次日清晨，李牧吃過早飯，又來探望鞠智盛。
不得不說，劉神威的醫術也是十分精湛的。他用棍子捅進鞠智盛后股中的藥不知是什么東西，僅僅用了三次，鞠智盛受創的地方，就已經大好了。李牧詢問了情況，大概兩三天左右，鞠智盛就可以恢復了。如此速度，堪稱是神速。
得知這個消息，李牧也就放心了。他也實在是不愿意讓鞠智盛在府里多待，畢竟府中有嬌妻美婢。即便不會發生任何事情，被他多看見一眼，李牧都覺得是一個巨大的損失。
但是表面上，還是噓寒問暖的一套活兒。把鞠智盛感動得恨不得哭一鼻子，李牧又好一陣安撫，這才出門，直奔皇城。
今日，李牧要參加朝議了。
雖然他罷了官，但無論是軍侯的身份，還是內帑令的身份，他都有位列朝班的資格。開始的時候，李世民還派人催過他，讓他積極參與朝議。但李牧實在是懶惰，十次催促，九次半都不去，好不容易去一次，不是跟魏征吵起來了，就是金殿吐血了，李世民也就放棄了，愛來不來，不來還省點心。
百官也習慣了李牧不參加朝議，因此今日他來參加了，反而像是人群中混了一個猴進來，頗為引人注目。
想不被矚目也難，文武百官，就這么一個‘沒’頭發的。其他人都梳著發髻，戴著官帽，冠等。唯有他一個，像個和尚似的，頂著一個寸頭。大有一股‘非我族類’的氣質，不過也是貼切，這朝中文武、各大派系，李牧確實也不是其中任何一脈的人。
他能特立獨行活到今日，在眾人議論之中，早已成為一個奇跡了。
今日的朝議，人數要比往日多些。蓋因高昌國主鞠文泰一行已經到了涼州，算日子，最晚七日也就到了。李世民非常看重這件事，因此把文武官員都叫來，議定一下日程。
兩國邦交，非常復雜。明面上，小國國主朝見大國天子，獻上貢品，其樂融融。但實際上，背后的事情，要比這復雜的多。
作為天朝上國，怎么能占小國的便宜呢？收了貢品之后，必須要有回禮。而且回禮的數目，要比朝貢的禮品多得多。這是一個面子問題，明知道吃虧，也得捏著鼻子認下。
李世民找李牧要七彩琉璃瓶，便是為了應付這件事。大唐如今國庫空虛，而高昌又是出了名的富庶。此次高昌大張旗鼓地朝見，貢品絕不會少。李世民打算‘五倍還之’，以此彰顯大唐氣度。但五倍的還禮，國庫又拿不出來，李世民又不想從內帑出，于是他便打主意在李牧燒制的玻璃上了。
玻璃，也就是琉璃，一直被視作寶石的一種。其價值，遠超玉石等物。李牧的七彩琉璃瓶，若他不做第二件，世間便只有這一件，說價值多少，那就價值多少。
當然，標了價，也不一定會有人買。不過用于還禮，卻是再合適不過了。天朝上國的賞賜，豈容討價還價啊？
李牧對這些事情，半點也不感興趣。他今兒站在武官的隊列中，最為紫袍的隊尾，躲在身形高大的武將們身后，止不住地打哈欠。
平時這個時候，他也就是剛起床。今日為了上朝，早起了一個多時辰，還有點沒睡醒。要不是跟李世民約好，今日要演一個雙簧，他才不來呢。
不過，他來也不是白來。他來的路上，已經想好了出場費要什么。就算為了這出場費，起個大早也算值了。
終于，快到晌午的時候，議論終于結束了。李世民看看百官，見沒人說話了，越過長長的隊伍，把目光投在了李牧的身上。
百官心中也都納悶，按照平時的規矩，這個時候陛下應該說‘結束語’了，類似‘諸位愛卿辛苦，今日便議到這里’云云，但今天怎么好像卡殼了事情，陛下怎么不說這句話呢？
直到李世民的目光鎖定在李牧的身上，眾人的疑惑才解開。原來問題在這兒，怪不得逐鹿侯上朝了，這里面是有事兒啊！
李世民在等李牧站出來說話，正常的情況，若是有事議論，都是應該臣子站出來，高叫一聲：“臣有事奏。”然后他才開口：“愛卿有事，盡管奏來。”這樣的流程才正確。
但是李牧遲遲不說話，場面一度非常尷尬。
李世民清了下嗓子，道：“逐鹿侯。”
“啊！”李牧這才站出來，躬身施禮，道：“臣在。”
“今日倒是少見啊，你怎么來參加朝議了？是不是有事要奏啊？”
這樣說，就是把話已經給遞到李牧嘴邊了。李世民心中氣惱，臉上卻不得不擺出一副和藹可親的樣子。
“陛下，臣確實有事啟奏。剛剛諸公在議論大事，臣不敢插話，現在陛下既然問起，那——”李牧左右看了看，像是跟文武官員請示似的，道：“我借用一點時間，諸位以為如何？”
李世民當面，誰敢回他這話，紛紛避開了他的視線。
李世民懶得看李牧耍寶，語氣有些不悅，道：“有事快說，難道要諸位愛卿，都陪你在這里耗時間么？快說吧！”
“啟奏陛下，臣想請陛下賜個官職給臣。”
此言一出，滿朝文武都驚掉了下巴。
什么玩意這是！金殿之上，百官面前，這小子竟開口找陛下要官？他怎么這么厚的臉皮！
不要說大唐，便是往前數一千年，數到春秋戰國年代，也沒有臉皮這么厚的人啊。毛遂自薦，你還得有點客套吧，張嘴直接要官，這臉皮也是沒誰了！
李世民也是一愣。
他昨日收到李牧傳遞的消息，與李牧約好，今日朝堂上，倆人一唱一和，敲打一下文武百官，不要與高昌使團來往。壓根也沒提官的事情啊，而且李世民也很疑惑。說起做官的事情，不是你李牧自己辭官不做的么？怎么如今又來要官？
想到這兒，李世民心中不禁有氣。這小子也太放肆了些，我大唐的官職，豈是你想做就做，想不做就不做的？
李世民怒聲道：“李牧，你小子太放肆了！辭官的是你，要官的也是你，這朝堂是你開的店鋪不成？任你隨心所欲，你可有把朕放在眼中？”
李牧忙堆起笑臉，道：“陛下，臣其實是不愿意做官的。否則上次也不會辭官，臣這次要官，實在是為了陛下。若陛下不許，那就當臣沒說。臣無事了——”
說著，就要退回朝班之中。
李世民這才看明白，這小子是在要挾自己。不給官，這場雙簧就不演了！
哎呦這個氣呀！
李世民氣得咬牙切齒，就想當場發飆。但是轉念一想，又非常好奇李牧到底想干什么，強忍著把怒氣咽下去，沉聲道：“也罷，既然你這樣說，朕倒也好奇，你要官是如何為了朕著想的。朕給你說的機會，但你若不能說服朕，朕便要罰你，誰也不能求情。”
“謝陛下。”
李牧又站了出來，道：“陛下，臣請陛下設內務府，并任命臣為總管大臣。”
百官議論紛紛，高公公不得不喊了一聲肅靜，才壓了下去。
李世民沉聲問道：“內務府是什么門道，說出來聽聽。”
“掌管內帑，負責皇家、宮廷事務。”
“朕不是已經任命你做內帑令了么？”李世民皺起眉頭，道：“至于皇家宮廷事務，自有殿中監負責，用不著你操心。”
高公公心中也是疑惑，怎么逐鹿侯的手還想伸到咱家的地盤？
所謂殿中監，就是掌皇帝生活諸事的職能部門，所屬有尚食局、尚藥局、尚衣局、尚舍局、尚乘局、尚輦局六局。高公公便是殿中監的總管大太監。
李牧不慌不忙，道：“陛下，臣所謂的掌管皇家、宮廷事務，與陛下所理解的不同。臣說的是，皇家和宮廷的事務。不是在宮內，而是在宮外。”
不等李世民問起，李牧自覺地解釋：“陛下把內帑交給臣，臣自當負起責任，盡心竭力。但有句話叫做‘巧婦難為無米之炊’，臣想為陛下賺錢，充盈內帑。無奈手中無權，名不正而言不順。若陛下任命臣為內務府總管大臣，臣就可以名正言順地規劃皇莊，辦買賣，做生意，所賺取的錢財，不歸國庫，直入內帑。”
“另外，臣也可兼顧宮中采買的對外的事務。對內自然還是由殿中監負責，臣畢竟不是太監，不能在宮中常伴陛下左右。不過臣建議，為了精簡官署起見，可裁撤殿中監，歸入內務府。設總管太監一職，總領原‘殿中監’事宜。這樣調度起來，也更加方便。”
“這……”
聽了李牧的解釋，李世民的心思活泛了起來。
他是一個窮皇帝，錢在他心中的位置是非常高的。沒有錢，沒有甲胄、馬匹、騎兵，沒有騎兵，他胸中的大計就不得施展。李牧有一句話是最打動他的，內務府的生意，賺取的錢，不如國庫，直入內帑。國庫的錢，歸民部管。如今國庫空虛，只有占內帑便宜的份兒，想從國庫拿一分錢，實在是太難了。而內帑的錢，自己說了算，隨心所欲——
想到這里，李世民便想答應下來，他剛要開口，忽見百官蠢蠢欲動，尤其是民部尚書唐儉，想了想，開口道：“諸位愛卿以為如何呀？”
