高昌使團走了之后，臨近過年，朝廷里也沒有什么大事。又因為預算的事情出來，朝議變成了菜市場，只要看到李世民的影子，必然會有人站出來悲切地大叫一聲‘請陛下做主！’，然后開始念叨他所處的衙門受到了多么不公平的待遇，民部的人不拿他們當人看……嘀咕一大堆，最后歸結到一個錢字：陛下，您看我們這么慘了，預算多給點行不行？
李世民著實是疲于應對，登基四年了，頭一次請“病假”，宣稱身體抱恙，命三省六部討論完了預算之后，再重開朝議。因此，這幾日倒是難得的清閑。
聽高公公說李牧今日在天上人間宴請商賈，李世民便也微服來了。他故意遲到一些，因此李牧沒有看到他。李牧對商賈說得那番話，李世民也沒有聽見。但這并不妨事。高公公在天上人間安插了很多眼線，隨便問一下，就能知道原委了。
聽過之后，李世民也不禁苦笑，對旁邊的高公公道：“李牧這小子，真是越來越放肆了，竟然干起了賣官鬻爵的勾當！高干，你說朕是不是在慣著他了？”
高公公一瞧李世民的樣子，就知道他沒有真正生氣，笑著應和道：“陛下慣著逐鹿侯，還不是因為逐鹿侯辦事得力，從未讓陛下失望過么？陛下常說，疑人不用，用人不疑。逐鹿侯能得陛下這樣的明主，也是他的幸運。”
“就你會說話。”李世民笑了笑，帶著高公公一道，從升降機上了五層。李淵正與李有容下軍棋，見李世民和高公公來了，便叫他倆湊一角，不玩軍棋，改玩麻將了。軍棋的新鮮勁一過，他發覺還是麻將有意思。
搓牌的聲音一響，李淵的臉上便露出了笑容。李世民瞧著自己的老爹高興，自己也開心。如今父子二人，各得其所，各得其樂，褪去了謀求算計，倒顯得返璞歸真，冷淡的關系也逐漸轉暖了。
“世民啊、”
“父皇。”
李淵打出一張牌，看了看李世民，道：“說句真心話，你能讓你嫂子出來，是我沒有想到的。很好，為君者需大胸懷，這點你比我要強得多。”
“父皇……”李世民苦笑道：“孩兒不敢居功，這件事、多虧了李牧，才讓孩兒下定決心啊！”
“我知道。”李淵抓了張牌，并不看，只是摸了摸，便扣在旁邊，打出一張，道：“李牧這孩子，真是老天爺賜給大唐的福將，他不但辦事得利，更難得是這片心意。我的眼光不會錯，日后他的成就，不可限量。長孫無忌之流，只配給他提靴。”
聽到這話，李世民更是苦笑不已。他知道因為當年的事情，李淵一直討厭長孫無忌。但說他只配給李牧提靴，也太過了一點。長孫無忌雖然做事有些不夠大氣，而且近來愈加自私了一些，但總體上而言，也不愧一句‘宰輔之才’的名號。誰人能沒缺點呢？在李世民看來，這不算什么大毛病。
李世民便沒有應聲，李淵也沒深究，隨口換了話題，道：“世民，前些日子我記得你提過，有容的舅父要來長安謝恩，算算日子，也該到了，怎么一直沒有消息？這孩子惦記著，又不敢問，我便替她問問吧。”
李世民看了看李有容，笑道：“應該是快了，也就這一兩天吧。朕前天還收到他的奏折，說是由于趕來了三千頭羊過來，這羊走得慢，才耽誤了時候。有容啊，你的舅父有心了。放心吧，朕不會讓他虧了本，朕已經讓李牧籌措了幾船糧食，等他謝恩之后，讓他帶給他的族人。熬過這幾個月就好了。朕把河套附近的草場賜給他，過不了幾年，他的部族便會壯大起來了。”
李有容趕忙道：“謝陛下的恩典，有容替舅父謝過陛下。”
面上一副感激涕零的模樣，心里卻惴惴不安。用不了幾日，突利可汗便要來到長安。自家人知道自己事，她的身份是假的。與突利見面之日，就是露餡之時。首領那邊到底出了什么問題，難道真的要落跑不成么？
這時李淵打出一張西風，李世民看看自己手里的牌，單吊西風……這牌是胡還是不胡呢？正在他猶豫的當口，小陳公公帶著一個人匆忙闖了過來，高公公見他冒冒失失的樣子，不悅道：“你是怎么回事，出宮沒多久，就這么沒規矩了？這人是誰？沖撞了陛下和太上皇，你該當何罪？”
“哎呀！出大事了！”小陳公公不知如何解釋，把身后的人推到前面來，道：“來，你說！”
李世民見此人風塵仆仆，凝眉問道；“你是何人？誰告訴你朕在此地的？”
“陛下，我是李績大將軍帳下親兵。奉李績大將軍之命，八百里加急來通報陛下消息。半個時辰前到了宮中，見到皇后，皇后告知陛下在此，派小太監帶我過來。”
“有什么話，竟連皇后都不能說么？”
“回稟陛下，李績大將軍吩咐，此事只能告知陛下。”
李淵露出不悅的神色，起身道：“走吧，到樓下看看李牧小子在做什么？”
李世民哪能讓他走了，趕忙道：“父皇說得什么話，孩兒豈敢背著父皇……校尉，你說吧，什么事？”
校尉猶豫了一下，道：“陛下，出大事了，突利可汗他……他死了！”
“什么！”
一炷香后。
伴隨著李有容的哭聲，校尉終于把事情前因后果說清楚了。李牧、長孫無忌、王珪都在旁邊，出了這么大的事情，李世民也有些拿捏不定，正好長孫無忌等人都在，便把人叫過來，一起商量一下。
按這校尉所說，突利可汗是中毒而死。一行人抵達并州，李績作為并州都督，自然要盡地主之誼，酒宴款待。次日突利告辭，李績送出十里，依依惜別。突利還是無事，但當日晚間，突利一行扎營造飯，飯做好了，護衛送到突利帳中的時候，卻發現突利口吐白沫，已然是不行了。
李績得知消息，趕緊帶著大夫過去，為時已晚。突利雖然救醒了，卻已是回光返照，藥石無用了。突利麾下的部族首領一致認為是李績下了毒，把李績和他帶去的人團團圍住，要殺了他們為突利報仇。還是突利掙扎最后一口力氣，說此事與李績無關，任何人不得造次，臨死之前，沾著吐出的鮮血，在衣襟上寫下了一封簡短的血書便撒手而去了。
這封簡短的奏折，校尉也帶了過來。
突利最后的遺言，一共交代了兩件事。頭一件便是告訴李世民，他的死與李績無關，給他下毒的人，是一個面色蒼白猶如厲鬼的人。第二件事，便是希望大唐能善待他的族人，不要因為他的死，懷疑他的族人會因此報復，而不把河套的草場賞賜給他的族人。
后面還有第三件事，但只寫了幾個字，字跡便開始歪歪斜斜了。想必是寫到這里的時候，人已經不行了。
李有容捧著這一封血書，哭道：“舅父一定是擔心我，孩兒不孝……竟沒能見到舅父最后一面，舅父，我一定為你報仇，我一定要為你報仇！”
李有容哽咽不已，幾近抽搐，聞者傷心，觀者不忍。
李淵拍拍她的后背，對李世民道：“到底是何人下此毒手，此人該死！還有那個李績，他難逃責任！”
李牧趕緊道：“老爺子您怎么不講理啊，跟我義父有什么關系。這血書上寫得明明白白，下毒之人不是我義父。可不好誣賴啊！”
“這叫賴他么？”李淵狠狠瞪了李牧一眼，道：“你是他的義子，自然是向著他說話，他倒是活得好好的，我的寶貝孫女兒，就這么一個親人，誰又替她說話？”
“老爺子，您可別這么說，您不也是她的親人么？還有陛下，論起來咱們都是親人，都是……”
“你少說幾句！”李世民打斷李牧的話，突利的死，攪亂了他的布局，一時間李世民也是有些茫然。他看向李有容，問道：“你舅父的不幸，朕也為之悲傷。但是事已至此，悲傷又有何用？你的舅父臨死之前，還在擔心他的部族。朕能夠體諒他的心思，答應過的封賞，一點也不會少。只是他英年早逝，也不知有沒有子嗣？”
李有容抹了把眼淚，道：“舅父娶妻前隋淮南公主楊氏，育有一子。只是他們夫妻二人性格不合，幾乎不在一起生活。我也很少能見到這個弟弟。約莫著，這孩子也就十歲的樣子，現在恐怕難擔當得起重任。我還有兩位舅舅，阿史那·結社率和阿史那·欲谷，他們都是庶出，與舅舅一直不合，若是他們接手舅父的部族，那孩子可就……”說著，李有容跪了下來，叩頭懇求道：“陛下，臣女請求陛下，能把舅父的唯一子嗣接到長安來由我照顧，如今，這是臣女唯一能為舅父做的事情了。”
“唉……”李世民猶豫不定，思慮半天，也沒能給出一個答復，只是喃喃道：“朕再想想、再想想。”
