大塘鄉中有個場子，農忙時用來曬谷的。今天，則成了聚集的場地。黑壓壓一片，家家戶戶都來人了，近百人聚在此地。
他們面對的，是三個人。
準確地說，是兩個才對。因為其中一個，乃是村民阿光。阿光顯然挨了毆打，披頭散發的，臉上身上都有血污。還被繩索五花大綁著，跪在地上，耷拉著腦袋，有氣無力的樣子。
見狀，一眾村民不禁義憤填膺，嘴里嚷嚷，嚴正聲明，大聲譴責，要對方放人。
不過這么多人，都只是嘴上功夫，沒有一人敢上前去。
兩名山賊，一個長得虎背熊腰，極其威武，腰間插一柄大斧頭。斧刃熠熠閃亮，攝人心魂。他雙手抱胸，粗壯的胳膊孔武有力，一臉蔑視地面對數以百計的村民，毫不在乎。
還有一個，穿著打扮不倫不類，像是山賊，又像是個賬房。面目五官長得頗丑，典型的歪瓜裂棗，兩撇鼠須，一雙小眼睛，骨碌碌轉，主要往人群里的女人身上瞄去。
突然間，他眼睛一亮，瞄中一個俏麗的少女，再也挪不開去了。
“肅靜！”
作為主持的山伯很有威嚴地叫了一聲，壓住大伙們的憤慨與議論。然后干咳一聲，朗聲道：“兩位好漢，今日來我村中，究竟所為何事？”
說著，先是偷偷往人群中瞥去，沒有看到燕還丹的身影，只見到陳唐帶著蘇菱過來了，心里好不失望。然后又狠狠瞪了一眼那邊跪著的阿光，怪怨他帶路，使得大塘鄉被暴露了。
那丑山賊嘿嘿一笑：“各位鄉親父老，這一位，乃是我黑風寨的三當家古三通，天生神力，能舉千斤巨石，便是一頭牛，挨了他一拳，都得斃命。”
“嘩！”
眾皆嘩然，臉有懼色。這位三當家的賣相本就了得，像一座鐵塔般，很能嚇人。現在聽得有如此本事，眾人心里，就莫名害怕。
丑山賊很滿意眾人的反應，伸手拍拍胸口：“至于我，乃黑風寨的師爺兼賬房先生，坐第五把交椅的陳九溪是也。”
頓一頓，繼續道：“我們此來，是要與貴村定下規矩。從現在開始，以黑風寨為中心，方圓數百里，都歸我們寨子管了。”
“憑什么？”
人群中青年阿根不滿地道。
“就憑我本事！”
三當家古三通喝道，一手伸出，老鷹抓小雞般把跪著的阿光抓住，然后單手舉起。
“哇哇，救命！”
阿光被嚇得魂飛魄散，手腳揮動，像一條離了水的魚兒，在徒勞地掙扎著。
眾人見狀，皆倒吸口氣。阿光的身子可不算孱弱，小兩百斤的分量，但在對方手里，簡直如同小雞兒。
那邊阿光的婆娘見到，嚇得尖叫出聲，雙眼翻白，很干脆就暈倒過去。
東伯與山伯急聲道：“好漢手下留情，且把人放下，有話好好說。”
“哼！”
古三通冷哼一聲，手臂垂下，噗通一響，把阿光扔到地上。
陳九溪皮笑肉不笑地道：“現在，可以說規矩了吧。”
大塘鄉幾位村老對視了一眼，其實他們最為擔心害怕的，是黑風寨的山賊直接來攻打村莊，短兵交接，難免損傷，那損失就大了。若果抵御不住，整個村莊都保不住，將會毀之一旦。
在這種瞻前顧后患得患失的思想支配之下，現在聽說不用打，可以談，幾位老者都覺得松了口氣。
山伯稍稍挺直了腰，努力表現出鄭重的神態，問道：“陳師爺，請示下。”
陳九溪朗聲道：“第一，每一個月，貴村的人要按照人頭數量，每一個人繳納十斤糧食和一斤肉食。”
一個月，每人十斤糧食和一斤肉食，數量不算少，但也不到不可接受的地步。
幾位村老登時交頭接耳，商議起來。隨后作為代表，山伯道：“陳師爺，可否減少點？”
陳九溪把眼一瞪：“這是訂下的規矩，又不是街市小買賣，能討價還價的嗎？這個數量，已是體恤爾等。”
山伯忍氣吞聲道：“好，這一條，我們村子同意了。”
“第二個規矩，我們寨子將派遣兩個人進駐村里，作監督糾纏。”
陳九溪繼續說道。
山伯聳聳肩：“這個就沒必要了吧，我們又不會跑。”
陳九溪冷言道：“那誰知道，萬一你們往山里一鉆，誰有功夫進山去抓你們回來？”
兩人駐村，其實也沒有什么，山伯等也是同意了。
陳九溪似乎早認定他們不會反對，洋洋自得地道：“第三，送征收的米糧肉食，得讓村中年輕的姑娘來送，別的人不行。”
山伯問道：“這是為何？”
陳九溪道：“我黑風寨乃機密之地，如果被青壯窺伺，跑去報官，算誰的？”
山伯一聽，覺得還挺有道理的。年輕女子沒見過世面，也沒有多少力氣，最是安生。
“呵呵，黑風寨打的好主意。是不是還想著讓年輕姑娘上山，當個壓寨夫人什么的？”
人群中，一人突然開口，高聲說道。
聞言，人群頓時騷動起來了。是呀，黑風寨乃山賊窩子，黃花大姑娘進去后，誰知道會發生什么事？
陳九溪臉色一變，喝道：“你這話什么意思？分明便是要壞規矩的。”
說著，目露兇光地看著幾位村老：“各位長者，你們村到底誰說了算？不要浪費本大爺的時間，時不時冒出個人反對，還怎么談規矩？”
山伯等人生怕他翻臉，趕緊對出聲的陳唐叫道：“你不是村里的人，休得插嘴聒噪。”
聽到陳唐不是大塘鄉的人，陳九溪不由多看了眼，見只是個白面書生，亦未在意，便道：“好了，規矩暫時就定這些。為表誠意，這幾天就要定第一批的資糧。我與三當家來一趟不容易，就留下來負責統計人口數目等。還有你們村幫忙送糧的女子也要盡快定好。我看那一個姑娘，就很適合的。”
手一指，正指著蘇菱。
陳唐呵呵一笑：“不好意思，她可不是村里的人。”
陳九溪臉色一沉：“幾位長者，我看貴村毫無配合之意，不愿意執行規矩。”
他把“規矩”二字，咬得很重。
“陳師爺，請息怒！”
山伯忙道，然后轉向陳唐：“你們既然住在這兒，就應當為村中出一份力氣。我答應你們，只要蘇姑娘幫忙運送第一批資糧，以后都不用麻煩她了。”
陳唐突然長笑起來。
“你笑什么？”
山伯有些惱怒地道。
陳唐喟嘆一聲：“原來世上，本無桃源，所謂美好，不過是一廂情愿的空中樓閣罷了。”
眾人一愣，難以明白。
陳唐大步邁出，口中說道：“你們口口聲聲說規矩，可知我的規矩是什么？”
（稍晚第二更）
