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第三百七十二章 其所追尋的遠方 XI

  馬哈扎爾從半空中那血紅的星辰上收回陰沉的目光,并默默看向前方,在那里,卡珊宮似已近在咫尺。,萬卷吧而這個動作像是一道無聲的指令,令四周所有的沙盜都從不安與騷動之中停下來,不約而同地看了過來。

  “馬哈扎爾,我們是要繼續向前,還是……?”

  “繼續向前。”

  沙盜們面面相覷,無不抬頭看一眼云層之間那怪異的事物,那東西散發出的威壓令人不安,但既然這位沙盜之王已經發言,他們也只能選擇遵從。何況他們畢生追求的財富已唾手可得,也沒有任何人甘心在這時放棄離開。

  馬哈扎爾看了眾人一眼。“卡珊宮攔不住我們,讓我們一舉拿下它,整個沙漠都會徹底記住這一天,并在我們的名號之下瑟瑟發抖——”

  他看著這座熊熊燃燒的城市,與城市上空壓頂的黑云,以及云間那令人不安的怪異之物,不知為何,心中忽然隱隱產生了一個念頭:

  今天過后,這座王城可能便不復存在了。

  而伊斯塔尼亞人的歷史,將在這一天之后,走向另一個方向。

  這個念頭忽然讓他心中滋生出一個不切實際的野心——

  這位沙盜之王心中不由想起了另一座城市,依督斯——早在他出生之前,那座沙漠邊緣的貿易之都便已經化為了一片廢墟,埋藏在黃沙之下。但關于那里的傳說,數十年來在沙海之上流傳不絕,其中之一,便是描繪今天的佩內洛普王室的。

  佩內洛普家族的先祖,當今沙之王的曾祖父,曾經不過只是一個不怎么出名的王室旁支子弟而已,但其在依督斯的一次冒險經歷,便讓他獲得了驚人的財富。這財富讓佩內洛普家族重新崛起,并回到了舞臺的中心。

  然后才有那之后的故事,在兩代人的努力之后,藉由與圣選者、考林—伊休里安人合作的機會,奪取了先代王室的桂冠。

  這個傳說雖然在沙海之上只是私底下流傳,但馬哈扎爾對此深信不疑。他生在伊斯塔尼亞北方的一座小村莊之中,那里靠近考林—伊休里安,也靠近那座名為依督斯的廢墟,因此他可以說是從小聽著那些光怪陸離的故事長大。

  傳說那城市之中曾積累下驚人的財富,但在沖天的火焰之中付之一炬,從此埋藏入廢墟之下,結果白白便宜了那些后來的盜掘者。他聽過無數盜掘者的傳說,尤其是那些大發橫財、并在沙海之上留下名聲的那些人。

  雖然他從未親眼見過,因為自他長大之后,依督斯早已只剩下一片無人問津的瓦礫,其中埋藏的財富,也在百年之間皆散盡一空,只留下那些令人向往的神怪傳言而已。但他從小便向往那些故事,并無數次因此而扼腕,只恨自己不能早生百十年。

  雖然那已經是他成為沙盜之前的故事了,對于他來說也不過只是一段關于年輕時代的記憶而已。

  不過佩內洛普王室之所以有今天的一切,也不過是得益于依督斯的一次發跡而已。

  他眼中倒映出此刻這座城市地獄一般的景象,昔日的一切,又在他眼前重現,這不又正是另一座依督斯?他想要的一切,此刻都在這個地方,這座城市就像是一位不設防的少女,任由他予取予求。

  佩內洛普王室的先祖,可以因為同樣的機遇,登上沙之王的寶座。

  他又如何不可以?

  想到這里,這位沙盜之王心中好像下定了決心。

  他面向眾人,臉上神情如同掛了一層冰霜,聲音也漸漸冷了下去。“盲從者弄出的這些裝神弄鬼的把戲,等一切結束之后,我們自會找他們算賬……”到了這時候,他豈能不明白是發生了什么,但也只拔出彎刀,向前一揮。

  他拔高了聲音:“至于現在,和我一起去打開卡珊宮的大門,帶著我們的戰利品離開這個地方。”

  這句話徹底點燃了一眾沙盜心中的貪婪,他們齊聲應諾,并再無遲疑之心。

  天空中漸漸匯聚的云層引起了方鸻的注意。

  若在北方的一些地方,這樣的云層十分常見,多半預示著一場豪雨,甚至是風暴的來臨。但在伊斯塔尼亞的這片沙海之上,他還很少看到這樣低沉沉的云層壓頂的情況發生,縱使在夜里,往往也能看到清澈透明的蒼穹,與蒼穹之上的無數星斗,映照著漫漫的銀色沙海。

  他一只手扶著小艇的側舷,抬頭看著半空中的景象,低壓壓的黑云,已經遮住了月光,令四周的光線暗了下來。半空中甚至起了風,將銀色的風帆揚了起來,呼呼作響,也吹得他一頭長發飛揚起來,遮住眼睛。

  方鸻用手撥開劉海,回頭去問道:“距離依督斯還有多遠?”

  洛羽默默看了一眼地圖,計算著來時的行程。“不到半個小時,來時是逆風,回去時會稍微快一點。”

  “還有三個小時黎明。”

  方鸻自言自語。

  片刻之后,他又問:“社區之上有什么消息么?”

  回答這個問題的是帕克。“你問得正好,煉金術士,我剛找到我們的夜鶯小姐發的帖子,”帕帕拉爾人自鳴得意地答道。自從上一次塵暴的教訓之后,他們便學到了一些新東西,并商量好了如何在失去一般聯絡手段的情況下,互相通訊的問題。

  具體又分為,通訊系統失聯,社區失聯,和所有正常手段皆失聯的情況下——而眼下,其實僅僅是通訊系統失聯而已,奎斯塔克那邊有未知的情況,截斷與外界的聯系。但與大塵暴不同的是,社區還是依舊可以正常登陸的。

  在這樣的情況之下,他們早約定好在社區固定板塊,用固定的格式發帖,以彼此聯絡。當然為了保密,帖子本身是匿名的,標題也令一般人看了一頭霧水:

  ‘出售大白菜,十萬里賽爾一斤,或換火箭飛拳。’

  “和團長猜的差不多,”洛羽顯然也打開了那個帖子,此時開口道:“沙盜攻擊了奎斯塔克。”

  “攻入外城了么?”

  洛羽點了點頭。

  “也有突然出現的煉金術士?”

  洛羽再一次點頭。

  “現在是什么情況了?”

  “大公主殿下為了為市民撤入北邊的城區,讓王宮禁衛與瑪爾蘭、安卓瑪的騎士主動出擊,在內城之外與沙盜們交上了手,雙方互有勝負……”

  “不過直到沙盜之王馬哈扎爾攻入了帕特里克大橋為止,沙盜之王與他的手下出現之后,戰局便不容樂觀起來……所幸瑪爾蘭的圣騎士們保護魯伯特公主與其他人一起撤入了內城,依托著內城的城墻,應當還可以支撐一段時間……”

  但一旁的阿方德聞言搖了搖頭。

  這個半身人來時與他們一起,回去時也是同樣,他其實不太樂意冒這個險,不過沙之王對這個唯一會開船的半身人向導許以重諾,在巨額報酬的引誘之下,作為一個‘賞金獵人’,又怎么會拒絕呢?

  至于有沒有命拿這樣的問題,自然毋須考慮的。

  這個半身人此刻忽然插嘴道:“自奎斯塔克建成以來,從來沒有人攻破過它的外城墻,茫茫沙海構成了這座王城最好的防守,很少有軍隊可以橫渡沙海至此,并征服這座城市。何況這片貧瘠之地,也沒有人能看得上……”

  “因此數百年下來,奎斯塔克人其實已經安逸慣了,外城的防守在平日里還可以說可以對付一下沙盜,但至于內城,防備早已松弛不堪……縱使是兵力滿員的情況下,也很難說可堪一擊,又何況現在?”

  方鸻聽了,也不反駁,只又問:“洛羽,這就是最新的戰況了么?”

  而這一次前者還未回答,一旁帕克便已尖聲尖氣地開口道:“不用看了,這是半個小時之前的情況。”

  “半個小時之前?”

  洛羽也掃了一眼最后回帖的時間,除開那些來自社區上其他人無關緊要的回復之外,夜鶯小姐的最后一次回帖,正是在三十分鐘之前。“是的,之前就沒有任何回復了?”

  “其實不僅僅是這個帖子,”帕克又道:“我檢查了社區上其他相關的帖子,關于沙盜攻擊奎斯塔克的帖子大約有三十多個,都所有主貼的回復都在三十分鐘之前,最晚的一個也是三十一分鐘。”

  方鸻默默皺了一下眉頭。

  若說愛麗莎半個小時沒有回帖,有可能是那邊這段時間之內沒有什么新的情況發生的話。而社區之上的所有相關主題,全部都在三十分鐘內斷了音訊,這只能說明,奎斯塔克那邊的又出現了新的情況。

  連社區也失聯了。

  他立刻回頭,對船頂上的帕沙喊了一聲:“帕沙,放一只魔法信使回去。”

  桅桿上立刻傳來小男孩干脆的聲音:“明白,船長大人!”

  而阿方德這時嘆了一口氣。“半個小時,是差不多兩個塔里亞刻了吧?沙盜在那之前已經經過了帕特里克橋,要是我們不能快一些的話,多半他們只會給我們留下一片廢墟。”

  半身人又聳了一下肩:“老實說,我不太明白你們答應沙之王的理由是什么,就算我們趕到,又能如何呢?我們能阻止馬哈扎爾,還是可以幫助大公主守城?”

  方鸻心事重重,第一時間并沒有理會對方,而是對洛羽說道:“能不能再快一些,洛羽?”

  洛羽點了點頭:“我可以嘗試一下。”

  然后方鸻才轉過身,對前者反問道:“那你為什么又要答應下來呢,阿方德先生?”

  “我?”阿方德想了一下。“自然是為了錢,雖然機會不大,但總得要搏一把。何況公主殿下許諾我的報酬,我才只拿到了定金而已,辦了事就要收賬,艾德先生應該可以理解吧?”

  這句話讓方鸻差一點忘了眼下這困境重重的局面,他有點哭笑不得地看著這家伙:“所以說,其實沙之王不提,你也會回去?”

  半身人理所當然地答道:“那不一樣。”

  那的確不一樣。

  能選擇兩面賺錢,為什么要只取一邊呢?

  這些盜賊兄弟會出來的人,還真是個個都是人才。

  不過表面雖然表現得輕松,但阿方德之前的話,還是讓方鸻心中憂心忡忡。

  只是他看著前方,一時還無法看到奎斯塔克沖天的火光,因此未將這種的擔憂寫在神情之間而已。

  此刻小艇另一頭,羅昊正從那里走了過來——這個來自軍方的胖子,從之前開始便一直一個人思考著什么,直到此刻,他才走到方鸻面前,開口道:

  “艾德,我突然想起了一件事情。”

  方鸻正看向對方。

  而也正是這個時候,甲板下的艙門吱呀一聲推開來。一臉憂慮的姬塔出現在了那個地方,開口對兩人說道:“艾德哥哥,阿菲法小姐的狀況有些不太對,葉華會長讓你下去看看。”

  方鸻這才想起船上還有關于沙之王巴巴爾坦的另一個委托,只是他忍不住懷疑,眼下就算是到了奎斯塔克,那邊的情況,真的允許給這位秘術士小姐施治么?

  懷著這樣的想法,他還是走下船艙去。這艘小艇的船艙不過只是一個狹窄的空間而已,里面原本堆放著一些物資,但為了更快抵達奎斯塔克,早已清理一空,眼下只剩下一張臨時架起來的床。葉華與一眾沙之王的御醫們便守在這個地方,阿菲法躺在床上,一側艙壁上掛著一盞昏暗的風燈,在搖曳不定的光芒照射之下,這位秘術士小姐的狀況看起來比之前更差了。

  御醫們正在低聲討論著阿菲法的情況,從他們的語氣便可以聽得出來,情況不容樂觀。而方鸻越過這些人,來到那位秘術士小姐的身邊,用手探了一下對方的額頭,滾燙得有些嚇人。

  他抬起頭去,對上葉華的目光。

  這位南方同盟的前任會長,自然不是什么醫者,不過此刻對方眼中閃動著一絲不一樣的光芒,壓低聲音對方鸻開口道:“這不是什么毒藥的效果,艾德。”

  “怎么?”

  “她身上有以太波動,而且很劇烈,連剛才我都感受到了,”葉華看了看不遠處那些醫者,聲音更低了一些,“那氣息我有些熟悉,和之前在大廳之中似乎一模一樣。”

  方鸻微微一怔,和之前大廳之中一模一樣,那不是說……

  盲神笛卡。

  他看向阿菲法,忽然之間反應了過來,盲從者之所以帶這位秘術士小姐離開,或許正是為了這個目的。或者說他們唆使沙之王執行這個計劃,讓其復活王妃,本身就是為了制造出這么一個載體而已。

  而幻海之中的水晶已經被他擊碎,其中蘊含的力量至少有三分之一為妮妮吸收,剩下的一大半,都到了阿菲法身體之中?也就是說,盲從者們的計劃,雖然看起來已經失敗,但或許也至少成功了一半?

  但剩下的一半是什么情況,阿菲法眼下看起來并沒有真正變成盲神笛卡復活的載體,而是這么一個半死不活狀況。

  眼下他們又應該怎么辦?

  將阿菲法帶到奎斯塔克醫治,看起來無論如何都不算是一個靠譜的選項了。

  他不由看向葉華,對方讓姬塔將他叫下來,肯定不僅僅是為了他告訴他這件事而已。果然,這位游俠之王開口道:“眼下有兩個選擇。”

  “她吸收了那水晶之中的力量,眼下狀況不明,你我皆知,盲從者們的目的是復活盲神笛卡,因此這位小姐體內的力量,很有可能與之有關。因此現在帶著她前往奎斯塔克,說不定是一個不穩定的因素,或者說定時炸彈。”

  “簡單的辦法,是現在就放棄,她的狀況已經很差,若是放棄救治的話,說不定堅持不到奎斯塔克便會咽氣。這樣一來,沙之王巴巴爾坦也怪不到你頭上,畢竟你們已經盡力了。”

  方鸻聽了,不由看了床上的阿菲法一眼。但他沉默了片刻,本能地抗拒這個選擇,雖然可能這樣更安全與穩妥,而且正如葉華所說,沙之王巴巴爾坦也無話可說,但眼前這個少女在貝因幫助過他們那么多,作為朋友,他也不愿意作此選擇。

  更何況,對方還是他在這個世界上第一個原住民粉絲呢。

  “第二個呢?”他默然問道。

  葉華看著他,笑了笑:“我就知道你會這么問,不過第二個辦法我也其實也沒底,你來幻海,我猜應當是見過蘭德與那個煉金術士了吧?他們很清楚盲從者的把戲,阿菲法小姐身上的情況,問問他們說不定會有什么解決的辦法。”

  方鸻沉默了下來,這個辦法可以說是一個不是辦法的辦法,畢竟葉華大神所說的也只是一個可能性而已,要是對方也不知道呢?

  不過他沉吟片刻,還是決定相信這個可能性。

  “那我們就選擇第二個辦法好了。”

  葉華微微一笑:“眼下你是船長,船長說了算。”

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