸻早就對這頭經歷十分有意思的巨龍有所耳聞了。
不過嘛，眼下最重要的還是如何走出這片森林。
方鸻不由自主地摸了摸肚子，吃了那塊餅干之后，好像饑餓感更加明顯了。他兩眼發黑地抬起頭來看了看這片幽深的林地，這片莽林名為‘埃貢恩’，即低地森林之意，由于位于戈爾工河下游，森林中濕地與沼澤環繞，雖然自然資源豐富，但也比它在北方的部分危險百倍。
單憑他和塔塔，是無論如何也走不出這片森林的。
但還好他手上還有一些依仗，他拿起剛剛完成的作品——那是一枚有些黯淡的水晶，呈蠟白色。
在艾塔黎亞，多數人認為無屬性水晶是所有水晶中最難看的一類，因為大部分無屬性水晶內皆含雜質，從外表看像是龜裂霧化的玻璃，實在談不上水晶的純粹與晶瑩。
可即使是最瑕疵的無屬性水晶，與方鸻手上這一枚一比，也要顯得出類拔萃了。至少它們看起來還是晶體，而后者更像是一根兩頭尖尖的蠟柱，毫無美感可言。
然而這根丑陋的水晶，在方鸻眼中卻是這世間至美之物。
這就是α水晶，一式水晶的最初形態。
他花了整整四個小時才把它制造出來，他用‘元素分離’技能制作一枚無屬性水晶只需要十分鐘。而且制作這枚水晶他用的是成品材料——材料是從手套上拆下來的一枚無屬性水晶，當然這也使得他表盤上一半數目銀軌失去了作用。
不過正好，他把剩下的那一半也拆了下來，只留下了一對銀軌。
還有那個黃銅材質的表盤本身，也被他一并拆了下來。
塔塔跪坐在一旁，也看著那枚水晶，眼里映著火光，亮晶晶的。“雜質還是太多了，含有魔力最多只有原本描述三分之一的水平。”她觀察了一下之后，如是說道。
“沒辦法，”方鸻回過頭苦笑了一下：“無論是工具還是材料，都只有這個條件了。”
塔塔點了點頭。“那么騎士先生打算用它來做什么？”她又問。
“制作步行者，”方鸻答道：“除了發條妖精，我也只會做這個。其實我很早就學會這張圖紙了，但是一直沒有適合的水晶。”
步行者是一種戰斗用的靈活構裝。而眾所周知，靈活構裝之中，也只有發條妖精是可以使用無屬性水晶的，方鸻這句話頗有一些自言自語的意思。不過反正塔塔也不在意，仍在一旁安靜地聽著，仿佛一個最好的傾聽者。
方鸻打開工匠技能——這還是他頭一次在系統框架下制作，還有些不太熟練，動作略顯走形。不過這點小問題是難不倒他的，畢竟這一位曾經可是沒有系統的硬核玩家。
他只默想了一下，便將外殼圖紙投影了出來，然后一點點調整外形，在塔塔面前形成一個球形的虛影。
“這是發條妖精的外殼？”塔塔有些意外。
方鸻點了點頭。
艾塔黎亞的工匠制作并不死板——不會是什么設計圖，就只能做成一個樣子。事實上一套設計圖是由多個部件構成，只要選召者將設計圖完全解讀之后，就可以自行取舍與搭配。
而方鸻幾個月來也就掌握了這么幾張圖紙，早已爛熟于胸。
步行者構裝只有兩個關鍵點，一是底盤，分為六足系統和四足系統兩種，兩種底盤式樣決定了構裝的最大戰斗承載，其二是核心水晶，決定了構裝的最大輸出功率。
其他構件只要在滿足這兩條的情況下，是什么外形并不重要。
相較于發條妖精主要考慮輕便的外殼來說，步行者偏向于防御性的外殼反而要笨重得多，因此用前者來替代后者除了護甲值的考慮欠缺之外，其他一點問題也沒有。
然后只要注意重新調節一下重心位置就好。
方鸻有條不紊地搬來一塊早準備好的巖石，用來充當簡易工作臺。然后將球形的虛影置于在工作臺正中央，再將拆下的表盤放入其中，黃銅的表盤立刻變得半透明起來，內里如同宇宙一般出現了許多星辰。
大大小小的光點其實就是黃銅的材料結構，品質越好、強度越高的材料結構點越多，工匠在制作時需要集中精神去連接這些光點，每連接成功一次，則向前推進制作進度。
但如果所有結構點都已經使用過，但制作進度還未達到百分之一百的話，則代表著材料結構損壞，制作也相應失敗。而相反制作成功時留下的富余結構點越多，則成品的耐久度越高。
由于那表盤本身就是制作過一次的成品，因此上面的結構點大部分都是黯淡無光的，只剩下少數仍可使用，方鸻看了下不由略微皺了皺眉。
他計算了一下制作進度。
制作發條妖精外殼需要的總制作進度高達一百八十，而以他現在的工匠技巧，每一次連接成功會獲得十五到十七點進度值，而表盤上剩下的結構點還不到十三個，他基本上只有一次失敗的機會。
方鸻輕輕吸了一口氣。
走不走得出這片森林，就看這一博了。如果失敗，說不得還要死上一次，他偷渡者本身星輝就少，再死一次可就沒有復活機會了。
所以即使是他，心中也不由有些緊張。
塔塔看了看他，再看了看那表盤，張了張口，最終沒有出聲。她也擔心會打攪到方鸻。
沒想到反而是方鸻先開口：“塔塔，你能看到這個系統？”
“嗯，”塔塔點了點頭：“它是載體水晶和龍魂共同生成的，管理信息的一種體系。”
“管理信息——”方鸻一邊說，一邊成功地連接了一個結構點，仿佛輕描淡寫。
然后是第三個與第四個，一直到第七個時，他才失敗了第一次，但方鸻反而長出了一口氣。
他發現每一次連接都有些像是針對結構點的一次遠程攻擊。其落點是一個散布范圍，不要求百分之一百命中，可以有一定誤差，只是誤差越大，每一次連接的工作精度就越低。
不同的設計有不同的最低工藝精度要求，而發條妖精的外殼要求顯然很低。
他覺得自己可以輕松勝任。
他馬上直奔第八個節點，成功之后再一口氣直接連到了最后。當最后一個結構點連接完畢時，方鸻終于放松下來，表盤的外形已經在他手邊變成了一個光可鑒人的銅質半球形外殼。
方鸻拿起那個外殼，在篝火的光輝之中仔細地端詳著它的每一寸，心中不由生出了一些成就感。
過去他制作發條妖精基本都是只負責圖紙設計與組裝而已，畢竟外殼與內部的各種零件、包括鉸鏈結構在內都是精巧的鐵匠活，不是他們這些只學了幾個月的煉金術士學徒可以勝任的。
但一旦有了系統，就完全不一樣了。
這就是選召者的強大之處。
“騎士先生是我見過最有天賦的煉金術士。”塔塔一言不發地看完整個制作過程，忽然開口說道。
方鸻回過頭，好奇地問她：“你以前見過別的煉金術士嗎？”
塔塔點了點頭。“我有一些記憶，只是分不清它們是來自于書本之上還是自身的經歷。但在我印象當中，沒有煉金術士能做到這么穩定。”
“穩定？”
“工匠系統是運用魔力改變材料的內部結構，是建立在高強度的空間分析與距離判斷這個體系之下的，除了屬性與工匠相關技能可以帶來提振之外，只能說騎士先生在這方面有非同一般的天賦。”
方鸻楞了一下，想起絲卡佩和魁洛德先生好像也和自己說過類似的話，但與此不同的是，他們說的是自己對于靈活構裝的操縱上。
他不由得看了看自己的手，心想難道自己真的在這方面有不錯的天賦？
