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寧弈頗為健談，一路談笑風生，說到不少其在游學期間的見聞遭遇，倒也有趣。
他又說到去年入冬受災的事，各地都受到了一定的影響，信白鎮也受了災。迫于生計，鎮上不少青壯紛紛外出，尋找活計，便剩得些老弱留守。
陳唐問：“寧兄外出，家人想必掛慮得很。”
寧弈嘆一口氣：“家中有一老母在。哎，只怪我不爭氣，考了四回都考不上舉人。”
老話常說：父母在，不遠游。卻總忘了還有下面點睛一句“游必有方”。
所以說只要有正確的目標和方向，離家出行，也是有必要的。
寧弈屢考不中，內心憋悶，壓力很大。過完年后，出外游學，不失為一個放松自我的選擇。
從信白鎮步行去往法元寺，正常速度的話，要走一個多時辰。兩人午飯沒吃，腹中饑餓，走得并不快。寧弈挨打有傷，就更慢了。
陽春的氣候，說變就變，走著走著，天空陰沉下來，過了一陣，便飄下零星小雨來。
兩人把書篋的支架撐起，用布蓬擋雨，好在不大，不至于被淋成落湯雞。
寧弈倒是生性樂觀，他也算練過武的，身體結實，笑道：“春雨貴如油，下過這一場，百姓們今季的耕耘，就大有裨益。”
陳唐隨口吟道：“沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風。”
寧弈一聽，拍手叫絕：“好句！不矜果然有大才，如此佳句，信手拈來。”
陳唐道：“小道爾。”
寧弈說：“固然小道，亦不失其意。若補全了，定可成為膾炙人口之作。”
兩人說著話，趕著路，將近黃昏時分，來到一座山麓下。
這山名為“東陽山”，法元寺便在山腰開闊處。從下面觀望，可見些廟宇檐角顯露出來，規模不小的樣子。
見到這座東陽山，陳唐不禁想起“青陽山”來。當初他從及第學府脫困，出來的山脈之地，便是青陽山。不過兩處山地，一東一西，大相徑庭，并不在一個方向之上。
陳唐之所以與寧弈一同前來，主要是琢磨著，到法元寺走一遭，順便打探一下，看能否獲得些關于宋司命的線索。畢竟這座寺廟，里頭的和尚，也是有些修為見識的。在整個虢若縣境內，可以說首屈一指。及第學府在這邊興風作浪，寺里應該有所發現才對。更不用說當天晚上，錢大善人的尸變事故。
另外，順路的話，像寧弈所說的，找那錢舉人討個公道說法，弄清楚信白鎮的風氣為何會變成這樣。
還有，他同樣不想在信白鎮過夜，一來囊中羞澀；二來住在黑店里，陳唐怕自己一個忍耐不住，就要大開殺戒了。
“不矜，且歇一會。”
寧弈有點走不動了，叫喚道，尋塊石頭，一屁股坐上去，開始喘氣。
“好。”
陳唐望著那上山的石階路，隨即打量四周。
寧弈歇了一陣，有些氣力了，忽道：“不矜，你知道我游學，為何來到這邊不？”
陳唐搖搖頭：“請講。”
寧弈眼眸有異光閃現：“那你可曾聽說過及第學府的傳說？”
陳唐目光一凝：“有所耳聞，據說是一座神秘的學府，只要找到它，進去讀書，便能考試高中。”
“不錯。”
寧弈一拍手：“我年前聽人提及，及第學府出現在虢若縣境內，是以過完年后，便匆匆趕來了。”
陳唐看著他，似笑非笑：“這般傳聞，你信？”
寧弈嘆道：“信與不信，總得看過再說。可能傳聞有夸大嫌疑，但萬一是真的呢？總得搏上一搏。”
陳唐默然，其實他很理解這般心態。在另一時空，各種一夜暴富的套路層出不窮，不管如何辟謠如何宣傳公示，但上當的人依然絡繹不絕。
那還是一個訊息爆炸發達的世界，很多東西，上網一查，便一目了然的，可受騙的仍如過江之鯽。
自不用說，在通訊蔽塞的古時空了。
當下笑道：“寧兄，如果你找到那神奇的及第學府，可得告知我一聲。”
寧弈重重一點頭：“那是當然，你我一見如故，便該有福同享。”
陳唐就道：“休息好了沒？上山吧，天快要黑了。”
云雨天氣，晦暗得快。
“走吧。”
寧弈站起來，看見地上有根碗口粗的枯枝，便撿拾起來，當拐杖用。
兩人拾階而上，見四下景致清幽，果然是一方凈土。
不得不說，釋家寺廟的選址都頗有講究，哪怕建立在鬧市中，四周的環境也是經營得很好，有禪意。
走著走著，陳唐忽道：“這山上，怎地聽不到鳥鳴？”
寧弈不以為意，隨口道：“將近暮晚，鳥兒都躲窩里了吧。”
陳唐認真地道：“正因暮晚，當見群鳥歸巢才對。”
寧弈笑了：“不矜，我們到此找地借宿，吃飯，你管鳥兒干嘛。”
陳唐笑笑，不說話了。
約莫爬了兩刻鐘，到了山腰處，石階路盡頭，霍然開闊，是一大塊平闊之地，足有數畝。一座寺廟在此，拔地而起，有古木森然，有塔碑豎立。
而在寺廟的門外空地，搭建著一座棚子，正人群洶涌，足有上百人在棚前排隊，人聲喧嘩。
寧弈見著，大喜過望，叫道：“不矜你看，今天法元寺竟然在熬粥施舍，那些排隊的人，肯定是附近的百姓，來此領粥的。哈哈，我們來得正巧，今晚不怕餓肚子了。”
陳唐卻是雙目一凝，臉色變得凝重起來。
寧弈渾然不覺，喃喃道：“然而我們身上，都沒帶有碗盆，不知寺內可肯借個缽來用用。”
他說著，鼻子一嗅，聞到濃郁的香味，食欲大開。餓了大半天了，饑腸轆轆，哪里還忍受得住？
趕緊疾步上去，要去排隊，怕排得后了，粥被分完，那可就悲催。
他走出幾步，回首過來，看見陳唐還呆在原地不動，趕緊叫道：“不矜，快來呀。不必拘謹羞愧的，出家人慈悲為懷，我們讀書人，也會飲水思泉。”
陳唐稍一遲疑，還是跟了上去。
“嘩，那大鍋中，在熬著肉湯呢，好香！莫不是錢舉人出錢買的肉？”
到了棚前，寧弈驚喜地叫起來。
陳唐看去，臉色頓時鐵青。
