多瞧幾眼后，閻之峰終于將文質彬彬的探花郎與某個來歷神秘的形象重疊起來，失聲叫道：“是你，竟是你？”
由不得他不驚詫莫名，兩者原本是風馬牛不相及的，竟是同一個人，實在叫人難以相信。與此同時，心中暗暗生疑，總覺得哪里出了問題。
陳唐騎馬來到，打量法壇，掃了了緣一眼，目光最后還是轉回閻之峰處：“閻大人，別來無恙。”
閻之峰哼一聲，不管是陳唐還是“無忌”，都與他不熟。再說了，彼此的身份差著呢，瞧陳唐一副自來熟的樣子，換了平時，閻之峰立刻便會叱喝一番：探花郎又怎地，本質也不過是個新科進士，他閻之峰亦是進士，輩分在那擺著。更何況，陳唐在南服縣犯了事，還是不小的事，楊管家一伙人正在找他。以楊臨鶴的手段本領，逮著陳唐了，陳唐根本沒有活路可走。
“原來如此……”
恍然間，閻之峰想明白了：怪不得陳唐要喬裝打扮，主要是逃避楊家的追殺吧。是以改頭換面，不敢以真面目示人。
當下一拂衣袖，冷淡地道：“陳探花，你怎地回潘州了？本官可聽說，你在南服縣桀驁不馴，襲殺了寧州大統領楊臨鶴的愛子。那么，是在寧州待不下去，所以逃命回來了？本官告誡你，你這可是擅離職守，犯了大罪。”
陳唐呵呵一笑：“是否大罪，卻不是你說了算。”
“你！”
閻之峰為之氣結，在這件事上，還真輪不到他來管。話說回來，聽說年前楊臨鶴便三番幾次上書，到朝廷告狀，不想皇帝都駁回了，批了句“事實不清，難以定性”，把個楊臨鶴氣得三尸神亂跳，差點就要舉旗做事了。
這消息傳到潘州，閻之峰為此琢磨了好幾回。最好的解釋是，陳唐上面有人，給予維護。否則的話，區區一介縣令，怎么敵得過一位州郡大統領？
問題在于，陳唐出身貧寒，沒有家族支持。只能說他在京城的時候，很可能結識了某個貴人。所以才能青云直上，犯事了還逍遙自在。
正因為有此顧慮，前一陣子楊管家找上門時，閻之峰并沒有明確表態，提供幫忙。
眼下見著陳唐騎著胭脂馬大搖大擺地出現，更加證實了此子不簡單。
如斯想著，臉色就一變，柔和下來：“你做的事，我也不多問。但不管如何，你都是從潘州走出去的人。本官是不愿意看你因為年輕氣盛，誤入歧途，害了前程。”
陳唐似笑非笑：“這般說來，閻大人是在關心我咯。”
“那是。”
閻之峰面色坦然地認了：“你說今晚有大劫，怎地又出現在此，不怕遭遇邪祟嗎？你武功雖然不錯，但遇著鬼物，卻也難以匹敵……咦，莫非是顧家出了大事，你就跑出來了？”
陳唐淡然道：“顧家好著呢，比你這邊好，最起碼，顧府周圍，還不見白皮燈籠的出現。”
閻之峰聽出了他言語中的消遣之意，心頭有怒意：“那又如何？你看見沒，本官有金禪寺的得道高僧坐鎮，定能保得家宅平安。”
陳唐看著了緣，忽然開口：“這位大師，我聽聞金禪寺是陰司的目標之一，現在恐怕已經圍困重重。怎地，你不留在寺院看家，還有力氣跑到外面設壇作法？”
了緣合十道：“出家人慈悲為懷，貧僧不愿明哲保身，不愿見到外面生靈涂炭，是以選擇出寺，行走于城內，出一份力氣。”
陳唐道：“原來如此，倒是失敬了。不過城中千家萬戶，你偏偏只到此地來，怕是與閻家有緣吧。”
了緣目光平靜地道：“不錯，閻大人乃本寺大供奉，貧僧力有不逮，千家萬戶太多，一時間救不過來，唯有先救此處。”
陳唐嘆道：“此話真誠，大概便是拜得神多自有神庇佑了。”
閻之峰聽著，神色得意。以往之際，他不惜本錢，替金禪寺鑄造金身，廣開門路等，就是為了今晚的事。至于那些平頭百姓，雖然也去寺里燒香，但那點香火錢怎么夠看？雖然僧人們口口聲聲“眾生平等”，但那只是代表佛心中的美好。僧人也是人，是人就不平等。
世間萬物，人情世故，大都如此，并非釋家一家所為。
這一點，其實無可指摘。
了緣看著陳唐：“這位施主，年輕有為，似乎對吾釋家經典頗有研究。只不知道在這等時候，你一人跑出來，是要做什么？”
“我？”
陳唐指了指自己鼻子：“小子不自量力，卻是想要試著救一城。”
了緣神色一愕，有些狐疑地打量著他。
閻之峰聽得，差點要跳起來：“就憑你？”
陳唐沉聲道：“我有自知之明，一己之力，無力回天，因此特地來找閻大人，尋求幫忙。”
聞言，閻之峰頭搖得像撥浪鼓：“此時此刻，本官愛莫能助。你也看到了，咱家周邊全部掛上了白皮燈籠，邪祟蠢蠢欲動，正自顧不暇，哪有力氣幫你？”
陳唐厲聲道：“閻大人，你可是本州同知，執管衙門，有著職責。當前邪祟四起，要把州府敗壞，煉成鬼蜮。你怎能貪生怕死，躲在家里做個縮頭烏龜？此為失職，乃是大罪。”
被他毫不留情面的訓斥，閻之峰臉皮漲紅，不甘示弱地道：“陳探花，注意你的身份，還有言辭，本官要怎么做，做出什么決定，與你無關。那輪得到你在此指手畫腳？誠如你所言，我管不了你在南服縣犯的事，可你也管不到潘州來。本官有沒有罪，你說的可不算。”
陳唐呵呵一笑：“是么？那你看看，這是什么。”
說著，再度亮出大印和鐵卷。
這兩樣事物，本是憑證，但套到形勢復雜的潘州來，就顯得分量不足。不過在今晚，碰著鬼門開啟的重要關頭，形勢發生了巨大的變化。巡撫的身份亮出來，那就不同樣了。
果不其然，閻之峰神色一變，失去了從容：“你，原來你就是那位新上任巡撫！”
陳唐臉容一板：“閻大人，注意你的身份，以及言辭。你，應該叫本官‘大人’。”
