阿德妮像是看出了他們心中的疑惑，搖搖頭道：“我沒你們想的那么利害，只不過會一些掩人耳目的手段罷了。”她又看向妲利爾，“方才我在森林中見過這位女士。”
方鸻放下戒備，彌雅也松開握在星匕首上的手，也就是說貓人小姐的感知并沒有錯，她當時就在森林中。方鸻開口問道：“阿德妮小姐，你方才叫住我們是認得這枚銀幣的來歷么？”雖然對方表露了善意，但仍舊來意不明。
少女這才將目光轉向那枚嵌于石中的銀幣，再看向他們，神色有些意外。她其實已經認出了對方來，自幾天前見過那艘浮空艦時她就認出了這些人的身份。
雖然這幾個月以來她一直在荒野中躲避那些人的搜尋，但也不是完全沒有接收過來自外界的消息，何況星還和她說過，那是‘旅人’的兒子。
“幾天前，你們的船出事時我正好在山谷中，我親眼見到了它失事的全過程，”阿德妮的目光不離方鸻左右，一邊靜靜講述道：“這是四年來我第二次來到這片山谷中，記得上一次來時，這里還沒有這枚銀幣。”
“什么？”方鸻沒有留意到對方異乎尋常的目光，因為注意力完全為對方的話所吸引，追問道：“阿德妮小姐，你是說這枚銀幣是后來出現在這里的，這是真的么？”
少女點點頭，“我不確定它是什么時候出現的，但至少早于你們到來這里之前，銀幣上的灰霧阻礙了附近的以太脈流，那才是你們風船失去控制的真正的原因。”
幾人面面相覷，彌雅目光中的深慮尤為如此，難道海林水晶的傳送背后真有無形的意志掌控，否則無法解釋這枚銀幣為什么會出現在這個地方。
方鸻沉默了一會兒才開口問道：
“那種物質是叫灰霧么？”
“那只是我取的名字罷了，”阿德妮搖頭道，她顯然并不是第一次見過這東西，但看樣子不愿多談。“此處的灰霧是由神力所產生的，其源頭正是這枚銀幣。”
“別處的灰霧可以不是由神力中所誕生么，阿德妮小姐？”方鸻卻敏銳地抓住對方話語中的潛臺詞。
阿德妮看了他一眼，“你想知道？不是不能告訴你們，但你們需要幫我一個忙。”
方鸻這才感覺到，對方好像認出了自己，不過那也不是多意外的事，經過大陸聯賽之后他在帝國早家喻戶曉。更說不定現在他畫像就掛在帝國的通緝令上。
“什么忙？”他問。
“我想去一個地方，”阿德妮看著他道，“等你們的船修好之后，讓我暫時搭你們的船，帶我去那個地方。”
方鸻一陣沉默，這本身倒不是什么困難的要求，但如果那個地方特別危險，或者在帝國腹地，他們可去不了。“那是什么地方？”他又問。
阿德妮卻換了一個話題。“你們見過外面那些人了，知道他們在找什么么？”
“方尖塔，”方鸻目光一閃，“阿德妮小姐，你也在找方尖塔？”
但少女卻輕輕搖搖頭，“我沒有，看來你們不太清楚那個傳說是怎么由來的，你們聽說過海盜王的秘寶么？”
“海盜王的秘寶？”天藍啊了一聲，立刻想起了什么來。
阿德妮也有些意外：“看起來你們聽說過這個寶庫。”
方鸻沒好氣地瞪了詩人小姐一眼，嚇得后者連忙縮向她曾承諾要守護的學者小姐身后，只剩下一對眼珠子在外面滴溜溜亂轉。
方鸻點了點頭，坦率地承認道：“我們的確聽說過，阿德妮小姐。”
“也好，省得我解釋，”阿德妮道，卻并不怎么在意的樣子，“傳說中海盜王威廉被人背叛后，他窮盡一生所收集的寶藏卻不知所蹤。外界一直有傳聞，那個寶庫正位于瀚瑞那的風暴之海中，其中一座島嶼上，他的一個隱秘巢穴之內。”
“但后來又有另一個傳聞，”少女說下去道：“說那處隱秘的巢穴本身其實就位于一座古代遺跡之內，預言之中的七座方尖塔，十二星閃耀之地，正位于那座遺跡之內。”
“那是真的嗎？”學者小姐這時抬起頭來，輕聲問道，她敏銳地聽出了阿德妮這番話中的關鍵——傳聞。
“自然不是真的，”阿德妮搖搖頭，“或者不知真假，但這個傳聞中卻有一半是真實的，那就是威廉的秘寶的確藏在風暴外海之中，而線索就在這座山谷里。”
她看向山谷外，“那些人在這里其實并不是尋找方尖塔，而是在尋找傳說中海盜王秘寶的線索。”她目光再度落在方鸻身上，“方尖塔對你們世界的那些大型公會來說很重要，但寶藏財帛一樣動人心。”
方鸻這才明白外面那些人的來歷，同時這也是他第一次了解到那個流傳于此地的傳聞的全貌，他們也并不是沒有打聽過，但事關寶藏，旁人不可能告訴他相對真實的信息。
但他怎么也沒想到的是，原來那些人也是懷著和相同的目的，或者陰差陽錯，他們所要找的東西正好在一個地方。
他不由皺起眉頭來。
阿德妮繼續說下去：“所以我的目的正是那里，如果沒有各位，我會另外找一艘船出海，但相對而言沒有那么安全。”
方鸻有些意外道：“所以阿德妮小姐為什么認為我們比較可靠一些呢，你愿意將秘寶所在分享給我們，不擔心我們中途起意？”
“我并不知道寶藏所在，我只知道這片山谷中藏有那個線索。”阿德妮輕輕搖頭，“我對寶藏本身也沒什么興趣，只是為了從中尋找一些信息，如果你們對那個寶藏感興趣，我們可以各取所需。”
方鸻看了看其他人，然后點了點頭，“我們同意了。”
他們本來對海盜王的秘寶也勢在必得，何況他們還從威廉的沉船上拿到了通向密庫的鑰匙，只不過他們確實不知道那座寶庫的具體所在，只知道其應當位于瀚瑞那的風暴之海中。
阿德妮確實給他們帶來了一個有用的線索，那座海盜王的秘寶的線索竟然隱藏于這座山谷之中。
少女聽了他的回答，才點了點頭，舉起手來，手心中冒出一縷銀色的火焰。見其他人向自己看來，阿德妮才靜聲解釋道：“這是銀之火。”
但至于什么是銀之火，她也沒說，只徑自走向那枚銀幣，“這枚羅曼女士的硬幣中的神力灰霧充斥在山谷之內，阻礙了這里的以太脈流，由于以太網道不通暢，風元素魔力自然無法流通，你們的風船也無法升空。”
“如果你們就這么把它取下來，流淌于其中的灰霧會因為失去控制而紊亂，雖然失去了源頭之后它們最終會消散一空，但那可能需要數月甚至經年的時間。”
她看向方鸻，“我猜，艾德先生你們應當等不起那么長時間。”
天藍輕輕呀了一聲，她正想說什么，但忽然想起方才方鸻的警告，趕忙閉上嘴巴，小心翼翼地看向后者。但方鸻倒是不介意，事實上他還沒開口，一旁的夜鶯小姐已經說到：“你果然認出了我們。”
阿德妮看了過來。“各位在帝國家喻戶曉，我認出各位來也不奇怪，事實上在早見到七海旅人號時，我就已經知曉諸位身份了，只是那時沒有下定決心出來與各位相見而已。”
“是么，可我們是帝國的通緝犯，”愛麗莎卻有些針鋒相對，“阿德妮小姐和我們混在一起不怕誤會么？”
方鸻在一旁也沒反對夜鶯小姐這樣的提問方式，對方其實并不是對誰有什么意見，只是一貫負責七海旅人號上的安全工作，出于職業本能而已。
阿德妮卻并不介意，只道：“事實上正是因為各位與帝國的關系，我才能放心信任。”
方鸻聽了這個回答不由怔了怔，“阿德妮小姐和帝國之間也有隙嫌么？”
少女卻并未回答這個問題，但從她沉靜的目光也看得出來，即便她和帝國之間沒什么過節，她也一定不喜歡那些帝國人。的確，也沒多少人會喜歡帝國人的。
她將手中的銀焰靠近那枚銀幣，那團銀色的火焰像是具有靈魂一樣倏然變得明亮，然后一下子融入了銀幣之中，下一刻閃光的銀幣表面就變得暗淡起來。
像是什么東西被收回了，方鸻一下就感到空氣中那無時無刻不存在的凝滯感消失了，連妮妮也一下飛高起來，興奮地丫丫直叫，她好像追著什么東西飛上半空中，但又追了一個空。
無形的力量正在退潮，逐漸追不上其速度的妮妮停下來，好奇地看著那個方向，雖然夜空中一成不變，但好像真有一道無形的意志從那個方向退去一樣，直至消失得無影無蹤。
彌雅拔出星匕首輕輕一劃，空氣中還有淡淡的霧氣，但已經比之前稀疏了不知多少倍。
“灰霧消散還需要時間，”阿德妮收回手套，這才道，“單看這個程度，也不過幾天功夫，在那之后，七海旅人號就可以起錨離開了。”
“所以灰霧究竟是什么？”
方才方鸻已經許諾了她，所以少女也不再隱瞞：“艾德先生問過神力之外是否可以誕生灰霧，答案是當然可以，事實上羅曼女士的神力只是模仿出它的性質而已。在渾濁之域，類似的灰霧自然從地淵深處誕生，其實并不罕見——”
“我可沒見過。”這是彌雅第一次開口。在場的人當中，只有她真正去過渾濁之域，事實上圣約山就位于渾濁之域的邊緣地帶，在那里出事之前，是第三賽區進入渾濁之域的入口之一。
“因為只有真正勇敢的人才有可能見過它，”阿德妮答道：“灰霧屏蔽了渾濁之域最里層的入口，只有想要穿渾濁之域前往海之階梯的人，才可能見過灰霧之海，但真正能穿過那片海域的人是不可能存在的。”
“我父親的船團也進入了那個地方。”希爾薇德忽然失聲。
方鸻回過頭去，見貴族千金面色有些蒼白。
“希爾薇德，馬魏爵士的情況應當不太一樣，”他安慰道，“如果風船進入灰霧之中，魔導引擎失去作用，船會失事，那么彌雅不太可能在天秤群島見過他的旗艦貝雅德皇后號。”
希爾薇德臉色這才恢復了些許，她是關心則亂，沒想到這一層。
但她仍有些心有余悸，父親的失蹤就如同心中的夢魘，也是她一直以來的執念，憂慮之中她甚至向那位海之魔女看去，目光總有些多余的柔弱。
狼少女對她點了點頭。
希爾薇德想起自己與對方的關系，輕輕吐了一口氣，這才振作起來。
方鸻則選擇岔開這個話題：“阿德妮小姐在其他地方見過類似的東西？”
阿德妮不答，只是目光出賣了心中的想法，以她的年紀不太可能去過第二世界，也不知道她究竟在什么地方見過類似的灰霧。
她手中的銀火也來歷神秘，看她處理羅曼女士的神力灰霧十分嫻熟，顯然不止一次處理類似的事務，但讓一位神祇移開目光并不是一件容易的事情，也不知道其究竟是怎么辦到的？
倒是塔塔看著那一閃而逝的銀焰想起了什么，“那道銀焰可以在以太網脈之中穿行？”
阿德妮抬起頭，有些訝然地看向她。
“我只是看出了它的性質而已，”妖精小姐也看向對方，“你掌握著這種銀焰，它可以讓你容身入以太網道之中，所以你方才才可以避開妲利爾的查探對嗎？”
少女目光中更加驚訝，顯然塔塔說中了她心中所想。
方鸻忽然明白過來，一旁妲利爾也露出了恍然的目光，她的感知再敏銳也只是針對現實世界的，但的確有一些特殊方法可以將自己藏身入以太界之中。
那她自然無能為力了。
方鸻則想得更多，如果阿德妮可以在以太網脈之中穿行，那她豈不是和銀之塔中的學者有過類似的經歷，她在以太網脈之中見過蒼之輝么？
見過影人的獵手么？
法瑞夫，阿圖什他們將自己藏身于以太界之中，以此避開影人的查探，那個世界其實自成一體，但彼此之間并不連續，仿佛是許多分割的空間。
銀之塔，那個幻境空間皆是位于其中的一隅，形如許多漂浮于以太之海上大大小小的碎片，但光海熄滅之后，以太界是否發生了某種變化呢？
阿圖什和法瑞夫的變故，是不是意味著銀之塔已經落在了影人手中？
羅曼女士的神力灰霧，是不是也隱示了光海的變化呢？
他正展開聯想，但阿德妮顯然不愿意多談這些，硬邦邦地搖了搖頭道：“我只是偶然間獲得了這樣的能力，但那與之并無太大關聯。”
她收起那枚已經失去了力量的銀幣，“灰霧彌漫屏蔽了山谷之中的感知，令我無法找到那個線索，這些天來我一直在尋找它的源頭，現在灰霧散去，我大概知道剩下那一條線索藏在什么地方了。”
方鸻這才回過神來，想起他們之間討論的事物：“阿德妮小姐，你是說海盜王的秘寶？”
少女搖搖頭，“只是指向秘寶的線索，它就在這座山谷中，幾年之前我來這里調查一無所獲，但后來我逐漸知曉當時自己錯過的是什么。”
“海盜王威廉生前為自己的秘寶留下四條線索，但這四條線索當中其實只有兩條是真實的，并指向那處真正的秘寶所在，其中一條，就位于此處。”
“真有人會為自己的寶藏留下線索？”天藍聽了忍不住搖頭，“可如果我是他的話，我就不會留下這種東西，要是我自己海盜王，我會讓那處秘寶只有我一個人知曉就足夠了。”
她頭頭是道地分析道：“即便是我死了，那些寶藏會因此而遺落，那又有什么關系呢？一位海盜王會那么好心，專門為他自己的秘寶尋找一個繼承人么？”
當然沉船上的信息是例外，因為那是那位海盜王有求于人，他需要后來者為他復仇，以其寶藏為報酬，這算是一筆交易。
但即便是在那樣的情況下，那位海盜王實際上也沒直接告訴他們其寶藏的真實所在，由此可見對方并不是什么胸襟開闊的人。
“但天藍，”夜鶯小姐道，“你并不是海盜王。”
不過阿德妮卻輕輕搖搖頭，“她說得對，但線索并不是威廉本人留下的。”
“海盜王的秘寶的線索不是海盜王本人留下的？”天藍眼睛瞪得圓圓的，有些吃驚地問。
“是他的合伙人，”阿德妮答道，“名叫杰德漢姆，是一位天才工匠，他曾經與那位海盜王合作相當長一段時間，但后來因為理念不合而被自己的合伙人殺害了。”
方鸻聽到這個名字之時，心中由于過于驚訝而忽略了對方的語氣不同，他因為一下子就想起了那批狩龍人的來歷，其上的銘牌上所刻下的文字：
3Grd，E.R，杰德漢姆。
排除打頭的生產批次，來歷，與后半段的生產年限與日期不提，那塊銘牌上至少有一個信息是十分明確的，就是那批狩龍人的制作者的正是名為杰德漢姆的工匠。
如果那位海盜王的合作者正是此人，那么銘牌上信息的主人的身份便呼之欲出了，而根據他得來的信息，對方很可能是那個三百年前就已經銷聲匿跡的火焰工坊的繼承者的后人。
而那個曾經久負盛名的工坊來自于帝國三天才之一的杰爾德姆，也就是說，杰德漢姆可能正是杰爾德姆的直系后人。
一切都串聯在了一起。
其他人也或多或少想到了這個可能性，只有天藍還在糾結于那個故事本身，“但那個合伙人不是被殺害了么，又怎么能留下關于秘寶的線索呢？”
“因為他其實并不是有意要留下那個線索。”阿德妮在這個問題上好像十分耐心。
“那個所謂的線索其實只是一座掩埋于地下的實驗室而已，”她道，“因為我曾說過，杰德漢姆本身是一位天才工匠，威廉與他的合作也正是因為看中對方在工匠一途上的天賦。”
“杰德漢姆曾在多地建立過工坊與實驗室來進行他與威廉的那些秘密實驗，這其中有一座最重要的工坊就建立在那座寶庫所在的海盜王的巢穴之內。”
“我懂了，”天藍恍然大悟，“這些實驗室多半有所聯系，只要找到其中一座，就能得知其他實驗室的下落了，對嗎？”
阿德妮點點頭，表示正是如此。
“阿德妮姐姐，你想要找到的其實正是杰德漢姆的工坊對吧？”我們的詩人小姐忽然機靈了起來，反問道。
不過少女也并沒有打算隱瞞，直接點了點頭，“那正是我的目的，我想要得到工坊之中的東西，至于寶藏本身，我可以與你們分享。”
“可阿德妮姐姐，”天藍又問道，“我聽到你提起杰德漢姆那位工匠時，語氣有所不同，你和他有所關系對嗎，他是你的某個親人？”
阿德妮沉默了下來。
方鸻卻一怔，忍不住給了天藍一道鼓勵的目光，詩人小姐有時候迷迷糊糊，但有時候直覺又出奇地敏銳。
少女沉默了半晌，才坦率地答道：“杰德漢姆是我的父親。”
“啊？”
眾人怎么都沒想到會有這么一個回答，忍不住輕輕啊了一聲。尤其是方鸻上上下下將這位少女打量了一遍，按他的推論，阿德妮豈不是杰爾德姆的直系后人？
那她也是帝國人？
但看起來又不太像。
直到他意識到自己的目光有些冒犯，才趕忙歉然道：“對不起，阿德妮小姐，我只是有些驚訝……”
“不必介意，”阿德妮卻十分大度地搖了搖頭，“我要讓你們帶我去找海盜王的秘寶，自然有義務告訴你們這些，我知道你們的身份，你們卻不知道我的。”
“而我聽說，水手們要上船之時，都得告訴船長自己的來歷。我雖然不打算在你們船上長留，但至少不能壞了這個規矩，我相信各位，把這些告訴你們也沒什么大不了的。”
少女的坦誠贏得了所有人的好感。
方鸻心中也再無疑慮，這么說來一切也說得通了，就和希爾薇德一樣，阿德妮想要找到自己父親的下落，因此要找到那處海盜王的寶庫。
正因此，她也不在意寶藏，因此不介意拿出來與他們分享。而如果那座工坊真是她父親的遺產，那么本來也理應當歸屬于她繼承。
他理清了思路，才有些熱情地道：“那么阿德妮小姐，歡迎你上船。”
阿德妮點點頭，“不過在那之前，我們得要先找到那處線索所在，先前山谷之中為灰霧所籠罩，所以外面的人的各種探測能力才無法深入這個地方，而今灰霧已經散去，他們很快就會發現這里。”
方鸻聽了這話才悚然而驚。
他好像才想起他們在這里還另有目的，他心里立刻咯噔一聲，要是外面的冒險者進來了山谷，那他們的秘銀礦開采計劃豈不是化作泡影？
他心中有不好的預感，連忙問道：“還有多久。”
阿德妮直接了當地答道：“最多三天之內。”
方鸻聽了不由兩眼一黑，壞了，早知道他就讓這位少女晚一些再收回那硬幣上的灰霧了，可他早先又不知道這一層關系。
難怪他們在山谷外時怎么也找不到這個地方，甚至也無法聯系上七海旅人號進行準確定位，最后還是靠派人出來接應這樣的笨辦法才最終找到這座山谷。
原來還有這么一層關系。
但有了這一層對比，他就知道阿德妮所言非虛，這是個擁有魔導力量的世界，一旦灰霧消失，冒險者們有的是各種各樣的方式探測出這里的不同尋常。
不過眼下事已至此，后悔也沒什么大用，他只能抓緊時間再多開一點礦，盡量彌補損失，就算三天內有人發現了這座山谷，他也有辦法拖延一些時間。
但如果各大公會的精英團隊皆云集于此，那么七海旅團其實也沒什么太好的辦法，而在那之前，他們還得抽時間去將那座杰德漢姆留下的實驗室找出來。
方鸻不由有點抑郁地問道：“阿德妮小姐，關于寶藏的線索，你有什么眉目了么？”
少女再一點頭：“事實上在我前來這里之前就已經有線索，只是為山谷中的灰霧耽誤了時間，現在我已經大致可以確定其位置，那個地方并不遠。”
她補充了一句：“現在看來，其實應當就在那片秘銀礦區所在的地下。”
“啊？”
方鸻這下懵了。
……(本章完)
