看到李世民，封四和畢老三都嚇得不輕，趕忙施禮。李世民跟他們也沒什么說的，擺了擺手，讓倆人退下了。
李牧殷勤地請李世民坐下，道：“臣怎么能知道陛下會來工部，又怎么能知道陛下在外面偷聽呢？剛才的話，句句都是臣的肺腑之言，沒有一句假話。”
李世民笑了笑，道：“姑且信你一回。今日得空，朕想起上次參觀工部未能盡興，便又過來看看。方才李愛卿已陪朕走了一圈，看了工廠，又看了工匠們的住處。非常好，秩序井然，朕很滿意。本來都打算回去了，聽到有人說你來了，便過來看看。”其實他是為了治腳臭才出宮，從劉神威那里離開，見日頭尚早，才拐過來工部瞅一瞅。不過治療腳臭這樣的事情，李世民是不可能提的。
忽然，李世民冷下了臉，道：“沒想到卻聽到了有人想要開青樓的消息，還是伙同朕的兄弟——李牧，你當真不知道死字怎么寫么？”
“哎呦我的陛下啊！”李牧登時叫起了屈，道：“臣這回可是委屈大發了，臣為了此事，損失非小啊！陛下什么時候來的？可聽全了？”
李世民如實道：“在你打人鞭子前后，之前的沒有聽到。”
“哎呦！”李牧捂著心口，夸張道：“我怎么這么倒霉啊，做壞事的時候，被陛下堵個正著，吃虧的時候，陛下卻看不見，老天爺啊，讓我死了吧！”
“休要胡言，亂說什么！”李世民呵斥了他，道：“你又受了什么委屈，跟朕說個清楚。”
“陛下，臣開青樓完全都公事。為此，臣搭上了馬場的份子，大唐鹽業和大唐礦業的股份，損失巨大！陛下還如此誤會臣，臣不死了去，還活個甚么！”
李世民擰起眉頭，道：“朕倒是聽了個一知半解，這個股份那個股份的，到底怎么回事？”
李牧便提起了教坊司改革的事情，又把如何與李孝恭牽扯在一起等等前后事宜，都對李世民說了。
李世民皺起了眉頭，道：“李牧，堂兄說得一點也不差，教坊司牽扯甚大，且是前朝舊例，你如此大刀闊斧，勢必會引起公憤。這男女之事，說不清，道不明，最是纏人。若是那些伶人也反對你，就會更加難辦。你的心意是好的，但朕覺得，還是從長計議吧。”
李牧沒想到李世民也這樣說，心里氣憤。老子做這一切，最大受益人是你，別人扯后腿也就罷了，你還扯后腿？
倔脾氣上來了，皇帝的面子也不給！李牧哼了一聲，道：“臣以為陛下乃是一代雄主，不是沉溺酒色之人。沒想到陛下竟舍不得教坊司，可真是讓臣見識了。好，陛下既然舍不得，臣不管就是了。就讓陛下沉溺于溫柔鄉中，也讓我大唐效仿前朝，二世而亡吧！”
“你個臭小子！”李世民氣得拍了李牧腦勺一巴掌，罵道：“竟把朕比作亡國之君，你的膽子大得沒邊兒了！你哪只耳朵聽到朕有舍不得的意思，朕是在為你考慮，擔心你得罪太多的人。你小子不領情也就罷了，還歪曲朕的意思，該當何罪？”
李牧趕緊換上一副笑臉，道：“臣就知道陛下英明，絕不是昏聵之主。陛下的維護之心，臣心領了。但是臣既然得陛下信任，做了內務府的總管大臣，就要做總管大臣應該做的事情。陛下信得過臣，當知道用人不疑的道理。請陛下相信臣，支持臣，臣哪怕披荊斬棘，也一定能夠做到！”
李世民嘆了口氣，道：“既然你一意孤行，朕也隨你。只是你還沒說清楚，為何非得開一家青樓，又為何要拿你的股份去置換。朕雖然不懂生意，卻也知道，這樣置換你是吃了大虧的，你到底是怎么想的。”
李牧笑了一下，道：“臣就是不想與人有牽扯了。”
李世民皺眉：“什么意思？”
“有了內務府之后，臣打算以后只要牽扯到股份的生意，就以內務府的名義來做。賺的錢都算內帑里，這樣也可以早日賺到一百萬貫，供陛下打造無敵之師。臣雖然受損失，但臣想過了，臣要那么多錢也沒用。如今家里有酒坊和鳳求凰兩個買賣，賺的錢已經夠用了。而且臣管著內務府，事情已經很多了。再處理參股的生意，確實忙不過來，不如當斷則斷，也給自己省點心，圖個清凈。”
李世民聽到這些話，有感動，也有些慚愧，道：“也是難為了你，為了朕的一句話，讓你如此操勞，又擔了這么大的損失。只是朕還是覺得，你畢竟是朝廷命官，又是大唐軍侯。做生意，是為了朕，沒辦法。但你開青樓，這……于你的名聲有損，朕如何過意的去。”
“陛下！”李牧正色道：“臣請問陛下，社稷與名聲相比，孰輕孰重？”
“自是社稷重要，可這與你開青樓，有何關聯？”
“陛下，臣開青樓，也是為了掙錢，早日掙到一百萬貫，陛下也能早日肅清四邊。天下太平，百姓安居，臣也算是盡力了，區區名聲，有什么可惜的，何況臣的名聲，一直也不怎么樣。”
李世民忍不住笑道：“你倒是有自知之明。”
“臣也不在乎啊！”李牧無所謂地笑了一下，又道：“還有就是，陛下可曾想過。臣若不開這家青樓，那些被教坊司裁撤的女子，她們何去何從？”
李牧嘆了口氣，道：“她們中的很多人，已經習慣了這種供人娛樂，紙醉金迷的日子。說句不好聽的話，現在就算是讓她們去干活掙錢，她們也不想出那份力氣了。若臣不開這家青樓，她們也會入這個行當，這是不可避免的事情。這個行當，算得上是暴利，來錢快。臣再想點新奇的花樣，一年賺個十幾二十萬貫不成問題。”
“再加上河間郡王有意做點生意，他又……好這一口。臣便想，一舉數得之事，為何不做呢？不就是名聲么，臣又不在乎！”
“唉！”李世民嘆了口氣，道：“那你這些損失怎么補，朕不能欠你這么大的人情。”
“沒有關系啊。”李牧攤攤手，道：“臣不在乎啊，送給陛下又如何？”
“朕心里過意不去！”李世民搖頭道：“你若想不出彌補之法，朕不能答應。”
“這……”李牧想了想，道：“那不如這樣，陛下，看看臣的這些股份能在平康坊換多大塊地方，若是地方夠大，臣自己再開一家賭坊，賺錢彌補損失，陛下覺得呢？”
“賭坊？”李世民想了想，道：“也好，朕自登基以來，雖一直在打壓民間賭戲。但效果甚微，私賭之事屢禁不止。賭坊更是遍地都是，也不差你這一家。只是這賭戲之事，里面的門道，你若不懂，未必能賺錢。你可想好了？”
李牧笑道：“陛下忘了，麻將牌可是臣發明的。”
“你發明了又怎樣，那日還不是輸給父皇——”李世民恍然，道：“你是故意的？”
李牧嘿嘿笑，不說話。
李世民氣惱道：“你小子真是長了個七竅玲瓏的心，連朕都瞞了過去。這讓朕以后如何信你？”
“這都是小事，哄太上皇開心，無傷大雅。在大事上，臣可有瞞過陛下？”李牧知道李世民的性格，剛剛自己送了那么大的人情給他，他現在是不會真正生氣的。
果然，李世民沒有過于計較，嘟噥了兩句，也就作罷了。李世民看著李牧，道：“你為朕承擔的一切，損失的名聲，朕心中都有數。你放心，朕必不負你。”
李牧心道，李世民最近怎么總說這種肉麻的話，倒像是癡男怨女在訴衷腸，惡心不惡心啊。你當我是個愚忠的傻子么？我今日做的這些，都是為了來日你知道我泡了你的妞之后做的準備。現在我損失的越多，付出的越多，你心里的愧疚就越多。人心都是肉長的，我偏不信到時候你能狠得下心殺我。
況且，你哪里知道我的打算，賠錢的事情，不是我李牧做的。青樓固然掙錢，哪有賭坊賺得多？別人開賭坊，有賺有賠。我開賭坊，穩賺不賠。作為一個看過五十部以上賭片，學過概率學微積分的穿越者，若是算計這點事都算計不明白，還不如一頭撞死算了。
賭場的打算，是跟青樓一起來的。就算沒有今天這一出，李牧也得搞。名字他都起好了，青樓叫做“麗春院”，賭坊叫做“銷金窟”，賺窮人的錢算什么本事。要賺，就賺有錢人的錢，什么勛貴、門閥、士族，一個也跑不了，削死你們這群老凱子！
陪李世民演了一出“君臣相惜”的戲碼，李牧隨著李世民一道從工部出來，一直到了朱雀大街才分別，李世民和高公公回宮，李牧則帶著獨孤九回了京東集。
剛從后門進院，迎面就撞上了一臉幽怨的李知恩。李牧莫名其妙，從馬上下來，詢問道：“怎么了這是？”
李知恩鼓了鼓嘴，不理他，紅著眼睛往屋里走。李牧趕緊跟了過去，剛到門口，卻聽到了里面的哭聲，嚇了一跳急忙闖進去，看到是白巧巧在哭，不由大驚：“怎么了這是？哭什么啊，是不是我老丈人死了？”
