夕陽的霞光灑下，自天穹高處俯瞰，費恩舊大陸彌散著祥和的金黃光塵，就像繪在各座秩序神殿穹頂上的女神福音壁畫。
然而點點焰光在東費恩的廣袤大地上綻放，破壞了這股安寧和原有的神圣氣息。
北起布萊德海岸，向南到紅石首府翡翠堡，再轉東南到諾頓上空，繼續延伸到哈德朗王都鐵冠城。從天空到大地，焰光此起彼伏，連綿不絕，拉出了超過兩萬公里的戰線。
布萊德西海岸，一艘艘由粗糙鋼鐵甚至木板拼湊出的登陸艇沖上灘頭，跳板落下，披掛著黑色護甲的士兵潮涌而出，由同色涂裝的各式魔導車引領，向海岸縱深沖擊。那里已被團團烈焰和沖天煙塵遮蔽，之上的天空充斥著各色彈道，密如雨絲。
神圣意志帝國布萊德軍團統帥，侯爵克廷斯出了登陸艇，徒步涉水走上海灘。
環視意志帝國的登陸軍勢，他發出一切順利的慨嘆。
作為帝國與赤聯戰略盟約的重要組成部分，克廷斯正在執行從布萊德方向進攻曙光帝國的任務。過去幾天里，他一直在內海東岸整頓部隊，籌備登陸艇等物資，今天一鼓作氣，將先頭部隊運過了內海，讓意志帝國的戰靴重新踏上曙光帝國的國土。
等到自己麾下的三十萬大軍全數踏上內海東岸，意志帝國在布萊德這塊土地留下的恥辱，必將被徹底清洗。
一向謹慎的克廷斯，此時對前景也異常樂觀了，這樣的自信來自他掌握的這支大軍，這是支煥然一新的軍隊。武器裝備還是其次，更重要的是，從統帥到士兵，都是堅定并且忠誠的。
前些日子，皇帝整肅暴政教會和奧術師勢力的同時，也對帝國軍隊進行了重新編組，這支軍隊就是由最先完成編組的若干單位構成。
軍團的主體是輕步兵，這些來自二線軍團甚至地方衛隊的士兵沒有任何超凡力量，之前只是在地方上維持治安。黑血神殿事件后，一線主力軍團幾乎全被解散，這些背景清白，忠誠可靠的士兵就被編入了新的帝國軍里。
輕步兵雖然沒有超凡力量，但配備的魔鋼盔甲和武器，加上矮人火槍，讓他們仍能靠數量威脅到超凡者敵人。魔鋼裝備都來自赤聯，矮人火槍則是依靠赤聯轉讓的技術，由帝國自己研制和生產。
克廷斯麾下的布萊德軍團群里有多達十萬的輕步兵，他們的任務只是伸展戰線，占領鄉村城鎮和軍事要地。
他們面對的敵人并不強大，曙光帝國在布萊德留下了一支數目龐大但構成復雜的部隊，主體是北方三國的若干軍團，大部分士兵也沒有超凡力量。雖然換上了新時代的護甲，卻無法運用同時代的魔導武器，依舊使用弓弩劍矛，只能龜縮在各個據點防御。
曙光帝國元帥瑞瑪科在布萊德留下的若干獨立大隊是最大威脅，在這些“現代化部隊”面前，神圣意志帝國的輕步兵弱得像豆腐渣。
跟這種敵人對陣就不是輕步兵的任務，必須用上重步兵。
重步兵是克廷斯北方軍團的主力部隊，這些至少是見習級別超凡者的士兵裝備了意志戰甲，使用自動魔導武器。
意志戰甲是忠于帝國的奧術師們基于赤聯的魔導武裝，針對本國實際情況開發的特殊鎧甲。它有簡單的骨架和模塊設計，但不像赤聯魔導武裝那么復雜，不需要外部能源支持，更不依賴虛靈，重步兵必須依靠自己的身體和力量驅動戰甲。
克廷斯手下的重步兵數目不到兩萬，編組為若干個獨立大隊，通過魔導車、運輸機乃至浮空艦等各個平臺投放到戰場上，配合天空的戰機和地面的戰車，充當帝國軍的攻擊尖刀。
不管是輕步兵還是重步兵，在戰場上都不是起決定性作用的力量，主宰戰局的還是魔導戰車、戰機和浮空艦這些“技術裝備”。
克廷斯麾下有接近三十萬戰斗人員，除開步兵，剩下大半都是操縱這些裝備作戰的，可謂實力雄厚。
讓克廷斯最頭痛的正是這些數目驚人，力量強大的“技術裝備”。
這些裝備種類繁多，型號混雜。既有四足、六足仿生魔導車，也有足輪、足履混用的魔導戰車。既有直接燒魔晶石的，也有燒魔油的，還有直接用魔力電池的。當然更分出了運輸車、偵察車、突擊車、炮車、導彈車等五花八門各種類別。光是使用各類魔導機槍和散彈炮的突擊車，就能分出上百類。
為了把這些魔導車編組到一起，克廷斯閉關了若干天，好好學了一大通赤聯的“命運學”，才勉強摸到門道。而在編組之后，還有后勤補給和聯合作戰這些難度更高的關卡。
魔導車如此，魔導飛機也好不了多少。
克廷斯的北方軍團里編有兩千多架魔導飛機，絕大部分都是舊式螺旋槳飛機。既有赤聯援助的三文魚沙丁魚、安康魚魔鬼魚，也有帝國仿制的同類機型，以及后續自行研制的各類螺旋槳飛機。戰機使用的武器跨越了若干個時代，連最老的那種轉管魔導機槍都有，雖然算起來只有六七年歷史。
總結而言，克廷斯軍團幾乎就是這六七年里，費恩世界軍事裝備變化的歷史陳列館，濃縮了從舊時代到新時代的所有變革。克廷斯領軍出戰前，看到裝備列表還發過牢騷，覺得自己的軍團成了垃圾場。
好在赤聯支援的指揮通訊系統讓克廷斯對部隊的掌控可以精細到中隊/小時級別，不然他只能分兵分權，才能讓整支軍隊動起來。
登陸戰非常成功，曙光帝國在海岸線上的抵抗非常羸弱，等深入到布萊德內陸，情況肯定會有所不同了。
克廷斯有信心解決布萊德境內現有的敵人，不過等曙光帝國來援的時候，他的信心就沒那么足了。
看了看身邊的一圈護衛，再抬頭看看天空，視線越過低空的螺旋槳飛機，在云層中找到了依稀的戰艦身影，克廷斯放下了心。
那時候就得靠意志帝國的真正核心戰力了……
克廷斯軍團并不是帝國的精銳力量，龍魄戰艦和魂像武士才是。
他身邊就有一個小隊的魂像武士充任護衛，他們的力量來自于強大亞龍種族的靈魂契約。這種契約由奧術師用古老的龍騎士契約改造，原理類似于龍魄艦的奴役法陣。
魂像武士普遍裝備了龍魄戰甲和武器，擁有強大的肉體力量和令人咂舌的抗魔特性，還有接近龍族的自愈能力。再加上比普通魔導武器更強的裝備，戰力雖然還比不上赤聯各支突擊隊，在赤聯與帝國的模擬對抗中，也穩穩壓過赤聯普通士兵一頭。
克廷斯知道，還有一類更精銳的魂像武士，他們的力量由皇帝親自授予，可以克制費恩世界現有各種超凡力量。
不過這種被稱為“魂像禁衛”的精銳也在之前的整肅中銷聲匿跡了，克廷斯并不清楚具體細節，猜測要么是和暴政教會、奧術師一樣，在忠誠問題上出了紕漏，要么獲得了更強大的技術，正在用那種技術進一步改造魂像禁衛。
至于頭上的龍魄戰艦，也不是當初在布萊德天空，被曙光帝國放出的銀龍魂魄一掃而空的失敗者了。據說赤聯主動傳授了相應的虛靈技術，讓巨龍與控制者雙魂融合形成的控制核心更加穩定安全，制造過程也不再那么血腥慘烈，戰艦性能也有了飛躍式的進步。
現在絕大部分魂像武士和龍魄戰艦都還集中在皇帝手中，克廷斯這邊只有一個分艦隊和若干支魂像武士小隊作為支援，一旦曙光帝國投入精銳力量反擊，就得依靠他們遏制了。
目光穿透云層，投向更高處的天空，在那里還有另一股力量，赤聯戰艦已經蟄伏在那里。
想到赤聯，克廷斯心中就百味雜陳。
他對赤聯一直都很有好感，也是意志帝國軍界中最堅決的“親赤派”。
不過想到布萊德這個戰場只是赤聯讓出來的，意志帝國從龍魄技術到對待反叛勢力的態度，都深受赤聯鉗制，他也很不好受。
赤聯也有一支分艦隊負責支援克廷斯，而克廷斯對自己在布萊德之戰里的目標設定，頭一個就是不讓赤聯出手。
當然那是不可能的，赤聯分艦隊的另一項任務是監督意志帝國的部隊，不準許他們傷害到布萊德本地民眾。
“真是不舒服的戰爭啊……”
克廷斯嘀咕著，原本的舒暢心情低落下來。
“看著意志帝國這些家伙在布萊德的土地上為非作歹，真是不舒服啊！”
數百公里的高空，一艘虎鯨率領著十來艘戰艦低速前進，這艘臨時充當赤聯海軍第一艦隊布萊德特遣分隊旗艦的戰艦里，赤聯高聯酋統合部副主任莫爾奎恩不高興的嚷嚷著。
指揮臺投射出的布萊德地圖上分布著大小不一的光點，每個光點代表了一股曙光帝國軍隊，或者一處軍事設施。
高聯酋三長老之一，獸人酋長斷牙星斑看著這些光點，附和道：“是啊，換我們上的話，每個據點丟一個小隊，兩三天就能搞定布萊德全境！”
然后他露出憂慮之色：“不過咱們的突擊小隊在編組上還有問題啊，每個小隊都該分到一個獸人，不然沒人負責唱戰歌……”
莫爾奎恩咳嗽著轉移話題：“希望這里的戰事能盡快結束，我們還有更多更重要的事情要辦，卡琳殿下那邊應該快找到廷尼威王國的入口了。”
高聯酋大酋長卡琳的私人代表，傳奇暗影殺手撒米罕捏著下巴，深沉的說：“不要著急，戰爭才剛剛開始，至少會比我們的生命漫長。”
星斑像是渾身發癢，擠眉弄眼，聳肩扭腰的嚷道：“該死！我的三弦琴呢？沒有伴奏就聽諺語，就跟吃肉不喝酒一樣啊！”
紅石西部，綠洲之中的翡翠堡被濃濃的煙塵罩住，結界已經崩潰，一團團焰光在煙塵中閃亮，隨之傳出建筑物崩塌的巨響，大地也在微微震動。
與布萊德海岸的戰斗相比，這里的動靜卻小得多，每一團焰火就意味著一處軍事設施被摧毀，每一聲慘叫也代表了一個頑冥不靈的抵抗者死傷。沒有民居被波及，沒有民眾被誤傷。
正是本著“精準打擊，徹底清掃”的宗旨，戰爭才從清晨一直持續到現在。
高空之上，黑鯨不停掃描著整座城市。云層之下，一架架戰機呼嘯而過，用魚刺或者鯊魚刺導彈摧毀剛冒出來的戰車或者大型裝備。
白豚運輸機在城市低空盤旋，一遍遍播放著赤聯的通告，城市中偶爾響起零星槍聲，那是赤聯的裝甲突擊隊以小隊為單位，清掃混雜在民居乃至民眾中，繼續頑抗的曙光帝國士兵。
幾路有五對負重輪的重型履帶戰車從不同方向進入城區，在中心結界塔匯合。就在夕陽沉下天幕，月光初上時，結界塔頂端亮起一團暗金光焰，如夕陽重生，將整座城市照亮。
“赤紅領域已經啟動，翡翠堡完全落入了我們手中！”
收到了赫斯勒的報告，第二方面軍司令員芬恩松了口氣，翡翠堡之戰的各個環節都沒超出預料，曙光帝國……或者說瑞瑪科已經放棄了這里。
目光轉到指揮臺上的另一面光幕，那里是已經淪為一片廢墟的艦隊城。曙光帝國的數萬地方軍團，以及若干直屬軍團的部隊還在那里清理殘骸，救助傷員。
赤聯部隊早就撤出了那里，順手帶走了好幾萬工人，看起來瑞瑪科還不愿放棄那里。畢竟從地圖上看，失去了艦隊城，紅石與諾頓就被完全分割開了。
這個時代的戰爭早就不是只在一個平面上，這種陸地上的關聯毫無意義。但瑞瑪科的上司應該是只會看地圖的那種死腦筋，就算不是，也會裝作是，由此向瑞瑪科發難。
芬恩心說中央……不，嚴格說是總樞機對瑞馬科這個人，以及他在曙光帝國里的處境，還真是了解得透徹啊。把瑞瑪科壓縮到艦隊城這樣的地方，然后不去理會，還真是最大限度減少凡人傷亡的好辦法。
那么就讓瑞瑪科呆在那里吧……
下達了派出幾個中隊戰機監視艦隊城的命令后，芬恩的注意力又轉到一面只有天空，戰斗烈度卻遠遠高于翡翠堡的光幕。
那是兩個雄鯊中隊正在阻擊一支規模不大的曙光帝國艦隊，艦隊由二十多艘子爵男爵級戰艦組成，還帶了上百架戰斗飛舟。雄鯊打得很吃力，看樣子是攔不住了。
這支小艦隊忽然從瓦倫丁西面的基地里沖出來，而且是全速突進，海軍一時攔截不及，只好由第二方面軍暫時背鍋。
芬恩嘆氣：“所以我說啊，至少得留點角鯨給我啊！”
這只是小麻煩，再過最多兩個小時，駐扎在哭泣沙海的海軍戰艦就能趕到，那畢竟是曙光帝國境內。
曙光帝國的主力艦隊雖然在銀月之心保衛戰里全滅，可在北方冰海還有一支規模不小的分艦隊，此外留在瓦倫丁上空拱衛帝都的戰艦也不少。現階段就要海軍完全統治帝國的天空，這個目標有點霸道了。
芬恩釋然之余，也很好奇，這支小艦隊似乎是沖著諾頓去的，虛靈參謀估算是散塔林會這個魔法師組織的新巢穴飛舟城。
那里在發生什么了不得的事情嗎？
這不是他去考慮的問題，芬恩搖頭，向海軍確認了己方戰艦的動向后，目光轉到他最后一個關注重點。
哈德朗首府鐵冠城，原本的王宮正廳，現在的總督府大堂里，曙光帝國南方軍團總長凱文唐恩神色恍惚，看著正在爭吵的帝國官員與哈德朗本地貴族，一言不發。
有些模糊的聲響在王廳外飄蕩，仔細聽的話能聽清大半。
“哈德朗王國……父老鄉親……丟下武器……棄暗投明……”
“秩序女神……背叛……特蕾希婭……”
“凱瑟琳殿下……主持……”
那是赤聯的飛機在播放勸降通告，昨天夜里，赤聯的地面部隊就抵達了鐵冠城外圍，將帝國建造的幾座炮臺摧毀，而赤聯的戰機早就統治了哈德朗的天空。
“唐恩元帥！”
帝國總督終于丟開了高傲的偽裝，有些氣急敗壞的招呼唐恩：“你手下不是還有至少二十萬軍隊嗎？我怎么沒看到他們為帝國奮勇戰斗！？”
“凱文唐恩——！”
外面不停重復的通告忽然換了說辭，還響亮了許多，每個音節都聽得無比清晰。同時換了人，令唐恩顧不得回應總督，下意識轉頭，那是李奇的聲音！
“還記得當年你送康拉德孤兒到我那里，曾經說過的話嗎？”
“你說我跟公主是同路人！”
“現在你覺得我肯定不是，對嗎？”
“你錯了！”
“那時候我不是，現在我是了！”
“因為那時候公主走錯了路！”
“她一直走在錯誤的大陸上！”
“我要替她走到正確的道路上！”
“現在我已經帶著她走上了正確的道路，我們已經是同路人了！”
“你呢？凱文，我在等著你！”
唐恩目光迷離，這邊總督大驚失色。
沉默了片刻，唐恩看向大廳某個位置。
那里曾經有個王座，當年某日，王座曾經染上了鮮血，公主就站在王座前，將帶血的王冠戴到頭上。
是啊，公主走錯了路，不是在那個時候，而是一開始就……
唐恩吐出口濁氣，目光變得清靈。
總督大叫：“唐恩要叛變帝國！快抓住他！”
唐恩冷聲道：“抓住他！”
周圍的士兵一擁而上，將總督和他的手下摁在地上。
唐恩掃視驚駭未定的官員和貴族們，沉聲說：“我不是叛變帝國，我們忠于特蕾希婭的事業，如果那樣的事業注定是失敗的，那么我們還可以忠于哈德朗，忠于哈德朗公主和女王特蕾希婭。”
“為了哈德朗人民，放棄戰爭吧！”
當唐恩說出這句話時，所有還站著的人都如釋重負的不迭點頭。
銀月之心上，從艾克特婭發回的現場影像里看到鐵冠城上舉起的白旗，李奇也如釋重負的松了口氣。
這不是赤聯想要的勝利，哈德朗人民還沒有得到解放。但費恩救世白金聯盟成立了，現在重要的不是凡人革命，而是人神革命，必須聯合一切力量，將秩序女神徹底打倒。
“那么……”
李奇對遙遠之處的威爾森和凱恩等人下令：“準備行動吧，我們要再一次沖進瓦倫丁，這一次就不是直來直去那么簡單了。”
一股意念直接撞入李奇的心靈：“哎呀，這次要九淺一深嗎？李奇你太污了！”
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