欽天監掌觀察天象，推算節氣，制定歷法。古人相信天象改變和人事變更直接對應，因此欽天的地位十分重要。欽天監設有監正一人，主簿一人。春夏中秋冬五官正。除此之外，還有五官靈臺郎，五官保章正，五官挈壺正，五官監侯，五官司歷，五官司晨等，若以滿員算，欽天監比之六部一點也不遑多讓。
但實際上，如今的欽天監，除了袁天罡之外，就只有必須得有的春夏中秋冬五官正。一共六個人，多一個都沒有。原因很簡單，一個字，窮。
大唐剛剛立國，需要用錢的地方太多了。李世民是一個務實的天子，一面是軍事民生，一面是求天問卜，他自然要把錢花在更實用的地方。
不止是李世民，李淵在位的時候，也是這么做的。
帝王對于天意的看法是非常矛盾的。就拿李淵來說，當年他想要起兵的時候，猶豫不決。這時唐儉客串了一把欽天監，對李淵說：“您長相有日角龍廷，姓氏又合乎圖讖，久系天下人望。如果外招豪杰，北連戎狄，右收燕、趙，渡河南下，占據秦、雍之地，必能成就與商湯、周武一樣的大業。”
李淵信了，隨后他起兵了。但彼時隋煬帝還沒死，隋朝的欽天監也還在，比唐儉可要專業得多。難道他們看不出來天下要歸李唐了么？
他們當然看不出來，誰也看不出來。隋末反王比比皆是，勢力大過李淵者不勝凡舉，誰知道李淵能成事。初時，天下人都以為李密能成事，但后來卻是李淵攻破了長安，這誰能算得出來。
就連說出這話的唐儉，他也根本不是算出來的。而是當時天下各地都在造反，而他唐家與李家交好人所共知，他如果想要輔佐，只能輔佐李淵，所以他才說了這么一段話。
而李淵當真是相信了么？也不盡然。他到底還是自己想起兵，唐儉的話只是一個借口而已。有了這個托詞，以后史書上便會記上一筆，我李淵受命于天，不是我想起兵，而是我必須得這么做，救萬民于水火。
當年劉邦斬白蛇，也是一樣的故事。
由此可以得出結論，李淵其實不信天意，他如果真的信天意，怎么會造‘天子’的反呢？
但是當李淵登基之后，情況就反轉了過來。他開始信天意了，因為他已經是皇帝，和之前的所有皇帝一樣，他也想讓天下人覺得，他是受命于天的天子。所以他必須要信，也不得不信。
因此李淵再次設置了欽天監，但他心中又明白，所謂的天意，不過就是給皇帝背鍋而已。沒有不行，但太過重視也沒用。因此李淵在位之時，欽天監便也如現今這樣，六個人，需要的時候，欽天監來個天降祥瑞。萬一點背來個彗星，欽天監也得想辦法糊弄過去，實在糊弄不過去了，皇帝下個罪己詔，念叨一下自己的過失，大體也就是如此了。
李世民登基之后，把李淵在位時的欽天監官員都撤換了。他不得不換，因為他的老爹沒駕崩，他實際上是篡位。雖然他也不是一個信天意的人，但是百姓們相信，他就必須得把欽天監換成自己的人，想方設法讓百姓相信，他便是天選之人，他篡位登基是天意。
袁天罡在民間素有聲望，被視為神仙中人。于是李世民讓他擔任欽天監，是想借他的名聲，來鞏固自己的地位。
但其實，他們早就認識。倆人的相識，還要追溯到大唐立國之初。
大唐建立后，疆土只限于關中和河東一帶，尚未完全統治全國，四處都是反王，如劉武周，宋金剛，王世充，竇建德等。若說天下將歸屬李唐，還為時尚早。
李世民率領兵馬征戰天下，而此時的袁天罡望氣之術小成，正游走于各反王的駐地，尋找他所認為的天下之主。
身世，其實袁天罡很小的時候就知道。但他從未把這件事放在心上。他很小便做了道士，十分相信命數，文帝之子又怎樣，既然此生做了道士，就出是道士的命了，與那皇親國戚沒有相干。而且天下大亂之時，隋朝宗室十去七八，他得以活命，是因為沒人知道他的身世，若當時他認祖歸宗了，也許早就死了。加上他是被拋棄的，生母又被害死，所以對隋朝皇室，他沒有半分感情。
彼時各路反王互相征戰不休，袁天罡深感百姓疾苦，所以就想要通過自己所學，找到一個可以終結亂世之人。
在李世民攻打王世充的時候，他第一次遠遠望見李世民。兩軍陣前，李世民指揮若定，排兵布陣極有章法。傳鼓沖鋒之時，李世民又沖鋒在前，勇不可當。袁天罡心中欽佩，隨后王世充滅，袁天罡扮做流民進城，見李世民治軍嚴整，愛護百姓，于是便動了心思。
他在城中等了三日，終于讓他近距離見到了李世民。觀其相，望其氣，袁天罡豁然色變，他認定，李世民就是他要找的天下之主。
但是當時李世民年輕氣盛，對占卜之事，半點也不信。還曾對人說過，所謂占卜算卦，都是居心不良的人才會做的事情。袁天罡無法接近李世民，只得暗中跟隨他，為他提供力所能及的幫助。由于袁天罡一直混跡在百姓之中，算卦，占卜，讓他可以直接接觸到百姓，于是聽到了很多小道消息。他覺得這些消息或許有用，就開始刻意收集，結交地方耳目，偷偷為李世民傳遞消息。
他一直不留名字，李世民也一直不知道這個為他傳遞消息的人是誰，直到玄武門事變之前。
當時李世民舉棋不定，而李建成與李元吉卻已經下定決心要殺了李世民。袁天罡早早安插在太子府的一個棋子王晊偷聽到了此事，告訴了袁天罡。事情緊急，袁天罡趁著夜色來見李世民，把這個消息告訴了他。李世民起初不信，甚至要殺了他。袁天罡只好向李世民坦誠，這些年一直是他在傳遞消息。李世民提起了幾件事，袁天罡都一一對答，李世民這才相信了他。
當夜，李世民下定決心，召集了秦王府舊部，盟誓動手。臨行之時，袁天罡非要把一塊鐵板塞給李世民，并對他說，他為今日大事起了一卦，算出李世民恐有性命之危，帶上這塊鐵板護住前胸，可防不測。李世民雖然覺得沒有這個必要，但還是聽了他的話。隨后玄武門前激戰，這塊鐵板擋下了李元吉射來的冷箭，李世民才開始相信袁天罡的卦術。
玄武門事變之后，李世民單獨召見了袁天罡。袁天罡對李世民和盤托出，不但把他多年經營的情報組織‘不良人’告訴了李世民，就連自己身世也對李世民說了。李世民到底是英明的君主，有容人之量，不但沒有因為袁天罡的身份而產生芥蒂，反而因此更加信任他。讓他繼續經營情報組織，同時任命他做了欽天監。
在決定對東突厥用兵之前，李世民讓袁天罡給文成公主寫了一封信，與之相認。以謀求復國為名，得到了義成公主的信任，套來了不少消息。可以說，袁天罡是李世民身邊，最信任的人之一。這種信任甚至要超過長孫無忌，畢竟，長孫無忌背后還有家族，而袁天罡沒有。
但是這些年來，袁天罡的作用在逐漸變小。大唐也已平定了四方，就連突厥也被滅掉，對外刺探情報的需求已經很小了。對內，李世民已經登基，而對于各位重臣，袁天罡則顯得有些無能為力。如長孫無忌、李績等重臣的府上，都有各自的家仆和親兵等。這些人忠誠無比，想要收買他們，不是完全沒有可能，但也需要很大的代價。萬一沒有收買成功，泄露了消息，又有導致君臣不和的風險。所以，這種事情袁天罡很少會去做。門閥世家就更不用說了，要事都只用嫡系之人，針插不進。
李牧府上的這個門房，是一個例外。李世民賜了二十個奴隸給李牧，這二十個奴隸，是李牧自己挑的。誰知道正好挑中了以前袁天罡的一個秘諜。這個人本是地方上一個縣的師爺，受他所侍奉的縣令連累被充為官奴，消息已經傳到了袁天罡這兒，他正要設法解救的時候，被李牧選走了。起初袁天罡沒打算啟用這個秘諜，直到李牧點破他的身份，袁天罡才啟用了這個秘諜，本來只為探知李牧是如何得知他的秘密的。現在看來，有了更大的用處了。
由于李牧太過于出類拔萃，已經在李世民心里種下了忌憚的種子。他府上安插的這個人，也許在未來的某一天，就是下一個王晊。
欽天監的司天臺之下，有一處地宮，荒廢多年，袁天罡來到欽天監后，觀察欽天監的建筑，發現了有些不合乎術數的地方，細查之下，找到了地宮的機關。當年修建作何用處已不可考，如今袁天罡把這里當做了他所統領的不良人的大本營。地宮之外，他是欽天監監正，回到地宮，他便是不良人的首領，不良帥。
聽完下屬匯報的消息，袁天罡眉頭緊鎖。
“房頂跌落……疑似腦疾？”
