設置
上一章
下一章

第八十章 ‘儀式’

  第八十章‘儀式’

  現場猶如一出默劇,騎士們徐徐前行,人與牲畜在嚴寒之中噴薄著白霧。隊列之中,莫德凱撒公爵身形高大,神情嚴肅,他出身軍旅,習慣不茍言笑,只用冷淡的神色注視著四周,而人群鴉雀無聲,只看著這位圣劍的持有者。

  與之并行的是王室的代行人,持杖的封王,由國王親自指認的執政官都倫的執政官是一個神情冷峻的中年人,只看外表比公爵大人稍稍年輕一些,不過兩人皆是冷淡的性子,此刻走在一起倒是相得益彰。

  落雪飄飄,火把的光芒穿過眾人的頭頂,搖曳不定。

  外面皆傳聞,現任執政官與鳳凰家族交惡,但此刻二人并騎而行,這謠言似乎不攻自破。只是希爾薇德看到這一幕,卻小聲咬著方鸻的耳朵:

  “看來傳言非虛。”

  “這怎么說?”方鸻則完全看不明白。

  “每年的行獵季慶典是由王室與地方共同舉辦,算是一場政治作秀,”希爾薇德向那方向看去,“不過看看那兩位大人物的樣子,卻不像是親密無間。”

  方鸻搖搖頭,心想上刑場的表情也不過如此。而連表面工夫也不愿作,私底下如何可想而知,他想到這一方面,才算是理解了貴族千金的說法。

  兩位大人物身后,是歐力圣殿的主教,歐力象征著太陽、光明與純正之焰,火正是其司職范圍之下,因此鳳凰圣劍,亦是歐力的圣物之一。

  圣劍平日里,也保管于都倫大圣堂之中,受太陽神力庇佑,只有必要之時,或每年這個時節,才會從圣堂之中取出,與世人見面。

  過去它只是騎士手中利劍,但寄托于上的象征與日俱長,逐漸成為人們心目中安定的希望之一。仿佛只要鳳凰圣劍仍在,南境的安寧便會一日日持續下去。

  歐力大主教身著神袍,手持金杖,完全是盛裝出行,單看外表這完全是一個和藹的老人,全然看不出是歐力在凡世的代行人之一。當代主教是個老好人,也是都倫穩定的柱石,國王與宰相正是看在他面子上,才沒直接介入南方。

  但老人看了看日益劍拔弩張的執政官與公爵大人,在寒風中忍不住嘆了一口氣。

  “聽說國王陛下讓公爵大人前往戈藍德覲見哩。”

  “當今國王陛下不過是個孩子,這只怕是宰相大人的意思……”

  “宴非好宴。”

  “但鳳凰圣劍象征著忠貞,公爵大人若不如此,又如何表明自己是真的忠誠于王室,別忘了這可是鳳凰家族在南方立足的根基。”

  “科爾曼親王不也代表著王室正統?先王、親王與公爵大人在一個戰場上奮戰過呢,聽說三人交情匪淺……”

  “噓,少說兩句……”

  “說了又怎么了?”

  “超競技聯盟規定。”

  “鳥毛聯盟,什么德行”

  方鸻聽人群之中有人竊竊私語,只聽這語氣,便知發言人是他們在地球上的老鄉,畢竟本分的市民們可不敢膽大至此。

  此前聯盟又發了一個似是而非的規定,要求南方選召者禁止參與原住民之間的爭斗,聽來沒什么不妥,但蘇菲看了忍不住譏笑了兩句。

  這是只許州官放火,選召者們心中自然明鏡一樣。

  只是無形之間,人們心中所期望的正義,似乎正在偏離于大多數人一方的立場。私底下只是不滿的怨言,而久而久之,似也會化為滔天的怒火。

  方鸻看著眾人沉默下來,心中也在想著這件事,有點失望地嘆了一口氣。

  他所在的這個星門之后的時代,似乎正在逐漸遠離他心中那個影子,這究竟是過去存在謬誤,還是僅僅自己生不逢時?

  那些人說的是拜恩一戰的歷史,公爵、親王與老國王與一眾南方貴族在諾格尼絲并肩而戰的經歷。當時老國王對于莫德凱撒公爵十分欣賞,并在陣前賜予戰馬那馬名為黑薔薇,即此刻公爵身下坐騎。

  黑薔薇雖已上了年歲,但在眾人眼中仍顯高頭大馬,威風凜凜,那是南方罕有的良馬里昂地區戰馬的一類,而這一匹,更是相傳有巨龍的血脈,雖已十分淡薄。

這馬是如此有名,以至于連方鸻也聽過其名號。畢竟在白石丘陵一戰,它從戰場上馱著負傷的羅班一跑就是十四公里,救了這位大名鼎鼎的英雄一命  先國王其實是考林—伊休里安歷史上少有的賢君。

  壯年時掌權,深得矮人與精靈盟友之友誼。拜恩之戰又臨危受命,一戰而定帝國,隨后又有平定邪教、扶持南方煉金術士聯盟的諸多舉措。

  其在位只有短短十七年,但卻打造出考林—伊休里安國王歷史上一段蒸蒸日上的時代。

  科爾曼親王正是其同父異母的兄弟,至于老國王這個兄弟雖然生來面目丑陋,但兩人關系卻一直如影相伴。科爾曼親王在先國王的王儲時代,便一直是其左膀右臂,一直到其即位為止。

  兩人可說共同描繪了王國的今天,君臣輔佐,也足為考林—伊休里安歷史上一段佳話。

  只是一朝天子一朝臣,十年之久,又有幾人可想到今天的情形?

  方鸻過去對于考林—伊休里安這些宮廷秘史也不甚了解,但卷入這一系列事件之后,他或者說塔塔小姐也做足了功課,讓他對這里面的一些關節掌握日深。

  至于今天宰相一方對于親王的打壓,其中又有幾分是出自于老國王的臨終之意?

  方鸻不由搖頭。

  王權的起起落落,這又有誰能說得好?

  不過這些歸根結底與他關系不大,方鸻只分開行人,想要靠近那隊伍一些,引得周圍一陣漫罵。可他才不管這個,畢竟是少年心性,心中十分好奇于傳言之中的火鳳究竟是什么樣子的。

  那可是夢幻一般的景色。

  至于王權的爭斗,就讓它先放到一邊好了。

  希爾薇德心下有些好笑,只被他牽著一只手,兩人穿行于人群之間。至于巨大的構裝體,由于怕引人注目,早已收了起來。

  眾人走近一些,才看清這些隊伍之中的騎手。

  兩位大人物與主教過后,后面是一個高個子的年輕騎士,膚色蒼白,神情虛浮,對方只低著頭,漆黑的眼底一片陰翳方鸻見此人身披一件黑色披風,領口處別有一個鳳凰徽記,正訝異于對方身份鳳凰家族的人?

  忽然之間,他聽到一陣陣低呼聲傳來。

  他左右看去,才聽清人們口中所言的聲音:“是羅什勒少爺,城衛軍找到他了……”

  方鸻正感到這名字有些耳熟。

  忽然之間,一只手從旁里伸來,捅了他一下。他回頭看去,才見銀色維斯蘭公主殿下嚴肅的神色,嚴冬之中的深夜天氣有些冷,蘇菲臉色微微發白只看不出是嚴寒失溫,還是緊張。

  她吐了口氣,說:“是羅什勒莫德凱撒。”

  方鸻也猛然想起了這人是誰。是那銹跡斑斑的盔甲之上,所銘刻的名字。

  是莫德凱撒公爵的長子。

  可人們不是說他失蹤了么,這就被找回來了?

  只是他想到那盔甲的來歷,心中才隱隱感到有些不安。他看向蘇菲,這位銀色維斯蘭的公主殿下心中的不安,顯然同樣也是源自于此。“這里面有問題,艾德……”她悄聲說。

  “你懷疑什么?”方鸻問。

  蘇菲搖了搖頭,這只是她心中的直覺,但一時之間怎么找得到理由。她總不能拿著那盔甲,上去找人質問,先不說他們有沒這個資格,而這件事對方要解釋起來也很容易。

  她說那盔甲在暴風雪之中行走,可又有幾個人會相信?連她自己都無法確定那是不是錯覺。

  希爾薇德在一旁看著他們兩人。

  方鸻這才留意到貴族千金的目光,問道:“希爾薇德,你認為呢?”

  少女輕輕搖了搖頭,“靜觀其變吧。”她說。

  有了這出插曲,眾人看熱鬧的心思才淡了不少,但總得等儀式結束,他們才好離開。只是三人互視了一眼,總覺得今天晚上這件事情沒這么簡單。

  羅什勒莫德凱撒過后,才是一個少年騎士,年紀不過與方鸻相仿,個子不高,但英俊異常。

  方鸻看到此人,便認出對方是誰,他早聞其名,而不見其人毫無疑問對方正是埃南莫德凱撒,那傳聞之中不得公爵喜愛的幼子比較起來,埃南與自己的兄長相比確也有些格格不入,雖同樣披了一條黑披風,但未配利劍,下面也不是戎裝。

  看起來文質彬彬有些書卷氣,卻也與其他人迥然相異。

  他不由看向后面無冕之冠。

不過因為德麗絲的緣故,兩人皆在旅店之中沒有出來  只是無冕之冠的好友,那個先前他們見過一面、在灰燼山林戰死過一次的年輕劍士‘森林’這時在一旁補充道:“埃南先生在選召者之中名聲很好,他和南方聯盟的高層一直走得很近……”

  南境同盟解散之后,這些人一時沒地方可去,干脆留在了德麗絲身邊畢竟那位西林絲碧卡家族小公主,除了希爾薇德之外,也只對無冕之冠最親近。

  至于灰巖先生這邊反正也有奎蘇女士的團隊,再多一些人方鸻也無所謂了。

  他聽了森林的話,心中也不奇怪,畢竟他們到都倫時,也受過菲奧絲小姐的幫助。

  當埃南莫德凱撒出現之時,不少選召者在人群之中叫起好來,引得原住民一陣異樣的目光。蘇菲看了這一幕,忍不住直搖頭:“……挺弱智的。”

她說的是自然是選召者  方鸻心中也明白,選召者這些行為,對于對方在鳳凰家族的地位只有害處沒有好處,不過選召者誰又在乎這個呢?在大多數原住民心目中,這就是一些無法無天之徒。

  公爵也皺了一下眉頭,倒是執政官在一旁有些好笑地看著這一幕。

  一行騎手皆回頭看了這少年一眼,后者嘆了口氣,只看了看四周,顯得有些心事重重的樣子。

  方鸻看著這英俊非凡的年輕人,也忍不住回頭看了一眼希爾薇德,不過艦務官小姐似乎還在思考之前的事情,絲毫也沒在意前面有什么人經過。

  只過了一會,她留意到方鸻的目光,才抬起頭來,淺海一樣的眸子有些好笑地看著他:“在看什么,船長大人?”

  “沒、沒什么……”

  希爾薇德露出了然的目光,眉尖輕輕一抬,但淺笑了一下,也不揭穿他。

  一行騎士緩緩行向廣場中央,那里原本有一個臺子,來到臺前不遠處,公爵才翻身下馬,其他人也齊刷刷一片下馬,步行向前走去。騎士黑沉沉的長披風拖在雪地之中,分外醒目。

  一行人走上石臺,儀式似乎也到了最重要的一刻,廣場上鴉雀無言,人們皆屏息等待。

  這時公爵轉過身,雙手舉起鳳凰圣劍,經由老主教祝福過后,他才錚然一聲拔出圣劍長劍映著一道火光,在雪地之中似乎明晃晃一片,讓所有人都忍不住瞇起眼睛、回過頭去。

  但下一刻,人們看著莫德凱撒公爵手中的圣劍,才齊齊發出一聲贊嘆的低呼。

圣劍其實與普通的長劍也沒什么不同  只是劍刃明晃晃的光,在火光映襯下搖曳不定。劍長約三尺,由后向前逐漸收狹,形成猶如龍舌狀的形狀,上面隱有火焰的紋理,沿著劍脊蜿蜒向上。

  人們贊嘆的與其說是劍,不如說是都倫驕傲,每年一度,他們在這里目睹其風采。

  莫德凱撒公爵這才舉起手中之劍,指向廣場前方,聲音沉穩地開口道:

  “都倫的子民們。”

  “托先賢庇佑,我們才能在此開疆拓土。”

  “鳳凰之劍見證了都倫的歷史,也見證了我們代代于此的血與汗。”

  “它是南境的象征”

  “也是堅韌不拔之寫照。”

  “鳳凰之魂,將從火中誕生。”

  “而我們亦從火中歸亡。”

  “南境之民,請歸聚于此。”

  “傾聽這古老的聲音。”

  廣場之上,人人皆仰起頭,注視著這一刻。仿佛在每一年這一天,先古的靈魂,也匯聚在這片廣場上的空,他們低著頭,默默地注視著千百年來的這片土地。

  與他們的后人。

  夜空之上,煙火的光芒早已消盡,星星點點的塵埃落地之后,只剩下空蕩蕩的天際那是冬日的夜,連遠星也不剩下幾顆,寂寂寥寥,一片漆黑。

  莫德凱撒公爵將手中圣劍指向天穹。

  正是此刻,一道紅光,從劍之上一躍而起,仿佛直沖天際。

  不過一個聲音卻在這時叫停了儀式,“等一下。”那冷峻的聲音一下穿過廣場,讓所有人都忍不住一皺眉,儀式中斷,這可是一個壞兆頭。

  但說話之人正是莫德凱撒公爵一旁的執政官,廣場之上的市民們敢怒也不敢言。

而至于選召者,他們只是來看熱鬧罷了  眼下顯然正是一處好戲。

  所以當然不會有人有任何意見。

  公爵生生止住手上的動作,只是暗暗一皺眉頭,回過身來,看著這位來自于王室的同僚。他面上并未表露出什么,只沉穩地問道:“執政官大人有什么意見?”

  “沒什么,”執政官平靜地搖了搖頭:“我只是聽說鳳凰之魂以公正著稱,最近南方局勢不穩,我手下人抓住了一些亂黨,我想讓他們當著圣劍之面指認一下同黨。”

  他此言一出,廣場上立刻響起一陣議論聲。

  圣劍保管在圣堂,什么時候不能取用?偏偏要在此時,對方分明是找麻煩再說南境為什么局勢紛亂,世人口中不說,心中自然分明。

  還不是宰相一方惹出的事端。

  不過人們議論歸議論,卻無法提出反對。他們只看著公爵,好希望于這位南境的主宰,一言回絕對方這無理的要求。

  但莫德凱撒公爵沉默了片刻,問道:“亂黨?”

  “這也是宰相大人的意思,”執政官答道:“再說不是順手而為之么?”

  莫德凱撒公爵看了他一眼,最后才點了點頭。

  執政官冷冷一笑:“我就知道,公爵大人忠心耿耿。”

  莫德凱撒公爵默然不語。不過執政官已達成目的,也不再進一步逼迫,只回頭招了招手,這時人群分開,從下面走出一行人來,人們這才發現,原來對方早有準備。

  送上來的‘亂黨’,有老有少,其中一多半是冒險者,不過沒有選召者。選召者大多桀驁不馴,就算失手就擒,多半也會當即選擇自殺。

  而這些人既然是‘亂黨’,自然不會有什么好的待遇,人人皆衣衫襤褸,在雪地之中瑟瑟發抖。這寒夜之下,廣場上眾人看到這一幕皆心下惻然,人群不由齊齊后退了一步。

  現場的氣氛,一時間有些詭異。

  而方鸻在下面看了看臺上那些人,這些人中他倒一個也不認識,應當多半是當地人。不過好好一個儀式,居然變成了審判大會,讓他不由有些失望。

  他又看了希爾薇德一眼,心想貴族千金,此刻也應當算是‘亂黨’的一員罷?

  不過他不認識,卻不代表有人不認識。先前說話的劍士‘森林’,這時居然低呼一聲:“是帕洛莫先生!?”

  方鸻一愣,順著對方目光看過去,只看到一個白發蒼蒼的老者。“那是誰?”他問道。森林這才搖搖頭,不可思議地答道:“他是米蘭達女士的老仆人。”

  “米蘭達女士的老仆人?”無冕之冠之前說過,米蘭達女士在菲奧絲授意之下,曾收留過他們一段時間,不過后來事情敗露,他們才不得不離開都倫。

  因此對方被抓,倒也不奇怪。不過方鸻看著那些人問道:“那米蘭達女士呢?在其中么?”

  他見過米蘭達的畫像,不過臺上眾人似乎并未有如此出眾的女士。

  ‘森林’眼中露出悲戚的目光,有些難過地答了一句:“我聽說宰相一方判米蘭達女士叛國罪,已把她絞死了……”

方鸻聞言不由啞然  他下意識想起那畫框之上笑容溫暖的女士,楞了一下才回過神來。難怪無冕之冠提起這位女士時,語氣會是那個樣子。他再看向那個方向,心中卻忽然‘咯噔’一聲。

  隱隱想到了一些不太妙的事情。

上一章
書頁
下一章