房屋一片漆黑,沒有點燈,天上星月閃爍,灑下一片光華,帶來了視野。
黑沉沉的宅子,看上去并無異樣,只是陳唐在氣息的感應之下,隱約覺得里頭有人。
“汪汪汪!”
突然間,有狗聲吠叫起來,院子內有一條狗。
有狗肯定便有人了。
陳唐松口氣,覺得自己可能是神經過敏。里頭有人不假,但應該是守在這里的那個孤寡老者。
咿呀一響,院門打開,一老者提著盞油燈走出來。其身形佝僂,頭發全白了,十足一個風燭殘年的老人。
他看到站在門外的陳唐,似乎吃一驚,忙問:“你可是公子?”
陳唐打量著他,問:“你知道我?”
“呵呵,果然是公子回來了。”
老者笑起來,滿口稀疏,一臉的褶子。
陳唐問:“你就是王甫找的那位……周伯?”
老者連忙搖頭:“不是,唉,周伯已經過世了。不過他臨死前拜托我,讓我來這守著。大概是覺得我孤苦伶仃,就讓我有個遮風擋雨的地方吧。忘了說,我是周伯的鄰居,住在巷子里的,但屋子都破爛了,我無兒無女,又沒有錢財,請不到人來修補。好在搬到這來,總算有個房子住……”
大概是人老了,便都會成為話癆,嘮叨起來,沒完沒了。
“汪汪汪!”
一條老狗站在他身邊,沖著陳唐吠叫不已。準確地說,應該是沖著胭脂馬叫。
馬妖瞥一眼,懶得理會。
“住嘴,阿福,這是公子,知道不,你應該搖頭擺尾,歡迎公子回家。咳咳,公子快請進。”
他這才醒神過來,趕緊讓開位置,請陳唐入門。
陳唐牽馬走入,隨口問道:“老人家你該如何稱呼?”
“不敢當,叫我阿福即可。哦,這條跟了我多年的老狗也是叫阿福。這時勢,人命賤,不如狗。”
老者說著說著,又感嘆起來。
“那就叫你福伯了。”
福伯忙道:“公子,我在這看門,就住在偏房里頭,主臥里面東西都沒動過。平常時候,我就幫忙打掃,收拾收拾。”
陳唐道:“辛苦你了。”
“這是我分內之事,周伯交代過的規矩,我都記著,安安分分。”
陳唐微笑道:“你不必拘謹,我這趟回來,就是來看看。若你愿意,日后這房子,還是由你來照看。”
“多謝公子。”
福伯欣喜地道,仿佛放下了心。隨即像想到了什么,忙問:“公子,你吃了飯沒?要不要我下米煮點粥,然后燒好水給你洗身子。”
陳唐一擺手:“不用弄了,你回屋睡吧。”
說著,進入內屋,來到以前的臥室內。床鋪俱在,書桌柜子擺放的位置皆保持原樣,被褥那些事物,都還在里頭疊放著。
當日潘州大亂,戰火焚燒,的確有不少人家受到了巨大的沖擊。不過大部分的人家基本沒事,安然無恙。
翰墨街本就清幽,主賣筆墨書畫之類,這些東西入不得兵痞的眼。他們要劫掠,自會找富貴門第。諸如陶家、順福鏢局這些門戶首當其沖,成為砧板上的肥肉。
弄好被鋪,陳唐就坐上床去,開始每天的功課。
一夜無事,第二天早上起來,走出房去,就見到那福伯態度恭謹地站在院子里頭了。腳邊一條癩皮老狗趴伏在那兒,似乎無精打采的樣子,渾然沒有昨天晚上的勁頭。
陳唐不禁瞧多了兩眼。
福伯忙道:“阿福雖然老了,但非常忠心,看家護院,很有用處的。”
這話倒像說他自己,雖然昨晚得了陳唐應承,可他還擔心主人家會變卦,嫌棄老了,將他掃地出門,那他和狗就都無家可歸了。
他的確顯老了,白天的時候看得很清楚,一臉的斑點,這般風燭殘年的老人很遭嫌棄。萬一死在宅子里,晦氣不說,還得搭錢安葬。是以一般大戶人家,雇傭人的話不可能要那么老的人。只有從小服侍到老的老仆人,才可能獲得善待,能終老。
“很好的狗。”
陳唐隨口說了句,又問:“當日王管家留給你們的錢,應該也花得差不多了吧。”
福伯回答:“的確沒有多少了。”
陳唐拿出一個錢袋:“這兒有點錢,給你當家用。”
福伯接過:“多謝公子。”
“那你就繼續在此,我出去了,也許,今晚還會回來。”
“明白。公子,我熬了點粥,有咸菜。”
“你自己吃就好了。”
陳唐背負劍匣,騎上胭脂馬,得得得地離開了。
福伯和狗送到門外,許久才返身回去。
走出翰墨街,陳唐就去尋個面攤吃早飯。在路上的時候,找個機會帶上了無忌面孔。
這攤子生意還不錯,其中坐著好幾個面相魯莽的漢子,看他們行頭,分明帶著武器,是行走江湖的人。陳唐的到來,引得他們的注意,紛紛側目而視,打量著。不過瞧了幾眼,也就不理會了。
江湖上的打打殺殺,可不是無緣無故的。終歸到底,還是存著某些利益的沖突,才會火拼。否則的話,誰閑得沒事干去砍殺?
“老板,一大碗鹵面,加蛋。”
“好勒,稍等。”
陳唐坐在靠近角落的地方,等待上面,就聽到那幾個江湖漢子在討論著某件事情:
“你們知道了嗎?西風幫、歃血盟、同門會等,他們的諸多好手都趕到潘州來了。”
一個漢子說得唾沫亂飛,一個個江湖幫會的名堂說出來,如數家珍般。
“何止?云山雙雄、白馬湖老怪、黑風林悍匪,這些汪洋大盜也都紛紛現身了,甚至還流傳出金錢煞重現江湖的消息。”
聽到“金錢煞”三字,攤子的熱鬧氛圍頓時為之一冷。
江湖,那是另一個廣大而復雜的圈子。一直以來,陳唐與之并無多少交集。最近的一次,還是虎頭幫。不過虎頭幫在江湖上并無太大的名頭,充其量就是個潘州地頭蛇。當下天下大亂,朝廷顧此失彼,統治力大降,諸多江湖勢力隨之崛起,漸漸壯大了起來。
一會之后,有人低聲問道:“這么多高手都往潘州來,到底是因為什么?”
“這你都不知道?”
一漢子扒拉了一大口面:“早有消息傳出,潘州有異寶出世。他們是來奪寶的,而我們,則是來湊熱鬧。”
“異寶?”
陳唐一怔,沉吟起來。
(自從看了國足后就身體欠佳,所以珍惜生命,遠離……)