入夏的第一縷風正經過森林，令辛塔安長葉松的樹海泛起一陣葉濤，天邊長空如洗，云墻似海。
三四只外殼閃爍著澄黃光芒的發條生物在天空巡行，它們正轉動著鏡頭將每一幕畫面記錄下，停留片刻，又轉向另一個方向。
七八空里外——
方鸻立在山丘上，手揣進大衣的荷包內，仰著頭看著天邊高聳的云墻，與北方山脈低矮的陰影。幾個希德鎮上的民兵正畢恭畢敬立在他身后。
風拂過少年的衣領，卷起發梢，掃過眉毛，如同一只無形的手，輕輕撫過他面龐。但他一言不發，頭戴著古銅色目鏡，正俯視著快速拉近的翠綠大地——那兒畫面正分裂成無數個。
從更廣闊的視角上，將世界盡收眼底。
高大灰白、邪惡扭曲的生物揮舞著觸須與藤條，在穿著銀甲的騎士圍攻之下，發出哀嚎倒下。
下方的翠綠與蒼然之中，森林中東一塊西一塊遍布著丑陋的焦黑的於痕，來自于附近幾個鎮上的雇傭兵手持火把，將森林燒成一片白地。
民兵零零散散組成一道人墻，正向著森林深處前進。
方鸻咔嚓咔嚓拍了一批照片，然后舉手掀開目鏡。
“三四點位在A7區域，安全，三二組在E8區域，安全，H9，U10區域安全，P8，J4，F10……”個穿著冒險公會制服的小姑娘在后邊報著數，時不時抬起頭，用兼具著驚訝與敬畏的目光看向前方一眼。
但在那里方鸻已放下手中的風鏡，轉身向后走去。
一旁幾個民兵青年一個個神色肅然，只忙不迭讓開出一條路，連與他搭話都不敢。
只有一個年長的民兵遠遠看到這一幕，走過來熱情地與他打招呼道：“艾德，今天這么早。”
“嗯，李奧納多先生，這是最后一批，我也早些收工。”方鸻看向對方，答道。
“多虧了你們，”李奧納多用欣賞的目光看著他，“對了，最后幾天冒險者公會派了一批冒冒失失的小丫頭來幫忙，她們沒耽誤什么吧？”
“李奧納多先生！”那個穿著公會制服的小姑娘生氣地叫道。
“沒有，大家都幫上了忙，”方鸻看了看那個方向，笑了笑道。“倒是我，其實帝國軍介入之后，我也沒幫上什么，借機練了一下手而已。”
“你大可不必幫那些混小子們說好話，我可清楚他們是什么德性，”這位民兵隊長搖搖頭，“不過那些混小子在別人面前沒個正經，在艾德你面前倒是沒什么脾氣。”
“是啊，艾德先生可厲害了，”穿著公會制服的小姑娘也忍不住道，“連騎士大人們對艾德先生也十分客氣，冒險公會派我們來之前可說了，是來為艾德先生打下手的。”
方鸻被兩人說得有些不好意思，不由臉紅了紅。
他這一個月來雖已盡量去習慣人們的目光，但那終非一日之功，時常還是會感到不自在。
李奧納多聽著，忽然道：“說起這個，我倒是想起一件事來。”
這位民兵隊長靠了過來，壓低聲音道：“艾德，最近有些人在附近兜兜轉轉，好像是在調查你們。但你之前幫了北方軍團一個大忙，前些時候騎士團出手將那些人請走了。”
他抬起頭來補充道：“我本來打算把這件事告訴你，但前些天一直太忙差點忘記了。”
方鸻聞言心下一凜。
連北方軍團都只是用‘請’的，如果李奧納多所言非虛，那些人可能來歷沒那么簡單。
帝國軍可沒那么文明禮貌，尤其是在自己的地盤上，如果是來自于艾音布洛克那些小報的記者，帝國軍多半是用‘轟’的，說不定直接逮捕也不一定。
不過如果調查是來自于不同隸屬的帝國軍，嘉爾南德行省人不給同僚面子也不是不可理解。
他腦海中浮現出那支黑盔黑甲的帝國軍的形象。
難道這么快他們在諾茲匹茲的行蹤就暴露了，還是說奧述人對這件事這么上心？
他心中疑云重重，以至于李奧納多在一旁抱怨帝國軍的反應太慢，鎮上每年白白交那么多稅他都沒聽清楚。
提起帝國軍，對方顯然一肚子是氣，說要不是他和冥女士，這一次鎮上損失還不知多大。
“希德鎮在樹海邊緣，鎮上常駐就一個團的騎士不到，我們每年都向亞培南德申請駐扎更多的人手，結果呢？都是石沉大海。真出了事，帝國軍過了好幾天才慢吞吞趕到。”
李奧納多一口濃痰吐在地上，“呸！我看是給我們收尸還差不多！”
方鸻聽這個民兵隊長滿腹牢騷，忍不住問道：“難道希德鎮這些年都是如此么？”
“可不是？”對方一攤手，“尤其是這兩年，枯萎樹人的活動變得頻繁起來，我們民兵隊人手根本不夠，抽調鎮上的青年，又要考慮到是否會影響生產。”
這中年漢子最后拖長了語氣悠悠道：“我看吶，這帝國是要完。”
方鸻哭笑不得地搖搖頭，只當他是玩笑話。
而今奧述人的帝國如日中天，怎么看都不像是要完的樣子。
不過枯萎樹人的異常活動是不是會和帝國人的計劃有什么聯系呢？
雖然樹人在一百年的周期中是會有一些活躍期，也不足為奇。但方鸻現在疑心病重得很，總不自覺與之前聽聞的那些信息聯系起來。
兩人很快作別，方鸻一個人走進自己的帳篷中——這是北方軍團的人專門給他搭的帳篷，并特許他可以以軍方‘顧問’的身份住在軍營中。
這些日子他除了偶爾在鎮上給冥當助教，大多數時候是住在這個地方。
冥傳授的多重并行對于他來說意義不大，畢竟考慮到其他人的進度，這位構裝女王也不會教導太高深的知識。
不過私底下，她仍舊會進一步傳授方鸻與羅薇兩人迅捷戰術的相關技巧。在其他人為接下來的比賽準備時，方鸻卻將大多數時間都投入到了余量技巧的磨煉上。
隨著對于余量技巧在迅捷戰術上的運用深入了解，觸類旁通，他甚至連在鑰匙之章上都更進一步，又再一次解開了一些在鑰匙之章上一直以來令他十分困惑的地方。
比方說在多個構裝體的余量應用上，他一直百思不得其解。
可冥的理論之中，其實早已有現成的應用。
有些東西不過是一層窗戶紙，沒有點破之前就是想破頭你也無法理解，但如果有人指點，尤其是對于方鸻這樣的人來說學起來更是水到渠成。
比方說他先前在余量訓練中切斷與構裝體的聯系之后，最后可以封裝五道七道命令，這就是他當下計算力的極限了。
但學習過迅捷戰術的思路之后，摒棄了一些細節的東西，封裝的命令就驟然提升一倍達到十五道甚至十七道。
聽起來不是很多，但別忘了他還同時兼具掌握著閉循環裝置和眾星裝置的技藝，后兩者本就是對余量技巧的進一步放大。
在經過一層甚至兩層的放大之后，余量技巧竟然開始從研究的領域，進入了實用領域。
更令他意外的是，這反過來又進一步推動了他對眾星裝置的研究。這一個月以來，自從從冥那兒了解到迅捷戰術的真正運用之后，他手頭的各項技藝都有了長足進步。
而就算是最困難的那幾門，瓶頸也明顯出現了松動。
這一認知真是令方鸻又驚又喜。
冥認為，他和羅薇現在學習的是迅捷戰術的基礎理論的部分，從理論學習到實際上手，方鸻可能需要半年，而羅薇至少需要一年半以上。
但事實上，方鸻已經在這個月的戰斗中開始試著加入一些自己對于迅捷戰術的理解與應用了，雖然不多，但有效。
但除此之外——
他還有一個更深層次的目的。
那就是杰爾德姆通過那個機關上的題目，給后人留下的真正的寶物。
通過余量技巧，前往眾星之路。
當方鸻從那封信上的提示知曉這一秘密之時，內心之中的震撼就早已無以復加，事實上那正是他一直以來所欠缺的。
他看來后來成型的眾星裝置，一直以來都存在著這樣的迷惑，那個復雜的裝置雖然看起來與余量技巧存在聯系，但從外部來看更像是一個黑箱。
如果無法理解原理與其運用之間的最終聯系，那么他最后也只能做到使用現成存在的那些眾星裝置，而無非從原理層面再現這個奇跡。
可要談再現談何容易，他手上掌握的最靠近那個真相的，原本只有從林恩家老仆人手上得來的那枚灰寶石而已，那已經是最接近于眾星裝置雛形的產物。
可即便如此，也是毫無頭緒。
但地下一行，給了他兩個重要的提示。
第一，眾星裝置的靈感實際上來自于蒼之輝的流動。
第二，杰爾德姆實際上已經將最大的秘密留在了那個機關之內，他后來從那封信上了解到了這個事實。
掌握了這兩條線索之后，他就開始著眼于解開眾星裝置真正的秘密，但仍舊進展緩慢。在抵達希德鎮初見冥女士之時，他其實不止一次想要和這位構裝女王探討一下自己與眾星裝置上的所見。
但那之后因為枯萎樹人的緣故，幾次陰差陽錯都錯過了機會。而再往后，他開始深入了解余量技巧在迅捷戰術上的應用，從而一發不可收拾。
而也正是從那個時候開始，方鸻忽然發現自己似乎有些看得懂杰爾德姆留下的技術語言了。
這一個月以來他除了在研究余量技巧本身，練習迅捷戰術之外，其實一直就在研究這個杰爾德姆留下的寶藏。
進展雖然不多，但總算是已經踏入門檻，進入了另一片新天地之中。
這一個月來他的收獲之大，連方鸻自己都隱隱有一種感覺，自己而今無論是在戰斗工匠上，還是在煉金術一途，都和諾茲匹茲地下之行以前有了脫胎換骨之感。
那種感覺雖然有可能只是一個錯覺，但至少說明他確實掌握了許多新的東西。那么這些東西，而今只欠缺真正轉化為他的底蘊而已。
所需要的，僅僅是時間。
方鸻掀起布簾走進帳篷內，腦子里仍轉動著那些關于技術相關的東西，但一抬頭，不由嚇了一跳。他發現冥女士正坐在自己的床鋪上，默默翻閱著自己留在書桌上的筆記。
冥顯然早察覺他進入帳篷中，用手將那些書輕輕一合，才回過頭來看著他。她目光略帶一絲震撼與意外，上上下下將方鸻打量了一遍。
“我方才看到你每一個波次放出去了十二只發條妖精，”冥道：“每一組之間間隔十二秒，當你完成第一次搜索之后，分割區域，最重要的是什么？”
“是覆蓋率，”方鸻想也不想下意識脫口答道，“十二只發條妖精可以分為四個組，重要的不是檢索的精度，而是提高掃描的覆蓋率。”
“你怎么做到的？”
她問得很緊，幾乎沒給方鸻思考的余地。方鸻沉吟了一下便答：“用封裝命令的方式讓它們用視訊水晶向指定區域掃描拍照可以最大限度節省計算力……我勉強可以做到。”
“超過六十只發條妖精？”
方鸻點點頭。
冥眼睛發亮，“對于工匠來說，肉眼的效率遠不如構裝的計算，你信任自己的視覺時，就放棄了對自己構裝體的信任。而且視覺會占用你大量的計算力，不是系統的，而是這里——”
她指了指自己的腦子。
“人的注意力終歸是有限的，即便是進行過專門的工匠訓練也是一樣的，”這位構裝女王翹起一條腿，“看起來你已經明白怎么在控制構裝體時舍棄一部分計算，縱使對于普通人來說這是非常反直覺的。”
冥說得輕描淡寫，但心中卻是驚濤駭浪。
“將感知聯結從節點水晶之中斷開，通過余量技巧封裝給視訊水晶去機械完成任務，這的確是我教你的。”
“這是個小技巧，羅薇也會，”她抬起眼皮看著方鸻，“但是，同時運用到網絡狀的巨量構裝體上，這才叫迅捷戰術，至少是其基礎，你知道這有多難么？”
方鸻一窒。
他這才意識到自己之前放飛發條妖精時，這位構裝女王早就到了，而且一直在旁邊看著。
雖然冥的確說過，他至少可能要半年才能真正將理論化為實踐，不過這位構裝女王先前并不知道，他其實對于余量技巧早就又很深的研究了。
他的多重并行的技藝的確不是來自于那位狼少女。
但事實上在那之后不久，他就已經從Shana那里拿到了進入這個世界的準入門票。
他研究余量技巧的時間可能不長，但與第一世界同時期的新人們相比，絕對算是最早進入這個領域的一批人之一。
不過冥顯然并未想這么多。
她只是笑了起來，深深地看了方鸻一眼：“看起來我還是低估你了，小家伙。我原本還擔心這個月放任你去研究余量技巧，會不會讓你在比賽上分心，現在看來仍是多慮了，說不定你能給帝國人一個小小的驚喜。”
“給帝國人一個驚喜？”方鸻一愣，“迅捷戰術不是戰斗技巧么，難道還在尖塔試煉之中有用？”
“并不是迅捷戰術，”冥搖了搖頭，“這正是我原本所擔心的原因，不過既然你已經深入到了這一步，那又不一樣。”
她抬起頭來，打量著方鸻，“至于到底為什么，等你進入那個世界自然就知道了，我說再多，也不如你自己去親身體會。”
不是迅捷戰術，難道是余量技巧？方鸻怔了怔，可相比起迅捷戰術來說，余量技巧還要更淺顯一些，至少是基礎部分要更淺顯一些。
進階的迅捷戰術本就建立在余量技巧的基礎上，如果冥指的是余量技巧的話，好像也不用擔心他在迅捷戰術的進階技藝上浪費時間啊？
他有點百思不得其解，但冥倒并未在這個話題上糾結，直接對他說道：
“先別考慮那么多了，有些事把你的小腦瓜子給想破頭也不一定想得出來，”她笑了笑，“布麗安公主回來了，這才是我來找你的原因。你在這邊樂不思蜀，幫帝國人處理枯萎樹人，是不是把正事給忘了？”
方鸻一怔，忽然反應過來。
“布麗安公主回來了，”他立刻意識到這代表著什么，“集訓結束了，我們要前往銀之塔了？”
冥輕輕點了點頭。
今天有點事，寫晚了點。明天也要去給外婆上墳，回來再寫，但是不一定寫得完。
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