“給大家介紹完了此間的主人，我再介紹一下我自己。”
見李牧把話題引到了自己身上，眾人紛紛停止了議論，全都看向了他。
“我叫做李牧，有人認得我，也有人不認得我，還有人認得我但是故意裝作不認得我……不過沒關系，現在我重新介紹一下我自己，讓大家重新來認識一下。”
“本人，因尋回了傳國玉璽，得封逐鹿侯。陛下慧眼識才，委任我為工部郎中，后因發明有功，升任工部侍郎。因遭到魏征等山東士族妒忌，沒完沒了地死諫彈劾，我不勝其擾，就把官給辭了。現在有爵無職，蒙陛下信賴，代管內帑，稱內帑令。又因家中困頓，在這里打工，負責經營與管理，故此大家也可以叫我李經理。”
眾人都知道李牧跟魏征之間的事情，而且他辭官的事，也早已經傳遍了朝野，都不覺意外，只是沒想到李牧會在這樣的場合下說起此事，不由議論紛紛。
魏瓔珞更是氣憤異常，在她心中，為臣之典范就是她爹魏征，李牧何德何能，值得她爹妒忌？
李牧似乎知道她在想什么，竟然朝著她這邊笑了一下，魏瓔珞看見了，忽然想到袖子里的蜜餞，不知怎地有些心虛，把視線錯開了。
“報國無門啊！心中抑郁！”李牧嘆了口氣，真像是那么回事兒似的。李承乾見了，便問李世民，道：“父皇，真如他所說嗎？”
“事情很復雜。”李世民不忘借機教育兒子，道：“承乾，你是太子，切記不可偏聽偏信。”
“哦。”李承乾懵懂地應了聲，卻聽李淵道：“別聽你父皇的話，皇爺爺告訴你，做皇帝最重要的一條就是‘當肆吾欲’，天下是你的，江山是你的，你喜歡用誰就用誰，不喜歡就不用。你父皇掉‘明君’的坑里了，你以后不能像他一樣，寒了忠臣之心。”
“父皇……”李世民苦笑道：“父皇，承乾還小，您就別……”
“怎么啦？我說錯了嗎？”
“父皇說得對。”長孫皇后忙攔著，對李世民使了個眼色，笑道：“還是聽李牧說吧。”
“哼！”李淵哼了一聲，給兒媳婦面子，不言語了。李世民也不敢說話，李承乾和李泰對視一眼，老老實實地陪在李淵身旁。
“……我與魏征打賭的事情，大家想必都有耳聞吧，不知細情可以翻一下這兩日的大唐日報，我就不多說了。單說一下我與魏征的賭約，我倆賭得是，若我明年能夠進士及第，他拜我為師，若我不能，我輸給他一千兩黃金！”
有人不知道這個賭約，倒吸了一口冷氣。李牧看了魏瓔珞一眼，繼續說道：“此事有陛下和六部尚書作保，已經更改不得了。說一句不客氣的話，本人，天賦異稟，過目不忘。欽天監袁天罡袁道長給我算過，他說我是有宿慧之人，雖然我自己并不明白什么是宿慧，但聽說是很厲害。天縱奇才，簡稱天才。”
“天才，怎么可能考不中進士呢？這個賭約我已經是必勝了。剛才，我還見了我的徒孫女，小丫頭很是天真可愛，令我非常欣喜！”
李牧贊嘆連連：“沒想到，實在是沒想到，魏征長成了那副模樣，能生出這樣標致的女兒，著實令人刮目相看。”
面對李牧如此調侃，魏瓔珞實在是忍不住了，霍然站了起來，道：“你還沒贏呢，休要占便宜，逞口舌之快！”
李牧立刻道：“看到了吧，這就是我的徒孫女，跟他爹一樣，沒有什么禮數，大家勿怪。”
刷地一下，所有人的目光都盯在了魏瓔珞的身上。魏瓔珞何時被這么多人盯著看過，只覺得渾身上下都在發燙，臉紅的像是被煮了似的，還要說什么，被孔穎達拽著坐了下來，低聲勸道：“李牧這廝牙尖嘴利，你如何是他的對手，少說兩句，不要被他得逞了！”
李牧笑了兩聲，忽然笑容一斂，道：“但是今日，我卻想對這個賭約做一點補充。大話我已經說了，作為一個頂天立地的男兒，我必須要對我說的話負責。最開始的時候，我說的就是狀元，但是魏征看不起我，立的賭約只是進士及第，我思來想去，心中甚是不爽，今日高朋滿座，我在此宣布，若不能考中狀元，賭約就算是我輸了！只有狀元，方能顯出我身為天才的本事！”
此言一出，一層二層全都議論紛紛。所有人，包括李世民、李績、甚至王鷗等人，都覺得李牧有些狂妄了。狀元吶，多少人苦讀十年，想都不敢想，你才讀書幾日，竟敢妄言考中狀元？
但是轉念一想，眾人又覺得李牧夠壞的，也許他早就打算認輸了。不過就是一千兩黃金的事情，他又不是拿不出來。今日出了這偌大的風頭，又占了人家魏征女兒的便宜，全都算是白來的，真是算計到了骨頭里。
就在眾人大多這樣認為的時候，小陳公公端著一個托盤上了臺，來到了李牧身邊，一樓的人看不清托盤上的東西，但是二樓的人卻看得非常清楚，托盤上乃是一把剪刀。
李牧把剪刀拿在手中，解開頭上的素冠，在眾目睽睽之下，一剪子把頭發剪了下來。
這一下，全場皆驚。
李牧把頭發和剪刀放在托盤上，面對眾人，道：“《孝經》有言，身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于后世，以顯父母，孝之終也。我與魏征之間的賭約，追根溯源，也是因為孝道。今我削發明志，若不能高中狀元，讓魏征拜倒在我腳下，稱呼我一句恩師，我當一日不蓄發，以銘記恥辱。若我明年不能高中，我輸給魏征一千兩黃金，若下一科還不中，我就再給他一千兩黃金，只要我尚在人世，賭約就有效，直到我高中之日為止。此言乃是從我李牧口中說出，眾位便都是見證。”
所有人都被李牧的舉動嚇呆了，李世民也是一樣，他也沒有想到，李牧平時嘻嘻哈哈的，竟然如此記仇，本以為事情已經過去了，但是如今看來，他與魏征之間的仇怨，算是解不開了。
二樓西側第三個包間，是莒國公府的位置。唐儉、孫氏、唐觀都在。孫氏已然是淚水漣漣，泣道：“這孩子怎么如此倔強，剛剛來請安的時候一點風聲沒有啊，怎會如此啊，這孩子……可要了我的命了。”
“夫人，你又不是不知道他的性子，寧折不彎。你也莫哭了，考狀元也不是什么壞事，哭什么呢？”
唐觀也想勸，但是不知道說什么，眼睛盯著臺上的李牧，暗自羨慕，這才是大丈夫所為啊！
自己的事情說完了，李牧對小陳公公揮了揮手，小陳公公退了下去。李牧換上了一張笑臉，繼續說道：“對不住，占用了大家的時間。說完了此間的主人，還有我這個打工的經理，我再來說一下我們這兒的規矩。”
“各位請看，在每一張桌子上，都有一本菜譜。上面詳細記錄了酒菜的價格，今日的席面，就是這菜譜上的全部。每一道菜，各位都可以品嘗得到。”
眾人紛紛打開菜譜觀看，剛看了第一頁，都紛紛倒吸了一口冷氣。這才第一頁而已，竟然沒有少于一貫錢的菜品，這也太貴了！
“大家應該看到了，價格有些貴。但是我敢說，絕對物有所值。一來，我們這里的酒菜，很多都是其他地方吃不到的。二來，烹飪這些菜肴的大廚，全部都可與宮廷御廚相媲美，換言之，來到這里吃飯，便如同享受御宴一般，貴一點也很合理。”
“這個價格，已經是成本價了。這一點，大家可以在酒品上面看到。天上人間的酒，全部來自灞上酒坊獨家定制。灞上酒坊買不到的酒，在這里可以暢飲。尤其是‘狀元紅’，乃是天上人間獨享，標價十貫一壇，今日招待諸位，每一桌都會有一壇，大家也可以嘗嘗，十貫錢一壇的酒，與你們之前喝過的酒，到底有什么不同。”
“這也太貴了！什么人吃得起！”忽然有個人嘀咕，因為距離李牧很近，他的話也經由擴音傳了出來。頓時引起了共鳴，李牧看了這人一眼，樂了，還是個老熟人，王普，他是國子監教授，正好跟孔穎達等人坐在一桌，之前他在王珪的包間里，剛剛下樓，因此李牧才看見他。
李牧笑道：“王公子這話算是說到了點子上，這么貴的酒菜，什么人吃得起呢？”
“這就要說到嘉誠公的經營之道了。”
“嘉誠公，對于賺錢不感興趣。他欣賞的，乃是有才之人。但既然是門生意，沒有財也是不行。因此這天上人間的顧客，唯有‘才’和‘財’二者可也。文才出眾者，可享免單。而沒有文才之人，則只能以‘錢財’來彌補，以財養才，便是嘉誠公的經營之道了。”
孔穎達忽然接過話來，朗聲道：“何為有才之人，標準由誰來定？”
“有才之人么……”李牧似乎有些為難，孔穎達看到他這樣的表情，心中便是一沉，暗罵自己欠嘴，這個表情他太熟悉了，李牧這小子又要裝逼了！
果然，就聽李牧說道：“標準不太好說，我來打個樣吧。”
