貝塔城東南，單兵武器研究所的工作室里，所長米哈伊爾兩手憑空擺弄著什么。手指手腕靈巧彈動著，似乎在演奏什么樂器，跟他的敦實身材一點也不相稱。
在他身邊有一部怪異的魔導機械，外層套著透明水晶，里面還有一層閃爍著淡紫光芒的空間晶格框架。框架里兩只機械手在擺弄著金屬器件，動作跟米哈伊爾竟然完全同步。
一個研究員進了工作室，還沒開口就被米哈伊爾一頓噴：“我說了別催我吃飯休息！傳奇工匠幾天不吃不喝不閉眼算得了什么？腦袋炸了也沒啥！去醫院躺兩天又活蹦亂跳！”
“眼看仗就要打起來了，武器衍架選型測試還沒完成，那幫叫囂連衍架都不管了讓大家從頭到尾自制武器的家伙就要得勢了！”
“快了！我正在檢查最后一批方案的機械部件設計，最多明天就可以上報科工委定型。”
研究員不迭應著，等米哈伊爾噴完了才怯怯的提起一件東西：“所長，我是把這個拿給你……剛從普雷爾城拿到的走私貨，你說過要看到實物的。”
看到那枝明顯是在菲尼式基礎上改進的魔導槍，米哈伊爾哈的叫出了聲。
把機械手從同步模式改到自律模式，米哈伊爾接過那東西，也不理會研究員，自顧自的翻弄起來，嘴里還嘀咕不停。
“還好是模塊化的，不然我都沒興趣看了。”
“散魔器居然是固定柵格式？也就是說只有單發和脈沖兩種模式，脈沖模式還不能調速率？”
“看散魔器的設計，也就只能用風矢、火矢、基礎寒冰箭這幾種基礎法術模塊，連老式魔導武裝的精金甲片都打不穿。”
“這就是要生產一百萬枝的帝國制式魔導槍？跟散塔林會的游俠之刃和泰德學院的魔法師權杖比差遠了！”
“完全是倒退啊，斯通納的腦子灌水了嗎？”
“廉價的設計加廉價的部件，怪不得黑市價也才二十個金浦耳。”
研究員笑道：“所長，就是因為廉價，才會中選啊，帝國的魔法師就把塔戲稱為‘點火棍’。游俠之刃和魔法師權杖的成本要高好幾倍，只有那些有獨立采購權的軍團和部隊才會選擇。”
“把只裝備這種武器的士兵趕上戰場，壓根就沒想過打勝仗吧”，米哈伊爾滿臉不忍的搖頭，再唏噓的道：“斯通納那個家伙，已經不配叫工匠了。就算要壓成本，設計上也該多動點腦子，肯定是抱了誰的大腿，才能讓帝國選中他的方案。”
研究員點頭：“是啊，普雷爾城的小酒館里就在流傳相關的消息，說斯通納投靠了散塔林會的會長佐爾德。”
米哈伊爾興致全無，把魔導槍遞給研究員：“不要再在我面前提這個人，他不再配當我的對手。”
佐爾德魔導工業集團是曙光帝國的魔導槍炮巨頭，這個方案與其說是斯通納的設計，不如說是佐爾德的要求。
作為曙光帝國里米哈伊爾唯一認可的競爭對手，斯通納還是屈從了佐爾德，屈從了金浦耳，這也意味著他放棄了工匠的純粹。
幾年來相互較量的壓力，落后時的沮喪，超越時的喜悅，在這一刻都煙消云散。
輕松之余，米哈伊爾也生出強烈的空虛。
三四年前，在那場被稱為第一次秩序圣戰的戰爭里，曙光帝國的魔導槍還跟著赤聯亦步亦趨。海瑟薇公布魔法粒子技術后，正是斯通納推動了一場魔導槍革命，讓曙光帝國的魔導槍發展開始擺脫赤聯的影響，走上自己的道路。
放棄讓法陣構造、后勤保障和作戰樣式復雜化的實彈路線，專注于用魔法粒子重構法術，附加威力增幅和魔力導流等超魔技巧，使得曙光帝國的魔導槍似乎回到了傳統時代，變得像魔法師的魔杖。
這種變化正好跟曙光帝國境內遍地開花的魔法師學校適配，風暴群島培養戰斗魔法師的知識經驗因此復興。平民只要學會一個殘缺的戰斗法術，就能用這種武器施放由魔法粒子技術改造的新魔法。
這樣的武器不僅能對英雄級別以上，超凡者造成嚴重威脅（前提是無外加防護），還通過魔力引流技巧，可以使用魔晶石之類的外源魔力。只是使用者還得靠自己承受魔力沖擊，戰斗連續性不如赤聯的虛靈魔導槍，長期使用靈魂也會受到難以修補的損傷。
現在曙光帝國里除了秩序之手和秩序教廷的其他高階戰士外，一般士兵的制式武器都換成了這種魔導槍。為了能在火力密度上追平以前的自動魔導槍，連射發射采取了脈沖激活方式，也因此有了“脈沖槍”、“脈沖魔杖”之類的稱呼。
關于放棄實彈路線的原因，還有很多傳言。其中一條傳言被認為相當靠譜，那就是曙光帝國將魔鋼以上的魔導金屬列為嚴格管制物資，這些魔導金屬都被秩序女神用去修補天堂山。沒有魔鋼，精金和秘銀雖然便宜，可不管是魔力附著，還是穿甲和毀傷效能都遠不如魔鋼，所以帝國索性放棄了實彈路線，走上魔法強化路線。
“其實從基架和衍架概念出現開始，那家伙就不配做我的對手了。”
米哈伊爾這么想著，赤聯的虛靈魔導槍早就不是獨立門類了，而是作為魔導武裝的武器模塊來進行總體設計。魔導武裝的核心是基架，這個概念也延伸到魔導槍模塊里，讓魔導槍也有了基架的概念。作為基架之下功能模塊的基架，為了區分概念，就被稱呼為“衍架”。
米哈伊爾現在不僅不主持具體的魔導槍設計，就連魔導槍衍架都不直接設計了，而是對各個公會提出的衍架和模塊進行審核和評定，挑選相應方案，跟研究所之上的工程局一同，主持赤聯在魔導槍這個領域的總體發展。
“但是更可怕的對手，正在虎視眈眈。”
米哈伊爾一個激靈，什么空虛感瞬間消散。他揮手趕走研究員，繼續埋頭工作。
從費共到赤聯，一路都是從戰爭中走過來的。現在的赤聯里，專注于戰斗的人，不管是軍團官兵還是冒險家和獵人，個個都是武器專家。
他們不僅對魔導武裝和各類武器了如指掌，還會根據自己的喜好、理解和專長對配發的武器進行深度定制，甚至還自主定制各類武器。在他們看來，這是一個戰士的基本素養。
對這些戰爭專家來說，這個觀點沒錯，不過由此形成的優越感也產生了一些麻煩。在這個觀點的影響下，很多人都認為沒必要再由國家分出力量來主持單兵武器的研究，只需要提供必要的條件，讓戰士們自己解決這方面需求就行。
還好高層是清醒的，米哈伊爾對此也有深刻認識。只需要動用專業和精干部隊的小規模戰爭里，由戰士們按需定制武器是可以的。但在全面和總體的戰爭里，必然會有大批并不是武器專家的人走上戰場，國家仍然需要為他們提供滿足基本需求的制式武器。此外為了對應整體發展狀況和設定目標，國家也需要始終起到引導作用，直接進行單兵武器研究是必要的。
可如果新的衍架拿不出來，那幫“DIY優越黨”又要鼓噪了，那種壓力遠遠超越競爭對手能夠制造的壓力。
“該死……偏偏在這個時候雷神之錘搞成功了，阿卡三二還沒定型就落后了……”
米哈伊爾很無奈，研究所原本搞定了簡稱為阿卡三二的“單兵魔導武器系統”，在地獄之戰做了實戰測試，原本有希望成為制式裝備，卻沒想到雷神之錘的成功，讓中央決定將相應技術引入到單兵武器里，把虛靈槍里的發射系統換成“電軌”。
“以后虛靈槍可以改叫電軌槍了……”
米哈伊爾這么想著，雖然對這么劇烈的變化很不適應，可測試過電軌發射系統后，作為工匠，卻舉雙手贊同用電軌取代法術。
發射系統用電軌，適應性更廣，動能更強，還能省下相當一部分魔力。后勤雖然有些麻煩，一枝槍就得顧及電力、魔力和子彈三種消耗，可魔導槍只是魔導武裝的模塊，魔導武裝就提供了電力魔力，也不存在太大問題。
“電軌的零部件還是太復雜了，遠遠不如法陣簡潔，可靠性上很成問題啊。”
米哈伊爾繼續拆解著視野里的電軌裝置，與空間晶格里的機械臂同步，將一個個方案的電軌模塊拆出來。這是各家公會根據雷神之錘的技術原理設計出的電軌模塊，米哈伊爾得審核各個方案的可靠性。
“在基礎原理沒有進一步突破前，只能多帶備件，壞了就換。”
各個方案都不是非常滿意，為了趕時間，米哈伊爾也只能做出妥協了。反正以赤聯的制造能力，這種跟超凡力量無關的部件一造就是百萬千萬，成本低得微不足道。
“簡單，泛用、可靠，就像齒輪一樣……”
米哈伊爾心中涌動著超然于力量之上的感悟，讓他眼中閃爍起微微的暗金光芒：“不管是哪種超凡力量，不管是超凡力量還是基本力量，工匠的使命都是讓凡人能更方便、更廣泛、更靈巧也更穩定的操縱力量，做到超出自身極限的事情。”
貝塔城萬神殿，另一個會議室里，若干掛在墻上的影像也在進行著會議。
這是場軍工領域的會議，包括了尤贊、阿圖爾、赫里扎爾、赫爾普、艾倫、斯塔克、卡塔蒙等人在內的赤聯軍工大佬們都以影像在場。露絲雅、翡翠、晨光和塞爾妲這四位智靈的終端也在這，分出了若干進程參與會議，甚至還有那個誰的QB分身影像。
“總之，我們得停住過去三年多來一直往前走不回頭，不斷突破極限的腳步了。”
阿圖爾主持會議，對剛才的初步討論做了總結。
赫里扎爾點頭說：“機動要塞工程已經確定回溯六百一十三號、七百五十九號兩套方案，準備同時啟動泰格杰爾號浮空要塞和蒙特希號虛空堡壘的建造，泰格杰爾號不存在技術瓶頸，蒙特希號還得看晶格引擎的研究進度。”
“爆破行動的數據分析快完成了”，QB說：“我們虛空公社的研究所可以保證在半個月內提交引擎的初步模型和性能數據，完善蒙特希號的設計方案。”
就像夏安把自己的萬萌會跟其他文藝宣傳群體融合，搞出了文藝公社一樣，那個誰也把自己的無盡法師團融入到赤聯里，爭取到了虛空公社的編制。匯聚了致力于虛空開發，以及對付虛空之敵的大批人手，其中還有一些藍龍和銀龍。
赫爾普談到了浮空艦：“本來還想做完古鯤級的方案研究，既然要回頭的話，那就從巢鯤開始吧。雛鯤太小，效費比不高，大批量建造劃不來。”
“護衛力量只靠大角鯨的話就沒多大余量了，曙光帝國那邊肯定會針對大角鯨擴充浮空艦隊。我建議啟動虎鯨方案，那個方案很成熟了。”
卡塔蒙趕緊跟上：“雄鯊這邊直接用第五代方案就好，現在最大的問題還是武器跟不上。我們的虛靈魚雷和導彈在射程和威力上并沒有絕對優勢，話說那種依靠傳送術從亞空間攻擊目標的魚雷什么時候才能搞定？”
智靈露絲雅回答，這也是機動要塞的分支項目：“這也需要晶格引擎技術作基礎支持，而且如何確保虛靈不被亞空間干擾，這個難關還沒有攻克。”
卡塔蒙攤手：“好吧，也就是說接下來的戰爭，至少是天空上的戰爭，本質上還是排隊槍斃。”
魔導武裝的權威斯塔克不滿了：“就算是排隊槍斃，也不要無視防護、機動還有信息等各方面能力的差異。只要我們一點點累積起來，照樣能對帝國形成明顯優勢。”
紅色哆啦誒夢贊同這個觀點：“沒錯，拿老套筒的藍軍旅對上拿阿卡的黑叔叔，照樣優勢巨大。”
虛靈技術專家，同時也是露絲雅監護人的艾倫撓頭：“功能性虛靈的技術有足夠儲備，只需要調整接口就行了，主控虛靈的研究來不及啊，要變現的方案太多了。”
尤贊篤定的道：“這個沒問題，你就負責對口各個項目匯總需求。陛下已經在籌建第三碼農團……咳咳，第三開發部。除了絲絲魔女和英靈魔女之外，很多有碼農天賦的狂天使也會加入到編程隊伍里。”
阿圖爾嘆道：“時間上還是很緊迫啊，就看我們現在可以動員的力量能給我們爭取多少時間。”
“現在的曙光帝國不是上次秩序圣戰那時候的帝國了，光是散塔林會控制的天空傭兵，就能出動好幾千艘戰斗飛舟。”
“他們有元素爐，有元素炸彈和炮彈，浮空艦和魔導炮的性能不比我們差太多，有些指標還比我們強。”
赫里扎爾的語氣也很凝重：“曙光帝國的人口和物產資源比我們雄厚得多，中立神祇現在也基本都倒向秩序女神了。”
“總樞機自己都說過，雷管和爆破行動能得手，只是打了對方一個措手不及。等帝國全面動員起來，我們得做好吃點苦頭，甚至過一段苦日子的心理準備。”
卡塔蒙不確定的說：“靠現在動員起來的力量，支撐……一年，該夠我們全面更新技術裝備了吧？”
沉默了好一會，大家給出了十個月、半年或者三個月不等的時間。
卡塔蒙心說，形勢真的很嚴峻呀。
“打到瓦倫丁，解放東費恩！”
“炸塌神皇堡，紅旗卷費恩！”
“天堂山上紅旗飄，赤紅兒女多妖嬈！”
仙人掌基地的地下機庫里，來自飛行家公社的飛行員們興高采烈的鼓噪著。他們個個都換上了赤聯空軍的灰色飛行服，旁邊的停機臺上，若干機械章魚正把他們奇形怪狀、五顏六色的座機噴成深灰涂裝，刷上赤聯空軍的編號。
“又穿回這身皮了啊，真是懷念。”
“感覺自己已經接受不了被上司大聲呵斥的生活啊。”
“咱們都是中隊長，手下有上百號人呢，是咱們呵斥他們。”
“要是一直留在航空隊……哦，改叫空軍了，咱們至少也是大隊長了吧。”
赤聯飛行王牌杰尼爾跟哈桑嘀咕著，他們剛剛從幾天前的神皇堡之戰里恢復過來，現在應召回歸軍隊，心潮再度澎湃不休。
這時候一個穿著深藍制服的人走過來，只看步伐兩人就認了出來。
“戴克！你沒事了？”
“不好好休息么？”
來人正是戴克，不過不再胡子拉渣，整個人年輕了好幾歲，充盈著馬上要干什么大事的精氣神。
“我也回軍隊了”，戴克笑著跟兩個老伙計捶胸砸肩：“我這條命是上百條命換來的，就得擔起上百份的責任，不努力可不行啊。”
哈桑指著他的制服，神色有些糾結：“問題是你怎么加入了……”
戴克點頭：“我加入海軍了啊，上面說我這個人的最大價值就是臉熟，所以讓我當人力資源專員，專門拉人。”
他掃視兩人，曖昧的笑道：“怎么樣，來我們海軍吧？大多數艦載機中隊連中隊長都缺呢。”
哈桑和杰尼爾都是嚼了滿嘴咖啡豆的表情：“海軍……”
“這里有個海軍！”
旁邊有飛行員叫了起來，其他人嘩啦一下子都圍了過來，七嘴八舌的都沒好話。
“喲喲，永遠不落地的家伙居然把高貴的腳踩在了骯臟的地上。”
“海軍把咱們叫什么來著？哦，舔地狗，想知道我們怎么叫你嗎？”
“屎鷗！對，就是那種喜歡往人腦袋上拉屎的家伙。”
“哎呀，是你戴克啊！你怎么跑去海軍了呢？不知道海軍里全是老艦長那種女兒控的變態嗎？”
“也沒比妹控好多少啊……”
戴克保持著笑容，將空軍對海軍的怨念盡數收下，然后說：“好啦好啦，海軍空軍都一樣，不過是革命分工不同，開玩笑也要適可而止。”
“我們海軍現在的任務是跟帝國的浮空艦隊作戰，奪取天空的控制權，尤其是控制那些高空禁區，掩護空軍進攻地面目標。”
“所以海軍對你們空軍的稱呼沒錯啊，不想頂著這個稱呼，就來我們海軍吧。”
這話讓飛行員們愣住，聽起來海軍的確是更廣闊的舞臺。
接著戴克又說：“當然你們得考慮好了，加入海軍的話，可能會連續一個月都擠在狹小的浮空艦里，腳會高貴得一落在地上就發軟。”
正要問進一步情況的的飛行員們紛紛退卻，只剩幾個堅定的，包括哈桑和杰尼爾。
哈桑抱著胳膊，興致盎然的問：“這么說，我們真的有可能往人腦袋上拉屎？我一直想給諾頓那幫魔法師混蛋丟特別的炸彈呢，可惜技術問題很難解決。”
杰尼爾則說：“我正想用刺激療法治治自己的幽閉恐懼癥呢。”
戴克欣慰的笑了，能把這對王牌拉到海軍里，可是一件了不得的功績。
這時候人群忽然騷動起來，就聽一個飛行員激動的高喊。
“打了打了！打起來了！”
天才一秒：m.
