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第一百九十三章 過去

  “穿過峽谷的話,就是依督斯了。”

  雨點撲撲擊打在布篷子上,雨絲穿過火把的光芒,使火光一閃一閃,照在一張鋪平的地圖上。一條炭筆勾勒的線,又粗又黑,曲折地穿過帕尼爾地區,重重地停留在一個點上,炭筆的粉末在這里綻開,在火把光芒下亮晶晶的。

  那點上標注著‘依督斯’一小行文字——考林—伊休里安彎彎曲曲的藝術字。

  看到這行小字,方鸻的目光好像已經穿過了羊皮紙質背后,看到了那座矗立在灰紅色山崖之畔的古老城市遺址。

  瑞德放下炭筆,拍了拍爪子上的粉灰,說:“龍火公會在這里鬧出這么大動靜,他們可能在依督斯附近有一個據點。考慮到從艾爾芬多傳來的消息,血鯊海盜也在附近一帶匯聚,說不定這之間有什么聯系。”

  “艾爾芬多不是向依督斯派出了人手么?”

  “只是一個先期偵查小隊而已,我們從梵里克離開得早,也不清楚對方究竟有沒帶回什么有用的消息。”

  “林恩沒有提到這件事嗎?”

  “沒,艾爾芬多議會方面還是信不過他。目前我們與議會方面聯絡最可靠的方式,是依靠較為原始的信鴿,不過雖然落后一些——但至少都是出自我老師之手。”

  在愛麗莎與大貓人一問一答之后,還是方鸻回頭來回答了這個問題。

  “早知道我和小小應該聽從我哥的安排,留在梵里克,讓大家多一個聯絡的方式也好。”唐馨有點后悔道。方鸻有點意外地看了她一眼,今天的表妹溫柔得有點不可思議。

  艾小小小心踢了踢唐馨的腳尖,示意自己才不要呢,留在這個團隊中多有意思啊。

  結果后者瞪了她一眼。

  “羅小胖,”愛麗莎笑瞇瞇地問羅昊:“你們軍方沒有聯絡通道么?”

  “我們?”羅昊搖搖頭:“軍方和艾爾芬多議會也不熟,再說我們離開梵里克之后,軍方差不多也該抽走了人手。超競技聯盟停擺之后,軍方也不能單獨插手南方的事務。”

  “好了,先不談這個。我們目前與艾爾芬多的聯絡還是比較通暢的,關鍵是艾爾芬多本身也沒派多少人手過去,第一批去的人并沒發現尼可波拉斯下落,沒多久就離開了。”

  “眼下這一隊人,還是艾爾芬多方面知道我們要前往依督斯之后,所加派的人手。而且對方未必就比我們先一步抵達了依督斯,說不定還在路上也不一定。”方鸻答道。

  “但不得不防。”大貓人提了一句。

  “的確。”方鸻還是點點頭,認同這一點。

  姬塔也有點擔憂,小小提了一下:“我們在這里讓龍火公會吃了一個大虧,他們肯定不會善罷甘休的。要是他們真在依督斯一帶活動,并比我們更熟悉那個地方的話……”

  她想到什么,忽然停了下來,有點不安地看向方鸻,細聲細氣地道:“對不起,隊長,我不是說你不應該那么做。”

  方鸻明白她的意思,只微微一笑:“沒關系。”

  他們的行為肯定會與龍火公會結仇,但以龍火公會現在的情況來說,難道他們不與對方結仇,對方就不會主動攻擊他們了么?只怕這個答案是否定的,先不說龍火公會在艾爾帕欣就劣跡斑斑,‘大姐頭’一行人與艾緹拉、天藍他們怎么結仇的,方鸻可沒忘了,這可不是天藍他們主動去招惹對方的。

  而且現在龍火公會為星門港、考林—伊休里安所共同通緝,名義上可以算是此刻王國最為窮兇極惡的一伙人,出于自己安全考慮,他們也會表現出比以往更甚的攻擊性。

  既然如此,結不結仇其實也沒什么差別,而出手反而可以獲得更大的收益,方鸻當仁不讓會作出這樣的判斷。何況他也不是沒考慮過這方面的事情,只是得出的結論是表現得更功利一些,反而會打消對方其他方面的懷疑,讓的對手暫時只是‘龍火公會’,而非‘拜龍教’。

  這之間的差別還是蠻大的。

  姬塔看了隊長對自己笑了下,才稍稍放下心來。

  她閉上嘴巴,心想自己以后可不能這么莽撞了。博物學者小姐小小的手抓著自己魔導書巨大的下沿,指尖微微有點發白,心中將自己與溫和明智的艦務官小姐一比,果然還是相去甚遠。

  愛麗莎一邊撥弄著桌上撿來的橡子——這是船上那位神秘的住客送來的‘謝禮’,大約是為了答謝方鸻為它造的小房子,橡子被黛麗絲小姐叼回來,沒多久就成了妮妮的玩具。

  妮妮雙手撐在橡子上,正發出支支吾吾的聲音,在與愛麗莎玩推橡子的游戲。

  愛麗莎只用一根指頭就可以戰勝她。但夜鶯小姐一只手托著雪腮,極為有意思地看著這一幕,并沒真怎么使勁兒,只是逗弄后者而已。

  艾小小抱著黛麗絲,也十分羨慕地看著這一幕——可惜妮妮不喜歡和她親近,因為她老愛把對方當作娃娃玩弄。出于同樣的理由,妮妮也對天藍敬而遠之。

  “你有把龍火公會在這附近出現的事情,告訴軍方的人么?”愛麗莎松開手,讓妮妮發出歡呼雀躍的聲音。她笑了一下,聽大貓人和方鸻對話完畢,才開口問了一句。

  方鸻點了點頭。

  下午打掃戰場的時候,他就通知了那位銀色維斯蘭的公主殿下與蘇長風,前者還笑他無事不登三寶殿,好長時間不和她聯絡,一度搞得他十分窘迫。好在蘇菲十分大度地放過這個問題,只問了一下關于她父親的事情,方鸻這才想起她關于自己的委托,一時間支支吾吾也不知該作何回答。

  蘇菲一看他樣子,便忍不住笑瞇瞇地道:“看來他果然問了。”

  方鸻奇了:“你怎么知道?”

  “你都寫在臉上了,真是傻瓜。”

  “有那么明顯……?”

  蘇菲露出精明的目光來:“我猜你當時也是和現在一樣,支支吾吾不肯回答吧?”

  方鸻想起這件事就忍不住氣不打一處來,沒好氣道:“這種子虛烏有的事情,你讓我怎么好意思說得出口……”

  銀色維斯蘭的公主殿下卻一點也不著惱,反而笑嘻嘻地:“可我和茜這么可憐,你不會不幫忙吧,再說還不是我父親他太老古董了,我們也是受害者啊。”

  “話是這么說,可這和我有什么關系?”

  “可你不是我和茜的朋友么?”

  方鸻想想也是,于是答道:“可這件事我必須和希爾薇德說。”

  “隨你便,”蘇菲翻了個白眼:“你的艦務官小姐可算是撿到寶了。”

  方鸻全然沒聽出這話的諷刺之意,只又問:“話又說回來,你和茜真的是……?”

  蘇菲少有地認真點了點頭。

  方鸻既有些意外,但又有些不出所料,只忍不住問:“那你的那些粉絲要是知道這件事,豈不是傷心死了。”

  “他們才不會呢,”蘇菲對此嗤之以鼻,心中知道公會給自己培養的粉絲是怎么一回事:“他們只怕興奮得三天三夜睡不著覺,要不然你以為俱樂部高層會對此聽之任之?”

  方鸻聽得額頭亮晶晶的,抹了一把汗:“銀色維斯蘭有這么黑暗么?”

  “這算什么,”蘇菲一臉八卦之色,壓低了一些聲音:“銀色維斯蘭已經算好的了,當年弒神者可是生生拆散了冥姐和我們會長——當然了,也不全然是和外面傳言的一樣,兩人也有一些自己的緣故……”

  方鸻沒想到自己無意當中聽了一個驚天八卦,不過仔細想來似乎也的確如此,各大公會培養的明星選手,很少有在退役之前考慮私人的事情的。

  至于和軍方那邊交涉自然遠沒這么狗血。

  蘇長風也沒再提起他女兒的事情,反而問了一下羅昊的近況。至于龍火公會在依督斯一帶活動的事情,軍方其實也收到了一些其他方面的線報,并不止從七海旅團這兒得到消息。

  蘇長風又告訴他,軍方不太可能直接采取行動,一方面龍火公會的據點是不是在依督斯,一切都還只是推斷而已。而就算軍方派來浮空艦,也不大可能逼迫龍火公會露頭,反而會打草驚蛇。

  第二方面自然還是那個原因,軍方不能在南境事務之中介入太深,打擊邪教徒是一回事,但排查邪教滲透又是另一回事。距離依督斯最近的原住民勢力,自然還是南境同盟,因此軍方早已將這一情報知會了議會方面,等待對方進一步查證。

  不過既然方鸻這邊有所發現,蘇長風也建議他繼續沿著這條線索尋找下去,要是找出龍火公會準確所在,軍方隨時可以讓最近的浮空艦前來支援他們。

  方鸻也沒什么意見,軍方給了七海旅團那么多好處,正是為了他們的身份更好行事的便利,私底下去調查邪教徒與龍火公會之間的事情。要是什么事情都等著對方前來解決,那還需要他們干什么?

  他自然明白這里面的意思,于是直接點了點頭。

  思緒回到現實,遠處一道閃電劃過夜幕,將峽谷之中的天地映得一片白雪茫茫。天地之間傾盆的雨水,在電光之下連成一條條筆直的線,方鸻看著水線順著水檐滑落,濺起一地水花。

  水流又順著甲板匯流向下,漫過不遠處艾緹拉小姐的園圃,從那里的凹槽之中,形成一個個小渦旋,流入下面的排水管道之中,最終從平臺一側,再一次匯入這雨幕。

  這是考林南方入夏以來的第一場雷雨。雨在入夜之后到來,仿佛要沖洗干凈峽谷之中的最后一絲血腥味,將滲入泥土的血水,帶入奔涌的溪流之中,抹去那場大戰的最后一點痕跡。

  雨開始只是淅淅瀝瀝,逐漸便已近滂沱,方鸻不由想起東面的長湖,才剛剛消止的魚人之災,只怕又要泛濫。今年的南境,還真是有些多災多難的意味。

  接著又是一道閃電劃過天際,帶著隆隆的雷聲。

  外面傳來天藍大呼小叫的聲音:

  “啊,外面雨好大!”

  這金發碧眼的小姑娘抱著頭從外面沖了進來,上氣不接下氣地拍了拍胸脯,一副心有余悸的樣子。

  她后面跟著帕克、洛羽與箱子幾人。最后才是希爾薇德與謝絲塔——貴族千金一如既往地從容不迫的樣子,明亮的目光先從眾人之中找出方鸻來,微微一笑——在她身后女仆小姐收起綢傘,才回身關上門。

  天藍走上來,‘啪’一聲將一枚灰撲撲的水晶拍在桌子上,得意道:“艾德哥哥,猜猜這是什么?”

  方鸻才不上她當,他知道這是他們從銀鬃蛛后尸體上搞出來的東西,只看向一旁的艦務官小姐,問道:“鑒定好了?”

  希爾薇德點點頭,回頭看了看安靜坐在自己肩頭的妖精小姐,笑道:“多虧了塔塔小姐見多識廣,這是蛛絲寶石。”

  “蛛絲寶石?”方鸻眼睛一亮。

  與普通帕尼爾狡蛛的雌蛛不同,銀鬃蛛后的蛛絲是一種超自然能力,所依靠的,自然正是這一枚巴掌大小‘小小’的寶石。這枚寶石便是‘蛛絲寶石’,有了它,就可以制造出一臺源源不斷生產銀鬃蛛絲的魔導工作臺。

  而且銀鬃蛛后的絲遠比一般的帕尼爾雌蛛的絲更加堅韌與耐用,對于風元素的親和力也更好,別看這一次他們與龍火公會爭斗收獲雖大,但比起這塊‘小小’的寶石來,前者甚至還有一些稍有不及。

  并不是每一個蛛群都有蛛后,也并不是每一頭蛛后身上都能找出‘蛛絲寶石’。因為‘蛛絲寶石’其實是銀鬃蛛后體內的魔力結晶產物。當銀鬃蛛后死去的那一刻,隨著以太魔力的消散,‘蛛絲寶石’也有可能隨之而消失。

  在看到這枚寶石的一剎那,方鸻心中就可以斷定,龍火公會這次規模浩大的行動,至少有一半以上的可能性是為了這‘蛛絲寶石’。而且他們之前可能已經不是一次獵捕蛛后了,只是因為‘蛛絲寶石’是如此的罕見——

  他也不知道是該說對方運氣太好還是太差,竟然真讓龍火公會找到一頭有‘蛛絲寶石’的銀鬃蛛后,可偏偏最后還落到了他們手里。

  龍火公會不知道這事還好,要是知道的話,也不知道會不會直接被氣到原地爆炸。

  方鸻有點小心翼翼地從天藍手上接過那寶石,七海旅團有這東西,可以節省多少事情?等于養了一只可以源源不斷補充注視的‘帕尼爾狡蛛’在船上,以后修補船帆的問題,也迎刃而解。

  至于未來再需要造船帆的話,也不需要再去找惡心的巨蛛的麻煩了。

  這灰撲撲的‘水晶’,外表看來其貌不揚,但此刻在方鸻眼中卻比最璀璨的寶石還要美麗得多——這甚至可以說是他們冒險以來,獲得的對于團隊最有價值的一件寶貝了。

  他忍不住回頭去瞪了天藍一眼,心痛道:“這么寶貴的東西,怎么能隨隨便便拍在桌子上,要是弄壞了怎么辦?”

  天藍嘻嘻一笑:“財迷艾德哥哥。”

  “怎、怎么就財迷了,我這是為團隊考慮。”

  “放心好了,它堅固得很,這可是希爾薇德姐姐說的。”

  貴族千金也笑著點了點頭。

  方鸻這才說不話來了,把寶石用力在衣服上擦了擦,然后才小心翼翼地放到口袋里,言之鑿鑿道:“總而言之,我先代為保管了。”

  天藍拍著桌子,一時間笑得前仰后合。

  小小的插曲過后,眾人才再談論起出現在依督斯的龍火公會與血鯊空盜。方鸻忽然想起一件事來,許久之前大貓人與帕克和他說過一件事,有關于他們從巨樹之丘前往考林這一段經歷的。

  他這才重新撿起這段記憶,詢問道:“我聽說血鯊空盜與灰海海盜之間有些聯系?”

  瑞德忽然之間靜了下來,銀灰色的眸子閃爍了一下。

  但他還未開口,坐在一邊的巴金斯便答道:“的確如此,血鯊空盜其實最早是從灰海海盜之中分離出來的。”

  “等一下,什么是灰海海盜?”帕克忽然問道:“我只聽說過蒼白海盜。”

  巴金斯看了他一眼,答道:“在艾塔黎亞的云海之上,有兩個最為窮兇極惡的海盜團。一個是蒼白海盜,第二便是灰海海盜,蒼白海盜喜歡在瀚瑞那外海一帶行動,以九頭蛇海德拉為徽記,組織嚴密、實力強大,是奧述帝國、考林—伊休里安海軍在空海的長期對手之一。”

  “因為他們活動的范圍靠近考林—伊休里安,所以考林—伊休里安人一般也更熟悉這支海盜團。”

  “但灰海海盜其實一點也不遜色于蒼白海盜,只是這一組織要駁雜的多,這個海盜集團甚至并不只有一支,而是許多海盜的一個合稱。他們主要活動在羅塔奧外海,至王國北方寶杖海岸一帶,往南直抵圣休安——今天圣休安一代的海盜傳統,就與這支海盜團有關。”

  他停了停,才說道:“而血鯊空盜,就是其中一支。”

  方鸻問:“那他們從灰海海盜之中分裂出來的原因呢?”

  “這我就不太清楚了,”巴金斯搖了搖頭:“那是十多年前的事情了,血鯊海盜似乎在羅塔奧惹上了什么麻煩,便離開了灰海,前往瀚瑞那。他們現在應當依托于蒼白海盜的庇護之下。”

  “這支海盜團也算是一個傳奇了,”希爾薇德也開口:“我聽父親說起過他們,他們是唯一一支曾效力于兩大海盜集團的小型海盜團。”

  方鸻轉向大貓人,問道:“瑞德先生,我記得你們提起過,當時你們從巨樹之丘前往考林時,遇上過血鯊海盜?”

  “那純粹是大貓人自找麻煩,”帕克沒好氣道:“他非要說什么圣騎士就應當主持正義,本來那次海盜襲擊與我們無關的,害我差點丟了小命。”

  瑞德微微一笑,這才溫文爾雅地答道:“其實只是與血鯊空盜有些私人過節罷了,有個老熟人在里面。”

  大貓人一邊說,一邊用爪子碰了碰臉頰上的傷疤,銀灰色的眸子中閃過一道淡淡的光華。

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