大清早，李牧正在吃早飯，門房來報，宮里來人了，正在大堂等候。李牧趕緊劃拉一碗粥，擦了下嘴，來到前院大堂。
“高公公？”看到來人，李牧一愣，道：“高公公怎么來得這樣早，有什么急事么？”
高公公滿臉堆笑，道：“逐鹿侯勿慌，沒有急事。咱家今日來，是給侯爺送衣裳來了。”說著高公公拍了下手，他身后的小太監趕緊端著托盤來到跟前，高公公整理了一下表情，肅然道：“逐鹿侯聆聽圣諭。”
李牧趕緊躬身，高公公學著李世民的神態，盡量粗著嗓子道：“陛下說：李牧，你這個小子，升了官之后一次朝都沒上過。雖說事出有因，但難免惹來非議，給你做了一件朝服，明日穿上參加朝議，必須得來！”
說完了，高公公立刻又堆起笑臉，道：“咱家說得可都是陛下的原話，一個字都不差。逐鹿侯，陛下的意思你可知曉了？”
“呃……”李牧有點沒反應過來，但他知道該怎么做，手腕一抖，一塊銀子不留痕跡地遞了過去。
高公公滿面笑容地收入袖中，點撥道：“侯爺，有人告了你的狀啦。你可還記得，前兩日上過什么奏本啊？”
“奏本？”李牧回想了一下，他這些日子一共上了兩個奏本，一個是舉薦工部官員的奏本，另一個是舉薦唐觀任‘御前行走’的奏本，前者已經跟李世民通過氣了，應該不會有問題，那么出問題的就肯定是唐觀那個奏本了。看來是有人妒忌唐觀了，不敢惹他爹唐儉，便把矛頭對準了自己。
李牧明白了，對高公公一拱手，道：“多謝高公公指點，本侯心里有數了。”
高公公還是滿臉笑容的樣子，他心中清楚這種彈劾對李牧來說無關痛癢，根本也沒當回事。
“侯爺，賜服之事可不常有，足見陛下對您的恩寵了。還有一事，咱家要是不說，怕侯爺不知曉。侯爺可知道，這套朝服出自何人之手？”
“這……我如何能知道。”
高公公道：“這套朝服，乃是皇后親手縫制。”
“啊？！”李牧驚訝道：“竟是皇后親手縫制？”李牧趕緊面向太極宮方向躬身行禮，口中高呼：“李牧何德何能，竟能得到陛下與皇后如此愛護，無以為報，唯有鞠躬盡瘁死而后已，完成陛下交代的每一件事，方能報答隆恩之萬一啊！”
其實他剛剛便已經猜到了，這一段只是為了配合高公公演出罷了。他知道高公公回去之后，要回復李世民和長孫皇后，說了這些，是為了讓他方便交代，也讓李世民和長孫皇后心里舒服。
高公公豈會看不出李牧的小心思，揣著明白裝糊涂，故作不知。
“逐鹿侯拳拳之心，咱家會傳遞給陛下的。好啦，咱家的事情辦完了，還要回宮復旨，就不多叨擾了，這便走啦。”
李牧送到門口，對門房遞了個眼色，門房趕緊跑去倉庫，叫人搬來了兩壇狀元紅。高公公被小太監攙扶上了馬車，李牧把兩壇酒遞過去，道：“今日新制了一種酒，還剩兩壇，還請公公幫忙轉交陛下和太上皇品鑒。”
“咱家定不負所托。”
高公公把酒放在旁邊，用手扶著，與李牧作別，返回了宮里。
李牧回到大堂，拿起據說是長孫皇后親手縫制的朝服，仔細看了看。不得不說，這針腳確實是極好，貴為皇后竟然在女紅方面有如此造詣，著實令人刮目相看。
大唐立國之后，李淵曾下旨規定百官服色，親王至三品用紫色大科綾羅制作，腰帶用玉帶鉤。五品以上用緋色小科綾羅制作，腰帶用草金鉤。六品用黃色雙釧綾制作，腰帶用犀鉤。七品用綠色龜甲、雙巨、十花綾制作，帶為銀銙，九品用青色絲布雜綾制作，腰帶用瑜石帶鉤。
若以官職論，李牧身為工部侍郎，正四品，只能穿緋色的官服，但由于他還是從三品的開國縣侯，剛好搭上紫色的邊兒。因此長孫皇后為他縫制的這套朝服就是紫色的，還特地用了金線。雖然不湊近看不是很明顯，但卻是一種低調的炫耀，旁人沒發現金線也就罷了，只要發現了金線，便知道這件衣服出自宮中了。
御賜朝服，這是何等的殊榮？
李牧端著托盤回到后院，拿給白巧巧看，白巧巧也很高興，仔細地看衣服的針腳，羨慕皇后的女紅。張天愛就看不出什么了，她這輩子就沒碰過針線，好或者不好，她都看不出來。
沒聊多大一會兒，門房又來找，虞部郎中呂文奉到了。呂文奉昨日整理好了李牧要的資料，本打算派個人送來，但又擔心李牧有問題要問，還是自己送了過來。
大堂相見，李牧先看了一下呂文奉整理出來的東西。但是很可惜，沒有看懂。由于古今地名變化的關系，即便呂文奉已經寫得很清楚明白了，哪里有鐵礦，哪里有銅礦，哪里有銀礦，但是這些個哪里李牧不知道是哪里。李牧只好一個地方一個地方問，以長安為坐標，在長安的哪個方向，距離多遠，然后在腦海中跟記憶里還記得初中地理學過的中國礦產分布圖對應，對了半天也沒對上幾個名字。
這讓李牧有點頭疼了。
實在沒有辦法，只好先把找礦的事情放一放。李牧把手里資料擱在一邊，問了一個關鍵問題：“呂郎中，如今大唐的各種礦產，是國有，還是私有？”
“礦產俱是國有，但礦產遍布各地，開采還是需要地方州府百姓的配合。具體施行的方案，便是鹽鐵兩項官營，其余為各州府組織人員開采，朝廷征稅。”
“唉！”李牧長長嘆了口氣，最頭疼的事情還是發生了。雖然他早就想到了這點，但是仍然一直心存僥幸。現在希望破滅了，腦袋一下子就疼了起來。
若這些礦產都是國有國營，李牧身為工部侍郎，自然可以全權調配。怎么做都無人掣肘，幾乎可以算是沒有成本，雖然初時肯定會艱難一些，但是只要是上了軌道，往后便是一馬平川。
但如今看來，朝廷對地方的控制程度遠遠要比李牧想象的更低。呂文奉雖然說得委婉，但是他的意思已經表達清楚了。礦產都是國家的，但是國家想要開采礦產，就少不了地方上的配合。何為地方？是地方官么？是地方的百姓么？顯然都不是，這地方二字，說得還是門閥世家。
李牧現在有點能理解李世民忌憚門閥世家的緣由了，試想一下，國家雖然姓李，但是人才掌握在門閥世家手里，土地掌握在門閥世家手里，人口掌握在門閥世家手里，連礦產，名義上是朝廷的，實際上還是掌握在門閥世家手里，這要是不忌憚，那除非這個皇帝是個傻子。
還好這些門閥世家之間，彼此也互相牽制，明爭暗斗。否則他們若是聯起手來，造反估計也能成。想到這個，李牧忽然苦笑了起來，還什么估計呀，就是能成啊。隋末大亂，群雄并起，這‘群雄’說得不就是各地的門閥么？有的如李唐，自己揭竿而起，有的則是背后支持，所謂天下逐鹿，就是這些門閥之間的戰爭啊！
李牧又把呂文奉整理的資料拿起來看了一下，忽然他發現一個問題，道：“呂郎中，你整理的這些，怎么沒有煤礦的分布啊？”
“啊，回大人的話，煤石不算礦，所以沒有記載。”
“煤不算礦？”李牧還是頭一次聽說這種話，道：“煤怎么能不算礦呢？”
“大人，昨日下官不是為您解釋過了么？煤石到處都有，或多或少而已，并不罕見。而且除非煉鐵，少有人用，沒有什么價值，怎么能算作礦產呢？”
“你……”李牧看著呂文奉，想要說什么，忽然嘆了口氣，沒說。呂文奉這種根深蒂固的觀念，一時半會讓他改變，是很難改變過來的。除非讓他見識到了煤的用處，否則光靠說肯定是不行的。
“昨天你說有個地方煤滿坑滿谷俯拾即是，那個地方叫什么來著？”
“回大人，是朔州，在太原以北。”
李牧把這個地名記下，對呂文奉道：“你回去盡量尋找一下，看看還有沒有如朔州這樣不用挖的，直接地上就有煤的地方，找到了立刻告訴我，我有大用。”
呂文奉實在忍不住了，道：“大人，煤石真的不能用來取暖，會死人的，下官不是危言聳聽！下官親眼見過！”
李牧無奈解釋道：“我知道煤石取暖會死人，但那不是煤石的錯，而是利用的方式不夠得當。本侯已經研究出了一種新的使用煤石取暖的方法，用我的方法使用煤石，可避免中毒的風險，如此一來，煤是不是就能派上大用場了？因此本侯才要找煤啊，能讓百姓都溫暖過冬，難道不是一件天大的好事么？”
呂文奉聽到李牧這樣說，有點愣住了，心里不信卻也不敢說出來，好半天才道：“若真如大人所言，那確實是一件好事。但煤毒可不是兒戲，大人在試驗的時候，還是要多加小心。”
