中心陣地的軍團結界已經多處結晶，李奇和威爾森貼在結界外面的最后一道戰壕里，用鷹眼鏡觀察戰況。
”跟骷髏海比差遠了啊“，卡琳在旁邊發表著輕蔑的感慨，剛說完額頭綻起一團血花，仰面就倒。
沒等李奇反應過來，她又站了起來，手里多了顆子彈，咬牙切齒的說：”我竟然被人狙了啊！這起碼是四級魔導槍！”
李奇松了口氣，還好你頭殼夠硬，要真在這被爆頭嗝屁，那還真是費共的大丑聞。
見卡琳摩拳擦掌要沖出去算賬，李奇趕緊拉住她：”這比骷髏海棘手多了！”
卡琳哼了聲不再鬧騰，也不敢再像剛才高高直直還抱著胳膊的立著了。
正沖擊著防線的敵人數目當然比不上曾經的骷髏海，不過粗略估算也有四五萬之巨，而且種類繁雜。
雖然絕大多數仍然是炮灰，在一兩公里外的魔導炮封鎖線上就被大量殺傷，但也混雜了不少各類高手。剛才絕對是個英雄級別的游俠或者其他會鷹眼術的家伙，在好幾公里外看到了人高馬大還大咧咧的卡琳，給了她一槍，用的魔導槍還是特制型號，連李奇等人都沒感應到。
沖過九倍率魔導炮火力線的敵人不少，卻又大量倒在四倍率魔導炮和魔火筒的轟擊下。近到距離軍團結界四五百米，魔導機槍才開始掃射，可以沖到一兩百米內的敵人是絕對的精英了。
可惜，他們不僅會被自動魔導槍伺候，還有蹲坑的魔導炮戰車以及裝甲步兵迎接。由英雄級別軍官士官組成的精銳突擊隊在更靠后的地方待命，準備著解決最棘手的目標。
費共軍團的大批官兵都是亡靈戰爭時期成長起來的，這套流程已經爛熟于心，由軍團結界保護的戰情中心雖然不像泰格杰爾要塞那么給力，可以讓敵情纖毫畢現，但也有了如指掌的程度。
唯一要注意的是對方也擁有了魔導武器，遠程火力很猛，能力特長也多種多樣。
“沒有特別意外的情況，防線不可能被突破“，威爾森謹慎的表達了樂觀。
“兩位數……不，三位數的傷亡恐怕難以避免吧？”
李奇又觀察了其他幾座軍團結界，后方的防線并不都在軍團結界的遮護下，畢竟圣光堡南面是寬廣的丘陵地帶。
之前的相持期間，軍團每天的傷亡是以個位數計算的，而且相當部分都是跟戰斗無關的意外狀況。
今晚這樣的戰斗，死傷超過一百是難以避免的，當然戰死的比率應該很低，軍團的醫療力量可是很強的。
剛才卡琳真要被爆頭了，就算她只是個見習級別的普通士兵，只要沒當場咽氣，腦花還能留下大半，也有很大幾率救回來。除了損失點記憶，一段時間里變得傻乎乎的，不會有更嚴重的后遺癥。
高魔世界就是這么不講道理……
威爾森居然也嘲諷起李奇來了：“總樞機關心傷亡數字是應該的，不過不打仗就不會有傷亡數字。”
知道他和甘比特，還有所有軍團官兵都憋了口氣，李奇笑笑也沒懟回去。
“去看看其他地方”，李奇一行人貓著腰，沿著交通壕前往其他陣地。
艾麗是不必貓腰的，她得蹦起來才能看到外面的情況。這讓她很煩躁，幾次想變成凱瑟琳都被李奇制止了，來這里只是看看情況。
到了稍后一些的陣地，應該是一處戰車臨時維護場，幾輛魔導炮車在這里更換零件。
“赫斯勒！”
李奇看到了熟人，之前瓦倫丁戰爭時自己這個車組的駕駛員，現在已經是少尉排長了。
“總樞機！司令官！凱瑟琳……啊不，艾麗上校！”
赫斯勒驚喜交加的行禮打招呼，被問到情況，他拍拍身邊的戰車說：”是啊，現在得小心的貓起來，一般的魔導槍都能打穿我們的戰車，我的第三個駕駛員剛送去醫療站，他的一只眼睛恐怕保不住了。”
戰車上彈孔密布，還有應該是火球之類法術留下的焦痕。
“真想念總樞機說過的二百毫米魔鋼裝甲啊”，赫斯勒說：“不知道什么時候能掛上我們的戰車。”
威爾森張嘴正要說話，赫斯勒又說：“不過我們最大的希望還是馬上反攻，讓克斯特人知道我們的厲害！”
他握著拳頭，話語里帶著官兵們普遍都有的不滿和不解：”跟亡靈戰爭那會比起來，我們變得更強大了，我們絕對能輕易戰勝眼前的敵人！肯定會有很多人犧牲，但這是打仗啊，打仗當然會死人的！”
“大家士氣這么高，我很高興”，李奇摩挲著戰車的凡鋼外殼，密密麻麻的彈孔和坑坑洼洼的凹痕令他無比感慨。
最早那批戰車已經全淘汰了，現在這批戰車只是換了魔力爐，以及為了支撐更重的車體，從四條腿變成了六條腿。在機動和防護上沒有明顯變化，不，面對魔導武器可以說是沒有防護。
“我們的戰車，不該是連普通魔導槍都能打穿的鐵棺材”，李奇說：”我們的軍團，不該像敵人那樣，像炮灰一樣直直迎著炮火沖鋒。”
他的語氣變得深沉凝重：“在需要的時候，我們的官兵會比敵人更勇敢，更不怕犧牲！這不是假設，是我們已經用血肉鑄就的事實！”
其他幾輛戰車的乘員也聚了過來，大家靜靜的聽著李奇說話。
“但在條件許可的情況下，在形勢許可的情況下，我們必須給戰士們配備最好的武器，給戰士們最好的防護，讓戰士們在戰場上時刻都擁有壓倒性的優勢！如果做不到這點，我們只能靠消耗戰士們的血肉去贏得勝利，那就是后方研究技術的人，制造裝備的人，還有像我這種做決定的人的失職，甚至是犯罪！”
李奇掃視周圍的官兵，聲調高揚：”我們費共必將是強大的，我們的強大不僅僅體現在你們視死如歸的英勇氣概上，還在于我們會始終擁有最先進的技術和生產力！我們的戰士除了以勇氣震懾敵人之外，裝備和戰術更是高高懸在敵人頭上的劍，讓他們聞風喪膽！”
“這樣的戰車……是不合格的”，李奇敲了敲戰車，凡鋼外殼發出鐺鐺脆響。
“所以，大家不要著急，當前的戰斗，我們的目標只是阻止敵人前進。我希望你們在確保完成任務的前提下，盡量保存自己，這也是我下達給軍團指揮官的命令“，李奇爆料說：”我們的技術人員正在日以繼夜的工作，僅僅只是戰車的話，用不了太久，我們就會擁有火力更強，足以防護普通魔導炮，機動性也更好的戰車！”
赫斯勒興奮的振臂高呼：“是的！二百毫米魔鋼裝甲萬歲！”
“四倍率魔導炮萬歲！”
“三千米首炮命中萬歲！”
裝甲兵們跟著高呼出聲，這段時間來不得不蹲坑偷人的憋屈一時消散大半。
旁邊卡琳跟艾麗一起鼓掌，卡琳是敬佩，而艾麗不僅有敬佩，還有自豪。
“所以，總樞機，軍團還得忍耐是吧”，離開了這處陣地，威爾森嘆著氣問，他的怨氣也被李奇化解了。
“當然，要記住我們的每一個官兵都是無價之寶，在將他們投入到戰場甚至丟進必死的漩渦里時，必須要衡量這樣的犧牲值不值得，作為指揮官，還要衡量自己有沒有盡到最大努力，讓他們的犧牲能換來最大利益，作為后方的社會和國家，也要衡量，他們是不是無悔無怨的做出犧牲。”
此時的李奇顯得有些話癆：”仔細想過這些事情后，你就不會再問我這樣的問題了。”
威爾森的語氣變得小心翼翼：“那么，戰車是肯定有的？”
“我們可不需要用謊言維系戰士們的士氣啊”，李奇有些訝異。
“比起戰車，我更關心魔導槍魔導炮、、治療藥劑”，威爾森說：“照今晚這樣的規模打下去，我們的庫存可撐不了多久啊，尤其是機槍。舊的退役了新的還沒大規模量產，前線火力不是很足呢。”
李奇捂臉，卡琳和艾麗在后面吃吃的笑，剛才說得那么正氣凜然，結果……
“的確啊，現在最重要的問題變成生產了”，李奇嘆道：”這需要我們重新調整社會結構，進行更深層次的總動員。”
生產僅僅只是最重要的問題之一，另一個最重要的問題是防空。
情報說那個叫彌爾霍斯（這個名字讓李奇倍感熟悉）的半身人術士會在十天內發動大規模空中攻勢，現在圣光堡的阿斯特拉侯爵不跟這支空中力量配合，就發動了地面攻勢。結合瘋王治下的政治生態，圓鉤判斷空中攻勢會提前。
李奇很認可這個判斷，這么一來，時間就更緊了。
視察了圣光堡前線之后，李奇又急急趕回到飛行器研究所，出發之前他就交代赫爾普緊急完善設計，在今晚拿出可以量產的飛艇方案。
研究所里燈火通明，人身鼎沸，研究員們正在忙碌。
一些爬墻黨還掛在墻頭上，不是嚷嚷著要加入研究所，就是想接點跟飛艇有關的任務貢獻力量。
李奇對這些飛行迷說：“你們回去等好消息，會需要你們的，每個人都準備貢獻出最大力量！”
爬墻黨們心滿意足的離開了，這時候已經是研究所專職測試員，以及李奇機組前艙機槍手的藍龍哈利茍斯搓著白嫩嫩的小手，問到了一個關鍵問題：”準備在哪里截擊那些低賤的偽龍？肯定不是在貝塔城上空吧？那樣防空火力就很難發揮了。”
“是啊，我們需要一個中途攔截的最佳地點，而且可以隨時掌握天空的動向。”
李奇皺著眉頭沉思，甘比特已經從前線返回，著手組建貝塔城乃至整個神隕高原的防空力量。自己這邊不僅要手把手帶出費共第一支空軍部隊，還得在前期承擔起帶隊作戰的任務。
這一切，必須要在不到十天的時間內完成。
新生的空軍要堵截敵軍的飛龍大軍，不能讓它們對貝塔城造成嚴重破壞，最有效的策略就是全力戰斗，讓敵人遭受難以忍受的損失。讓對方意識到在沒消滅自己這支力量前，進攻貝塔城是毫無意義的。
也就是說，要將對方的仇恨拉到自己身上，這個策略似乎有點……熟悉。
基于這個原則，空軍的這個作戰基地就不能距離貝塔城太近，但也不能太遠，就在……
李奇在隨身助手的地圖上找到了一個傳送堡壘，也就是現在作為小規模定居點樞紐的綜合服務站，位于貝塔城東北一百公里，依托服務站建起的小鎮叫……仙人掌鎮，很吉利的名字。
仙人掌鎮，這個地方的環境近似戈壁，相當干燥，很多來自紅石的前冒險者都選擇了在這里定居。
鎮子外的公共車站里，站長助理山姆依依不舍的送別了梅恩。
梅恩破獲破壞分子集團的報道山姆已經看過了，他為梅恩的成就感到高興，當然更高興的是他和梅恩之前的那點小小尷尬也化解了，兩人又回歸到了之前那種好朋友的狀態。
當然，聽梅恩一直在說某個情報局特工的事情，山姆承認，自己心里還是酸酸的。
梅恩來這里和他一起吃大飯，原本計劃要住幾天，體驗一下這個地方的戈壁風光。沒想到兩人都收到了警報，說是北方前線打起來了。
梅恩被緊急召回貝塔城，山姆作為站長助理，也要協助站長做小鎮防務甚至居民疏散的工作，兩人不得不遺憾的道別。
站長去會親戚了還沒回來，山姆決定先做一些準備工作，消解心頭沉沉的郁悶，剛回到中心廣場，幾艘小型飛艇就自天而降。
飛艇里下來一幫人，其中一個瘦高個摘下樣式怪異的頭盔，露出黑發灰眼，以及一張很秀氣同時也很熟悉的面容，沒等山姆腦子轉過彎，那人先認出了他：”山姆？”
山姆瞠目結舌：“總、總樞機！”
“居然是你在這里當站長啊”，李奇看著對方的服務站制服以及胸口的費共成員標志，還有一大代表的徽章，想當然的確定了半身人的身份，急切的道：”咱們沒時間敘舊了，這個地方改成仙人掌空軍基地，你來擔任基地的行政官。”
“我？”
山姆的嘴巴張得更大了：“我、我只是站長助理，而且還是個半身人……”
“站長呢？還沒回來？那就是你了！”
李奇用不容置疑的語氣說：”這跟你的級別無關，更跟種族無關，歷史的進程決定了這一刻，行政官山姆，立刻上任！”
看著自飛艇下來的人，不是打開隨身助手緊張的寫寫畫畫，就是像吃了爆裂史萊姆一樣對著通話器又喊又叫，山姆吞了口唾沫，努力壓下暈眩的感覺，舉起顫抖的手臂行了個軍禮：”是，總樞機！”
“跟在我身邊，給我介紹這里的情況”，李奇招呼他：“這個地方需要馬上改建，希望這里的群眾加入到改建隊伍里，群眾工作就得由你去做了。”
“是！總樞機！”
這次山姆的回應更有力了，這是他的強項。
“咸人張？”
艾麗歪著頭，似乎在品味這個名字的好壞。
李奇笑著說：“是啊，仙人掌，艾麗，你的第一航空隊，綽號就是仙人掌了！”
艾麗的志向已經確定了，就是率領空軍馳騁天際，在這里設立的第一航空隊，自然會由她當主官。她在軍團里被授予的上校軍銜，也終于有了確定的崗位。
“諸位，燃燒起來吧！”
李奇的激昂話語回蕩在夜風里：“讓我們在一夜之間建起這座基地！”8)
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