“公子，你的香辣豆腐好了！”
店小二一聲吆喝，把那盤豆腐放到桌子上。
這是第五道菜了，小木桌已經擺滿。
陳唐見著，卻還不禁眉頭一皺：沒肉！
肉食本就奢侈，一般鄉上，每個月中，只得三、五天有肉賣的，雞鴨之類，也不常見，比不過州府市場，天天開市。
記得看過的小說，那些綠林好漢到了外面，闖蕩江湖，都是大塊吃肉，大塊喝酒，實在是虛構。如果有那么多肉，何必還要冒著殺頭之罪，去剁那人肉饅頭？
此方世界，家畜豢養并未成為成熟的行業，況且養豬養雞什么的，沒有飼料的話，想要養肥起來并不容易。
市場上的肉食，近乎一半，都是獵戶提供的。
不過上山狩獵，亦非輕松，一不小心，反成獵物，便被野獸吃了去。而深山老林里，又有山魈鬼魅傳聞，等閑人等，不敢深入。
沒肉也得吃飯，好在幾樣菜，都甚為下飯，過不多久，三大碗米飯便進了肚子。
邊上掌柜與小二見著，不禁鼓起了眼睛。
他們在此開店，見慣賓客，走販閑卒，旅商官人等，就沒見過這么能吃的書生。幸虧米飯是論碗的，否則的話，這一頓就虧死了。
一陣風卷殘云，陳唐稍稍滿足。沒肉吃，沒有多少油水，終是不耐。
他已經頭疼往后的旅程了，如果這一路去京城，都吃不上肉的話，簡直就是嘴巴淡出鳥來。
這般情況，真是有錢都花不出去……
稍作休息，結了賬，陳唐背負書篋出去。
今天天氣清涼，適合趕路。
他從潘州府出發，北上京城，之所以選擇步行，一方面是為了歷練；另一方面，這路程并不算遙遠。畢竟潘州本身，就位于中北部地區。
若是江南的話，要去京城考試，走路估計得走一年，等來到京城，只怕別人早金榜題名了。
計算起來，離開潘州，已將近半個月了，沿途一路，按著官道走，很是路過了不少鄉鎮，但大一些的縣城州府，卻并沒有遇到過。
不過按照那食肆掌柜的說法，再走一天，即可抵達一個縣城：虢若縣。
進入城中，應該便有肉吃了。
想到可口的肉食，陳唐便不禁走快了兩步。
“嗯？”
走著走著，他眉頭一皺，那種被人跟蹤盯梢的感覺又出現了。
陳唐離開潘州不久，便若有所覺，總覺得身后某處，有一雙眼睛在盯著自己，很是不舒服。
這是天人之氣加持下的直覺，他可以肯定，對方一定存在。只是不管陳唐如何反偵察，如何機靈溜走，始終發現不了對方，更擺脫不得。
由此可知，對方實力超群，遠在他之上。又或是極為擅于追索，和隱匿之術。
有一次，陳唐甚至動起了使用隱身符的念頭。
但此術只能作用于肉眼之上，他很懷疑，到底有沒有用。如果沒用，就白白浪費了。
不如尋思著，找個人多的地方，才好擺脫了去。
虢若縣，會是一個不錯的選擇。
得得得！
馬蹄聲響，一隊商隊從后面趕了上來。
“這位公子請了，可愿上來，載你一程？”
聲音豪爽，是個身形高大的漢子，衣裝不俗，顯然出身富貴門第，而且是個練武之人，武功似乎不弱。
“第五撥了……”
陳唐心里暗道。
他一路上，遇到的主動邀請，有五撥之多。
開始之際，還覺得是古道熱腸，出門遇好人了。但漸漸便覺得有些不大對勁。
皆因這些人表現得太過于熱情，甚至乎帶著一種巴結奉承之意。
真是咄咄怪事！
后來陳唐仔細思索，慢慢有了些頭緒，就感到頭疼起來。如果真是那樣，不管是主動吩咐，還是下面的人擅作主張，投其所好，這番盛情美意，卻是不堪其擾。
而且前后行徑，在做事風格上頗有不同，讓人生疑。
他看著漢子，問道：“這位大哥，你們要去哪的？可能不同路呢。”
漢子問：“不知公子前往何處？”
陳唐回答：“虢若縣。”
漢子哈哈一笑：“巧得很，我們正是去虢若縣的，盡管上來，保證安安全全送你進城。”
這也行？
陳唐眨了眨眼睛，不禁懷疑起這位漢子的智商了。也可能與智商無關，主要是其表現得太過于急迫熱切，渾然不知露了骨。
“如此，就多謝了。”
陳唐說道，然后上了輛馬車。
這一次，他決定坐個順風車。至于別的事，等進了城，再溜之大吉。
漢子大喜，趕緊吩咐車夫，要他好生趕車，莫要顛簸了。
陳唐坐在車轅上，問道：“不知大哥怎么稱呼？”
漢子忙道：“在下周沖，主要做綢緞生意的。”
陳唐故作奇怪地問：“你們走商旅的，一般不是頗有戒心，很少接納陌生人同行的嗎？”
周沖呵呵笑道：“公子一看便是有功名的讀書人，不是壞人，請你上車，相伴而行，結個善緣，何樂不為？”
陳唐看了看自己一下，衣著樸素，不管怎么看，都像是個落魄書生，怎地這周沖慧眼如炬，就能看出自己有功名在身了？
他也不揭破，彼此心照，當即閉目養神起來。
坐了車，速度大有提升，本來一天的路程，大半天便趕到了。
前面路上，一座有些老舊的縣城出現，正是那虢若縣。縣城附近，人來人往，人氣一下子不同了。
順利入城，周沖送陳唐來到城中最大的悅來客棧，還搶先給了錢：“公子，你是注定要金榜題名的才子，周某自然要預先買個人情了。”
這話倒說得圓溜。
陳唐道了聲謝，便登登登上樓憩息去了。
等他上樓，周沖才滿心歡喜地帶著車隊離開，趁著黃昏時分，虢若縣城門未關，趕緊出城——他這一趟的目的地，本就不是此縣。
“老爺，那年輕公子到底什么來頭，讓你這般熱情？”
一位管家模樣的老者滿心疑惑，按耐不住地問道。
周沖笑道：“你不懂，咱今日走大運，得了一份天大人情。爽，吩咐下去，每人加工錢五十！”
眾人聽到，頓時歡呼起來。
