女童似乎對自家爺爺頗為敬畏，在馬上坐得端正，一張小臉繃起來，顯得很嚴肅的樣子。
那老者身材高大，天氣寒冷之下，只穿一領青色棉袍。白發蒼蒼，滿臉皺紋，顯得頗為老態龍鐘。
陳唐見著，都擔心他步子邁得大了些，一個閃失，會摔到在街上。不過其手中拄著一根龍頭拐杖，步伐穩健，并不像看上去那么蒼老蹣跚。
老者走近來，渾濁的目光直接便落在陳唐身上。
陳唐干咳一聲，不等對方詢問，自己便把事情的來龍去脈說了一遍，免得滋生誤會。
“哦，啊，你說什么？”
老者問道。
陳唐一怔，心里嘀咕，敢情說了一通，人家都沒聽清楚？
女童翻身下馬，脆生生道：“大叔，我家爺爺有點耳背。”
聞言，陳唐恍然過來。當即道：“既然你家爺爺找過來了，你便跟他回去吧。我要坐船，要走了。”
他總覺得這爺孫有些古怪，只是瞧不明白，反正現在有了交待，自己也該離開。
女童走到老者跟前，踮起腳尖，而老者則彎腰下來傾聽，說了一陣。
隨后老者看著陳唐，慢慢說道：“書生，多謝你仗義，還請我這調皮孫女吃東西。如不嫌棄，請去吾家羅剎島上做客。”
陳唐笑答，提高了聲音：“舉手之勞罷了，不足掛齒。做客便免了，老丈回去后，督促孫女讀書寫字，亦非一定要打罵。諄諄教導，自能成才。”
這次應該聽清楚了，老者呵呵一笑，不置可否。
女童卻有點依依不舍，問道：“大叔，你真得不來嗎？我跟你說，我那邊的羅剎海市，可是十分熱鬧的。滿街珍奇異寶，世上少見呢。”
“海市？”
陳唐捕捉到了關鍵詞眼，原來這小家伙是從海上坐船來的？
洈水的確奔流出海，不過距離可是頗為遙遠的。坐船的話，起碼得幾天幾夜。
羅剎為海島，難怪那些船家不認識。畢竟海外世界，更為浩瀚廣闊，島嶼無數，等閑人根本無從知曉。
當下一抱拳，抱歉地說道：“我有要事在身，無暇抽身，無法去了。”
聞言，女童滿臉失望之色。
老者淡然道：“既然如此，就不勉強了。日后有機會，書生再來。”
“好。”
陳唐答應得干脆。
女童卻嘟起嘴：“大叔太沒誠意。”
陳唐問：“怎地就沒誠意了？”
女童哼一聲：“你連那羅剎島在哪都不知道，以后怎么來得了？”
被揭穿了，陳唐有些尷尬地笑笑。他與老者之間的對話，明顯是屬于成年人的寒暄，客套話。好比說“有空來吃飯”什么的，彼此都不當是一回事。
然而女童卻當真了。
但見她從懷中掏出一枚牌子，半個巴掌大小，黝黑的一塊，不知用什么鐵鑄造而成，遞了過來：“這牌子送你，當你要來了，到了海邊，出示此牌，便會有人送你到羅剎島的。”
說實話，陳唐真得沒想過去什么羅剎島，他好端端的，出海作甚？不過女童既然如此有誠意，而且那牌子看上去很不錯的樣子，陳唐自是不會拒絕，伸手接過來。
入手一沉，這小小牌子，分量可不輕。牌子還有著一抹寒意，像是一塊冰。見到牌子上面鑄造著些繁雜的紋飾，正中處銘刻一個古字，筆畫勾勒，龍飛鳳舞般，竟不認識。
陳唐也不好意思問，把牌子收進書篋之內。
女童又走到胭脂馬身前，伸手去撫摸那柔軟的鬃毛，說道：“胭脂呀胭脂，你是一匹好馬兒，我就送件禮物給你吧。”
伸手又掏出一物，卻是一枚圓形的珠子，仿佛是顆珍珠。
陳唐還想看清楚些，卻見女童一拋，胭脂馬張開大嘴，便把那珠子給吞進了嘴里，吃了進去。
然后揚頸嘶鳴，聿聿地叫喚著，十分興奮激動。
這都行？
陳唐瞧得眼睛鼓起來，這母馬兒是不是吃貨上癮，什么都往嘴里吃了？
“好了，大叔，你可以去坐船了。”
“好，兩位保重。”
陳唐一抱拳，牽著胭脂馬，往碼頭而去。一路走，馬兒還頻頻回頭。
到了碼頭，找到那艘商船，交了費用，陳唐便牽著馬，提前上了船，由船員帶領，去船艙安置了。
“咦，孔老大，那書生一個人上船了，不見那女童。”
碼頭上，盤桓不去的閑漢們，一人眼尖，叫嚷說道。
那孔老大臉色陰沉，一揮手：“走，我們到街市搜尋，看那女童在不在。”
諸人實在舍不得放棄這一樁大富貴，于是嚷嚷著，奔出碼頭，走到街市上。
這一條碼頭市集，就一條街道，直來直往，找人的話，并不困難。不用多久，這一群閑漢就看到了一老一小的兩道身影，正從另一個方向離開，朝著洈水岸邊而去。
“看，在那！”
“原來是尋著了家人。”
“怕什么，一個快入土的老頭兒，正好一起做了，說不定他身上也帶著好東西。”
“對對，快走，跟上去……”
這一伙人心中興奮，趕緊尾隨而去。
老者女童不知走的什么路，離開了街市，越走越是荒蕪，快要到江流岸邊。
此處遍地蘆葦，但都枯了，滿眼焦黃之色。
跟在后面的那一伙人見到四周環境，更是高興。這樣的地方下手，簡直神不知鬼不覺的。
“走快點，他們在前頭拐彎了！”
孔老大督促道。
到了此地，眾人也不怕露了行蹤，當即邁開大步奔上來。
然而當拐過那一個轉角處，卻失去了老者和女童的身影，倒是地上站著個木偶小人，正是那女童懷抱之物。
“人呢？”
“跑哪兒去了？”
孔老大氣呼呼地叫道。
“難道把這破爛扔在這，人跑了？”
他一腳踢過去，要把木偶踩爛。
啪的！
突然間，那木偶突然飛起，快如閃電。嗤，也不知怎么回事，孔老大的一顆人頭便飛了起來，鮮血飛濺。
“鬼呀！”
其余的人大吃一驚，失聲驚叫起來，下意識地四散要逃走。
但是木偶恍若鬼魅，每一次起落，都有人身首異處。不過一會兒工夫，所有動靜都沒了。
江風吹拂，吹來一陣濃郁的血腥味，有些鮮血流淌到了水里，染紅一片，可很快便消融掉。
一葉扁舟從蘆葦叢中輕巧地撐出來，老者女童俱在船上：
“爺爺，你這次怎么親自跑出來了？”
“哼，你還敢說！這次回去，看我怎么罰你。”
“剛才那大叔可是說了，叫你不許打人的。”
“好，我不打你，罰你抄《福海經》一千遍。”
“嗚嗚，爺爺，我錯了……”8)
