方鸻看著手上畫滿了叉的地圖，感覺自己這一次是真走了霉運，原本預計七八個目標當中，最好的情況當然是一發中的，但他當然不指望自己會運氣好到這個程度，只是也沒想到自己竟然會碰上最壞的一種可能性——在一一排除了七個目標之后，他才終于來到了地圖上標注的最后一個目標的位置。
方鸻本來還覺得自己的運氣應當沒有壞到這個地步，只是現實很快教他作人，而在這個危險的狀況之下所浪費的時間，自然將他與其他人推向了更危險的境地。看起來運氣這個東西果然是均等的，他才發了一筆橫財，但馬上就倒霉透頂。
隨手將地圖揉成一團，既然已經是最后一處目標，他覺得自己也再用不上這東西了。
外面守衛們正急匆匆地穿過內庭，腳步聲一片雜亂，而方鸻藏身于黑暗之中，正目光明亮地看著他們跑過——烏小胖他們可以說是超水平發揮了，把內庭攪得一團亂——從守衛的動向來看，他敏銳地感到盧福之盾的人可能是分兵了。
這不是他的要求，但效果拔群，只是相對的，他們的處境也更加不利了。
看起來幾百萬里塞爾的激勵果然還是有作用的，盧福之盾的人是在玩命了，不過他倒不至于心安理得地接受這一點，心中意識到自己必須更快一些了，否則烏小胖他們只怕會‘傷亡’慘重。
他丟掉揉成一團的地圖，走了出去，一條昏暗的走廊，前方轉角處燈火通明，那里站著三四個守殿騎士，還有一個穿著紫色長袍的秘術士，那就是他最后的目標。認真來說，他有把握可以引走一部分人，然后在對方意識到不對返回之前，解決掉剩下的一部分，成功的可能性一半的一半，對半分。
但他現在已經沒這個耐心了。方鸻置身于黑暗之中，右手微不可查地抬了起來，從神經元中發出的電信號，經過以太轉化為魔力的束流，五道微弱的銀光，正穿過魔力萬向儀，并連入共鳴水晶之中。
水晶以特有的頻率震動著，以這個自然界特有的奇特性質，呼喚著一枚與自己相伴相生的‘同類’，于是黑暗中亮起五道黯淡的光紋，像是五只眼睛，從黑暗中蘇醒過來，張開眼瞼，露出其特有的、空洞的、灰白的水晶狀瞳孔。
然后它們張開銅質的外殼，伸出薄如蟬翼的翅膀，掛鉤自動脫落，向下一墜，翅膀猛地一扇，五只輕巧的‘妖精’，帶著沉沉的嗡嗡聲懸浮于黑暗之中。
方鸻右手向前一指。
一陣猛烈的巨震席卷過地牢，直震得墻面搖晃，天花板上沙礫直往下落，牢房的木門咯吱咯吱直響，鎖住門的鐵鏈也發出一陣叮叮當當的響動。
干燥的稻草下面，大量受驚的蟲子正四散而逃，以至于洛羽吃驚地看著這一幕，沒想到在這狹小的空間中，還有這么多小生物和自己共居。氣浪從外面涌了進來，揚起一片塵埃，沙沙落下，是石子跌落的聲音。
他回過頭去，看著正十分平靜地躺在床上的箱子，后者雙手交疊放在胸前，黑漆漆的眼珠子一動不動直勾勾地注視著天花板，睫毛上都沾滿了灰塵，活像是一具放置在棺材板上的石像；洛羽不禁好奇地問了一句：
“你在干什么？”
“我在數有多少灰塵落下來了。”
“什么！？”
洛羽覺得這是這一整天自己聽過最匪夷所思的話，雖然這一天以來他總共也只和對方說了三句話，這是兩句，之前一句是：“醒了嗎？”然后箱子當時沒回答他，只向他眨巴了一下眼睛，表示自己還活著。
但對方畢竟是他的隊友，雖然很荒謬，但洛羽還是忍不住問道：“數清楚了嗎？”問完之后，他立刻覺得自己這個問題蠢得有夠可以的，他忍不住懷疑箱子和帕克待久了，智商是不是向后者靠攏了。
而自己是不是也被這兩個人影響了？
但箱子保持著身體不動，側過頭來看著他：“沒數清楚。”
果然如此。
洛羽嘆了口氣：“你這樣眼睛不會進沙子嗎？”
箱子十分安靜地閉上眼睛，眼淚忽然奪眶而出，他這時點了點頭，表示確實會進。
“外面是什么聲音？”箱子一邊從床上坐了起來，用手背擦著眼睛一邊問道。
“不知道。”洛羽搖了搖頭，以一貫的實事求是答道。
“我猜是隊長來了。”箱子閉著眼睛，流著淚答道。
“為什么？”
“直覺。”
洛羽其實也有這樣的想法，只是他不像對方這么神棍，任何事情在沒有足夠佐證的情況之下，他都不會輕易下結論。他盯著煙塵彌漫的地方，那里的灰塵果然涌動起來，并向左右兩邊分開，沙沙的腳步聲從后面響起，然后一個人影出現了。
洛羽還在分辨那里究竟是誰，而一個聲音已經從人影處傳了過來：“接著。”
然后一件東西向他丟了過來，洛羽聽到那個熟悉的聲音，腦子里面下意識就已經反應了過來，伸手一接，手上微微一沉，發現是自己的魔導杖，還有一只施法用的魔導手套。那銀灰色的手套并不是他的東西，但比他的還要好一些。
那個聲音又說：“你的魔導杖就在外面，手套沒找到，大概是被炸飛了。這是秘術士的東西，先用著。”
那正是方鸻的聲音。
洛羽這時已經看到了對方的樣子，趕忙點了點頭，戴上手套，然后握緊了魔導杖，開始與魔導杖上的主水晶重新建立聯系。而這時方鸻又轉向一邊，依樣畫葫蘆對一旁的箱子說道：“接著——”
“等——”洛羽一愣，趕忙轉身。
但他已來不及阻止，方鸻已經將箱子的杖劍丟了過去，箱子聽到聲音下意識伸出手來，然后‘啪’一聲——兩件東西一前一后擊中了他的額頭。
一團明亮的光焰遠遠地在黑暗中亮起，像是點著了什么東西一樣，接著是火光沖天而起，即使在這么惡劣的天候之下，隔著上千米遠，也清晰可見。它映入拉瓦莉的眼中，倒映在翠綠色的瞳孔最深處，她皺了一下眉頭，從窗外收回目光。
大廳中燈火通明，眾人又重新回到了這個地方——只是有許多仆人們正忙著搬運東西，還有守衛。
那些秘術士聚集在大廳之中的另一側，正圍在一起討論著什么，而那個中年秘術士的聲音不時響起，然后又低下去，因為有報信的守殿騎士帶回了情報，看起來那些人的計劃又受挫了。
中年秘術士這時向這邊走了過來，沉著臉對總督說道：
“大人，我們抓住了幾個人……”
“那么人呢？”
“他們自殺了。”
努爾曼嘆了一口氣：“那就去城中，聯系圣殿那邊。”
中年秘術士點了點頭，轉身離開了。
少女的嘴角微微勾起一抹淺淺的弧度，回過頭對著一旁的總督大人說道：“看起來他們的法術，在這個天氣下也不怎么靈光了呢，父親大人。”
聽到自己女兒開口，這位伯爵大人面上嚴肅的神情也不由冰雪消融了，他摸了摸自己卷曲的胡子，苦笑了一下：“但這畢竟也是你父親我的地盤啊，而且這些人雖然自以為是了一點，但好歹也是我們的盟友，拉瓦莉，你這么幸災樂禍可不太好吧？”
“我可沒有幸災樂禍哩，父親大人，”拉瓦莉搖搖頭，用并不那么令人信服的口氣答道：“再說只有幾個人而已，對父親來說又算得上什么麻煩呢，父親大人，我之前那個提議你考慮過了嗎？”
努爾曼一臉寵溺地看著自己的女兒：“你要找一個歷史老師，可是伊斯塔尼亞有很多出色的學者，至于那個外來者，我看并不怎么合適。”
“可我就喜歡姬塔小姐。”
“……這個，她還沒拿到銀之塔的學士學位吧？”
“這很重要嗎，父親？”
“這個……也不重要，好了，隨你去了，”努爾曼嘆了口氣：“但今天你必須先去休息了，眼下這地方也不適合你再呆，雖然內城很安全，可難保不會出什么亂子。”
“那我更要和父親在一起了。”
“拉瓦莉。”
少女嘻嘻一笑：“好了好了，我知道了，那我先去睡了，父親大人，晚安，愿安卓瑪與您同在。”
努爾曼輕輕點了點頭，但又叫住她：“等一下，拉瓦莉。”
“怎么了，父親？”
“是這樣的，內城中有一位客人，我讓她……”
拉瓦莉眨巴眨巴眼睛，有點好奇地看著自己的父親。
而這位千金離開之后，那個中年秘術士才重新回到這邊，這一次他又帶來了一個新的消息：
“犯人被救走了。”
努爾曼皺了一下眉頭：“怎么回事，你們不是說他們不是剛到了兵營么？”
“他們可能分兵了。”
“但你們說過，對方實力有限，分兵之后怎么能救得走剩下的人？”
“他們中有幾個極為厲害的家伙。”
努爾曼搖了搖頭：“他們的施法者才剛剛被救走，剩下的人當中哪有什么厲害的家伙。”
中年秘術士的臉色頓時有些窘迫，他之前夸下海口，但沒想到事情根本沒如同他預料之中一樣發展。對方非但沒有逃離這座要塞，也沒和他想象之中一樣束手就擒，反而向著內庭進發了——這大膽的舉動不止是他，甚至連眼前這位總督大人都有些出乎預料之外。
但這預料之外的舉動，自然也搞得他們措不及防。事實正和方鸻預料之中差不多，秘術士們把兵力集中在外圍區域一線，只防備他們向外逃走，而沒考慮過向內的情況。他們一旦突破那層防線之后，就處處占先，處處出乎秘術士們預料之外，讓對方手忙腳亂。
中年秘術士其實這一次是來請求努爾曼支援的。
眼下守殿騎士與外圍的守衛已經全部被他們派了出去，但在信息混亂、無法確定對方具體位置的情況下，在這座錯綜復雜的要塞之中，他們手頭這點兵力根本是杯水車薪。眼下只有將駐扎于內城的兩千多士兵與騎士調動起來——不，甚至不需要那么多人，只要三分之一的人手動起來，就足以用拉網的方式，將那些可惡的老鼠給找出來。
但要動用這些名義上屬于沙之王的軍隊，這座城堡之中只有一個人有這樣的權力，那就是這位總督大人了。
“內城的兵力絕對不能動。”
努爾曼當然清楚對方的想法，直接斬釘截鐵地拒絕了對方非分之想，努爾曼很清楚自己的任務是什么，反正絕不是陪這些術士瞎胡鬧。雖然他也清楚，這可能真如對方所言只是一場意外，外面那些‘老鼠’也并不會真正對貝因要塞有什么想法。
但他可不會冒這個險。
不過看在盟友的面子上，他還是沒有把話說死。努爾曼想了一下，答道：“不過負責到內城與內庭之間防守與巡邏的士兵，大約有一百多人，我可以把這些人暫時交給你們。這是我最后可以幫得上的忙了，而且要冒著減弱內城防守力量的風險，要是你們還沒辦法的話，就自己想辦法去與陛下交代吧。”
中年秘術士的臉色有點難看。
但他也明白這是對方可以做的最后的妥協了，一百多人杯水車薪，但總好過沒有，他點了點頭，還是表示了感謝。
努爾曼看他的樣子，不由提醒了一句：“小心內城的方向，他們可能還會繼續深入。”
“不可能的，”中年人搖了搖頭：“不可能的，他們前往內庭只是為了救人而已，我只是錯誤地估計了這些人的狂妄與決心，但繼續深入對他們來說沒有任何好處。對了，我還有一個要求，總督大人。”
努爾曼看著對方，像是猜到對方要說什么一樣，答道：“我可以把她交給你們，但你們最好是保證她的安全，而且只有一晚上時間。”
中年人連忙點點頭：“放心好了，他們也只剩下這個同伴沒有救走，只要她還在我們手上，我們總能抓住對方的馬腳的。”
“但愿如此。”
老實說，努爾曼并不看好對方這個計劃，不過他也不想干涉什么，只淡淡地點了點頭。同時他有點頭痛，自己應該怎么去和女兒解釋這件事情，才剛剛答應了對方，就把她的‘歷史老師’給送去當誘餌。
要是一切順利還好，可要人真給救走了的話，他也只能出手了。
“萬分感謝。”等到了自己想要的答案，中年秘術士這才終于拉下面子，真心實意地道了一句謝。
他其實倒不擔心怎么與沙之王交代，而更擔心鬧出這么大亂子，怎么與艾本尼大人交代。
方鸻花了一點時間，來與洛羽與箱子二人交代清楚了究竟發生了什么，他對自己人當然用不著隱瞞，把關于秘術士、這位貝因城主與沙之王可能的關系也說了出來。洛羽聽完之后，不由有些奇怪地問了一句：
“這么說來，沙之王巴巴爾坦和大公主殿下的目的，似乎有些沖突？”
方鸻有些沉默不語，這其實正是他疑惑的地方。當然，前提是德蘭沒有騙他，但對方似乎也沒有理由騙他一個陌生人，而且不久之前他從那兩個仆人處聽來的那些信息，似乎也隱隱指向了這么一個可能性。
“你們有什么想法？”
他看向洛羽，他之所以向兩人提出這個問題，其實就是為了集思廣益，看看洛羽他們能不能找出一些自己沒能察覺的地方。不過主要是洛羽，他還不至于指望箱子這家伙可以提出什么有建設性的意見。
想及此，方鸻有點沒好氣地看了一眼眼睛紅紅，額頭也紅紅的中二少年，而后者板著一張臉，全當之前的事情沒發生過。
“其實我倒覺得很簡單，”讓方鸻沒想到的是，箱子看他目光掃過來，竟然主動開口道：“這就是一個陰謀，或許那位公主殿下一開始就沒告訴我們實情，說不定正是沙之王巴巴爾坦謀劃的這一切，命令手下襲擊并殺害了她的生母也不一定。”
“所以兩者反目成仇，這么多年來公主殿下一直沒有放棄調查自己生母的真正死因，而終于讓她從一些走私商人身上找到了些許線索。但在這個緊要的關頭，沙之王巴巴爾坦指示秘術士，先一步將這些商人滅口。”
“而我們正好撞上了這件事。”
箱子咂吧咂吧嘴，最后補充了一句：“所以就這么簡單。”那淡然的神情好像是在證明一道數學題，并在最后寫下‘證明完畢’一樣。
方鸻有點驚奇地看著這個家伙，用一種關愛弱智兒童的語氣問道：“所以說，你是從哪里聽來這么一個曲折離奇的故事的？”
“這是殺手的直覺，”中二少年神秘兮兮地答道：“只有殺手才能理解殺手，哎喲——”
