亡骨之域，斯蘭霍恩亡靈國度，一具至少有百米高的巨大骷髏提著個的籠子，來到高臺下，向王座上的骷髏跪倒行禮，將籠子雙手奉上。
頭戴王冠的骷髏用比人身還粗的白骨手指點住籠子，一個半透明的身影自指間溢出，擠進籠子里。
“活人，偉大的斯蘭霍恩王有話問你們。”
那個半透明身影應該是個幽靈，身著華服，油頭粉面。分明是個男人，聲音卻尖尖細細，無比陰柔。
“問我！我諾里艾什么都知道！”
“問我！天底下沒有比我皮克知道得更多的人了！”
籠子里蜷縮著一個灰發男子和一個大鼻子半身人，原臉色呆滯，這個身影一出現，頓時欣喜若狂，爭先恐后的叫著。
幽靈道：“斯蘭霍恩王問你們，現在是誰侵占了斯蘭霍恩王國的土地？他們信仰哪位神祇？有什么樣的力量？”
諾里艾叫道：“是普雷爾公爵！李奇普雷爾！他是曙光女王特蕾希婭的情人……哦，封臣！”
皮克叫道：“他信仰赤紅女士，那是復蘇的愛神！他的力量還很弱，連傳奇都沒有！”
“但有好幾位圣女，很厲害的圣女！”
“還有正義圣女！對付亡靈很厲害的！”
“更厲害的是魔導技術！我們的冒險者助手，還有那個攝像機，就是他發明的！”
“是羅文娜大師發明的，公爵不過是很善于利用魔導技術！”
“你懂什么？我的探險節目公爵都愛看，我還被他接見過！”
“接見算什么？我的兄弟都在為公爵服務！他是很高級的輔導員！”
兩個人你一句我一言，相互爭吵著，竭力抖落自己對神隕高原的了解。
幽靈反復詢問，直到確認沒有更多可問的才離開籠子。
諾里艾和皮克沖到籠子邊，握住柵欄，聲淚皆下。
“陛下，我是半身人里冒險經歷最豐富，最博學的皮克！以泰索洛斯之名發誓，我會效忠陛下，替您在主位面查探一切您想知道的事情！”
“陛下，讓我當您的內應吧！我一定打入普雷爾公爵的隊伍，替您做一切事情！就算是幫您拍公爵跟圣女之間不可描述的影像，我都能做到，我很擅長這個真的！我已經賣過好幾個系列上萬張晶片了！”
“陛下——！”
骷髏提著籠子，帶著兩個人的凄厲呼喊漸漸遠去。
王座上，王冠骷髏眼眶中的魂火閃爍不定，空寂的聲音自高臺擴散到整個空間：“李奇普雷爾……”
它用白骨手指敲了敲王座的扶手，一個長袍兜帽的身影來到高臺下，發出尖利但又魅惑的聲音：“塞琳茲在此，吾王有何意旨？”
王冠骷髏只嗯了一聲，卻如滾雷般轟鳴，那個纖細身影深深低頭：“是，吾王，我必將清掃占據家園的罪惡活人，一個不留！”
抬頭時，兜帽中露出一張即便膚色青黑，也依舊美艷動人的面目，瑩亮的綠瞳中正翻騰著恐怖之焰。
瓦倫丁海灣，瓦倫丁大教堂那層疊壘砌，棱角分明的護墻，將十數平方公里的地域包裹在內。東面還延伸出長角，深入到海灣之中，完是一座偉岸要塞。
方方正正，高達百米的凱姆神殿矗立在要塞中心。青灰色的石墻表面散逸出淡淡白光，跟要塞各處的護墻一樣，墻體里埋設的結界法陣，與神殿中心的屏障呼應，讓整座要塞在超凡力量的轟擊下也巋然不動。
事實上這里已經接受過一次考驗，要塞原被繁華的街區環繞，共同構成大陸僅次于邇香的繁華城市瓦倫丁城。但此時，面積數十平方公里的都市，除了瓦倫丁大教堂外，其他區域盡數化為瓦礫，煙塵如云積郁地面，久久未能散去。
瓦倫丁城有超過五十萬人口，秩序同盟攻來時，這里應該沒這么多人了。但有幸被收容進瓦倫丁大教堂的市民不超過十萬，誰也不清楚有多少人掩埋在瓦礫里。
自空中俯瞰，以瓦倫丁大教堂為中心，外圍盡數被夷平。在大教堂西面二十多公里遠處，又一座堡壘孤零零的矗立在大地上，以其為圓心，也擴展出一圈片瓦不存，寸草不生的焦土。
這是瓦倫丁城原的西大門，被稱為“西堡”的堡壘，如今和北堡、南堡一樣，都成為秩序同盟圍攻大教堂的據點。
跟其他兩座堡壘不同，曙光女王的王旗在這里高高飄揚。
除了要塞和堡壘外，大地上的廢墟和荒原，是攻守雙方交換過一次神罰禁咒的結果。
瓦倫丁大教堂試圖用神罰禁咒摧毀女王所在的堡壘，凱姆意志顯然不認可這樣的行為，禁咒降下的力量有限，堡壘依靠臨時搭建的防御結界就頂住了攻擊。
曙光女王以更大規模的禁咒還擊，試圖瓦解瓦倫丁大教堂的防御。但數千年建設起的防御體系，有效的將攻擊轉向屏障外的城區，讓其吞噬了整座城市。
守軍不敢再以禁咒觸動凱姆意志，秩序同盟也沒有蠢到繼續用禁咒蹂躪瓦礫，雙方進入了血肉相搏階段。
以三座堡壘為中心建起的環形陣地上，數百門魔導炮不斷轟擊著，在防御結界上炸起團團漣漪，這僅僅只是在消耗守軍的神性水晶和魔晶石。
軍團結界掩護部隊，以密集陣形突入防御結界，跟對方出擊的部隊面對面搏殺，這也僅僅只是消耗對方的人員，期待當對方無力出擊時，可以將包圍圈推進到對方的結界下。
當然，消耗守軍的人員和物資，代價就是己方的更多消耗。
西堡的會議室里，女王和她的盟友、臣僚和將領們看著圓臺投射的影像，神色各異。
影像并不是堡壘之外的戰場，而是遠在數千公里外，西南方那片偏僻而險惡的大地。
羅伊達斯將軍抱著胳膊，不以為然的道：“普雷爾公爵累死累活搞出這么大陣仗，還不如一個神罰禁咒。”
“沒那么簡單”，唐古斯大公，傳奇圣騎士唐古斯五十七世搖頭：“摧毀了那個位面縫隙，巨人王再在其他地方弄出一條縫隙怎么辦？還不如就這樣遏制住它，等解決了亡者之域的麻煩，那條縫隙也就自然消失了。”
老邁的圣騎士看著影像，感慨的道：“他們就靠這點人，這點力量，居然逼得巨人王要保護位面縫隙了，真是難得。”
有獸人血統的紅石大公巴魯索：“不過是他們運氣好，位面縫隙還沒有大到可以進入傳奇。”
然后他盯著影像中那個正手持怪異魔導武器，噴吐出猛烈光流，將一只只亡靈從空中打落的銀甲武士，語氣稍稍變化：“當然，這些武器也的確不錯。”
布林托沉沉的道：“這是普雷爾公爵從風暴群島弄來的吧？我聽他的代理人在風暴群島弄到了大批廢舊物資。”
羅伊達斯將軍哼了一聲：“風暴群島給我們組建的軍團里，可沒有這些武器。”
所有人都看向女王身邊的黑發美女，目光各異，有探詢的，有質疑的，有不滿的，還有曖昧的。
海瑟薇眉頭微微蹙著，有些無奈的道：“這應該是普雷爾公爵做的改進……找那些陰影城移民做的改進，他能發明魔導槍，身就是很優秀的魔導工匠，能做出這些改進也不足為奇。”
注意到這話并沒有消解眾人的懷疑，她再道：“這樣的武器也無關大局，他們對付一處位面縫隙就已經用盡了力。”
“的確，這樣的武器只是讓軍團變得強大了一些，就連他們建造的魔導金屬要塞，也不過是效仿瓦倫丁大教堂的防御。”
特蕾希婭的聲音響起，她挪開一直停留在銀甲武士上的視線，揮了揮手，影像轉到整座堡壘的俯瞰角度。紫銅板拼接出的大片金屬光澤，在大地上鋪開堪稱壯麗的景色。
她話風一轉：“但低級超凡者的力量猛增，足以引發戰爭的變革。大家也都看到了，我們跟瓦倫丁之間的戰斗，禁咒不僅無法決出勝負，還帶來了巨大的災難。”
完她看向海瑟薇，海瑟薇微微嘆氣，點頭道：“我會敦促至高議會，力推動魔法師改進魔導武器，普及魔導金屬，盡快提升軍團的戰斗力。”
“讓普雷爾公爵直接給我們造這些武器啊”，巴魯索大公指著正在噴吐光流的魔導機槍：“尤其是那種玩意，如果我的軍團里有兩百……不，一百部的話，昨天就能在結界下面站穩了！”
將領們紛紛附和，布林托張了張嘴，卻又閉上了。
特蕾希婭看了看布林托，再看看旁邊的梅迪，最后跟海瑟薇對視了一眼，咬咬嘴唇，用決然的語氣：“這不是普雷爾公爵一個人的事情，我們必須發動所有力量，奪取戰爭的勝利。我決定，在秩序同盟建立魔法事務部，由……海瑟薇擔任部長，梅迪擔任副部長，統籌推動魔導武器的研究和制造，以及一切有益于提升軍團戰斗力的魔法事務。”
眾人凜然，有些人臉色煞白，布林托等人卻眼眉舒展。
特蕾希婭接著又道：“這只是暫時性的，等戰爭勝利后，這個部門就會解散，相關的管制權會交還給各個國家。”
散會后，特蕾希婭、梅迪和海瑟薇留了下來。
特蕾希婭：“海瑟薇，你提出的魔法專利權法案，我認可了。不過在秩序同盟治內申請專利，必須同時獲得魔法事務部的許可，還得繳納相應的費用。”
海瑟薇微微笑道：“這是當然的，聯合通訊委員會的機制已經樹立了很好的樣板。”
“到這個，很感謝你這段時間在聯合通訊絡上的努力啊，哦，當然還有梅迪導師。現在我可以實時了解各地的各類細節了，依靠這張絡，我們的后勤也更加穩固。”
“陛下的夸獎實在不敢當，現在通訊塔和魔法塔的數量還不夠，信息轉發和管理也需要很多人手，通訊量也很有限，還沒有發揮出應有的作用。”
“慢慢改進吧，魔法事務部的事情，就交給你和梅迪導師了……”
“陛下放心，我一定盡快推動魔導技術的發展，尤其是普雷爾公爵開發的各種武器。相信過不了多久，就會在軍團里廣泛裝備。”
“嗯，我也很關心這個，可不能落在李奇后面啊。”
聊了一會后，海瑟薇告辭。
出了會議室，海瑟薇吐了口濁氣，摩挲戒指，呼叫她的叔叔。
“馬上關閉陰影城的傳送門，為什么？李奇證明了他有事消化我們的移民，當然不能再給他送人了啊！”
“還有，那頭銀龍還在到處撿垃圾嗎？想辦法把她趕走！摩斯姆特在支持她？跟摩斯姆特談判，暫時拉攏他。等等……龍族都是見金蒲耳眼開的，跟銀龍直接談，給她其他好處，總之不能讓李奇通過她從風暴群島繼續獲得魔導技術。”
“還有，李奇已經證明了他的魔導金屬熔煉技術是真的，我們不能落后了，讓至高議會在這方面行動起來！包括我們家族在內，都要力做這方面的研究，絕對不能讓李奇壟斷大陸的魔導金屬供應。”
“我們已經難以控制魔導技術了，附魔技術就得嚴格管制。你跟那些有附魔師傳承的家族商定細則，最好在至高議會之外成立組織管理附魔事務，不能讓附魔技術外流，尤其是不能讓李奇再在這上面找到空子。”
交代完畢，海瑟薇抬頭看西南方，嘀咕道：“李奇，你人不在主位面，都讓我們魔法師人仰馬翻呢，我來希望你永遠留在冥岸了。”
她挑起眉梢，嘴角又彎出意味難明的笑容，這一刻，傳奇女魔法師美艷不可方物：“當然，如果能把你從赤紅女士手里搶過來，讓你跪倒在我的裙下，我還是愿意跟你重續前緣的。”
會議室里，梅迪向特蕾希婭通報完畢，女王也蹙起了眉頭：“李奇還沒到死神的神座？”
梅迪搖頭：“冥岸的形勢現在異常混亂，如果普雷爾公爵到達了死神的神座，各方的動向應該都會為之一變，但現在依舊沒有明顯變化。”
“瓦倫丁這里，不知道要耗到什么時候才能突入結界”，特蕾希婭嘆氣：“我真心希望他那邊的事情能盡快搞定，然后過來幫我。”
她的聲音變得低沉：“他……現在不知道怎么樣了。”
亡者之域，怪異的霧氣凝結成湍急河流，朝著遠方無盡延展，這正是冥河。
扭曲變幻的黯淡光團，在冥河中載沉載浮，掠過李奇的眼角，絡繹不絕的飄向前方。
李奇行走在岸邊，不敢靠得太近，又不敢遠離，隨時警惕的打量著兩側，像是過馬路的孩。
河岸是他唯一可以辨別方向的指示物，其他方向是濃濃的灰霧，似乎就是頭頂那片灰暗天幕的延伸，可見度幾乎為零。
依稀見到遠處隱隱閃爍起大片綠光，還傳來一股股力量沖擊，李奇驟然變色：“怎么又是戰場！？你不是這一段緊靠著僵尸君主的國度，應該很安靜嗎？”
脖子上的吊墜閃過微微綠光，終亡之主在他耳邊：“對啊，僵尸君主到現在都沒有參與亡者之域的變亂，是個中立者，它這里不該有沖突。”
李奇脖子上的神祇冥岸巡禮，不僅能保護他的靈魂，還能跟終亡之主直接對話。沒有終亡之主的指引，他沒辦法深入到亡者之域深處，抵達死神的神座。
可終亡之主的指引顯然不靠譜，李奇沒好氣的道：“但前面的動靜，顯然是兩支亡靈大軍在廝殺！這已經是第三次了！”
來氣：“現在是第幾天了？我簡直不敢相信，我在亡者之域走了快一個月了！別神座，連廁所都沒看到！”
終亡之主嘆道：“你有冥岸巡禮的加護，不需要吃東西也不需要上廁所……”
李奇有點失控：“生理上不需要，心理上需要啊！我現在感覺身體很沉重！一個活人憋了大半個月都沒有上過一次廁所，我都快瘋了！”
“我知道你很擔心上面的情況，不過在亡者之域里，你只能這樣前進”，終亡之主：“而且你的身體是因為……”
“別找原因！”
現在李奇對終亡之主沒有一點尊敬：“你確信你的指引沒問題？你的地盤是在大墓地，這里面你也沒來過啊。”
“我是沒來過，但我有地圖”，終亡之主頓了頓，似乎在確認地圖。
“地圖？”
李奇嘀咕道：“我有很不好的感覺……”
就聽終亡之主道：“你這么一，我覺得地圖的確可能有問題，畢竟是上個紀元死神耶羅還在的時候給我的。”
李奇停步，似乎要跳腳，或者歇斯底里的大喊大叫。
他終究只是頹然一嘆：“好吧，連你也知道用過期地圖來坑我了。”
“到冥河下一個岔口的時候，好好修正一下你的地圖！”
他無奈的搖頭，繼續抬腿往前走，現在他感覺每一步都很沉重，也不知道是為什么，或許就是亡者之域的壓制吧。
李奇繼續在冥河岸邊跋涉，在他背后，延伸出縷縷肉眼看不到的光絲，穿透灰霧，與霧氣中一群眼眶里閃爍著淺綠魂火的亡靈相連。
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