陳唐知道那些陰影的存在，并非是陰司的陰兵，而是城內的亡魂。昔日兵禍，城府大亂，死傷不知其數。后來閻之峰等又欺壓良善，巧取豪奪，逼迫得不少門戶家破人亡。久而久之，便有著許多冤魂厲鬼沉積于此。
這些鬼魂，偶爾會跑出來蠱惑人心，所謂“一遮二迷”，鬼打墻之類，弄出些事端。不過基本都是小打小鬧，成不了氣候。但宋司命既然連活人都能利用，自不肯放過諸多鬼魂，收攏起來，暗中養著。
在此之前，先是一手導演出各種各樣的邪祟事件，鬧得滿城風雨，亂了人心。又能借助血案，汲取血氣。而等到中元節前夕，圖窮匕見，所有的鬼魂都發動起來，開始攪風攪雨，做開路先鋒。為后面的鬼門大開，做好鋪墊準備。
鬼魂大都弱小，面對劍匣的震懾，自不敢靠近。
一路無阻，陳唐騎馬來到閻府所在的大街上，抬頭一看，倒吸口氣。
此地狀況，比起顧府那邊要嚴重得多。密密麻麻，都是寫著“奠”字的白皮燈籠。
燈籠如旗幟，插到哪，就代表著占據了那兒。
再看主府處，一片光亮，尚且屬于人間的燈火。
“這陰氣濃厚，圍而不攻，想必是忌憚閻之峰的官氣……”
陳唐心里想道。
閻家上下，人口數以百計，當官的可不止閻之峰一人。他自從大權在握，衙門內外，基本都安排滿了，全是自家人來做。正所謂“肥水不流外人田”也，雖然其中許多職位，不得朝廷欽準，算不上真正的官位，勝在數目多，凝聚起來，把個衙門弄得跟鐵桶一般，將好處全燜在自家碗里頭，慢慢享用。
此刻閻家主宅內，哭聲一片。
“哭什么哭，我還在這呢。”
閻之峰聽得心煩，一拍木桌，怒聲喝道：“你們全部去后宅，好生待著。”
把眾多妻妾和年幼的兒女趕去了后宅，又安排人手把守著，這才轉回前廳，氣呼呼地坐下來。
出了這等變故，家族的族老，以及當官的一大批人都來到了，一個個心情惶恐，不知該怎么辦才好。
閻家自也養著家兵，比顧氏可多得多，足有五百人，全副武裝，很是精壯。
這些家兵，是閻之峰的底氣所在，其中一部分，被培養成死士。另外還有一批招募的門客，多達百人，此時全部守在宅子內外，嚴陣以待。
一名族老滿臉憂愁地問道：“之峰，今晚的事邪門得很，你怎地不讓人去請金禪寺的大師來應付？”
閻之峰甕聲甕氣地回答：“讓管家去了，還不見回，不知出了甚事。”
聞言，眾人皆是無聲，你看我，我看你。
閻之峰沉聲道：“宅子門口的石獅子，可是大師開光過的，能震懾妖邪，府上又有些法器物件，再加上幾百家兵在此，應該能守得住。只需挨到天明，陽光普照，什么鬼魂都得煙消云散。”
聽了這話，人心略定。其實對于外面的狀況，包括軍營那邊的變故，他們都不知情。滿城都是白皮燈籠，尋常人根本出不來，連個通風報信的都尋不著。閻管家幾個倒是出去了，可已經回不來了。
閻之峰心生焦慮，一種不安的情緒繚繞不去，忽而想到那天陳唐的話，說什么中元鬼節，舉行血祭，鬼門大開云云……
越想越覺不妙，暗道：難不成真被那廝給說中了？
如果真是如此，那可大大不妙。
然而被困在了此地，就連跑出去都做不到了，唯有死守于此。在他案上，擺滿了事物，有好幾件法器，而官印正揣在懷里，時刻不離身。
到了這般時候，他比任何人都怕死。
正煩悶間，一個門子跑來稟告：“大人，了緣大師在門外求見。”
閻之峰聽到，如聽到仙音：“快，快請。”
過了一會，一身袈裟的了緣走了進來。
閻之峰連忙迎上去：“大師，總算把你請來了。”
“請來？”
了緣微一詫異。
閻之峰疑問：“你沒見我家管家？”
了緣搖搖頭：“貧僧自從寺中來，沒有見到別人。”
閻之峰心里一沉，想著那管家十有八九是出事了。不過這已無關重要，三個死就死了，忙問：“大師，這城中究竟出了甚事？聽說到處都掛上了白皮燈籠，叫人心里發寒。”
了緣嘆息一聲：“此城，該有一劫。”
閻之峰急了：“大師，都這般時候了，還打禪機，有話快說吧，是不是鬼節來臨，鬼物要進入人間了？”
了緣點頭道：“正是如此。”
閻之峰勃然怒道：“這些鬼物，端是貪得無厭，毫無信義可言。”
了緣聽著心里不禁腹誹，跟鬼物談信義，那可不是見了鬼嗎？當初沒有防微杜漸，如今就不可收拾：“軍營那邊，起了大火，亂了。”
聽到這個消息，閻之峰大驚失色：“真的？”
了緣道：“如果不是軍營先亂，血祭啟動，那些白皮燈籠就不會掛起來。”
閻之峰忿然道：“譚家那幾個兔崽子，真是成事不足，敗事有余。”
雖然不知究竟如何亂的，但想必是起了內訌，互相殘殺。這一點，是眾所周知的事。就連閻之峰自己，過往也常常利用，挑撥譚元三兄弟之間的關系。
了緣道：“木已成舟，多說無益，唯有亡羊補牢耳。”
閻之峰立刻道：“大師有何要求，盡管開口。”
“血祭啟動，下一步，陰司會挑城中大官下手，斬斷官氣鎮壓。換句話說，便是此處。”
閻之峰心里一跳：“那顧珩那邊？”
“應該也是如此。”
聞言，閻之峰心里才覺得稍稍平衡了些，他閻家不好過，也不希望顧家好過。自家與金禪寺交好，有了緣大師來助陣，可顧氏能指望誰？
哦，倒有個面癱臉的門客。此子究竟是甚來歷，有何本領，卻還不得而知。
了緣就道：“事不宜遲，大人趕快讓人到大門外搭建一方法壇，貧僧要做法，超度亡魂，化解厲鬼。”
“好好。”
閻之峰忙不迭答應，立刻吩咐下去。
人多好辦事，不用多久，一座法壇就做好了，各種事物擺放整齊。
眾人聚在門口處，要看大師作法。
得得得！
忽而有馬蹄聲響，一人騎馬而來，引得眾人側目而視。等來者近了，閻之峰認了出來，失聲叫道：“是你？探花郎！”
他自是認識陳唐的，陳唐高中探花，衣錦還鄉，成為潘州士林的一樁大事，大小官員，無論結交與否，人都是見過。只是閻之峰想不明白，不知道此子怎地突兀現身于此。
“嗯，瞧那身裝扮，背負的劍匣，有些眼熟……”
