“羅塔奧人攻擊受挫了。”流浪的馬兒突然說道。
在他們在戰場上投入使用圣杯騎士后不久，從尖塔附近突然出現了一種奇形的構裝體，它們長得有些像是大號的觸手怪，揮舞著無數扭曲漆黑的長鞭，懸浮在半空中。
凡靠近這些構裝體的羅塔奧人的構裝，無一例外皆陷入癱瘓狀態中。它們并不是毀壞了，只是周身以太回路上出現了一條條弧形的火花，將它們定在那個位置。
“病毒，”流浪的馬兒說道，“這是在這個空間中特有的構裝體，靈能機械的一類。在插件工匠的領域有五類基礎插件，迅捷爆發插件，力量爆發插件，壁壘插件，超感插件與魔力爆發插件，分別代表靈巧，力量，體質，感知與以太五個基本維度，也就是人們常說的五項基本屬性插件。”
“靈活構裝體本就是模仿人而創造的，用來替代凡人繁重的勞動，與參與戰爭，因此五項基本屬性插件對于它們來說一樣適用。就像方才羅塔奧人適用的防護插件，就是壁壘插件之中的一類，以犧牲靈巧來換取更厚重的防護。靈能機械之中的潛伏蟲的迅捷爆發插件，則對于各位來說已經算是耳熟能詳了……”
他目不轉睛地看著戰場的畫面，擰開瓶蓋喝了一口水，繼續說下去：“病毒是一類非常特殊的靈能機械，或者說它們是秘學士在這個空間之中專門為參賽選手們設下的題目也不是不可以。當古塔人選擇了‘插件’作為屏障區的第一道題目時，就是這類靈能構裝發揮的時候到了。它們的能力事實上是通過特定的靈能鎖定某一項屬性的數值，靈能是針對心靈的能力，但通過主核心水晶與妖精使相連心靈連線也是類似的能力，所以它一樣可以奏效。”
“所以當其鎖定的屬性的數值沒有達標時，構裝體會直接被切斷與妖精人偶之間的心靈連線，也就像你們所見一樣陷入不可操縱的狀態中。病毒是一種等級較高的靈能機械，通常狀態下的二階、三階構裝體的基礎屬性都很難逃過屬性鎖定，歷屆選手解決的辦法無非是通過臨時超載，或者啟動事先安裝在構裝體內的屬性插件，來達到使之突破閾值的目的。”
他搖了搖頭：“不過羅塔奧人的運氣似乎不太好。”
羅塔奧人遇上的是病毒的一個罕見衍生型號，病毒IX。
通常的病毒只針對敏捷、力量或者是體質三項屬性鎖定——構裝體并無體質，但壁壘插件提供的是結構與外裝甲強度，當結構無法維持穩定時，心靈連線自動被切斷，構裝體也陷入癱瘓狀態之中。
這是病毒運作的基本邏輯。
但病毒IX針對的其實是魔力爆發插件，除了魔導構裝之外，大部分構裝體并無魔力這一屬性，但主核心水晶仍舊存在魔力強度，只是很少會有人會為普通靈活構裝加裝魔力插件。
羅塔奧人自然也不例外。
但他們仍有辦法，那就是使用一種名為Ts5‘哨塔’的構裝體。從名字上也看得出來，這類構裝體是Ts1‘潛伏者’的改進型，不過與前者不一樣的時，Ts1主要是通過光環一樣擴散的重力阱來制造陷阱區域，以限制敵人的行動。
而Ts5則是反過來，通過一個光環放大裝置來將安裝于身上的一類基礎插件效果擴散至區域內所有的友方單位上。‘哨塔’其實是一類常見構裝，在大規模戰斗之中尤其常見。
但方鸻不太喜歡使用這類構裝體，因為Ts5其實是通過超載插件來達到這一效果的，也就是說Ts5每生效一次，就會消耗一枚珍貴的功能插件。尤其是高等級的基礎屬性插件也是非常昂貴的。
但在這個空間之中每個人會在意構裝體的價值，羅塔奧人自然也不會例外，他們早早就準備好了一批Ts5與運載其進場的工程機，但插件工匠還沒來得及調試好這些Ts5‘哨塔’。
戰場上卻出現了預料之外的變故。
流浪的馬兒看到了另一種構裝體。
那高大的構裝體騎士身披漆黑的外甲，周身布滿鋒利的刀刃，護頸之間頭顱上感應器閃爍著暗紅的光芒，一明一暗，頭盔上長著一條長長的天線，如同翎羽。
它使用一柄一人多長的黯色槍刃，一經出現在尖塔機械的陣列之中便立刻向羅塔奧人的陣線發起沖擊，高大的步行者列成墻壘、舉起巨盾試圖阻擋，但被這臺構裝體掄圓了槍刃一槍斬下。
連以太護盾，巨盾與步行者上半身一起一切兩段。
槍刃拖著長長的火花如同熱刀切黃油一樣劃過其結構，連帶著切開的外殼，斷裂的齒輪、傳動軸一起飛散而出，與支離破碎的主水晶和柵格管網一起墜入塵埃之中。
那一幕真是震撼至極。不要說羅塔奧人，連直播間內的觀眾都沒反應過來，那些漆黑的、高大的構裝體騎士就在一個照面之類摧毀了步行者構成的陣線。
并在那條看似牢固的防線上打開了好幾個缺口。
“夢魘，”流浪的馬兒正‘嘩嘩’翻開手邊的資料，好不容易才找到了與那類靈能構裝對應的名字，與下面詳細的參數。他一眼掃過去，不由大為吃驚地抬起頭來看著這一幕，“奇怪，羅塔奧人對上的是一座騎士塔。按理來說它們不應該出現在這里，包括之前的病毒903型，在騎士塔的正面戰場上也是極少出現的。”
直播間內此刻正議論紛紛，真正聽清他這句話的人不多。
不過流浪的馬兒并未重復，只是默默閉上嘴來，心中想到了一個可能性。在上一屆Loofah和帝國的頂尖天才lex聯手攻開主塔之后，樹海空間的難度又一次悄然提升了。
尖塔試煉并不是第一次提升難度，隨著技術進步，尖塔試煉在歷屆大賽之中也數度提升過其挑戰難度。只是秘學士們也無法預測各地區參賽選手的平均水平，因此難度提升亦有其滯后性。
但自上一屆多重并行開始在選手之中使用以來，其所產生的滯后難度提升，也就顯現在了這一屆大賽上。
他腦子思緒不斷，但介紹卻并不停下，這也是專業主播必備的能力之一，“夢魘本身其實并無什么特點，這是一類攻堅型的靈能構裝，它們的攻堅能力各位也看到了，因為這是一種接近三十級的靈活構裝——一類四階構裝。”
“這應該是這場比賽之中出現的第一臺四階構裝。夢魘的基本靈能特性是抗魔能力，不過在這個戰場上它們根本用不上這樣的能力，單憑四階構裝卓越的基礎屬性就可以對二階構裝完成碾壓。”
羅塔奧人一時間陣腳大亂。
他們的幾臺巨神象也不過是三階構裝，雖然三階構裝對上四階構裝還不至于被碾壓，但場上竟然同時出現了四只夢魘，比他們所有的巨神象加起來還多一臺。
本來等階屬性就被壓制，數量上還不如，打起來就不用看了，何況尖塔陣營還有海量的潛伏蟲在沖擊他們的陣線，上百臺步行者在這樣的攻勢下早已岌岌可危。
他們唯一的辦法是用Ts5‘哨塔’將被鎖定的圣杯騎士解救回來，圣杯騎士雖然也只是二階構裝，但作為異體戰斗力與三階構裝差異不大，與考林人的能天使幾乎在一個戰力水平。
通過數量，也可以彌補質量上的差距。
但沒有堡壘式步行者和巨神象的掩護，缺乏戰斗能力的工程機真能將Ts5‘哨塔’通過重重環繞的敵人，送抵目的地么？
秘羅殿的參賽隊伍之中，那個高大的黑人青年提格和魔導工匠安塞爾莫一時皆陷入兩難境地，三號位阿普哈桑·默罕默德是個沉默寡言、少說多做的性格，此刻正在維修一批退下來的構裝，根本沒空和其他人說話。
“我們手頭還有材料，要不隊長你先設置一個大型防護結界，”安塞爾莫看著戰局，有些焦急地說道，“得趕快做決定，我們接受不了進攻失敗再重來一次的損失，先期的準備在這場戰斗中至少已經投入了三分之一了，隊長。”
提格思索片刻，張口正要說什么，但一旁一個聲音先聲奪人地插了進來。
“我們浪費不起那個時間，”阿娜特一甩長發，這個高挑的混血黑人少女冷冷地看著其他人道，“把Ts5‘哨塔’交給我，我來投送到它們到預設位置。”
“阿娜特，你能成么？”
“我和我的妖精有一定把握，”阿娜特道，“隊長可以做兩手準備，但至少得讓我試試，帝國人已經遠在我們面前了，考林人的進度也比我們快。”
提格的目光中也露出猶豫的神色，秘羅殿的出生點位置很差，正好處在帝國人和考林人的主隊之間，現在兩支隊伍都在他們前面，很容易封死他們通向核心區的路。
正如阿娜特所言，他們浪費不起時間。
他看向隊伍中這位元老級的參賽選手，也是唯一一個參加了兩屆大陸聯賽的妖精使，向后者輕輕頷首，“阿娜特，交給你了。”
黑人少女莞爾一笑，目光堅定地向她的所有隊友們點了點頭。
“咦，羅塔奧人背后……”流浪的馬兒當然看出羅塔奧人兩難的抉擇，只是他視角余光掃過地圖上某個方向時，忽然微微一停。他發現地圖上代表著瀚瑞那人的光點，竟然不知什么時候靠近了羅塔奧人的背后的區域。
流浪的馬兒心思急轉，似乎想到了什么，但此刻樹海之中數場大戰同時展開，一時間竟然沒人去關注這個細節。“各位注意瀚瑞那人的動向。”他忽然開口道。
直播間內的觀眾先是一怔——瀚瑞那人？在被方鸻用和平騎士擊潰之后，在他們身上關注的目光就少了許多，何況此刻瀚瑞那人就和古塔、卡普卡工匠協會一樣，還沒進入屏障區。
因此所有人的目光都集中在那幾支正在對屏障區展開攻擊的隊伍上。只是人們將目光移向地圖上時，不由齊齊發出了一聲低呼：
“我靠！”
羅塔奧人麻煩大了。
如果他們短時間內將圣杯騎士從鎖定狀態下解救回來，那么還有一線機會，要是他們打算展開防守結界固守待援，那么在前后夾擊之下幾乎是十死無生的局面。
瀚瑞那人的行動軌跡，幾乎不可能給他們這個機會。
不過在主舞臺，的確沒有太多人關注到瀚瑞那人這邊的情況。來自帝國方的解說正從尋找那位失蹤的龍之煉金術士中收回視線，輪番上演的大戰重新吸引了他的注意力。
因為同時展開的四場戰斗太過精彩與激烈，主舞臺上在數個畫面之間進行來回切換，解說們尚且應接不暇，何況普通人，大多數人根本沒有心思關注其他。
由于比賽空間和現實時間流速不均，后面的導播組也正在加班加點地剪切和慢放視頻，四場大戰同時開演，連原本平日里充足的人手在這時也顯得有些捉襟見肘起來。
何況更讓他們的在意的是，帝國人也抵達了目標區域，也正在準備投入戰斗。
而他們的攻擊竟然從一開始就遇上了麻煩。
“這些見鬼的。”崔希絲看著天上飄著的那些機械章魚，忍不住咒罵了一句。心靈尖塔是與風暴塔幾乎等同的存在，不過在戰斗中出現的靈能構裝兩座塔之間會存在一些差異。
那些機械章魚的學名叫做‘噬靈構裝’，它們有點像是戰場上的電子干擾器，能大幅度壓制妖精人偶與普通構裝之間的聯系，講人話就是降低妖精人偶的控制效率，與距離——
心靈尖塔充斥著大量這樣的靈能構裝，它們的正面作戰能力可能不強，但對付起來卻相當棘手。何況地面上同樣有病毒構裝，那些揮舞著觸手的構裝體直接將他們投入戰場的第一批構裝體全部鎖死了。
然后尖塔啟動了大型構裝，用遠程火力將他們打了回去，接著就是大量的潛伏蟲出現在陣線前方。
帝國人好不容易才穩住了陣腳。
他們同樣正拿出Ts5‘哨塔’來，交到插件工匠黑手上進行調試。但攻擊受阻，令所有人面色都有些不太好看。
他們自從進入樹海空間以來，還從來沒有這么吃癟過——屏障區的情況分析團隊也不止一次和他們提過，他們原本以為至少要進行到F區才會遇到這種強度的挑戰。
只有朱諾神色仍顯得平靜，他遠遠地看著這一幕，像是確定了心中所想一樣，“經歷過lex他們那一屆之后，尖塔試煉的難度又提高了不少，看來今天晚上我們能通過D區就不錯了。”
“朱諾，”格歐吉芬開口道，“考林人追得很緊。”
“我知道，不用擔心，”朱諾答道，“他們還得橫穿屏障區，我們有的時間，比起來，還是先消除不穩定因素——瀚瑞那人怎么說的？”
“他們已經抵達預定位置了，”格歐吉芬道，“我都沒有主動提，他們就猜出你的意圖了。”
朱諾一笑，“這就是為什么我喜歡和優秀的人打交道，聰明的人知道自己的真實利益何在，永遠不會提出一些不切實際的要求，和他們打交道不費心。”
格歐吉芬搖搖頭，比起來他更喜歡和笨一點的人打交道，至少不用思考那么多。
崔希絲忽然看到對方向自己看了過來，那種同病相憐的目光讓她大為不爽，本來就氣不打一處來，大為火光道：“你看什么看？”
‘崔希絲，’格歐吉芬道，“羅芬的那個學弟，FOX的另一個學生。”
他話還沒完，就給少女一句話堵了回去，“閉嘴。”
其他人一邊看向朱諾，一邊看向她，忍不住偷笑起來。
而相較之下，Forin和另外兩支選拔隊伍的進展反而要順利得多，巨樹之丘人仿佛被幸運之神眷顧了，他們所面對的那座騎士塔中幾乎沒遇上什么棘手的敵人。
第二輪戰斗中雖然也出現了夢魘，但卻罕見地沒有出現病毒，一增一減的結果就是巨樹之丘人很輕松就穩住了陣線。
而原本攻擊不暢的塔欣歌詠者，鑠金之刃卻因為沒有如同帝國人、羅塔奧人一樣準備Ts5‘哨塔’的能力，他們直接采用了笨辦法，那就是在構裝體之中準備了多套插件。
雖然基礎屬性插件之間互相沖突讓這些構裝體既笨重，又低效，但卻偏偏令塔欣歌詠者、鑠金之刃的構裝集群在這樣的戰斗之中發揮了奇效。連主舞臺上的解說們都忍不住評價一句：
“這兩支隊伍的插件工匠，還真是鬼才。”
連這種點子都想得出來。
而視線重新回到考林人身上，水無銘、微語與羅薇等人當然也遇上了同樣的敵人——病毒III型，一種針對靈巧屬性鎖定的靈能構裝。
但是由方鸻與MTT完成的靈活構裝基礎屬性實在太高了，他們甚至都不需要啟動事先準備好的迅捷爆發插件，而是簡單對構裝體進行一下超載就直接解除了鎖定。
而脫胎于翠鳥工坊的魔導爐設計本身就擅長長時間穩定超載，因此考林一方輕松就解決了問題。
至于一部分三階構裝，如奧爾芬雙子星病毒III型竟然鎖定不了，因為其基礎屬性就已經超過了鎖定上限，在這些構裝面前病毒III型略等于沒有任何存在感。
眾人的表現把流浪馬兒直播間內的觀眾甚至都看麻木了，“關了吧，沒意思……”群眾紛紛如此表示。
不過后續出現的夢魘構裝還是令考林人陷入了苦戰。
在騎士塔的戰斗規模中只出現了四只的夢魘，在這里竟然一次性出現了二十臺之多，四階構裝體從屬性層面就壓過了一切三階以下的構裝體，縱使是出自龍之煉金術士手筆也一樣不好使。
而僅有的奧爾芬雙子星，也只不過是穩住陣線讓他們不如同帝國人一樣被擊退而已。
只不過此刻——
在戰場的另一頭，方鸻當然并未消失，只是在這兒的樹林之中，正默默觀察戰局而已。他一只手揣在荷包里，一只手握著懷表——那白銅表蓋的懷表也是具有空間特質的。
因為外面帶進來的計時器并不能真實反應這個空間之中的時間。
在他身后不遠處正是在完成準備工作的無存。方鸻回頭看向后者，問：“準備好了么？”無存點了點頭，正將一些小物件和工具收入工具包中——幾只毛刷，一只持針鉗與小錘子。
他將那個工具包綁在手臂上，說道：“這些東西其實在這里派不上什么用場，但就當作是護身符了。”
方鸻點了點頭，他合上表蓋，右手上是已經套好的魔導手套——羅薇也將一部分妖精人偶的權限分配了過來，讓他可以通過目鏡去觀察戰場上的局勢。
幾只懸停在半空中的銀蜂以固定視角記錄著整個戰局的形勢，很快，一類新的構裝體出現在了戰場后方。那是一種體格龐大的，如同堡壘一樣的構裝體。
方鸻拉下風鏡，正默默將這些構裝體納入自己的視野之內——
“獠牙，”瀚瑞那人遲遲沒有動靜，流浪的馬兒也從那邊收回視線，他切回畫面，正好看到了這一幕，“一種遠程堡壘式構裝，具有非常強悍的遠程火力與防護能力。它看起來好像與尖塔控制下的構裝風格迥異，但其實也是一類靈能構裝，它具有心靈入侵能力，人海戰術對這種構裝不好用。”
“獠牙過去是只在F區才會出現的靈能構裝，今年竟然在D區就出現了，”直播間內的彈幕也有識貨的，“難度怎么提升了這么多，這比帝國人拿下的那座風暴塔可難太多了，艾德他們是不是運氣不太好遇上了一座上位塔，這下有些麻煩了。”
F區雖然還不是核心區，但已經是接近核心區的最后一個扇區，那里的構裝體的強度已經非常之高了。
流浪的馬兒也抿著嘴唇，一言不發。
方鸻正注視著視野之中那幾臺笨重的靈能構裝下軀干上方一個薄弱部位，有一臺病毒構裝時不時遮住那個位置，但他嘴唇翕動，似乎在默默計算著什么。
然后他開口道：“學姐，聯結我的視野。”
“艾德。”通訊水晶中傳來熟悉的聲音。
“權限，”方鸻舉起魔導手套，幾乎是同時，在他不遠處那銀灰色的女武神也同時舉起左手，手中修長的黑白長矛也指向那個方向。
“岡格尼爾，”方鸻輕聲道：“攻擊——”
一束黑光。
橫貫戰場，直接洞穿了那臺高大恐怖的靈能構裝體。
它猶如一條一閃即逝的細線，但亮起之時洞穿了其行進路線上的每一只機械怪物，光線泯滅，其所穿過的所有構裝體皆迸射出明亮的火花，然后在一片璀璨的火光之中灰飛煙滅。
方鸻輕輕向下一握拳。
“女武神，出擊！”
一道銀色的身影，從樹林之中直射而出。
她的目標，是正前方中心區域的靈能機械鑄造中心。
(本章完)
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