堅硬的臂鎧寸寸開裂，犬牙狀的碎片叮叮當當地掉了一地，那名巡警雙眼翻白，沉重的身體揚天倒下。
一只依靠螺旋槳在半空中飛行的咖啡色圓球注意到倒地的巡警，身體上下裂開，露出里頭紅藍光交織的燈管，尖銳的警報聲霎時間響徹天空。
李閻舔了舔牙齒，冒著寒氣的浪花將他和卡爾的身體一齊包裹起來，匯聚成一個巨大的水球。
激烈的警報聲中，人群四散逃離，馬路拐角突然傳來“突突突”的爆裂汽聲，一輛通體黝黑的履帶式蒸汽車噴吐著銹紅色的煙霧洶洶而來。
蒸汽車上是全露天的，幾名戴著黑帽子的白人警察站在車上，只遠遠睨了一眼現場，立即拔出銅制左輪手槍來。大吼著向水球射擊。
“巧合？還是這座城市的安保水平真地這么高？”
浪花包裹下的李閻露出一只銳利的眼睛。
這里是傲慢的圣·弗朗西斯科，不是紅旗蔽日的南洋，也不是一道鎮撫官身，可以橫行六府的龍虎大明。
強龍不壓低頭蛇，糾纏久了，或者鬧出人命簍子。只會給李閻的行動帶來更多麻煩。
現在還不到掀底牌的緊要關口，他應當保持適當的克制……
槍火轟鳴，子彈在水球表面掀起巨大的波瀾。終于，這只水球如同一個巨大的肥皂泡泡似的破裂開來，浪花四濺，水跡灑滿馬路上鋪陳的不規則花崗巖。而李閻和卡爾居然離奇地消失不見了。
巡警們急忙下車，去探查昏迷傷者的情況，有些人茫然地端著槍四下瞄準，卻看不到半個可疑的人影。
噴吐煙霧的蒸汽警車從四面八方越聚越多，把整個街口圍得水泄不通。
“三十年前，梁輝剛剛來到舊金山。他和六個豬仔擠在一棟雞籠子似的房子里。我父親帶著我第一次見他，悶熱的房間里只有幾桿煙槍和一只紅臉神像。梁輝穿著露腚的褲子，像條狗一樣討好我的父親，他才得到一只手槍，和五只開刃的匕首。”
說話的人生著一張蒼白的愛爾蘭人面孔，眼窩深陷，湛藍的眼珠叫人不寒而栗。他裸露的手背上紋著船錨和火焰，粗糙的皮膚叫酒精刺激得發紅，上頭密布著發青的血管。
這名愛爾蘭人摘下自己的氈帽，摘下條紋夾克口袋里的手絹。擦了擦鼻子才含糊地說：“三十年以后，他老得快死了，卻縱容手下殺我的人，搶我的貨，試圖指染我的生意。”
他的對面，坐著一個三十多歲的干練男人，黑頭發，黃皮膚，西裝筆挺，胸前的口袋工工整整地疊著紅色方布。
“我聽輝爺說起過這件事。當時你的父親老艾佛和另一伙愛爾蘭人火并，死傷很多。抓替罪羊的時候，老艾佛想到了剛來舊金山不久的我們。當夜，蒸汽警備開進了華埠，十幾個簽了被控告文件的華人死在了監獄里。你父親承諾給輝爺一大筆錢，或者等同價值的鴉片，而輝爺向你父親要了一只手槍和五只匕首。”
男人貼近桌子，胸前的紅方巾色澤明亮。
“那天晚上，關二爺托夢給輝爺，他說我們不欠你什么。”
圓桌前頭，兩邊人涇渭分明，劍拔弩張。
聳了聳肩：“當然，既然輝爺放話，叫我們把貨和金子還給你們，我們一定照做。”
他招招手，有手下拉開黑布，堆得幾米高的箱子原封不動，上頭還立著一只小皮箱。
“都在這兒了？”
小艾佛冷冷地問。
“叫你的人點點。”
小艾佛揚了揚下巴，他身后一名虎背熊腰的背心光頭走上前，拆開一只木箱，里頭是包裝完好的牛皮紙。
光頭轉身向小艾福點點頭，才抓向那只小皮箱。
故作放松地伸了個懶腰，他抽出一只香煙叼在嘴里，手往下摸索著火柴盒，嘴里漫不經心地向小艾佛說道：“輝爺的病最近好了不少，他聽說深海教會的主神多瑪恩賜世人，想向你打聽打聽，有沒有入會的可能？”
小艾佛不屑地一偏頭：“多瑪的光輝永遠不會照耀在卑鄙的黃禍的頭上。”
突然從桌子地下抄出一把左輪手槍，火光爆耀下，子彈巨大的沖擊力把小艾佛轟得揚天摔倒。
“領母蓋紫！”
用潮汕話狠狠罵道。
背心光頭打開小皮箱，卻見到滿滿的鵝卵石，緊跟著槍聲傳來，雙方頓時陷入了混戰當中！
光頭男轉過頭怒吼一聲，熊一樣撲在的身上，蟒蛇般的雙臂絞索住他的脖子！
拼命掙扎，他的頸骨發出不堪重負地響聲，情急之下，他拐著胳膊調轉槍口，猛地扣動扳機。
光頭男蹬蹬蹬倒退幾步，紅方巾也被巨大的后坐力扭斷了手臂，整個人撲在了圓桌上，漲紅著臉死命吸氣。
恍惚之中，他猛一翻身讓過砸過來的椅子，脖子卻被人大力捏住，吊在了半懸空當中！
遏住他脖子的，是個兩米多高的巨人，臉上長著魚鰭和觸角，一雙森森的牙齒寒光外露。看他身上破損的背心和肋骨的小血孔，正是剛才那個人熊般的光頭男。
一只長滿鱗片的手攀上桌子，小艾福借力站了起來，他的皮膚更加蒼白，兩眼發紅，脖子往上長滿觸目驚心的鱗片，一枚皺褶的子彈從他的額頭跌落。
不敢置信地睜大雙眼，手腳都忍不住哆嗦起來。
“你剛才……”
小艾佛臉上掛著殘忍的笑意，他撿起掉在地上的香煙放進嘴里，依舊是含糊無比的語氣，卻透著刺骨的兇悍：“你剛才，說什么？”
一只國產雙槍打火機從背后為小艾佛點燃香煙。
小撮兒的煙氣模糊了小艾佛的視野，他身后已經是滿地的尸體！
血滴砸在瓷磚上，血花邊緣如同觸角。
依舊淌血的鴟吻雙刀別在腰后，查小刀在小艾佛的耳旁輕輕開口：“他說nmcb。”
