那塊形狀不規則的石頭表面遍布結晶化的銀斑，在艦務官小姐手中散發著絢麗的金屬光澤，方鸻自己就進修過艾塔黎亞的礦物學，自然一眼認出這是某種硫化秘銀礦物。
他一下興奮起來，秘銀礦在地球上是一種只存在于幻想中的礦物，傳說中它具備極端珍稀的價值，與良好的魔法適性，因此當人們在這個世界發現此種礦物時，便以此為名。
而在艾塔黎亞，秘銀礦同樣珍貴無比。
它的通常價值是等重黃金的十倍以上，礦石的出礦率只要達到0.00001以上往往就有開采的價值，而作為戰斗工匠，方鸻在礦物學上淺嘗輒止，但至少也能看出這塊礦石的品味好壞：
希爾薇德手上這一塊即便不是最好那一類，但也不會差到哪里去。
方鸻以為自己發現了一個露天的秘銀礦，心不由不受控制地狂跳起來。這片山谷遠離帝國邊陲，雖然在某個公國境內，但艾塔黎亞畢竟不是現實世界，大國與小國之間的界線并不分明，在這種無人涉及的山野之中，只要沒人報備，這些野外的礦山他們就有開采的權力。
事實上之前提過，帝國也支持選召者拓荒，GrayField和..D聯盟都有自己的公會國，當然現在七海旅團在帝國的通緝令上，他們也犯不著顧忌帝國人如何想的。
這片礦是怎么來的？方鸻立刻抬頭看去，想要知道他們是已經抵達礦區，還是礦區其實在更遠的地方，此處的礦石是被溪水從上游沖刷下來的？亦或者這塊礦石僅僅是曇花一現，類似于狗頭金那樣的天外來客。
不過希爾薇德顯然和他有一樣的想法，早在溪谷邊走了一圈，回來才道：“溪流那邊并沒有類似的礦石，它們并不是被從上游沖刷下來的。”她又從手上變出兩三塊更小一些的，也是近乎一模一樣的礦石，“這是我從周圍撿來的，礦區應該就在這附近一帶。”
愛麗莎和妲利爾才從那臺迅捷構裝上移開注意，尤其是后者聽到兩人之間的對話，不由回過頭來問道：
“這是秘銀礦？”
方鸻點了點頭。
后者眼中露出不可置信的光芒來，不由望向腳下，踢了踢那些灰撲撲的石塊，讓它們在亂石之中滾動，像是看著許多金塊從巨龍的寶藏上滾落下來一樣。
夜鶯小姐聞言也吃了一驚，看了看這座山谷，問道：“這下面真有秘銀礦脈，那我們怎么辦？”
她當然明白那象征著難以想象的財富，但要將石頭變成財富并不是將它們挖出來帶走就可以了，秘銀礦石在云海上的行情在每噸幾千到上萬里塞爾不等，但就算這里的礦石是最高品味的，他們又能帶走幾噸？
七海旅人號滿載不過一百噸左右，但除開自重與補給、武備之后實際運貨量還不到三十噸，按最高價值算也不過二三十萬里塞爾，那顯然與難以想象的財富之間有很大差距。
最好的辦法是直接帶走成品，冶煉過后的秘銀與其等重的礦石之間價值相差上萬倍不止，一公斤秘銀在空海上可以價值幾百萬里塞爾。
方鸻已閉上眼睛，將那塊不規則的礦石放在自己手心中托起，下一刻銀色的晶質上像是滲出一層淺淺的光，接著石面上出現細細密密的裂痕，像是一團干燥的面粉一樣坍塌了下去。
微風一吹，石粉在他手心中隨風而逝，只留下下面閃光的金屬塵，細微得幾乎微不可查。
他再睜開眼睛來。
如果是在現實中，要進行工業冶煉至少也要建立起一整套流程，用焙燒或者浸出的方式進行提煉，最后再熔煉提純，但在艾塔黎亞擁有神奇無比的煉金術，他方才僅僅用自己的魔導手套就對這塊礦石中的秘銀單質進行了提煉。
他在冥想時自然用上多重并行的技巧，而今這種進階技巧對他來說已經駕輕就熟形同本能一般，普通煉金術士完成這個工作可能需要幾分鐘時間，而對他來說就是一剎那之間。
不過結果仍不容樂觀。
方鸻皺了一下眉頭，這里的礦石品質極高，在他認知當中都算是最高的那一類，方才那塊礦石大約重一兩公斤，最后提煉出的秘銀約零點幾毫克。
雖然這個出礦率相對于秘銀礦來說品味已經相當驚人，但相對于他自身的效率來說還是低得嚇人。
若不是他方才用魔導手套將那些秘銀粉塵吸附住，被風吹走的不會只有石粉而已。
如果按這種方式來提煉秘銀，他在這里不眠不休二十四小時工作一周下來也才只能提煉出不超過一兩秘銀，要提煉出一公斤秘銀至少需要半年時間。
但他又不是構裝體，不可能不眠不休，而實際就算是七海旅人號在這里呆上一年時間，他也未必真能提煉出那么多秘銀。畢竟這單單只是提煉而已，選礦的工作量更大。
按每噸出礦0.5克算，一公斤秘銀需要冶煉礦石兩千噸，約等于一個中型選礦廠的日產量，即便是在艾塔黎亞，大規模生產一樣要仰仗于工業生產的模式。
然而顯而易見的是，他們自然無法在這里變出一座選礦與冶煉廠來——
先不說沒有這個條件，就算臨時建設一座也需要大量的人力與物資，就近前往附近的港口去聘請工人則極易暴露，流動的人口往往是最難保守秘密。
就算方鸻借用七海旅人號上的妖精之心，用迅捷構裝來替代工人，但那同樣需要購買重型設備，而大型礦山設備歷來都是管制品，港口的吞吐條目中一旦多出這些東西立刻會引來有心人的注意。
更不用說即便排除這一切前提，七海旅團目前還在帝國通緝令上，事實上根本無法靠近任何帝國附近的港口。
方鸻抬頭看去，以他們的能力要開采這片秘銀礦十分困難，但有多少帶走多少又不合算，就算是以他的心態看來也無法接受，怎能入寶山而空回？
而愛麗莎顯然也察覺到這一點，忽然問道：“七海旅人號能幫但上忙嗎？”
方鸻一怔，但馬上反應過來，這里距離七海旅人號還不足十空里遠，塔塔小姐的感知顯然能延伸至這個地方。
他隨即想到一個法子，他們沒辦法建立一座冶煉爐，但他可以想辦法將自身的能力擴大，只要從七海旅人號上拆一部分設備下來，制作一個魔力爐——
其實本質是建立一個信號放大器，將他對魔導手套的感知延伸出去，以覆蓋更大的區域。
那實際上就是一個行星爐的原理，艾塔黎亞的大部分冶煉廠就是這么干的，將礦石投入行星爐中，再利用煉金術士操作熔爐對其進行冶煉，熔爐越大效率便越高。
只不過他這個魔力熔爐是一個開放式的，會浪費大量的計算力，只是妖精之心有的是計算力，他也不在意這點。
船上的魔力爐是現成的，讓它反過來運轉就可以了，七海旅人號上也有起重機，可以對其進行吊裝，雖然有些麻煩，但沒人會嫌彎下腰來撿錢太過費勁。
因為他們眼下所見到的并不是一片溪谷，而是一片埋藏著無盡財富的土地。
發財的機會就在眼下。
方鸻立刻拿出通訊水晶通知了七海旅人號上其他人，并讓巴金斯與學者小姐將設備帶過來。
另外船上還有幾十臺槍騎兵，這些重型構裝本身就是自港口起重機改造而來的，再改回礦山用也不費多少工夫，雖然比不上專業型號，但用來幫忙開采與選礦綽綽有余。
自進入山谷之后，水晶通訊就恢復了正常，不過實際上妖精小姐更早一步就收到了消息，塔塔的感知可以覆蓋這個方向，一直在關注自己的騎士先生的動向。
不等方鸻提醒，她便打開下層艙門，讓七臺槍騎兵飛出甲板，向這個方向飛來。
水手長則在龍魂小姐幫助下將一臺船用魔導爐拆下來，用起重機吊升上甲板，再用幾臺槍騎兵將其小心翼翼地運送下去。
大約下午三點，他才來到這座山谷中與方鸻匯合。
在那之前方鸻已經改造完成了第一批槍騎兵——
他還讓愛麗莎與妲利爾沿著山谷繼續搜索，畢竟大家還沒忘了來這里的本來目的，雖然秘銀礦吸引了眾人的注意力，但山谷之中隨處可見的精靈遺跡一樣惹人注目。
兩人至今未歸，而今只有彌雅守在一旁負責他的安全。
希爾薇德則在另一個方向，領著幾臺改造后的槍騎兵大致確定了礦區的位置。
礦區比預想中小不少，正好從山谷一頭到另一頭。
這相對于那些大型礦山這片礦區實在不值一提，要不是秘銀是高價值的礦物都不值得開采，不過眼下還不知道礦體的走向，向下的部份埋藏地下究竟有多深。
他先讓希爾薇德指揮槍騎兵將露天的部分收集起來，那些大型構裝體將大大小小的礦石遴選出來堆積在一起，很快就形成了一座小山大小，但十幾噸礦石相對于冶煉所需來說其實不值一提。
巴金斯正命令第二批槍騎兵將魔導爐小心放下，然后將其重新組裝，其間那位海之魔女也搭了一把手，方鸻見狀還有些意外——在七月戰爭時她對煉金術可是一竅不通的。
“后來回第二世界路上我學了不少相關的知識，”狼少女看著他安靜地答道，“因為艾德是煉金術士，我想要了解一下你的職業，但那其實都只是一些皮毛，不過我在浮空艦上待的時間比較長，多少了解一些。”
方鸻聽了心中不知是什么滋味，對方在他心中曾經是女神一樣的存在，他仍記得狼少女于夜色下那優雅、神秘的樣子，但那時候他并不知道她心目中所想。
后來兩人分道揚鑣，那個他心中所向往的虛無縹緲的影子也隨之遠去，他只仍清晰地記得那捅向自己背心的一劍，那刺骨的冰涼不知是痛還是悲傷。
雖然那并不是有心，后來她也用星輝彌補了他的損失，但心中的火焰也為之熄滅，那之后他又經歷了許多，兩人可以說一再錯過。
但他也沒想過那位狼少女有朝一日會回到這里，還用這樣的口吻與他說話，讓他心中一時亂糟糟的。
“她很好看。”
彌雅看著遠處，艦務官小姐正背對著兩人，不過方鸻還是時不時能感受到她的目光，偶爾會回頭來看向這個方向。
貴族千金顯然并不像她說的那么不在意——
方鸻將水晶插入魔導爐內，硬著頭皮應了一聲，所幸狼少女并沒沿著這個話題繼續下去，仿佛只是這么一提。
接著水晶亮了起來，魔導爐上的每一條回路開始發光。
光沿著他事先鋪設好的線路延伸，連向預設在四個角落上的信號放大器上，那幾個放大器之間就是那座小山一樣的礦石堆，四周的構裝體正用破碎器將礦石打碎，然后堆積上去。
方鸻閉上眼睛，然后將魔導手套壓在魔導爐上，一片星光浮現在他視野內，這個工作對于他來說已經再熟悉不過，光點一個接著一個被連接在一起。
礦石山上浮現出光芒，接著石頭紛紛裂開，化作粉塵，星星點點的光芒從粉塵之中滲出，吸附在一塊懸浮于上方的水晶之上，整個過程持續了大約一刻鐘。
一刻鐘后，那水晶才慢慢落下，方鸻抬起頭看著這一幕，舉手將其收回掌心中。接著從水晶上落下一點閃光，他收攏掌心，看著那閃爍著銀色光華的金屬，雖然大約只有針尖那么大小一丁點。
大約幾克。
方鸻長出了一口氣。
整個選礦和運送的過程大約要用上半個小時，反倒是提煉不用多少時間，消耗的計算力雖然有些驚人，但借用妖精之心的算力對他的壓力其實不算太大。
但不選礦與運輸完全可以分批次進行，第一批次只用上了七臺槍騎兵，而船上至少還有四十多臺槍騎兵，完全可以分成許多個小組由塔塔小姐指揮。
等熟練一些說不定可以將時間壓縮到十分鐘之內，一天重復個幾十次不是問題。
他粗略算了一下，只要在這里待上一個月，他們就能開采出幾公斤秘銀來——幾公斤秘銀在市面上就是幾千萬里塞爾，他腦子忍不住‘嗡’一聲，事實上七海旅人號迄今為止還沒見過這么大一筆錢。
方鸻忍不住暈乎乎地想，幾乎都夠他們將七海旅人號再升級一遍了。
可眼下的問題是怎么掩蓋這座山谷一個月時間。
雖說這里人跡罕至，這片礦脈也隱于深山之中無人知曉，要不是海林水晶他們都不會來這個地方，更不會在這個時間點上發現這片秘銀礦區。
但今時不同往日，眼下這座山谷外徘徊著大量的冒險者，并且正在四下搜尋著那座傳說中的方尖塔，就算今天他們還沒搜索向這個區域，但早晚有一天他們會發現這座山谷。
等那些人進入山谷中，七海旅團該怎么辦呢？
用迷鎖結界將整個山谷隱藏起來？借助船上的設備他是可以勉強辦到，但冒險者中不乏施法者，一旦他們發現山谷外的以太異常流動，就會立刻生疑。
如果人們發現山谷中隱藏著一片結界會想到什么？這里有一座人為隱藏起來的區域，森林中什么地方會存在這樣的區域？
那顯然是方尖塔所在的遺跡區域了。
那反而會弄巧成拙。
更重要的是，說不定眼下都已經有人知道這座山谷的所在了，他不由看向一邊那臺被妲利爾損壞了的迅捷構裝。
雖然妲利爾和愛麗莎兩人去搜索山谷至今未歸，但那臺構裝體卻留了下來，有迅捷構裝就意味著背后有戰斗工匠，那個操縱構裝體的戰斗工匠說不定早就發現他們了。
只是對方到現在還沒出現，是躲起來了么，還是說先去聯絡自己的同伴了？
雖說方鸻很懷疑在方才驚鴻一瞥之中，對方能否通過自己的構裝體發現這座山谷的異常，連他都是在希爾薇德的提醒下才發現溪谷之中的秘銀礦石，借由構裝體的視覺在高速移動下分辨礦石顯然是連他都辦不到的事情。
但構裝體遭到襲擊，對方會不會來找他們麻煩，這顯然是一件兩可的事。
從對方操縱那構裝體的手法來看。
那個戰斗工匠的水平不會太低。
到了傍晚時分，這片臨時礦區便已初見雛形，方鸻令改裝完畢的槍騎兵分成幾個區域進行作業，他又建立了幾個選礦區，這樣進一步提升了構裝體的工作效率。
為了有更多的人手，七海旅人號上天藍和姬塔也下了船，詩人小姐對采礦這個工作一開始倒是興致勃勃，但很快就苦不堪言，開始叫苦連天了。
其實倒不需要她干什么重活，只是太過無聊罷了。
學者小姐倒是任勞任怨，她一貫就是這個樣子，令人感到異常可靠，甚至連帶天藍那一份工作也接管了過來。
詩人小姐有些不好意思，在一旁安慰她：“姬塔，等離開這個地方我請你吃大餐。”
“不用了，天藍。”姬塔倒是覺得沒什么，“團長希望你抽空多在意一下自己的等級，不要總想著偷懶，他……”
天藍一個頭兩個大，“好了好了，我知道了他關心這個了，下次一定。”
方鸻沒好氣地回頭看了這家伙一眼。
工程的進度比他想象中更快，這片礦脈之中儲藏的秘銀也遠比他想象之中豐富，僅僅是一個下午時間他們就提煉出了近兩百五十克秘銀，算算價值就算扣除損耗收入也有近一百萬里塞爾。
這還僅僅是幾個小時的時間。
方鸻仿佛看到一條流淌著金銀的河流在嘩啦啦往自己的口袋里倒錢，一時間連疲憊都不翼而飛，這這還只是小規模開采而已，搶銀行也不過如此。
他今天晚上已經不打算睡覺了，一定要搶在其他人發現這里之前，一旦外面的冒險者發現山谷中的秘密，后面再想要這么無憂無慮的開采就不太可能了。
沒人會嫌錢多，而此刻打算前往第二世界的七海旅團尤其如此。
天藍雖然覺得開采和選礦工作無聊，但她算了一下收入也不由有些眉飛色舞，詩人小姐本來就負責后勤工作，才財政后勤更加敏感。她仔細一算，立刻得出一個不可思議的結論：
“我們只要悄悄在這里開采一周，團隊豈不是就有一千萬里塞爾進賬？要是我們可以在這里待一個月，我們的收入會達到一、二、三……六千萬里塞爾以上？”
她一臉不可思議：“我沒算錯吧，艾德哥哥的窮鬼團隊也會有發財的一天？”
方鸻眼角一抽，七海旅團雖然一直賬面上的資金是少了一些，但擁有一艘屬于自己的浮空艦怎么也算不上是窮鬼團隊吧，等于說這位詩人小姐一直以來是這么看的？
他忽然覺得有必要加強一下天藍的等級建設了，省得她閑下來一天到晚小腦瓜想這些有的沒的。
但他松開壓在魔導爐上的手，正想對詩人小姐提一點什么意見，別在領口上的通訊水晶忽然一亮，接著夜鶯小小姐有些沙啞的聲音便從中傳來：
“團長大人，我們找到地方了。”
方鸻微微一怔，才想起自己布置給愛麗莎也那位貓人小姐的任務，兩人一個下午裊無音訊，只每過一段時間發來信號表示她們無恙，搞得他都快忘了這檔子事情了。
他們是來調查山谷之中那種神秘的以太銀霧出現的原因的，如果不弄明白其原理，就算他們開采到了再多秘銀，也沒辦法讓七海旅人號升空將其帶出去。
不過大概是因為開礦實在是太快樂了，他一時忘了這一茬，這時才反應過來，連忙問道：“你們找到了什么？”
“一座圣像。”
但愛麗莎的回答卻令他意外：“確切的說，是一座羅曼女士的圣像。”
羅曼女士的圣像？
方鸻微微一怔，他和那位商業女士打交道可不算太多，歐林眾圣中，他最熟悉的其實是知識之神安吉那，畢竟他自身就是煉金術士，而煉金術士和魔導士可以說都算是這位魔法與知識之神庇護下的信徒。
除此之外就是公正女士瑪爾蘭，這位戰爭女士曾經公開庇護過他，而且還讓她的信徒來尋訪過他的下落，他雖然沒有和對方有過直面的交流，但從某種意義上來說，他可以說是這位公正女士青睞之人。
另外就是森林女神艾梅雅，在伊斯塔利亞時對方甚至神降過一次，將目光投注于他身上，雖然對那次接觸他至今還是云里霧里，但他也算是幫這位自然女士辦過事的人了。
商業女神在艾塔黎亞有非常廣泛的信仰，不僅僅是行于空海上來往的船團，水手和商人們崇拜她，交易、契約與城市的發展皆是她的領域，甚至大道上的旅行者們也崇拜她。
這是一位強力神祇，她的圣殿在荒野倒并不少見，但通常位于大道之側，還很少有人聽說過在深山野林之中有建立商業圣殿的。
何況不出意外的話，那應當是努美林精靈們建立的圣殿。
努美林精靈的時代，歐林眾圣的信仰就已經開始傳播了么？
他不由疑惑地搖了搖頭，問道：“那里有什么？”
“一件東西，”愛麗莎答道，“我和妲利爾看著這個地方，團長大人，你最好自己來看看。”
“對了，”她說，“帶上姬塔小姐，她說不定認得這個東西。”
方鸻回頭看向學者小姐。
天藍立刻舉起手來，“我也要去，我來保護姬塔。”她待在這個地方都快無聊壞了。
……(本章完)
