歇息過后，吃罷午膳，泡上茶，陳唐與寧弈閑聊：“品臣，你在村中，是否覺得空閑？”
寧弈點頭道：“的確如此。”
陳家村不大，有王甫等人，后來又加上一個陶昊，人手方面十分充足。
陳唐就道：“要不這樣，你直接進城做事吧。”
聞言，寧弈大喜，起身作禮道：“但憑吩咐。”
陳唐慢慢道：“潘州學政大人正缺人手，要招募幕僚文書，你可進去試一試。”
寧弈一怔：“這個要如何做法？”
陳唐笑了笑：“我已有籌謀，你依計行事則可。”
當下仔細說了起來。
寧弈聽著，自無不可，其實也沒要求他做什么冒險的事，目前便是先混到顧珩幕下，見機行事。既然把他留在城中，陳唐就手書一封，交給福伯，讓他送回村中報平安。
隨后，陳唐換上無忌面孔，帶著寧弈直奔顧府。在他的引薦之下，不費多少口舌，寧弈就成為顧珩的幕僚。
身為學政，居高位，顧珩麾下有著一班人數眾多的幕僚人員，人數多，便有親疏，核心就那么兩三個，負責出謀劃策等，至于別的人，基本都是打雜，等待吩咐做事，抄抄寫寫什么的。寧弈區區一介秀才出身，若非有陳唐推薦，根本進不了門。
顧珩一副愁眉不展的樣子，這個上午，一家接著一家，不是哭鬧便是吵鬧，紛紛來討個說法公道，他簡直把口水都說干了，盡量賠著小心，這才應付了過去。然而此事影響甚大，從此以后，顧氏與各家之間多多少少都存在了芥蒂，往后的日子，怕是更加艱難了。
“無忌門首，關于醫治小女，詹道長那邊可有辦法？”
陳唐搖搖頭：“詹道長說要施展招魂之術，或有三四分希望，不過他學道不久，不會此術，要等門中師叔伯歸來才行。”
顧珩忙問：“那何時歸來？”
陳唐嘆口氣：“遠在京城，不辨行蹤，說不準。”
“那可如何是好？”
顧珩一跺腳道：“眼下小女昏迷不醒，無法進食，就連灌些米湯，都難以入口。這個樣子，恐怕兩三天后，就會活活餓死了。”
陳唐話題一轉：“二公子怎么樣了？”
“還在昏睡，請大夫看過了，并無大礙，只是身子虧損得厲害，要開藥進補。”
陳唐想了想：“顧大人，我想再看一下三小姐。”
顧珩捋了捋胡須：“也罷，隨我來。”
躺在床上的顧樂雙目緊閉，嘴唇發紫，兩頰青色滲透，顯得猙獰，頗為瘆人。陰氣籠罩，已經很深了。
見狀，陳唐幽幽一嘆，就當是最后見一面。他與顧樂之間有些來往，相識一場，眼見她將要香消玉損，終是心有惻隱。只是無力回春，沒了法子，能做的不多。
離開顧府后，返回別院，陳唐心中打定主意，到了晚上，一定要召喚王六郎出來，有機會的話，他想進陰司一趟。
卻說寧弈當了幕僚，日常要去提督學院做事，住宿地方，則被安排在顧府側邊的一間獨門院子里，這是多得陳唐的面子，待遇從優。日后嘉賞，就看他表現了。
不同于一般的秀才書生，寧弈是經歷過不少風浪的，養得性情沉靜。這一點，也讓顧珩欣賞，所以才爽快答應。第一天進府，不用做事，只收拾住處，好一陣忙活，到了下午時分，卻有一名丫鬟送飯過來。等閑幕僚都是自尋飯食，沒這個待遇，想必也是看在陳唐的面子上。
寧弈見這丫鬟臉色不好，以為對方是不滿這趟差事，攀談了幾句后才得知顧家小姐出了事，滿府上下都愁云籠罩。此事陳唐并未跟寧弈說，引薦過后，寧弈便跟著下人來到院子里安頓了。不過顧家小姐，那是養在深閨的女子，與他不可能產生什么瓜葛。
忙完諸多瑣碎事務，洗了身子，寧弈躺在床上，準備早點安歇。
陰風蕩起，一道婀娜的身姿閃現。
寧弈失聲道：“小環，你怎地出來了？此地非同小可，快回去躲好。”
女鬼小環四下打量一番：“公子，我感受到一股威壓，那氣息，應該便是官氣了，好大的官威。”
寧弈苦笑道：“堂堂學政大人，當然是大官。”
對于讀書人來說，一州學政，可真是頂天的官了。白天的時候，在堂上面見顧珩，寧弈都不怎么敢抬頭看。
受官氣鎮壓，小環的身影有些畏縮，往寧弈這邊靠來，口中說道：“公子，你進了城后，我擔心你。”
寧弈一擺手：“我沒事，大人俱已安排好了。”
小環仍是不安，左顧右盼：“昨晚我就有所感覺，這座城很不安生，陰氣濃郁得連我都害怕。”
寧弈安慰道：“應該是戰亂時期死的人多，氣息積累導致的。”
小環道：“陰氣濃厚，凝結不散，會形成陰煞，久而久之，將成鬼蜮之所，生人不能住。”
寧弈回答：“不會的，大人歸來，斬邪扶正，定要恢復朗朗乾坤。”
小環點頭道：“他確實有著大本事……嗯，不行，我得到四周看看。”
寧弈吃驚道：“學政大人就住在隔壁，你如何出得去？”
小環道：“若是往時，我自然戰戰兢兢，不敢妄動。可這城府，到了晚上，陰魂四出，陰氣彌漫，與那官氣糾纏在一起，我趁機走走，看有無兇險。”
說著，一道婉約身影飄蕩，從窗口離開。
她行走在夜間，身影輕飄飄的，似乎沒有多少重量，隨風而去。一路小心翼翼，不敢亂闖。
“咦？”
在經過顧府后花園時，女鬼有所覺，抬頭凝視，見一座閨房在不遠處，正亮著燈火。可一股陰森的氣息，卻已將小樓覆蓋住。
“這陰氣，這是怎么回事？”
小環頗覺驚詫，徘徊片刻，終是忍不住飄了過去，來到稍稍打開的窗前，往里面窺視，見到兩名奴婢坐在那兒打瞌睡，床上睡一人，蓋著被子，陰氣籠罩。
“這是個中邪的人……”
小環略一思慮，飄進房間。
陰風掠過，燈火明暗不定。一個奴婢被驚動，茫然四顧，卻什么都沒看到。
床前，小環注視著顧樂那張發青的面孔，突然間，她像想到了什么，欣喜不已：“此女中了陰司獨特的秘術，魂魄皆散，時日無多，但這副軀殼……”
“古時有倩女離魂之說，我何不仿效？只要入主此身，就能成為真人，就能堂堂正正和公子在一起了……但若是失敗，我便將與此女一般，魂飛魄散，不復存在……”
小環左右思索，過得片刻，她一咬牙，下了決定，一躍身，往顧樂的身子撲去。
