“小環，你怎地出來了？”
寧弈驚聲說道，言語中帶著一抹緊張之意，話出口時，連忙壓低了聲音。
“妾身擔心相公。”
那小環幽幽地道，她一身素白，站在那兒，四下有陰氣繚繞，瞧著有一種飄忽的感覺。
寧弈道：“我遇到了貴人，已經沒事了。只是他是位道長，似乎很厲害的樣子。若他發現了你，可就麻煩了。”
小環輕咬紅唇，說道：“相公，妾身早讓你聽我的，弄到錢，離開這地方，你又不信。”
寧弈嘆口氣，道：“不管如何，我都是個讀書人。君子有所為，有所不為，你不用勸我，我不肯讓你去做那些事的。”
聞言，小環知道他的拗脾氣，不好再說。
寧弈上前一步，將她摟住：“你快回到我身上吧，道長就住在隔壁，他會察覺到的。”
“嗯，那好，相公小心保重。”
小環說道，陰氣收斂，人在氣息的裹挾中，如同一團霧氣，慢慢消失不見了。
寧弈伸手，摸著自己右手腕處。那里有一個人形印記，身影婀娜，頗為逼真，好像是一道精致的刺青。
自從在那法元寺，小環跟了他，一直便在身上。晚上便會現身，與他說話，還幫他磨墨，從而能享受到一番紅袖添香的滋味。
寧弈家貧，與老母親相依為命，又考不到舉人，只是個窮酸秀才，沒有哪家女子看上他的。遇到小環后，他似乎遇到了紅顏知己，高興得不得了——雖然，他知道她其實只是一道鬼魂。
但那又怎樣？
小環能帶給他無比的歡樂和慰籍，在逃難的路上，遇著兇險時，若非小環在，寧弈都無法活著逃到豐林縣來。
小環的存在，對于寧弈而言，是最為珍貴的一個秘密，甚至連老母親都不敢告訴，生怕嚇到她。
今日，寧弈得陳唐援手，逃過一劫。不過他不知道陳唐的底細，見其做道士裝扮，只怕是個法力高深的高人，便擔心對方會發現小環，從而出手斬殺。那樣的話，寧弈也活不下去了……
一夜過去。
第二天早上，寧弈早早起床，守在樓下，見到陳唐下樓來，連忙過來行禮致謝。
陳唐掃他一眼：“你準備走了？”
寧弈點點頭：“小生已勞煩恩人太多。”
陳唐問：“想好去哪了？”
寧弈先是點點頭，又是搖搖頭，天地蒼茫，竟無容身之處，只能見步走步了。
陳唐便知如此，想一想，忽道：“如果你愿意，可以跟我一起走，去藁城。”
寧弈一怔，問道：“做什么？”
陳唐呵呵一笑：“做什么，重要嗎？”
寧弈搔搔頭，現在的處境，活著才是重要的事。
陳唐看著他：“不過此行危機重重，事先聲明，我也不敢說能保你一路平安。所以，你可以好好考慮一下。”
如果寧弈有去處，陳唐自是隨他。不過看起來，寧弈相當迷茫而無助，陳唐不介意帶他一起走。就跟當初燕還丹帶著王甫，從潘州一路南下一樣。剛好，多一匹馬在身邊。
當然，最終的決定權在于寧弈，陳唐只是提出一個建議而已。
想了想，寧弈一咬牙，說道：“好，我跟你走。”
去那藁城，與其故鄉松城相隔不遠，有機會的話，還能回家看看——雖然家鄉已是兵荒馬亂，而他好不容易才逃出來。只是如今發現，外面并不比家鄉好多少。走在街上，一不留神，便會被當通緝犯抓進牢房里。
陳唐嚴肅地道：“寧秀才，我說真的，此行有著兇險，你考慮清楚。”
下了決定，寧弈反而輕松了，拱手道：“實不相瞞，若無道長，我這兩天都不知道有沒有東西吃，會不會餓死。那樣，豈不也是莫大的兇險？”
陳唐笑道：“你能如此想，甚好，吃罷早飯，我們便走吧。”
早飯沒吃完，那朱縣令就帶著師爺以及李星云等過來，眼巴巴地看著。
陳唐放下碗筷，淡然道：“朱縣令莫要督促，我一會便出城去的。”
朱縣令賠笑道：“不急不急，我就是來看看，莫道長在這兒住得舒服不？”
陳唐懶得與他廢話，吃過早飯，與寧弈一同去備馬，把箱子等物，放到馬背上。
“這位是？”
朱縣令見寧弈面目陌生，不禁問道。
“我助手。”
陳唐回了句。
“原來是助手，這一下，更有把握了。”
朱縣令笑容可掬，表現得很是熱情親切。至于寧弈哦來歷身份，他并不在意。
寧弈見他一身官袍，知道是位大人，不敢吭聲。
朱縣令又道：“莫道長，我讓李捕頭帶著些人馬與你們一起前往，可帶路，總歸能幫上些忙。”
陳唐知道他心思，便道：“也好，事不宜遲，這便走吧。”
寧弈本身練過武，會騎馬，只是騎術不算精湛。李星云，還有四五名捕快也都騎馬。眾人縱馬出城，朝著那正氣山莊方向出發。
正氣山莊的位置，距離縣城不算遠，數十里的路程，本來靠著一座山崗，四周還有著人家。然而鬧事之后，有詭譎出沒作祟，那些人家或遭了秧，或害怕，早就有多遠跑多遠了。是以這一片地方基本都荒廢了下來，而且有擴散蔓延的趨勢，朝著縣城方向而來。
今天沒有雨雪，但天氣陰沉，北風一點不含糊。
眾人雖然都披掛整齊，但騎馬兜風的滋味也不好受。
一路無話，走了好一陣后，前頭的李星云勒住韁繩，停了下來，往前一指：“莫道長，那兒便是正氣山莊了。”
陳唐騎馬上前，順勢看去。其實距離還有些遠，并沒有見著正氣山莊的位置。也許，在李星云看來，那兒偌大一片地方，連山帶地，還有破敗的村莊，都當成是正氣山莊的界域了。
凝神看去，皆為蕭瑟蔽敗的情景，白的灰的黑的，幾乎沒有一點生動的色彩。
陳唐說道：“李捕頭，你們是要一起進去呢，還是留在這待命？”
李星云臉上掠過猶豫掙扎的神色，最后狠聲道：“道長，我們與你共進。”
看來，他還是有些膽色的，又或是朱縣令那邊下了死命令。
“好。”
陳唐不在意這些，多些人，也許有用。
得得得！
馬蹄聲再度響起，奔了過去。
