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第三十二章 不太聰明的樣子

  在差不多半個世紀以前,那時還很少有人會如此深入蜥人一族的領地,奧貝之淚湖,或者大雨林地區。

  雖然戰蜥人早就臣服于考林—伊休里安,但仍只有少數探險者才會前往這個國度,去尋找雨林之中的秘寶,亦或是帶回辛薩斯古王國神秘陰冷的詛咒。

  歷史上有許多著名的探險者是喪生于這片雨林之中,例如皇家地理學會榮譽勛章獲得者伊·菲·阿德萊德女士,與皮耶·德·格羅斯爾勛爵;是的,后者正是方鸻所熟悉的那個姓氏的所有者,這一位格羅斯爾差不多是兩百年前的人物,過去的記載中說他在古老的詛咒之中郁郁而終,現在看來或許那個詛咒還禍及了他的后人,最終在兩個世紀后令格羅斯爾這個姓氏黯然隕落,連最后的血脈傳承都隨流落到他一個外人手上。

  當然,這只是一個夸張的說法而已,辛薩斯古老的詛咒令人談之色變,但多半是來由于人們的以訛傳訛,其背后所述說的無非是這片古老雨林的神秘。

  時至今日,戰蜥人一族相對于王國來說仍只是另一個巨人島上的巨靈裔,黑暗巨龍的信徒在它們中為數不少,托拉格托斯事件之中這一點便展露無遺。但與南境不同的是,考林人不會對遠南輕啟戰端,因為首先軍隊難以進入,縱使艦隊克服了瘴氣、疫病與水土不服等諸多困難,但也無法長期駐扎這片土地。相對于考林—伊休里安其他地區來說,縱使與伊斯塔尼亞、艾文奎因等文化迥異的地區相比,諾格尼絲也更像是一片異域的蠻荒之地。

  不過今時不同于往日的是,自從選召者抵達這個世界之后,這片蠻荒地帶相對熱鬧了許多。現在探險者們的步伐不僅僅到了奧貝之淚湖,穿過了大雨林,甚至越過了凱蘭奧山隘,深入到了遠如舊世之梯西面的阿蘇卡雨林沼澤之中,第一次深入到了血蜥族與塔達王國的腹地。

  非要說原因的話,大概也就是曾經中過一次辛薩斯詛咒的帕帕拉爾人,也能僥幸活得下來的緣故罷——選召者好像天生膽大又命硬;雖然有時候這只是一個錯覺,但傻大膽的確是這一人群最有名的一個標簽之一。

  方鸻站在一條街口上,看著鱗次櫛比的獸皮帳篷一望無際向前延伸,整個帕契瓦很難說得上什么規劃,它仿佛自由生長開來,沿者奧貝之淚湖鋪開一圈。陣雨之后道路泥濘一片,水洼之中竟然還能看到幾片浮萍,上面立著一只雨林蛙。

  蜥人的帳篷就立在尚能落腳的地方,這是一片貿易區,幾乎每個蜥人都在與外人做生意,顧客正是如上所述的、深入此地的冒險者。

  攤位上是一些連方鸻則叫不上名字的植物根塊、莖干、種子與樹皮,還有礦石與水晶,不一而足;但不止來過這里一次的人很容易就能分辨出哪些是真正的好東西,他們以手勢與那些胳膊上繪著紋身的蜥人交流,很快便能與攤主達成一致,用金銀交易走自己需要的部分。

  不遠處,瑞德掀開一頂帳篷的門走了出來。

  他走了過來,開口道:“艾德,我打聽到了,蜥人們的確不知從何途徑弄到了一批土源晶;從時間上來說,說不定與藝術之爭公會的土源晶——也就是現在我們拿到的那一批有同一個源頭。不過,比起你的那個消息來,我還打聽到一件更有意思的事情。”

  大貓人一邊說,一邊拿出煙斗,劃燃了火柴,將火星抖落其中。

  他頭也不回地說著這番話,仿佛之在與方鸻閑聊一般。

  不過方鸻聽了以后,卻忍不住回過頭看著對方。

  “你應該清楚吧,在過去一個世紀,諾格尼絲出產了整個考林大陸近百分之六十的土源晶。當初考林人南下占領這片土地,也是看中了它地層之中蘊含的巨大財富。”

  方鸻輕輕點了點頭,諾格尼絲是考林—伊休里安的土系晶石產區,這里得地下有幾條巨大的礦脈,這是人盡皆知的。不過這些礦脈中的絕大多數都掌握在考林王國手中,選召者們只在近三十年來擁有了一些貧薄的礦井的所有權。

  “我們邊走邊說吧,”瑞德叼著煙斗,看了看四周,“在這種地方說不定能遇上一些罕有的好東西。”

  “瑞德先生,你又來了。”方鸻嘆了口氣,懷著這樣想法的人,最后多半上了當。

  這里的市場已經形成了相當長時間,就算早先的確有些人從蜥人手上買到過價值不菲的貴重物品,但久而久之,買賣雙方都學精了。

  瑞德微微一笑,說道:“艾德,你得學會期待著會發生點什么,這樣才會有驚喜。大多數人都在這樣的地方栽了跟頭,可總還有特例,你看看這雨林中,辛薩斯蛇人留下了數不清的珍寶。”

  “我只知道某人買了一個辛薩斯蛇人時代的魔導器回去。”

  瑞德哈哈大笑,“那是帕克他自己沒有學好歷史的緣故。”

  “還是說回正題吧,瑞德先生。”

  “好吧,其實就是和土元素水晶礦脈的產量有關的。這十年來,諾格尼絲的土元素水晶無論是產量還是品質,都大幅下降了,”大貓人回過頭來看著他,“你知道這意味著什么?”

  “諾格尼絲的以太網絡在減弱?”

  瑞德點了點頭。

  “這世界上的大多數地方,近五十年來以太網絡都有了明顯的衰減。最早的時候星與月議會用十二環法術作為大魔導士與精靈使的標準,但近年來其實已經降低到十一環了,因為能施展十環以上法術的人越來越少。”

  “不過浮空大陸的壽命終有走到盡頭的那一天,這也正是各國熱衷于開發第二世界的原因。這個過程很緩慢,可能我們有生之年都不一定能看到。但我要說的不是這個,艾德。”

  “蜥人說,最近三個月整個諾格尼絲范圍內的水晶出產都大幅度降低了。蓋伊水晶的出產也在減少,有幾個公會的礦井甚至零產出,所以土源晶的價格才會在市場上上漲。這有些不同尋常,我懷疑是背后有人在搗鬼,有人借著南境動亂,考林人無暇顧及諾格尼絲的機會,在從諾格尼絲地下的以太網脈中抽取力量。”

  方鸻微微張開嘴巴,因為這聽起來未免太不可思議了一些。

  “這聽起來有些匪夷思索,但并非是不可能的事情,你應該還記得芬里斯島上發生的一切。而且,魔力大量匯聚的地方,是水晶生長的最佳環境,如果整個諾格尼絲被抽取的魔力都在一個地方匯聚,那里生長出高品質的土源晶并不奇怪。”

  大貓人用爪子托著煙斗,噴了一口云霧,如此說道。

  “你是說,”方鸻聽得有點吃驚,“有人在諾格尼絲設置了一個節點,用以抽取土元素魔力?而藝術之爭公會和蜥人們就是在那里搞到了這批土源晶?”

  “這只是一個猜測,但可能性很大。”

  “這聽起來有些令人不安。”

  “的確,一個地區的動亂與政治斗爭吸引了這個古老王國的全部注意力。在人們的視線之外,王國的邊陲地區,暗影潛伏,邪惡祟動,”瑞德摸了摸下巴,“這聽起來有些耳熟。”

  方鸻意外地看著他。

  大貓人淡淡答道,“我找個機會再和你說關于羅塔奧的故事。怎么樣,你現在有什么想法?”

  方鸻沉吟了片刻,“我突然對那些土源晶的來歷有些好奇了。”

  “你要查清楚它們的來歷也很簡單,”大貓人說道,“怎么樣,你打算把貝季小姐送到戈藍德去了么?”

  方鸻點了點頭。這個意外的消息讓他改變了決定。他隱約感到南境的動亂背后,伊斯塔尼亞與諾格尼絲的這些不同尋常的異動是有聯系的。

  縱使眼下七海旅團自顧不暇,但一個聲音告訴他至少有必要去調查一下。

  兩人在市場里逛了一圈,而獅人圣騎士一路上總是宣稱自己發現了一些真正的好東西:

  “這是一種古老的泥炭,巫師們用它來制作涂寫的原來,辛薩斯蛇人認為其含有神秘的魔力。”

  “那是以訛傳訛罷了,瑞德先生,這就是一塊普通的石頭而已。”

  “那么這枚辛薩斯古錢幣,罕見的收藏品。”

  “辛薩斯蛇人是用黃金、玉石和水晶來交易的,它們沒有貨幣。”

  “哈,我就是考驗一下你,作為一個船長是否足夠敏銳。”

  “唉,瑞德先生,你說了算。”

  方鸻嘆了一口氣。

  不過大貓人的確只是只說不買,仿佛拿他尋開心一樣,最后反而是在一個蜥人手上買了一批他叫不上名字開的植物根須。

  方鸻看著那些黑乎乎的根須,問道:“這又是什么?辛薩斯蛇人的魔法植物?”

  “那倒不是,”大貓人大笑著說,“但它們是我的魔法植物,這是一種罕見的煙草,把他們曬干之后用一種特殊的方法炮制,得到的片狀煙草會有一種非常特別的風味。我還以為只在羅塔奧有這樣的東西,沒想到這里也有。”

  “小心你的肺,大貓人先生,”方鸻搖搖頭,“少抽一點煙對你有好處。”

  “你這口氣很接近于艾緹拉了,或許你真是她弟弟,因為不管你相不相信,或許我們每一個人都在另一個世界有些自己的影子。”瑞德看著他,“除了發色,耳朵,你和她弟弟長得幾乎一模一樣,說不定在你們的世界,也有另一個我。”

  “我們的世界沒有獅人,瑞德先生。”

  “哦,是嗎?”獅人哈哈大笑起來,沒想到自己的理論這么快就不攻自破了。

  方鸻卻忽然想到,自己的世界沒有獅人,但卻有雄獅。他進而腦補出了一只匍匐在稀樹草原之上,叼著煙斗的獅子,于是畫風一時間就有些崩坍了。

  他正想著這些荒誕的事情,一旁大貓人卻輕輕咦了一聲,丟開他快步有向前去。

  方鸻略微有點意外,跟上前去才發現獅人圣騎士來到了一個攤位前,目光落在一面古銅色的盾牌上。

  “這又是什么,”他頓時有點沒好氣,“又是來自于辛薩斯時代的魔導器?”

  “不是沒有這個可能性,艾德,”大貓人摩挲著下巴,瞇起了銀灰色的眼睛,“要不然你去和店主人交涉一下,問問它這面盾是怎么來的?”

  “但辛薩斯時代沒有魔導器。”

  “話雖這么說,但你沒有確認過,怎么會知道呢,艾德?”

  這還需要確認?最近的魔導器誕生于煉金術發明之后,那時候辛薩斯蛇人早已成為了歷史。

  但方鸻微微一怔,忽然聽出大貓人話里有話,轉頭看去,正好看到對方向自己投來一道大有深意的目光。

  他猶豫了一下,才走上前去,用手勢向那蜥人交涉,問問他能不能看看那面盾牌。

  他學習能力很強,在這里呆了沒幾天差不多學全了蜥人與選召者之間的手勢語言。

  用手指加拳頭的方式來問價,要查驗貨物是掌心向上,然后指指自己想看的東西。

  在得到主人許可之前,貿然動貨物在這里是會引起糾紛的。

  那蜥人花紋斑斕的臉上,豎狀的瞳孔看了他一眼,有點冷淡地點了點頭,表示許可。

  方鸻拿起那面盾牌,他怎么看這也不過是一面普通的盾牌而已。但就在他準備將盾牌翻過來的時候,忽然之間愣住了。

  那是一把劍。

  他之前所有的注意力都為這面盾牌所吸引了,全然沒注意這盾牌下面還有一把劍。

  當然也是因為這把劍看起來太過尋常的原因,它劍刃上銹跡斑斑,看起來像是在沼澤之中撈出來的破銅爛鐵。唯一保存完好的,大約只剩下護手,但黑漆漆一片。

  方鸻心中一動,用手在劍柄上一抹,一個花紋繁復猶如一團盛開的野玫瑰一樣的花紋躍然映入他眼簾。

  這個紋章他認識,叫做布里埃爾紋章,當然人類世界并沒有這么一個古老的姓氏,這個名字事實上代表著一支妖精氏族。

  因此這把劍的身份就呼之欲出了,除非這是一個精心準備的騙局。

  殲敵者,或者也叫巨龍之敵。

  這是一把圣劍。

  他心砰砰跳了起來,因為那一刻塔塔與妮妮都有了反應。

  妮妮天生討厭屠龍圣劍的氣息,而塔塔小姐則認得眼睛門獨有的工藝。

  他壓下心頭的震動,再向妖精小姐求證了一次,“塔塔小姐,看到了么?”

  塔塔點了點頭,“或許是它,我有些眼熟。”

  雖然不太明白為什么它會在這個地方,但方鸻得到了肯定的答復之后抬起頭來,看向那蜥人,直接了當地問道:“這把劍與這面盾是一起的么?”

  那蜥人點了點頭。

  “它們是從遺跡之中找到的好東西,人類。”

  它用咝咝的聲音說道。

  方鸻按下心中的驚訝:“所以,它們也是來自于辛薩斯時代的魔導器?”

  蜥人像看白癡一樣看著他,“辛薩斯時代沒有魔導器,這是古代遺物,但它們同樣價值不菲。”

  雖然被嘲諷了一句,但方鸻反而有些篤定,對方并不清楚這把劍的真正來歷。

  “但它們的品相不好。”他故意說到。

  “只是劍保存得不好而已,但盾保存得很完整,人類。”

  眼看著對方似乎有單獨把盾推銷給自己的意思,方鸻連忙說道:“但它們是一套的,沒人會單獨把一面盾掛在墻上。或許會有一個博物館會要這種東西,但他們開不出太高的價來。”

  那蜥人聽得有點不耐煩了,咝咝比劃了一個手勢,“開價吧,人類。”

  方鸻舉起一個拳頭來,猶豫了一下,又伸出一個指頭向下。

  “一萬里塞爾,”他心想,不能再多了。

  雖然對于一把圣劍來說,無論再多錢也不能描述其價值。但再多的話,說不定會引起對方的懷疑。

  但他還沒來得及把手收回來,那蜥人就一把按住了他的手。

  一股陰冷的觸感,從蜥人干枯的皮膚下傳來,對方沒有對他做成交的手勢,而是直接了當地開了口:

  “成交。”

  方鸻嚇了一大跳,他這才知道原來諾格尼絲的蜥人也可以把考林語說得這么字正腔圓。

  不過他總覺得似乎有那里不對的樣子。

  事實上當天傍晚,有傻子從格奈森瓦手上買走那把圣劍的消息就不脛而走。

  格奈森瓦就是那個蜥人的名字。

  來自湖岸酒吧的人們幾乎是排著隊來看望他。

  雖然大家都憋著笑,話里話外都透著年輕人,吃一塹長一智的意思。

  埃薩莉女士哭笑不得地對他說,“艾德,半個帕契瓦都知道關于那把圣劍的‘故事’,你出手之前怎么不問問我們?一萬里塞爾,你把我買走得了,我給你們打工一個月。”

  但比起這些人來,方鸻當然相信塔塔小姐,“萬一那把劍是真的呢?”

  “傻子,它要是真的還輪得到你?”埃薩莉用一種憐憫的眼神看著這傻孩子,她嘆了一口氣,“格奈森瓦也只是個二道販子而已,它從來不去雨林里,也根本沒見過辛薩斯遺跡。那把劍是它三年前從弗洛爾之裔的人手上買回來的,你猜弗洛爾之裔的人會不會弄錯?”

  方鸻同樣哭笑不得,原來這東西竟然來自于弗洛爾之裔,那合該他們倒霉,這倒是個意外的好消息。

  不過他看了看埃薩莉女士,張了張嘴,總也不能說這真是圣劍。

  他們麻煩已經夠多了。

  “埃薩莉女士,”方鸻有點無奈地答道,“那你們就當我倒霉好了……”

  “唉,艾德,下次在外面一定要聰明一點。”

  “其實你也不是倒霉,就是……有點太容易相信人了。”

  撲哧一聲,一旁聽著的天藍忽然笑出了聲來。

  艦務官小姐也微微抿了抿嘴。

  方鸻大概聽懂了,這就是笨蛋的一個委婉的說法。

  但他真是笨嗎?

  他只是郁悶得無法還口而已。

  方鸻只是萬萬沒想到,這曾經善良純樸的蜥人現在怎么這么險惡了。

妙書屋

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