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第61章 分別

  “一個大胡子,年紀不大,路上聽縣令絮叨,似乎他們從小就相識,還打過架。”

  聽白巧巧這么一描述,李牧腦海中浮現出了那天逼他從房頂下來的那個唐兵的形象了,大概便是此人了。程處默,程……該不會是李思文總提起的‘老程家那哥幾個’吧,程咬金的兒子?

  李牧懶得想這些事,反正跟他也沒什么關系,此間事了,他的滿腹心思,都放在了到長安后的事情,還有眼前的小美女身上了。瞥了眼已經睡成死豬的李思文,李牧拉了白巧巧的手,賤兮兮道:“娘子,親個嘴兒啊?剛才沒親著……”

  “哎呀,胡鬧也不分個時候。”白巧巧橫了他一眼,沒有應允。若是四下無人,白巧巧也許就隨他胡鬧了,但李思文在這兒,就算是醉倒了,她也放不下矜持。掙脫開李牧的手,道:“我已答應了跟天愛姐姐作伴,你且睡吧,明日我再來找你。”

  李牧故作生氣道:“跟她做什么伴兒,壞我好事,看我明日尋她晦氣去!”

  “天愛姐姐可是咱們的恩人呢。”白巧巧忽然想起了銀子的事,從懷里拿出錢袋遞給李牧,道:“她都沒收我的銀子。”

  “你收著吧、”李牧推回去,道:“等到了長安,咱家就再也不用為銀子的事情發愁了,些許小錢,你留著買胭脂好了。”

  “又開始胡說了。”白巧巧把銀子收回去,白了他一眼,轉身從帳篷出去了。李牧站在帳篷門口,目送她進了不遠處的一個帳篷,才返回進去,把李思文往邊上拽了一下,丟給他一個外套蓋著,自己也躺了下來。

  卻說白巧巧回到帳篷里,張天愛也剛剛回來,二人相見,白巧巧見張天愛滿面愁容,趕忙問道:“姐姐,你怎么了?怎么如此憔悴啊?”

  張天愛勉強擠出一絲笑容,道:“沒事,可能是有些累了,休息一晚就好了。妹妹,咱們早點睡吧。”

  “哦。”白巧巧應了聲,心里卻滿腹狐疑,但既然張天愛如此說了,也不好再問。倆人整理了床鋪,熄滅油燈躺下了。

  沒了光亮,帳篷里一片漆黑,張天愛側著身子,背對著白巧巧,哪有一絲的睡意。剛剛李績見過白根生等人之后,也接見了她。這不是倆人第一次見面,早在李績剛剛駐扎靈州的時候,張天愛就攜重禮去拜訪過一次。一個是馬匪,一個是朝中大將,按理來說應無往來才對,這其中有些緣由。

  張天愛的父親,也就是此時張家寨的寨主張勛,隋末亂局之時,眼見天下已亂,豪杰并起,也曾胸懷壯志,想要闖蕩一番。當時李績還叫徐世勣,張勛與徐世勣前后腳地投在了瓦崗軍,雖然后來際遇不同,但倆人也算是布衣之交了。大唐立國之后,南征北戰,剿滅各路軍閥,也就是在此時,張勛帶著家族從靈州逃出,來到草原之地創立了張家寨。坎坷經歷不提,也算是發展得順風順水。但大唐滅突厥之后,這順風順水的買賣,必然要出問題了。張家寨做的是走私的生意,兩頭倒賣,夾縫游走。現在突厥滅了,兩頭只剩下一頭。這走私的生意,等于是從大唐的稅收中搶飯吃,朝廷豈能允許。

  張勛是一個聰明人,眼見著馬匪的生意要混到頭了,便開始想后路。正巧李績率軍來到靈州駐扎,便派了女兒去,以探訪老友為名,想讓李績幫忙薦舉,張家寨也算是隴右的一方勢力了,若能就此接受朝廷的招安,搖身一變成為西域的一個軍鎮,豈不是美哉。張家的生意也不會受影響,兩全其美。

  但李績這個人,一向奉行的是明哲保身的處世哲學。張勛雖然是他的布衣之交,但畢竟是馬匪,而且是已成氣候的馬匪。他是朝中大將,與邊境馬匪來往密切,還上書薦舉,李世民心中會怎么想,誰也說不準,就不想管這事,接待是接待了,但張天愛提起這個話頭,他就把話題岔過去,根本不接茬。

  若論話術,張天愛哪里是李績的對手,自然是無功而返。這次見面依然和上次一樣,伯父侄女叫得親熱,正事一句也沒聊。所以張天愛才愁眉不展,張家立足草原二十余年,和大唐朝中官員素無來往,結交的都是邊城的縣令這一級的官吏,因為他們做生意,也就是在邊境這個范圍。唯一認識的李績,看起來也不想幫忙,張家寨的未來如何,真是前途未卜了。

  翌日天明,大營開拔,繼續往長安進發。李牧依舊由李績的四名親兵護衛著,和輜重營一起,走在大軍最后面。他也終于見到了白根生,詢問之下,才知道當日留下的幾人,都得了李績的重賞,除了李思文的那個廚子之外,其他人都加入軍中了。相較之下,白根生的功勞最大,所以被任命為了什長,什長手下管理十丁,大小也算是一個官兒了。不過他手下現在還沒人,得等回到長安之后,在按制入軍籍,是撥入屯衛,還是入府兵還未可知。

  即便如此,白根生也已經非常滿意了。若不是經歷了此事,他就算加入軍隊,也要從小兵做起。什長官兒雖然不大,但要從小兵熬到什長,除非立功,至少也要三年光景,這三年不打仗還好,打起仗來,也許就戰死了。直接當了什長,跳過這個過程,風險就小得多了。

  傍晚時分,大軍抵達馬邑城外,就地駐扎。張天愛也要回張家寨了,與白巧巧作別。李牧在旁,今天早上,他已經聽白巧巧說起昨日張天愛愁眉不展的事情了,等倆人說完了話,李牧把藏在身后的一壇酒遞過去,道:“這是我釀的酒,送給你嘗嘗,多謝你仗義相助。等我在長安落腳之后,如果有什么需要,我能幫得上忙,盡管開口,義不容辭。”

  張天愛接過酒壇,打量了一下李牧,這是倆人第一次相見,談不上什么了解。張天愛也覺得李牧能幫得上張家寨的忙,但她也沒露出絲毫輕視之色,點了點頭,道:“山高路遠,再見不易,我與巧巧雖然接觸時日尚短,但非常投緣。她是一個好姑娘,你要好好待她。”

  “這是自然。”

  張天愛又對白巧巧道:“妹子,我這便走了,希望還有見面之日。”

  說完,她翻身上馬,五十騎隨行,馬蹄轟轟,眨眼間便消失在了視線里。白巧巧淚光盈盈,李牧摟住她的肩,看著張天愛消失的方向,心里暗道:“當真是一個瀟灑的女子!”

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