“圖書館？”
孔穎達雖然沒聽過這個詞，但是從字面意思上理解，他也能知道大概是什么意思，不由非常感興趣，道：“什么叫做圖書館？”頓了一下，他又學著李牧比了一個大拇指的手勢，道：“這個，什么意思？”
“這個手勢也是我的發明，就跟前幾天產品發布會上的鼓掌一樣，鼓掌是捧場，這個呢，叫做點贊，贊懂吧，敬佩你的美德。”
孔穎達還是頭一次從李牧的嘴里聽到稱贊，不由得有些飄飄然，輕捋胡須，道：“你也敬佩老夫么？這倒罕見。”
“哎呀，行啦，吹捧你幾句得了，還沒完了。”李牧沒好氣道：“所謂圖書館，就是給人看書的地方。先建一個館，然后藏書其中，任何人都可以借閱。此舉正對應孔圣‘有教無類’，只要是有心向學之人，都可以從圖書館獲取知識。”
“這……”孔穎達猶豫了起來，他雖然不甚聰明，但浸淫教育之道日久，孔家又是傳世的老牌士族，深知知識意味著什么。有句話叫做‘君主與士大夫共天下’，士族憑什么與君主共天下？還不是因為士族掌握了知識，君主需要用人，而人才盡出于士族，如此一來，想不共天下都難。
但若有圖書館這樣的地方，意味著寒門學子想看什么書，就不用再去投靠在士族門下，這對士族來說，無異于削減了影響力。孔穎達猶豫，并不是認為此舉不好，而是孔氏畢竟是士族中的一員，若從改變從孔氏而起，不知會惹來多少非議。
李牧自然猜得到他心中所想，道：“老孔啊，我知道你在顧慮什么？但是我覺得，身為孔圣后人，當有責任感。孔圣當年弟子三千人，三教九流全都有，他可沒有因為誰的出身不好，就故意不傳授學問了。老孔，你覺得呢？”
孔穎達深吸了口氣，道：“好！就依你所言，若你真能建成圖書館，我愿拿出藏書千本，置于館中，供人閱讀。”
“這就對了嘛！”李牧握住孔穎達的手用力搖晃，道：“老孔，你是個好同志，覺悟很高啊！”
“你松手！”可憐孔穎達花甲之齡，被李牧搖得差點腦震蕩，好不容易掙脫開來，皺眉道：“你怎么總發明新詞，說點聽得懂的來！”
“同志算什么新詞？志同道合者，謂之同志也。老孔啊，要不我怎么跟你說要學會變通呢？你不能一直固步自封，前人用什么詞，你就用什么詞，若前人也如此，興許到今天也沒幾個詞可用，你得琢磨呀。教書育人，傳播圣人之學，都是用得到的。”
“老夫懶得聽你念叨了。”孔穎達知道說不過李牧，又不想被像小兒一樣教導，起身道：“賀禮也送過了，酒宴也用過了，老夫乏累了，這便告辭，諸位自便，不必遠送。”
說完，孔穎達便離開，李牧送到樓下，看著孔穎達上了馬車，才轉身回到包間。
李牧正要再找個人閑扯，魏征卻不給他這個機會，他剛進門，魏征便一把抓住他的胳膊，道：“我有事跟你商量。”
“有事兒就說事兒，拉拉扯扯做什么。”李牧掙脫開來，道：“說吧，丑話說在前面，你隨便說，我可不一定答應你，尤其是借錢，借給別人早晚能還，借給你錢肯定是有借無還，免開尊口。”
“借一步說話。”
“借一步？”李牧看了看包間內的眾人，笑了，道：“老魏，有什么事不能當著大家伙的面說啊。有道是好事不背人，你讓我跟你借一步說話，難道是什么不可告人的事么？”
魏征不理會李牧的冷嘲熱諷，仍然道：“還是借一步說話。”
李牧深深看了魏征一眼，點了點頭，道：“好，借，隔壁說。”
李牧轉身出去，帶著魏征來到了左側的包間，二人落座，李牧看著魏征，道：“好了，現在只有你我二人了，有什么不可告人之事，說吧。”
魏征開門見山，直接道：“我想求你幫個忙，如今朝廷修路，自太原到長安，長安到隴右，唯獨山東地界沒有，因此我上奏陛下，想效仿太原王氏之法，由當地士族出力，修一條揚州到太原的路，以此連接，但陛下對山東士族成見已深，堅決不允……”
李牧攔下魏征的話，道：“所以你便來打我的主意，想通過我，說服陛下同意修路。”
魏征點頭：“對，我就是這個意思。”
李牧笑了起來，越笑越大聲，放聲大笑，笑了半天才止住，對魏征道：“老魏啊老魏，你讓我說你點什么好？你說你自己把事兒做絕了，在陛下面前做絕了，在我面前你也做絕了。說句不好聽的，你怎么有臉來求我？就算我能幫上忙，我憑什么幫你啊？這天底下有幫對頭的傻瓜么？”
李牧指了指自己的鼻子，道：“還是你覺得，我李牧像個傻瓜？”
“逐鹿侯當然不是傻瓜。”魏征依然鎮定，道：“所以我也沒有指望你會不求回報的幫我，你想要什么可以說，我想辦法滿足就是，但是這條路，一定得修。”
“一定得修？”李牧嗤笑一聲，道：“好大的口氣！路當然可以修，但是我不信山東士族會那么大方，無償捐獻錢糧修路。若如此，我倒是可以幫這個忙，山東士族豪爽大氣，不計回報為民修路，日后史書之上，必然會記上一筆。”
魏征似乎沒有看出李牧語氣中的譏諷，道：“我說的是效仿太原王氏之法修路。”
李牧毫不留情地戳穿：“也就是說，還是圖利！”
魏征沒有否認，把話拉了回去，道：“說出你的條件吧。”
“我沒有條件。”李牧攤攤手，笑道：“因為我沒打算幫你的忙！且不論你我之間的嫌隙，就說你還有山東士族跟陛下之間的矛盾。我是傻了還是瘋了？幫你給陛下添堵？你是不是忘了，我差點死在你和山東士族手里，這個仇，我可記著呢。若朝廷不許，山東士族修了路也是白修，他們敢收過路費么？未經允許收過路費，便是架空朝廷收路稅，這個罪名，可是誅九族的，我就不信他們有這么大的膽子！”
李牧臉上浮現厲色，指了指自己，道：“魏征！我這個人，沒什么優點，就是記性好，心眼還小，明白地告訴你，這個忙，我不幫！”
“那也得修！”魏征臉上一片堅毅之色，道：“李牧，你當我促成此事，專是為了山東士族不成？你有沒有想過，這件事本就是因你而起！你若不給王珪出主意，什么事情都沒有。但是你做了，你給出了主意，你看看后續的事情？王珪占了便宜，長孫無忌便跳了出來。他們兩方勢力都得了利，山東士族如何坐得住？你不讓他們修路，他們也得偷著修，到時候陛下震怒，朝廷與山東士族矛盾激化，苦的是百姓，你有沒有想過？”
類似的話，李牧已經聽了一回了，那日長孫無忌說的‘患不均’，與之如出一轍。
李牧不語，他倒不是被說動了。而是冷靜了下來，他在想這件事的利弊。其實在他的心底，本來也沒什么仇恨，他沒有主動招惹過誰，從來都是別人招惹他。而且因為他行事作風的問題，囂張跋扈，其實是需要魏征這樣的人作為牽制，這樣才能讓李世民放心。否則物極必反，囂張過度，他離死也就不遠了。
因此，從某種意義上，他需要魏征，不能讓魏征倒了。李牧現在想的是，魏征連番在他手里吃癟，山東士族必然對其失望不已，若這件事再沒有辦成，也許魏征就此失勢也不是不可能。然而朝廷之中，必然會有一人代表山東士族發聲，不是魏征，也會有其他人。對于魏征，他已經摸清了路數，換一個人，情況也好不哪兒去。
而且魏征這個人，除了與他作對之外，很多事情上還是比較有正事，也非常廉潔的一個官兒，還是有可取之處的。
不如就成全了他？
李牧心中一動，卻沒有馬上做出決定。以他的性格，對頭的事情，就算應允，他也不能讓對方占了便宜，還是得有點好處才行。
“唉！”李牧長嘆了口氣，道：“百姓，百姓……這天下興亡更替，百姓便是門閥士族與朝廷博弈的籌碼，可嘆！可嘆！興、百姓苦！亡，百姓也苦！可憐！可憐！”
魏征聽到這些感嘆，不由得有些愣神。他經歷了隋末亂世，看到無數黎民受苦，李牧的這幾句話，便是說到了他的心坎里。他之所以驚訝，是不敢相信李牧竟然能總結得如此深入，他又沒經歷過亂世，何以又如此精準的感嘆呢？
李牧又嘆了口氣，道：“罷了！就當我是為了百姓吧……”
魏征忙道：“這么說，你答應了？”
“且慢！”李牧凝眉看著魏征，道：“老魏，我也不瞞你。國舅的事情，也是我幫忙。但有一言在先，太原王氏也好，隴右勛貴也罷，俱是忠于陛下之人。忠誠之輩，就算沾了點便宜，那也是無妨。而且大家有言在先，也立下了契約，到了約定好的時候，這條路就收歸朝廷所有。準確地說，這也是新政的一項。”
“修太原路，是為了大唐礦業，修隴右路，是為了大唐鹽業！若非如此，陛下絕不會允許。老魏，你不要忘記。新政伊始，是誰帶頭反對，逼得陛下應允，山東地面不施新政。我請問一句，不施新政的山東，有什么理由得修路之利？”
“這……”魏征被問住了，嘆氣道：“這件事背后的利益糾葛，一句兩句我與你說不清楚。但我希望你相信我，我所做的一切，不是為了山東士族，也不是為了陛下，我只是想維持一個穩定的局面。為了眼下的局面，我已經傾盡全力。有些事情，我不能與你言明，日后或許你會明了，屆時你便知我的苦心了。”
“呵！”李牧輕笑了一聲，道：“老魏啊，你說的這些，我聽不懂。既然你無法言明，那咱們就按照已經明面的事情說。眼下的局面就是，山東地面不想施行新政，卻也想得到利益，行！這個便宜給你們，但你怎么保證，到了約定的時候，路的所有權能夠收回朝廷？你又怎么保證，山東士族修了路之后，過路費會收取得合理？不會魚肉百姓？”
“這……”李牧拋出的問題，再一次把魏征難住了，他哪里懂得這其中的彎彎繞，皺眉想了一會，道：“太原王氏是如何做的？”
“太原王氏與朝廷的契約中，規定了過路費收取的標準。什么人收，什么人不收，根據貨物的重量，對道路造成損傷等等，都有詳細的規定，而且朝廷還會成立道路巡檢司，專門進行巡查。這些條件，山東士族肯接受么？”
魏征面上發燒，好半天才道：“怕是很難。”
“那就沒有辦法了。”李牧擺擺手，道：“愛莫能助！”
魏征硬著頭皮道：“我可以答應你，在契約規定的年限之后，朝廷一定可以收回道路的所有權。這樣，不行嗎？”
“巡檢司的事情，你做不了主？”
魏征嘆氣道：“李牧，你也看到了，我從未離開過長安，遠水解不了近渴，就算我答應了你又如何？我不能在場監督，答應你也是廢話，有什么意義呢？”
“那至少也得接受朝廷對于過路費的定價，不能隨意增減！”
“可以！”魏征重重點頭，他心里清楚，若是這個條件不答應，那就沒得談了。
“好！我可以幫你試一試，畢竟你們跟國舅不一樣，陛下對你們的成見，你們心里比我清楚。”
魏征長出了口氣，站起身來向李牧施禮，道：“多謝幫襯，無論能不能成，魏征心里都記下了。”
“用不著！”李牧把魏征扶起來，道：“你用不著感激我，我也不是白幫忙的，你剛不是說，有什么條件我盡管提么？我也不跟你客氣了，五萬貫，陛下那兒我幫你去說，若是有十萬貫，則保你能成。錢到位，立刻就辦！”
