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“他們,曾為人。”
站在牢房外,李星云指著里面的“人”說道。
兩個還保持著人形的囚犯蹲在里頭,但他們的行為已經脫離了人的范疇,而是手腳并用的爬在地上,間或跳躍著。
其中一個突然暴起,狠狠地撲到欄柵上,似乎要把陳唐和李星云抓住,吃掉。
李星云吃一驚,下意識地就往后面躲去,臉色變得不好看。
陳唐雙眸一瞇,說道:“他們身上,帶著很重的陰氣,已經不是人了。”
心里掀起波瀾,這個情況,他還是第一次看到。以前遭遇過的邪祟,纏繞上人身。或是執念寄托,或是直接吃人血肉,汲取氣血。卻不知那正氣山莊內究竟滋生出了何等鬼物,竟能讓人感染,發生如斯變化。
若是蔓延開來……
那豈不是等同于一場可怕的瘟疫了?
陳唐意識到了問題的重要性。
李星云問:“莫道長,他們還有救嗎?”
陳唐瞥他一眼:“你覺得呢?”
李星云黯然嘆息,答案他早便明白,只是抱著僥幸的心理問一問。不過瞧著兩位昔日的同僚,現在的模樣,除了有手有腳的形態外,很難再從別的地方辨認出“人”的特征來了。就連那五官,都已面目全非。
當下又問:“莫道長,那該怎么處置?”
把兩者關在這里,本身就是用來當做人證,讓九扇門的人來到后再做定奪。
陳唐道:“恐怕只能殺了,然后燒掉尸身。”
李星云點點頭:“唯有如此,這對于他們,亦是一種解脫。”頓一頓,又道:“不過現在他們變得兇猛無比,六親不認,可不像最初的時候好對付,不好近身去了。”
陳唐提醒道:“李捕頭,你可得注意。如果被他們抓到身上,見了血,你也可能會變成那人不人鬼不鬼的樣子。”
聞言,李星云渾身一個顫抖,心生畏懼,囁嚅道:“那樣的話,只能請縣太爺下令,派遣弓箭手來做事了。”
陳唐不理會他們怎么處理,轉身要離開牢獄。李星云也不不敢多留,連忙跟上。
牢獄內,分成幾個區的樣子。
“冤枉!”
“我冤枉啊!”
兩人的經過,驚動了一些牢房里的犯人。也不知道是誰先嚷起來的,然后別的人,全都拼命喊著,最后好像整座牢房都在高呼“冤枉”二字。
李星云臉色一沉,大喝道:“爾等亂喊什么?鞭子還沒嘗夠嗎?”
這里的人犯,十有八九,都是他帶領衙役抓回來的。眼下異口同聲喊“冤枉”,在陳唐面前,李星云臉皮掛不住。
陳唐說道:“李捕頭,這牢房似乎都滿了。你這豐林縣,真有那么多罪犯?”
李星云忙道:“莫道長,不是這樣的。關在此地的人犯,其中多半都是外地人。他們逃竄到此,為非作歹,被我們抓住了。還有一些,更是通緝犯。”
“通緝犯?”
陳唐問道,他記得第一次來豐林縣,想要進城,遠遠看見兵丁盤查,掉頭要走,被那些兵丁瞧見了,就是大喊“莫要走了通緝犯”,場面顯得很是夸張,因而印象深刻。
李星云一怔,疑問:“莫道長你不知道通緝犯?”
陳唐哼一聲:“我九扇門主要負責特殊事宜,哪里理會那些亂七八糟的東西?”
聞言,李星云趕緊道:“是卑職理解有誤,請道長海涵。嗯,是這樣的,今年以來,州衙以及府衙,一直在源源不斷地發下通緝犯的公文。至今為止,我們縣里收到了厚厚一大疊,城門處都張貼滿了……”
對于這個,陳唐進城的時候,由于帶著斗笠,保持神秘感,還真沒有多加留意。
李星云繼續道:“其實我們也不清楚那些人究竟犯了什么事,反正依命行事,抓到人,就關到牢房里。等人數差不多了,上面自有人下來提走。”
陳唐點點頭:“原來如此,呵呵,想必緝捕人犯,你們也得不少獎勵吧。”
李星云忙道:“也沒多少,因人而異。有的通緝犯懸賞高,有的低。”
陳唐不動聲色:“那么多的通緝犯要拿,只怕衙門的人手都不夠。”
李星云道:“確實如此,所以有時候,我們把公文張貼出去,等于懸賞,別的人拿到了人犯,送到衙門來,驗明正身后,便能得一部分賞錢。”
聽了這番流程,陳唐暗自冷笑,頓時想起一部經典熒幕上的情景,歷歷在目,盡在眼前。
亂世之道,皆是如此。
雖然天下各州郡的具體情況有所不同,但不管還忠于朝廷的,或者野心勃勃的,基本都會趁著這波大勢搞事情。當倫理綱常,紛紛崩壞,形形色色的鬼魅魍魎也就開始粉墨登場了。
陳唐有心想從李星云口中掏出點有價值的訊息,就有意無意地問:“李捕頭,你說關在此地的人犯大都來自外地,很多地方的都有?”
說得多了,李星云有了個心眼:“道長,你似乎很關心通緝犯的事……”
陳唐哈哈一笑:“李捕頭,通緝犯的行情價錢,我還是略知一二的。順手的話,如果我拿到幾個,也是一筆收入。”
聞言,李星云頓時心理神會地也笑了。他知道九扇門的人,能做到校尉一職,本身肯定有著本事,完成了好些任務后才能升遷。一名九扇門校尉,自是不缺錢花。不過嘛,錢財的東西,有誰會嫌多,嫌燙手的?
陳唐流露出了這個意思,李星云哪有不明白的,忙道:“道長,稍后我會送一疊緝捕公文給你過目。不過通緝犯也不好抓,他們狡猾著呢。而且他們亦非全部跑到豐林縣來,只能說逮到一個是一個了。”
“好。”
陳唐應道。
兩人一邊說,一邊離開牢房,李星云雖然為捕頭,但很不情愿在牢房里久待,腳步都不禁加快幾步。
回到公堂,與朱縣令說了些閑話,然后陳唐便告辭,出了衙門。他已決定明天去正氣山莊走一趟,今日趁還有時間,可到縣城內轉一轉。
豐林縣地理位置優越,本該繁華熱鬧才對,不過眼下死氣沉沉,街道行人不多,其中一些,都是帶著武器,滿臉匪氣的江湖人。看上去,叫人心慌。這情形之下,一般的良善人家,誰有心思出來做生意,逛街市?
“不要走!”
“哪里不要走?”
“有通緝犯呀!”
突然間,有人大喝,然后整條大街就開始雞飛狗跳,一片騷亂起來。
陳唐站著,目光冷冽地看去。就見到一個書生打扮的人跌跌撞撞地跑了過來,背負書篋,而后面,一群彪悍漢子兇神惡煞地追著……