信是李績送來的，信中說，找了一個多月的義成公主，有人發現了她的蹤跡。那日突厥營破，她收攏了幾百突厥殘部蟄伏于大漠，后繞過了大軍封鎖，一路向南，李績猜測她最終的目的地是吐谷渾。如果真的是這樣，她極有可能趁著定襄城空虛，劫掠一番再走，讓李思文多加小心。
李思文不是一個傻瓜，如果沒看到蕭皇后和楊正道，他或許不會太把這封信放在心上。但既然蕭皇后和楊正道在這里，那么義成公主來定襄的幾率就是百分之一百，她不是為了劫掠，她是為了楊正道，這個前隋皇室唯一的男丁。
幾乎是看完信的瞬間，李思文便做出了決定。他跟王虎演的這出戲，是為了讓李牧可以心安理得的走。雖然信中說義成公主只籠絡了數百突厥殘部，但眼下定襄城的防衛力量，連二百人都沒有，如果突厥人來攻，肯定是守不住的。李思文身為縣令，有守土之責，再說他是李績之子，家門榮耀絕不允許他做出臨陣脫逃之事。李牧不一樣，他本來早就應到長安受賞，是在李思文的阻攔之下才留在定襄城當縣丞，李思文不允許自己誤了李牧的前程，再誤了他的性命。
李牧回到家中，正好孫氏還沒出門，巧巧也在家，他把事情一說，娘倆都覺得很突然。但皇命難違，圣旨已下，不想走也得走，娘倆趕忙收拾起來。李牧則來到了街西把頭的鋪子，他得告訴白鬧兒一聲。白鬧兒剛起不久，一家人正在院子里吃粥。見李牧來了，白鬧兒還當他是為了昨天的事情，趕緊賠笑臉，他續弦的老婆王氏，也非常熱情地招呼著，生怕哪里做得不對了，李牧會尋她的晦氣。
李牧懶得扯皮，直接說道：“丈人，我這次來找你，是有事要告訴你知道。陛下有旨意來，召我入長安，即日啟程。我和我娘，還有巧巧，馬上就要走了。”他從懷里拿出兩張宅契遞給白鬧兒，道：“這是兩個鋪子的地契，都送與你。酒會留下一些，售賣得來的錢，你可以自己都留著，就當是巧巧給你的孝敬。以后的生意，待我在長安安頓下來，就會有信兒傳回，你等著就是了。根生那邊你也不用擔心，我已經與縣令大人交代過了，他自會照應。作坊里釀酒的家伙，我得帶走，等會叫人來拆！”
“這么著急？”白鬧兒聽李牧說了一長串的話，根本插不上嘴，他怎么也想不明白，怎么就突然來旨意了，為什么要召李牧去長安啊？此去是好事是壞事，難不成要當大官了？滿肚子的疑惑，也沒時間給他問，白鬧兒見李牧要走，趕緊把腦袋里最想說的話說出來：“賢婿啊，這套釀酒的家伙，你就別帶走了，此去長安千里，舟車勞頓折騰麻煩，不如到了長安再做一套，我給你出錢，這套就留下來吧。”
李牧已經走到門口，聞言回頭看了他一眼，沒有說話，轉身走了出去。王氏見狀譏諷道：“別耍你那點小聰明了，人家都是要入長安面君的人了，能上你的當？”
“這哪能是上當？會不會說話，我是他丈人，有比這親近的關系么？還信不著我，哪有這樣的女婿！”
王氏低頭收拾碗筷，頭都沒抬：“你也就敢在這時候念叨幾句，當著人家的面，連屁也不敢放！”
“用不著你說！”白鬧兒惱羞成怒地吼了一嗓子，出門追著李牧去了。但李牧騎著馬呢，他哪能追的上，只好去了李牧家，找白巧巧念叨去了。
李牧從街口出來，拐了個彎，來到了工地，叫了幾個人幫他搬東西。此去長安，和上次從馬邑搬家一樣，大件拿不了，但是小件能搬動的都要拿著。他不知道長安的物價幾何，雖然現在身上有一百多兩銀子，但還是節省點為好。
這邊拆蒸餾設備，那頭收拾行裝，七八個人幫忙，也用了一上午，才把一切打點好，一共裝了三輛牛車。李牧拿出來一貫錢，賞給了幫忙干活的人，一行來到了衙門，蕭皇后這邊也已經準備好了。李思文不知從哪兒找來了一輛馬車，讓她們祖孫坐了，又備了一輛牛車的吃用，五輛車混成一個車隊，把馬車夾在當中，前后左右都有王虎的人護著。所有人都是全身披掛，箭矢備了好幾袋。李牧看著覺得有些夸張了，但又一想，這樣準備或許是為了保護蕭皇后，便也不覺奇怪了。與李思文作別，倆人干了杯酒。李思文忽然大哭了起來，哭得李牧莫名其妙，趕緊上馬，午時過半的時候，一行人離開了定襄城。
離開城墻二里多，李牧回頭一看，李思文竟還在城墻上，距離太遠，人已經看不清面目，只剩下一道模糊的影子。李牧無語地搖搖頭，對身旁的王虎道：“縣令大人真是多愁善感啊，都走了這么遠了，還在城頭上呢。”
“唔……”王虎含糊地應了聲，沒有搭茬，道：“快些趕路吧，天黑之前要趕到馬邑，不然要睡在路上了。”
李牧看了王虎一眼，覺得他的神情有些奇怪，微微皺了下眉，但也沒說什么。這時前面傳話過來說蕭皇后召喚，李牧驅馬來到馬車旁，一行人以他為首，蕭皇后自然是找他。
“娘娘有何吩咐，但講無妨，下官盡力去辦。”
蕭皇后撩開簾子，道：“這位大人，還不知怎么稱呼。”
“娘娘面前不敢稱大人，下官姓李名牧。”
“李牧。”蕭皇后念了一遍李牧的名字，道：“本宮記下了，年少有為，很好。”
“娘娘謬贊了。”李牧心道，這老太太是旅途無聊了還是怎么，沒事兒嘮什么家常啊，道：“娘娘若無事，便好好休息，到馬邑還有一段路呢。”說完李牧撥馬就要走，蕭皇后趕緊道：“李牧，你且等一下。”
“娘娘還有事？”
蕭皇后招了招手，道：“你湊近些，我有一件大事要告訴你。”
李牧警惕地看了蕭皇后一眼，但見她手中無利器，又這么大的歲數，好像也沒什么可擔心的，便依她所言湊近了些。
蕭皇后壓低了聲音，道：“李牧，想求你一件事，你若答應，我送你一樁大功勞。”
李牧道：“娘娘，你的事情不是我能做主的。”
見李牧不搭茬，蕭皇后急了，脫口而出：“我知道傳國玉璽在哪！”
