李牧把李思文扶起來，找了把椅子讓他坐了，來到李績面前，道：“義父，此事沒有及時告知您，確實是我的過失。但是那個娜扎的身份，我與思文著實是不知。思文雖然行事孟浪一些，但是在大事上，他還是不糊涂的。若知她是隱太子的女兒，思文絕不會把她帶來長安，我若知她的身份，也絕不會幫著思文隱瞞。”
李牧態度愈發誠懇，道：“義父，所謂不知者不怪。思文幫助娜扎，乃是義氣之舉，義父怎么能說他做錯了呢？”
還有一句李牧沒說，到底是誰走漏的風聲，李績是怎么知道的？
很快，他的疑惑就解開了。李績聽了李牧的話，把手里的鞭子丟到了地上，李弼趕緊走過來，把鞭子撿走了。沒了鞭子，李績總不至于像個市井流氓一樣踢打吧。
“義氣之舉？義氣之舉便就是對的么？不知者不怪？不知者殺人，便就無罪了么？李牧，你應當明白，有罪與無罪，皆在陛下一念之間。龍有逆鱗，觸之必死。有些禁忌是碰不得的！你當我是如何知道的？”李績瞪向李思文，氣得說話的聲音都是抖的，指著他罵道：“這個逆子啊！我本給他說和了江夏王之女，只等過了六禮，便可成婚。誰知就在剛才，江夏王府派人過來，說這門親事不成了？我問緣由，才知道這小子闖了大禍！你卻把他藏在府上，這等事情，你包庇得了他么？”
“江夏王？”李牧納悶地想，江夏王是如何得知這個消息的，難道江夏王在天上人間也有眼線？不能啊，都是宮中的禁衛，不可能有江夏王的眼線。而他今日從家里到宮中，又從宮中出來到天上人間，一路之上雖然馬車行得慢了些，卻也沒有什么太耽擱的地方，誰能把這個消息傳出去呢？
忽然，李世民浮現在了李牧的腦海中，心里咯噔一聲，他想起李世民說的話，他說沒想殺誰，但是還有那么一句話，叫做死罪可免，活罪難逃。江夏王乃是皇親國戚，他的女兒也是皇室貴女，若李世民要責罰李思文，必然不會讓皇室貴女嫁給他。
難道……
李牧趕緊把今日入宮的事情說了一遍，李績聽罷，嘆氣道：“李牧，你還是欠缺閱歷啊！陛下素來英明而有主見，豈會因你一個孩子的話改變主張？今日你入宮或者不入宮，思文和那個女子的下場都已經注定了。而你說的話，只影響陛下對你的看法罷了。你的應對還算是得當，但是陛下絕不會因為你替思文說幾句話，就不追究他的責任。當年那個胡姬是我送出去的，此事陛下并不十分知道，但是你卻把這件事告訴了他。如今又是思文把人帶了回來，全都是我父子的干系，陛下焉能不氣耶？”
“哎呀！”李牧悔得腸子都青了，他忽略了這一點，他以為像李績這等謹慎的人，在李世民登基之后，會把這件事稟告上去的。但是他沒有想到，娜扎母子被李績送走之后，他沒想過這對母子還有回來的一天，因此幾乎已經把這件事給忘了。如今李牧在李績之前說了，等于是把李績坑了。如今在李世民的心里，李績‘欺君’之罪，恐怕是避免不了了。
“義父，這都是我的過失啊！”
李績擺手道：“我這兒倒是不打緊，畢竟我剛立下大功，陛下不會降罪于我。但是思文這小子……唉！罷了，我這就進宮請罪，希望陛下能寬宏大量……”
正說著話，忽然門房狂奔過來，上氣不接下氣地道：“公爺，二爺，來、來了，宮里來人了！”
門房話音剛落，高公公的聲音便傳了過來：“這是在干嘛吶，都沒個人來支應著。喲，侯爺也在吶，公爺也在……嘖嘖，縣子也在，好呀，倒省事了。”
李績趕緊迎出來，與高公公見禮，看到他身后小太監捧著的圣旨，臉色有些僵硬了起來。
李牧也有點急了，道：“公公，這是……”
高公公還是那副笑瞇瞇的樣子，道：“侯爺，您也瞧見了，咱家是來傳旨的。”
“可是陛下已經答應我……”
“侯爺，還是先傳旨，有事等會再說。”
高公公面容一肅，從小太監手里拿過圣旨展開，自李績以下，趕忙行禮聽旨。
“詔曰：開國縣子思文者，器識恢宏，風度沖邈，宣力運始，效績邊隅。今特賜定襄為其封地，望用心經營，造福邊民。許招募流民充折沖府兵，為朕戍守邊疆，望用心用命，不得擅離職守，非特召不得還朝！自見詔書起，立即打點行裝赴任。詔書如右，主者施行。”
高公公念完，把圣旨合起來，遞給李思文，道：“定襄縣子，領旨謝恩吧？”
李思文拜倒在地，雙手接過圣旨，道：“臣謝陛下恩典。”
高公公又恢復了笑瞇瞇的樣子，道：“陛下口諭，讓咱家送定襄縣子一程，時候不早了，縣子快些收拾行裝吧，咱家在這等著。”
李思文抬頭看了李績一眼，李績點了點頭，雖然李思文被趕出了長安，而且是非‘特召’不得還朝。但是畢竟保住了爵位和性命，這也算是最好的結果了，不能再過于奢求。
李弼把李思文扶了起來，去后宅收拾行裝。高公公看了一眼，又拿出一份圣旨。
“大將軍，這份旨意是給你的。”
李績愣了一下，趕緊躬身，道：“臣恭聽圣諭。”
高公公把圣旨展開，道：“詔曰：突厥逆亂，兇國害民。大將軍李績，出兵云中，大勝而還，此功在社稷，利在千秋，不可不賞。特進李績為英國公，賜金十萬，良田百頃。詔書從右，主者施行。”
李績拜下，雙手接過圣旨，道：“臣謝陛下隆恩。”
高公公笑道：“英國公，恭喜了。”
“多謝陛下隆恩。”李績一副感激涕零的模樣向太極宮方向行禮，感慨萬千道：“我本是戴罪之臣，還未及向陛下請罪，陛下卻賞賜于我，實在是心中有愧啊。”
也不怪李績會如此感慨，國公雖然都是從一品爵位，但國公與國公之間，地位卻還有差別。國公的封號，一般分為三等。第一等，為春秋戰國諸侯國的國名，如齊楚燕韓趙魏秦。一般都是皇親國戚，皇子王孫等才配享有。而第二等的封號，則是體現此人功績的字，例如李績的‘英國公’，而第三等，則是古時的地名，例如萊國公，曹國公，梁國公等。一個字的變化，便把李績從第三等國公，提拔到了第二等上。僅次于皇親國戚，絕對是一項殊榮了。
“英國公哪里的話，陛下讓咱家告訴英國公。昔年往事，不足為道。英國公的忠心，陛下心中是清楚的，這道旨意，便是叫英國公安心的。”
“請公公轉告陛下，李績唯有肝腦涂地，才能報答陛下隆恩之萬一。”
高公公笑瞇瞇地應了，李牧伸著脖子往高公公的身后看，沒有看到第三份圣旨，提著的心放了下來。李績請高公公大堂就坐，高公公道：“侯爺，陛下雖沒有旨意給你，但是陛下可是特意囑咐咱家回去的時候要到侯爺府上，傳一個口諭。”
李牧起身便要行禮，高公公忙攔著，道：“侯爺不必拘禮，陛下就是告訴侯爺，明日記得上學。”
李牧深吸了口氣，才沒郁悶得憋死過去，道：“我一定回去的，其實陛下根本無需擔心。誰不知道我這個人，最愛的就是學習，誰也不能阻止我學習的熱情。有了這么好的機會，我怎么會錯過呢？”
高公公像是聽到了一個笑話似的，開懷大笑了起來，道：“侯爺的話，咱家一定一字不差地轉告給陛下。”
閑談了幾句，李思文已經收拾好了行裝，換了一身衣裳出來了。他的身子骨本來是很弱的，但是這半年在定襄，跟工匠們一起干活，已經捶打了出來，因此還挺得住。
李牧見白根生和王虎也都背著一個包裹跟在李思文身后，便明白了二人的意思。王虎必定是李績安排的，李思文鬧了這么一出，他再也放心不下，讓這小子一個人胡鬧了。王虎跟著去，便是看著李思文的。而白根生，則是因為李牧曾隨口說的那句話，這小子是奔著折沖府去的。
李牧來到白根生旁邊，道：“你想好了？此去定襄，說不準什么時候才能回來，你這么走了，不跟家里說一聲？”
“姐夫不就是我的家人么？我跟姐夫說一聲就行了。家里那邊有姐夫在，我也不用擔心。若去辭行，少不得又是一陣哭哭鬧鬧，我聽得煩得很。等到了定襄，寫封信回來就是了。”
李牧擰著眉頭道：“你小子還會寫信？”
白根生漲紅著臉道：“士別三日當刮目相待，我跟王大哥學得寫字，還讀了兵書呢！”
“喲喲喲……看把你給能的。也好，大丈夫功名自當馬上取，你有這個志向，我很欣慰。”頓了一下，李牧又道：“這邊一切有我。”
李牧拍拍白根生的肩膀，又轉頭看向了李思文。
