時間一天一天過去，高塔外的人群散了又聚。
人們注視著高塔的大門，但大門緊閉。那之后冥來過，靈魂指紋來過，Virus也來了，最后甚至驚動了星門港，超競技聯盟派人來里里外外檢查過一遍，除了打不開高塔的大門之外，一切如常。
工匠協會也聽聞了消息，派來了專業人員，煉金術士在塔外討論了兩周多，但毫無收獲。賽事主辦方如熱鍋上的螞蟻，所有人都弄不明白發生了什么，連《占星術士報》連篇累牘的報道了一個禮拜之后，也漸漸失去興趣：
《煉金術士們的大賽疑似發生事故，一名選手在塔內失蹤》
《工匠總會派出專業團隊，但仍一無所獲》
《一周過去，選手仍音訊全無》
《龍之煉金術士下落不明》
《星門港方面一籌莫展》
《考林—伊休里安方面發來通訊，煉金術大賽疑釀成外交糾紛？》
一周過去，半個月過去了，那之后一個月時間悄然而逝。
其間冥和Virus來過一次，靈魂指紋則每周幾乎都要兩次，她這些日子幾乎沒睡好過幾個安穩覺，作為領隊，她要為每一個選手負責，發生了這樣的事叫她怎么安得下心來？
反倒是冥安慰道：“只是失去了塔內的信息而已，你不必這么著急。”
“可是……”靈魂指紋欲言又止，她難以理解對方和Virus為什么好像毫不擔心的樣子，但兩人皆是她的前輩，她只好換了個語氣，“冥姐，發生了這樣的事，我們總不能毫無辦法，我擔心艾德……”
“高塔內有妖精們的魔法，又餓不死他，你放寬心就好。”冥嘆了口氣，小家伙從來沒給她省過心，她早該料到的。但她又不好和靈魂指紋指明一切。
冥抬頭看天，因為當初在夏盡高塔就發生過一模一樣的事情。
那時等了多久，一個禮拜，兩個禮拜，一個月？那會的陣仗可比現在大多了，在千門之廳內的都是她所熟悉的那些老面孔，洗手，奧丁，神圣九月。
倡議發起人雖是奧丁，但據她所知南方聯盟那位游俠之王也參與其中，第三賽區的頂尖選手近半匯聚于此，相比起來此刻在高塔前的不過是些無關人等罷了。
不過他那時的確令人驚艷。連洗手都對他有一個好印象，小九更是認認真真對他特訓了半周，冥其實很清楚那位女騎士團長看似溫和，但其實對人要求十分嚴格。
要是方鸻不那么優秀，或者愚鈍一些，蕾雅說不定扭頭就走的。
對方能在那里待到最后，就已經說明很多問題。何況冥還了解到，對方有一位學生至今還留在七海旅團內，那可算得上是個有意思的消息。
她事后也從安洛瑟那里了解過一些，得知對方在高塔之中必有所得，也算沒有辜負眾人所愿。何況方鸻之后在南境大賽上大放光彩，也算是回報了奧丁一把。
不過當初的事所有人都守口如瓶，連俱樂部方面都少有人知曉當初在涅瓦德究竟發生過什么，她自然也不會在公開場合再度提起。
她看到系統上Virus給自己留的言：
‘又和上一次一樣？’
冥回了個無奈的表情過去。
除了靈魂指紋、冥與Virus之外，布麗安公主更是直接坐陣于塞爾瓦，負責調度指揮。
她是代表團的總團長，自然要肩負起責任來，這位拜恩之戰的英雄這些日子算是忙了個底朝天，一連幾天連頭發都掉了好幾根，一提起帝國人的辦事效率就氣不打一處來。
“煉金術士們太過婆婆媽媽，”這位艾文奎因出了名既不安靜、又不溫文爾雅的公主殿下私底下對手邊的人聲稱，“要我說不如大家簡單一些，我一箭射開大門，然后大家進去看看發生了什么。”
把冥聽得頭發都豎了起來，“安洛瑟沒和你說過夏盡之塔發生了什么？”
“他？”布麗安直搖頭，“那家伙看到我就躲得遠遠的。”
“那你最好不要那么做，團長大人。”
“我當然明白啦，”布麗安嘆口氣道，“冥，我也就是說說而已。”
她后來才想起七海旅人號也停泊在塞爾瓦，于是從船上找來希爾薇德，細細向對方詢問了一下情況。布麗安本意是自己作為團長，心有愧疚，于是打算寬慰一下這位自己的忘年交，‘好閨蜜’。
但沒想到反過來被對方安慰了一番，希爾薇德只微微笑著說，“當初在夏盡高塔其實也是一樣的，他總會走到最后，因此才需要更多時間。何況高塔內的時間與外面本有不同。”
“可他本來就已經抵達第四扇紅門了，”布麗安一時有些不明白了，“艾伯特家的小美人兒，我看你怎么一點不擔心那小家伙，你不是挺喜歡他的嗎，幾天前你可還不是這樣的，我記得那時你——”
貴族千金狠狠踩了她一腳，臉上飛起一團紅云，仍微笑著克制道：“公主殿下，我對船長大人有信心。”
希爾薇德好不容易送走了這位公主殿下，轉過身來，漸漸平息了心中的不安，看向不遠處塔塔小姐。
塔塔安靜地看向她，向她點了點頭。
“沒事嗎？”希爾薇德問。
“請您放心，希爾薇德小姐。”
“謝謝。”
艦務官小姐站在那兒好半晌，仿佛出神一樣，她摸摸自己的臉龐，然后才輕輕出了一口氣。
在大陸聯賽因為某人的緣故而近乎于停滯之時，在艾音布洛克，魔導士之間的學院大賽卻正進行得如火如荼。學院大賽在外界名聲不顯，星門另一邊甚至少有人對其有所了解，只不過在帝國魔導士界，這項賽事卻算得上是名聲顯赫，甚至是具有深遠影響力的大賽之一。
畢竟早在二十年前，這場大賽就曾經主導過多個學派的命運，曾吸引了大半個帝國的目光。
二十年間，人們在為帝國魔導界的衰落或者崛起而扼腕與慶幸之時，或多或少已經忘記了那些曾隨著一場場大賽的角逐，而風光無兩，或者是煙消云散的傳奇的名字。
而那些傳奇有一個源頭，在帝國七大魔導士家族的重重榮光之下，曾有一個籍籍無名的學派，霍爾芬學派。
但人們早已記不起這些。
他們著眼于當下，關注著眼前的這一屆學院大賽。尤其是在艾音布洛克貴族區，上城區，和那些與學院大賽有千絲萬縷聯系的家庭之中，人們的話題已經逐漸從大陸聯賽，轉移到了眼下的這一場大賽之上。
除了煉金術士與騎士貴族之外，魔導士是帝國內另一條更普遍的晉升道路，雖然相比起前者，進入學院修習對出身與家世的要求更高，但比起成為銀盔衛士的希望渺茫來說，進入魔導士界對于普通貴族家庭來說至少更加真實與可靠一些。
托關系將一位繼承人保送進入學院，只要具有元素適性成為魔導士的可能性就是大概率的，日后無論是加入各個學院派系，進入帝國上層，還是加入帝國修道團，走軍事貴族路線，維持家族與出身的穩定都是大概率的事情。
縱使不能更進一步，但也不至于從原來的階級上跌落。
至于草根出身的煉金術士們，這些魔導士出身的貴族們大多是看不太起的，雖然帝國工坊中仍不乏類似于大煉金術士阿瑪施特或者會長弗里斯頓這樣足以影響帝國決策的大人物。
但有那樣天賦的人物一百年間能出幾個，大多數煉金術士其實本身也與貴族無緣，多的是如同來自于牡鹿公國的如同亞約這樣對未來懷揣著夢想的年輕人，他們最終也不過是走到一地的協會會長這樣的高度。
那樣的人甚至算不上是貴族。
何況對于魔導士們來說，類似于霍克家族、格里芬或者金山羊艾森葛林這樣歷經千年不衰的世家，才是他們所真正追求的榜樣。
而對于這些人來說，學院大賽就是最重要的展現自己的機會——不見當年那場大賽中從霍爾芬學院叛離的那人，只不過是站出來指證艾什林恩的謊言而已，而今呢？
而今對方已在七大魔導士家族的支持下登上了議會議長的位置。
在許多人眼中，那人不過是個叛徒，一介小丑罷了，他就算當初作了正確的選擇，但仍洗不脫原本的出身。
不過大多數人又不得不承認，七魔導士家族的支持的確如此重要，畢竟魔導士之間組成的魔法議會在帝國本身就是由七大學派出身的魔導士家族說了算的。
只不過二十年來，學院大賽之中年年皆有頂尖的年輕人，優秀的學派從中脫穎而出，甚至其中不少人而今已經進入帝國上層，于是人們也就暫且忘記了那點小小的不滿。
至少對于年輕一代的魔導士，對于那些想要躋身真正上層的貴族家庭來說，仍舊將這場學院之間的大賽視作他們晉升的最重要的通道。
當然能真正能實現躍升的機會，對于常人來說還是一樣少之又少。
除開那些奪冠的大熱門之外，今年不過只有兩三匹黑馬從預選賽階段殺出來，不過那些都是早就有人關注的潛力股，譬如艾森葛林學院和金薔薇學院的幾支隊伍。
那些雖然是帝國內的年輕人自己組建起來的隊伍，但其中的成員有不少都是在學院時代就成名已久的風云人物。
倒是真正令人關注的，是來自于占星院的一支，對方打著個來自帝國外不知名的小學派的名頭，一路過關斬將，竟也保持著幾乎全勝的戰績，一路殺進了決賽圈之中。
二十年前霍爾芬學派還是學院間大賽的起因之一，那時候帝國魔導士界衰微，來自帝國周邊國家的魔導士們聯合起來，竟然打得七魔導士家族帶領下的帝國魔導士界步步潰退。
那也是帝國大變革期間，那一代人最深刻的記憶之一，不過好在最后帝國魔導士界穩住陣腳，在一場大賽之中不但全勝對手，而且還戳穿了關于艾什林恩的謊言。
而那之后帝國魔導士界外部的威脅便煙消云散，二十年間學院大賽的格局也早已發生變化，過去這里是來自于帝國外各個國家魔導士與帝國魔導士之間角逐的舞臺，而今雖然一樣有來自于不同國家，地區的魔導士來參加這場比賽，但自從那場變故之后，帝國魔導士界便吞并了那些來自于外界的威脅。
而今這場大賽雖然仍舊談得上是兼容并蓄的，容納來自于各個地區學院的參賽，但總體來說，早已是在帝國主導之下的一場賽事。或者說，在帝國人看來更像是一場盛會。
賽事之中的內外交戰雖然仍舊是最大的看點之一，但已早已沒了當年那種火藥味。
學院賽對于外面的學派與院校來說，更像是一處圣地，大賽如同朝圣之旅。
因此自然也不會有人將布麗塔等人的隊伍當作是來自于外面的‘敵人’，何況他們本身就出身自占星院，這可是貨真價實隸屬于艾音布洛克的學院派，帝國魔導士界的嫡系之一。
本來布麗塔一力主張要將他們的學派冠名為霍爾芬學派，為二十年前的艾什林恩爵士招魂，好在洛羽阻止了這樣的行為，這些年輕人血氣方剛，但也沒想過這樣會帶來什么后果。
在后者指導下，最后他們打出的旗號是‘煉金魔導學’學派，而這個名號在一眾稀奇古怪的隊伍之中倒也不算特別顯眼。
畢竟在七個主要的學派之下，因為以太的特性的緣故，本來各種魔導學派就林林種種，甚至一個學院之內可能都有大大小小數十個不同學派的興趣社團。
不過布麗塔還是固執地在出賽申請表上填下了自己這個學派出身并不是帝國本地學派，而是來自于一個她所編造的‘雄鹿公國’，至于究竟帝國周邊存不存在這樣一個國家。帝國周邊大大小小的王國有上千個，自然也不會有人去核查。
洛羽看到那張表時，少女正得意洋洋。洛羽搖搖頭，也懶得和他們一般計較，畢竟都是些還沒走出學院的孩子而已。
他放下表格，然后才想起自己好像也才和這些人一般大。
“全靠那次特訓，”少女身后的海恩此刻正顯得興致勃勃，“我們把對面打得落花流水，我一個人就干掉對面兩個。而且甚至不需要布麗塔上場，漢恩就把他們全打下去了，洛羽先生教我的那一招可太實用了。”
另一人也道，“我早說過了，學院里攻防課的那些導師都是些樣子貨，去年還好，他們請了一個修道團的戰斗魔導士回來，但據我所知那人其實也沒上過戰場。幾年之前，學院里還有參加過拜恩之戰的魔導士授課，那可是貨真價實的十五年老兵。”
那人忽然想到什么。在他面前可是有一個貨真價實的考林—伊休里安人，有些不安地看了洛羽一眼，“洛羽先生，我……”
“沒什么。”洛羽倒不計較這個，再說他們根本算不上考林—伊休里安人，也更沒經歷過那場大戰，“你們下一場的對手是？”
“讓我看看，龍之煉金術士后援會？”布麗塔翻到那張表，忍不住笑出聲，“這是什么怪隊伍。”
洛羽對此倒是見怪不怪，那些本來就是年輕人們組建的隊伍，名字也千奇百怪什么樣的都有，團長讓帝國煉金術界丟了個大人，《占星術士報》連篇累牘的報道，讓七海旅團倒是在魔導士界出了名。
有人崇拜也是理所當然的。
而其他人也是一臉崇拜地看著一旁的洛羽。對方可不僅僅是七海旅團的成員，而且是貨真價實的高階魔導士，水平與學院里那些沒出過象牙塔的導師不可同日而語。
他們也聽說了艾音布洛克的那場大戰，對方可是與帝國的風騎士交過手的，那可是銀盔衛士投放到戰場的主構裝，里面有三四個人在操縱，對方居然能與那樣的存在交手。
對于這些年輕人來說那簡直是奇幻的經歷了。
“要不我們再來一場特訓吧，”海恩道，“時間上還來得及，再訓練訓練，我們殺入十六強也是有可能的。”
年輕人們眼睛都亮了起來。
布麗塔也是一副躍躍欲試的樣子，看向他。但洛羽卻看到遠遠走來一人，他倒是認識那個人，這些日子他一直留在艾音布洛克占星院，學院方聽說了他的身份之后，倒也沒為難他。
甚至有人聽說他是那位大名鼎鼎的龍之煉金術士的隊友，還有人專門來拜訪他的，那里面甚至不乏一些頭發花白的老學究，帝國魔導士界和煉金術界之間固有成見到了什么程度可想而知。
不過在與他見過面之后，那些年長的魔導士對于他的魔導術水平倒是大為認可。尤其是那位院長大人，他也只見過一次，對方居然一眼認出他學派之中的某些痕跡。
那位院長甚至還和他暢談了一番自己曾經與大魔導士卡拉圖之間有過一面之緣的經歷，讓洛羽倒是沒想到，自己那位導師竟然在帝國也這么知名。
畢竟大魔導士可不像是大煉金術士這么稀有，就在考林—伊休里安而今也是有幾位的，帝國更不說了。
不過比起他來，帝國的魔導士們顯然更好奇學者小姐。他們像是圍觀稀罕物什一樣將姬塔圍觀了一番，嘖嘖稱奇，“一個博物學者。”占星院的魔導士們紛紛贊不絕口，“不愧是龍之煉金術士的隊友。”
“這本魔導書居然從未記錄過，考林人又找到了一個新的傳承。”
“那位龍之煉金術士看來也是識貨的。”
“是的，我聽說七海旅團之中還不止兩個魔導士。”
不過此刻洛羽看到的那人，與這些人態度倒是不同，那是萊拉的導師，他來學院的頭一天見過對方一次，那人對他，對姬塔都是一副淡淡的疏遠的態度。
洛羽對此倒是不足為奇，這樣的態度反而讓他感到舒適一些。羅伊斯走到眾人跟前，看了看這些年輕人，面無表情地對萊拉道：
“萊拉，你跟我來。”
萊拉嚇了一跳，下意識看向洛羽。
羅伊斯也看向洛羽，洛羽倒不無不可，他略向對方點頭示意，示意萊拉跟去即可。
“比賽不錯。”羅伊斯繃著臉說了一句，然后轉身帶著萊拉離開。
只留下其他人一臉面面相覷。
“我沒聽錯吧，”布麗塔一臉愕然，“那位老古董先生居然夸了我們，他今天沒吃錯藥？”
其他人紛紛點頭，然后再搖搖頭。
只有一旁姬塔抬起頭來，有點擔憂地看了看洛羽，欲言又止。
(本章完)
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