開了口的皮靴重重地踩在堆疊的枯葉上，停下，又猶豫著收回，松軟的沙沙聲。幽暗中猶如潛藏著一頭無聲的怪獸，破爛的長袍從陰影之中拽出，猶如一面灰色的旗幟裹在少年的身上，他扶了一下破了邊的眼鏡，小心翼翼地回過頭。
沉重的腳步聲越來越近，間雜著怒罵與犬吠聲，鐵鏈子叮當作響，火把的光芒似乎已經隱約穿透了層層灌木。
他下意識地抱緊了手中的劍，將它緊緊勒在懷里，好像那是他唯一的希望。
的確，那正是唯一的希望。
眼淚止不住滾落而下，流過擦傷的臉頰，他張大嘴巴，大口大口地喘著氣，卻不敢發出一點聲音。
已經很近了，還差一點點——
黑暗中伸來一只手，有些蒼白，纖瘦，伸至他的面前。
少年恍若幻視一般，怔怔地抬起頭來。
“希、希絲……？”
少女伸出手，站在他跟前，眼中噙著淡淡的笑意。
少年身子一軟，差點摔倒在地上，少女仿佛早有所料地向前一步，扶住他。
少年淚水未干，張大嘴巴怔怔地看著這個似幻似真的人兒，一時間似連之前眼鏡從鼻梁上滑落，落在松軟的枯葉之間似乎也忘了。
少女抓住他的手，對他說道：“這邊，跟我來。”
“可是，你……”
“噓，別問。”
她拽著他的手腕，向灌木叢中走去。
兩人愈行愈遠。
幽暗之中，只有一只搖晃著尾巴的黑貓，焦黃的瞳孔注視著森林之中的背影。然后它低下頭，輕輕用臉頰蹭了蹭落葉之間的眼鏡——
另一只布滿劃痕的皮靴重重地踩在堆疊的枯葉上，停下，方鸻有些疑惑地從落葉之上撿起破了邊的眼鏡，將之舉起來。天際的火光穿透了黑暗的森林，借著光，他仔細端倪了片刻。
是胡地的眼鏡。
“勺子小姐！”天藍忽然低低叫了一聲。
眾人轉過身去，只看到灌木叢中的一道黑影。天藍回過頭來，有些急切地抓著姬塔與方鸻的手：“你們看到了嗎，是一只貓。”
“我當然看到了，但那是一只公貓，它胡須有那么長——啊呀呀！”帕帕拉爾人的短發被天藍一把揪住。“帕克，你在胡言亂語我要生氣了！”
“可它一直跟著我們嗎？”姬塔緩緩眨了眨眼睛，看了看方鸻懷中的艾緹拉，問道。
方鸻緩緩搖搖頭。
他忽然后退一步，擋在姬塔面前。
姬塔微微一愣，仰起稚嫩的小臉：“艾德哥哥？”
“等等，你們有沒覺得有什么不對？”紅葉忽然小聲問道。
其他人也停了下來。
回憶第一個從斗篷后取下長弓，他劍眉微微蹙起，臉上露出些疑惑的神色，四下巡視，但卻有有些不太確定的樣子。
“怎么了？”
“森林太靜了？”天藍松開帕克的頭發，有些害怕地問道。
“不是這個……”紅葉小心翼翼地抬起頭來。
方鸻也在同一時刻抬起了頭。
松柏的樹梢之間，夜空微微有些酒紅色，飄蕩著一些火星，下城區黑煙滾滾，但除此之外，似也沒什么不同。
只是，似乎少了什么呢？
“……那結界呢？”紅葉聲音忽然有些顫抖，輕聲問道。
方鸻只感到心弦一動，他回過頭去。
回憶忽然一聲低喊：“小心！”他猛地向前一沖，將紅葉推開，黑暗中一道長長的影子奔襲而至，剛好與他撞個正著。
那怪影發出一聲尖嘯，帶著回憶飛出去幾十尺，轟一聲撞在不遠處一株古老的松柏上。樹干開裂，猛烈地搖晃著，針葉撲簌簌地落了下來。
“隊長！”紅葉從地上爬起來時，剛好看到這一幕，睚眥欲裂。“殲滅者——！”她雙手按著自己的胸口的方棱水晶怒喝一聲，在黑暗之中拉開一條長長的藍線。
藍線徐徐延伸，向兩側打開。
一個自旋的立方體從虛化空間之中浮現。
紅葉向前一指，一道金線向回憶身邊那女人射去。
尼可波拉斯——或者說龍之金曈的化身冷漠地一回頭，伸爪隨意一揮，便將那條金線掃得四分五裂，化為點點光塵。
騎士們齊齊舉起手中的武器，指向這個可怕的女人。
“跑——”回憶被尼可波拉斯一只手按在樹干上，胸口血如泉涌，氣息微弱，他垂著頭，只氣若游絲地對其他人說道。
“隊長！”
“我讓你們——”回憶抬起頭來，滿臉是血，顯得獰猙至極，他張大嘴，露出犬牙，用盡全身的力氣高喊道：“趕快給我滾！”
騎士們齊齊后退一步，看了看自己的隊長，猶豫了片刻，然后才一咬牙紛紛轉頭離開。
“想跑？”龍之金曈的化身冷笑一聲，松開手轉過身，張開雙翼就準備追上去。
但一只血淋淋的手一把抓住她的肩膀。龍之金曈的化身微微一愣，回過身去，才看到那搖搖晃晃的男人，抬起頭來對自己一笑。
“我還沒死呢，尼可波拉斯小姐。”回憶咳嗽著說道。
龍之金曈的化身瞳孔微微一縮，像是被激怒似的一把擰起回憶的脖子，將他提起來道：“別給我提那個名字——”
“隊長！”紅葉一咬牙，五指并攏還想再一次發起攻擊，但方鸻馬上回頭喊道：“攔住她！”
謝絲塔一把抓住她的手腕。“放開我！”紅葉紅著眼圈，咬牙切齒地對后者大喊道。
但女仆一動不動地看著她。
方鸻一手攔著姬塔與天藍，對其他人說道：“跑，所有人分開跑！”說著，他看了一眼被龍之金曈的化身按在樹上的回憶，后者似乎是心有所感。
一條信息從隊伍頻道之中彈出：‘聽艾德的——’
方鸻轉過身，便帶著姬塔與天藍向森林之跑去。
“艾德！？”紅葉回過頭去，又氣又惱地看著后者。
“謝絲塔，帶她走。”希爾薇德一手拎著手提箱一手提著裙子，一邊跑一邊向后面喊道。
“等等！”紅葉慌張起來，下意識試圖抽回手。但女仆向前一步將她向上一托放在肩頭。“放我下來！”紅葉使勁推謝絲塔的肩膀，但無濟于事，后者根本不管不顧便扛著她追了上去。
而方鸻逃開的第一時間，龍之金曈的化身眉頭便一皺，再一次放開回憶讓其摔在地上。轉身便追上去，但腳上一絆那該死的人類竟然又一次抓住了她的腳踝。
但這點力氣怎么攔得下她。
她身后的尾巴一甩，準備將這蟲豸掃飛出去，但沒想到龍尾才剛剛一動，忽然之間便從背后升起了一股毛骨悚然的不安預兆。
龍之金曈的化身厲聲尖叫一聲：“你敢——！”
她的豎瞳猛然縮成一線，剎那之間轉身并收攏雙翼擋在自己身前。只見回憶爬在地上，一只手緊緊握著她的足踝，而另一只手正放在自己身后——放在魔導爐的核心水晶之上。
一道耀眼的白光從森林之中升起。
緊接著一聲震耳欲聾的轟鳴聲，仿佛連地面都隨之顫抖了一下。
方鸻下意識停了下來，回頭向那個方向看去，他仿佛意識到了什么，不由微微握緊了拳頭。
不遠處，天藍和姬塔兩個小姑娘也隨之停下腳步——森林中的強光很快黯淡了下去，四周又重歸于安靜。
甚至似乎比之前更加安靜，連蟲鳴聲都失去了，只剩下一個微弱的，特殊的嗡嗡聲。
方鸻向那個方向轉身。
幽暗的林地之間，帕克、迪克特與希爾薇德似乎距離他們三人并不遠，他甚至還能聽到帕帕拉爾人喋喋不休的聲音從某個方向傳來。
“我的藏寶圖還在艾德身上！”
“那把你留下來？”
“呃，那還是算了。”
但兩人的對話越來越遠，似乎漸漸遠離了他們的方向。
方鸻也沒有出聲提醒，而是后退兩步——姬塔與天藍面面相覷地看著他。前者只警覺地看著四周，一邊轉過身去小心翼翼地將懷里面如白紙的精靈小姐移交給天藍。
“天藍，姬塔，你們帶艾緹拉小姐離開這個地方。”
“艾德哥哥，那你呢？”兩個小姑娘仰著小臉看著他。
“噓，有人來了，”方鸻輕聲答道，拍了拍天藍的肩膀：“我們三個人跑不遠，我還能復活，可你們不行，我留下來斷后。”
“是龍之金曈的化身？”姬塔小聲問道。
方鸻搖頭。
“是拜龍教徒？”
方鸻這才點了點頭，他推了兩人一把：“快走。”
森林之中，已經傳來了雜亂的腳步聲。兩人知道留下來只會成為方鸻累贅，天藍眼圈子一紅，姬塔也咬著唇努力向他點了點頭，于是兩人這才扶起艾緹拉，一步三回頭地消失在了灌木叢之后。
方鸻看她們走遠，才回過身去，同時舉起手來。一條金光從黑暗之中飛來，咔一聲落入他手中。
微小的嗡嗡聲戛然而止——
不過片刻，黑暗之中便跑出了幾個身穿黑色長袍、鬼鬼祟祟的家伙，而在最前面的那個人看到方鸻不由楞了一下，同時也停下腳步。
“你早就發現我們了？”為首的人停下來之后，甕聲甕氣地問道。
“在龍之金曈的化身出現之前。”方鸻看著面前的五個神秘人，靜靜地回答道。
為首的人微微一怔：“沒想到你們果然猜出了那是龍之金曈——”
“我猜出的東西更多，”方鸻答道：“福克斯霍華德，這是你的名字嗎，還是一個化名？”
為首那人明顯顯得十分驚訝。
他呆了一好一陣子，然后才一下掀開風帽，露出一張方鸻曾見過一面的臉來——一張有些年輕的，但再普通不過的臉。
那張年輕人的臉上寫滿了訝異：“你怎么認識我的？”
方鸻平靜地看著對方，開口道：“我查過當日在旅者之憩參加比賽的艾爾帕欣工匠總會的代表選手，你應該清楚我們也在調查你們的行蹤，而你不會以為你拜龍教的身份，事后沒有敗露吧？”
那個年輕人，正是當日在旅者之憩參加比賽的艾爾帕欣工匠總會的選手。
福克斯一怔：“我是說，你怎么知道是我在這里？”他一邊問，一邊疑神疑鬼地四下看了看，仿佛懷疑身邊埋伏著對方的線人。
方鸻卻嘆了一口氣。“我只是猜的。”
“猜的？”
“當初參與比賽的人當中，其實不止有你一個人是拜龍教徒對吧？”方鸻反問道：“胡地是不是也是你們的人？”
福克斯一下閉上了嘴巴，警惕地看著方鸻。
“所以胡地在這里，那你肯定也應該在這里了，”方鸻看他神色，便明白自己沒有想錯：“我大概猜到了你們的計劃，你們原本想利用胡地去拿到我身上的這件東西，但可惜功虧一簣，馬扎克比你們想象中精明得多。”
方鸻從自己胸口處拿出那個包裹來，沖他們晃了晃。
“而且更關鍵的是，你們并不知道胡地真正想干的是什么……”
“你知道那個雜種在什么地方！？”福克斯有些貪婪地看了他手上的東西一眼，同時又驚又怒地問道。
但方鸻有點憐憫地看了看他：“我還知道，你就要掛了。”
“什么！？”
他話音未落，一把綠油油的匕首便從胸口處刺了出來。
福克斯眼珠子一突，不敢置信地看著這一幕，喉嚨里發出咯咯的聲音，有些吃力地回過頭去，但他什么也沒看到——直到帕帕拉爾人有些惱怒的聲音從下面響了起來：
“我在你下面，你不要太欺人太甚！”
然而匕首之中的毒素這一刻早已發作，福克斯只兩眼一翻，已經斷了氣。
帕克這才一截截抽回匕首，向前一推，像是丟一袋垃圾一樣將福克斯的尸體推到在地上。他這才抬起頭來，使勁向方鸻招了招手：”桑夏克的夜鶯之王，記得欠我一頓飯，煉金術士先生？”
然后他才有點可惜地看了看手上的匕首，搖了搖頭：“可惜了，這么好的東西是一次性的，這下子廢了。”然后隨手將匕首一丟，攤攤手：“不過反正也不是我的——”
匕首劃出一條弧線，掉落在枯葉之間，在月下散發著淡淡的冷光。
而這時，剩下四個拜龍教徒好像這才反應過來，他們目瞪口呆地看著倒在地上的福克斯，再看了看突然出現的帕帕拉爾人——一時之間有些面面相覷，完全不知道對方是怎么出現的。
他們之前明明聽到這些人走遠的。
“選召者系統，”方鸻這才開口對這些人說道：“了解一下。”
“你們這些可惡的入侵者！”拜龍教徒們這才恍然大悟，紛紛怒罵著拔出武器向方鸻撲來。
刀光劍影折射在方鸻臉上，然而他一動不動，只冷冷地看著這些人，輕聲答道：“不過，我還是要感謝各位為我填上了最后一塊拼圖——”
然后下一刻。
一只巨大的鐵護手從斜里伸來，叮叮當當四聲擋在了拜龍教徒的刀劍之上。
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