通過多方打聽，真臘王子得知了一個消息。逐鹿侯對‘種子’非常感興趣，他曾花費一千貫，在一個南越商人手中收購了一種名為“土豆”的種子，號稱可畝產數千斤。
這么夸張的數字，真臘王子自然是不信的。不過這也給他提了個醒，他雖然沒有“土豆”，但他也有種子，稻種。抱著試試看的心態，真臘王子決定以此做敲門磚，去見李牧碰碰運氣。不過，他對這個種子沒有抱多大信心，因為大唐也有稻，而且大唐的主食是麥和粟米，稻并不是主流食物，而且種稻，需要的條件要比種麥和粟等苛刻得多，逐鹿侯未必會喜歡。
但即便這樣，真臘王子也一定要去試一試，因為他等不起了。若再拖下去，真像鴻臚寺的主事說的那樣，得兩個月之后才能見到大唐皇帝陛下，真臘也許——早已不復存在了。
李牧到家剛洗了手準備吃飯，門房趙有財便來報，有客來訪。敢在黃昏拜訪，李牧還當是多重要的人物，等他出來一看，竟然是一休這個小光頭。他旁邊站著一個“矮矬丑”，渾身散發著一股子卑微到極點的臭味，李牧用腳指頭猜了一下，此人必定是倭國使團中的一個重要人物，嘴角往上勾了一下，并不搭理他，抬手摸了摸一休的小光頭，道：“小光頭，你倒是愛管大人的事情。不過我這個人，可是只認錢，不怎么講情面的。就算你帶他來了，我也不想給你面子——來呀，送客。”
犬上三田耜早就聽說李牧的脾氣，說翻臉就翻臉，脾氣上來了，誰也沒面子，今日一見果然如此，趕緊拜倒在地：“倭國大使犬上三田耜拜見逐鹿侯，今日冒昧前來，還請侯爺恕罪！”
李牧回頭斜睨一眼，道：“大使太客氣了，現在到過年還有二十多天，你提前拜年，也沒有賞錢。還是該去哪去哪，別在我這兒礙眼——滾。”
犬上三田耜漲紅了臉，張了張嘴，想要說什么，都說不出來了。李牧的一個滾，仿佛在他嘴里塞了一坨屎，已經把他的話給堵死了。
“逐鹿侯！”
一休忽然開口，李牧停下腳步，回頭凝眉看著他，道：“小光頭，我對你的印象確實挺不錯。但也僅限于不錯而已，你是個小孩子，最好不要管大人的事情。不然，你給我留下的那點好印象，也就就沒有了。”
一休仰頭看著李牧，一雙眼睛明亮：“我只是不明白，為何我們禮數周到，您卻要惡語相向呢？我聽師傅說，天朝上國是禮儀之邦，可是為何我們來到長安后，上國卻處處失禮。我很不明白，還請侯爺解惑。”
犬上三田耜嚇得臉色都綠了，趕緊捂住一休的嘴巴，驚恐地伏在地上：“小孩子胡言亂語，請侯爺恕罪……恕罪……”
“哈哈哈……”看到這兩個倭國人截然不同的反應，李牧忽然笑了起來。他指了指椅子，道：“正好今日得空，我便跟你說道說道，那個什么‘犬’，你在旁邊聽聽也無妨。”
犬上三田耜趕忙道：“多謝侯爺，多謝侯爺！”
一休并不坐，仍然站在李牧面前，等待他的回答。李牧從他的眼神中看到了不解和埋怨，這種感覺他能夠理解。當一個人，對一件事或者一個地方，充滿了童話般的幻想，而實際與他的幻想嚴重不符時，大致就是這種感覺了。
“一休，我先問你幾個問題。”
“請您問。”
“你我本不相識，我也沒有允許你來我家做客，但你還是來了。你聽說我待客禮貌，便也想我待你禮貌。可我不認得你，你我之間也不是朋友，我為何要禮遇與你？”
“唔……”一休答不上來，但他畢竟是個聰明的孩子，眼珠一轉，道：“可是《論語》中說，有朋自遠方來，不亦樂乎……”
“這話沒錯，有‘朋’自遠方來。倭國與大唐，從未有過來往，何談‘朋’字？”李牧冷聲道：“你們對于大唐來說，并非‘朋’，也非‘客’，你們是不告而來，不請自來。可知我大唐皇帝陛下為何不愿見你們？若我記得不錯，前朝隋煬帝時，倭國大使曾言，倭國王乃是‘日出之處天子’，稱前隋煬帝為‘日落之處天子’，口氣何其大也！”
“我大唐是繼隋國運，執掌天下。按這種說法，若是見了你們，不也是‘日落之處天子’了么？撮爾小國，狂妄自大，不自量力。古往今來蠻夷之國，沒有比你們更加無禮了。所以在剛才我從你的口中聽到‘禮’這個字，便覺非常可笑。蠻夷也敢談禮？可笑至極！”
犬上三田耜嚇得不敢說話，倒是一休小孩心性，雖聰明，卻不知輕重，不懂臉色。聞言便道：“我覺得說得沒錯啊，我們國家的天子，難道就不能稱為君主了么？”
“不能！”李牧擲地有聲地說道，一休呆了一下，道：“為什么不能？”
“天子，君也。《周禮》有言，千乘之國可為侯，萬乘之國方可為君。乘，戰車也。古時，四匹馬拉一輛戰車，車上甲士三人，車下步卒七十二人，徭役二十五人，共計百人。大唐兵甲何止百萬，自是萬乘之國無疑。故而，大唐天子可稱為君。倭國，滿打滿算，能湊足百乘已是難事。如此彈丸之地，也敢狂妄稱君？便是諸侯，也未夠格！”
“……”小光頭氣得鼓鼓的，抿嘴想了半天，狡辯道：“我們不用遵循《周禮》。”
李牧冷笑一聲，問道：“你寫的字、讀的書、過的時令，使用的歷法，都是跟誰學的？”
“是……”一休不說話了。
“不覺得無恥了些么，小光頭？用我們的文字，學我們的知識，過我們的時令，用我們的歷法現在你告訴我不用遵循《周禮》，這都是誰教給你的謬論？”
一休沉默不語，好半天，躬身施禮，道：“小和尚錯了，多謝侯爺指點。”
李牧笑了起來，摸了摸他的光頭，道：“還行，還能知道自己錯了，殊為不易了。知錯能改善莫大焉，這次我就不跟你計較了，回去好好反省，時機到了，陛下自會見你們，時機不到，耍小聰明是沒用的。”
李牧掃了旁邊冷汗淋漓的犬上三田耜一眼，道：“大使覺得本侯說得可對么？”
“是極是極，侯爺的話字字珠璣，對得不能再對——”
李牧冷哼一聲，打斷他的話，道：“有什么事，不要指望孩子來辦。孩子再聰明，也只是孩子。多教孩子點好，別把好孩子，都搞成你們這樣——還有，不要以為我不知道你的底細，你真正效忠的人，是倭國的國王么？”
“啊！”犬上三田耜大驚失色，他驚恐地看向李牧，整個人都定住了。
李牧見他的反應，也有些驚訝。他其實什么都不知道，只不過就是詐一句而已，因為他的印象中，日本那頭都是幕府執政所謂天皇只是傀儡罷了。其實這是他的記憶模糊了，幕府時代距今還很遙遠。
李牧冷哼一聲，故作高深，不再言語。趙有財見狀，過來送客。一休又向李牧深深施禮，似乎想要說什么，最終也沒說，跟著犬上三田耜一起離開了。
李牧打了個哈欠，剛起身要回后院。趙有財又轉了過來，李牧瞧著他，沒好氣道：“你這個門房當得可真是……我要你何用啊！”
趙有財一臉委屈，卻也不敢頂嘴。李牧煩躁地揮揮手，道：“叫進來吧！”
趙有財帶著真臘王子進來，李牧掃了他一眼，道：“你又是哪里冒出來的，找本侯什么事？有話快說，有屁快放！”
“……”真臘王子沒想到李牧如此‘粗鄙’，嚇得不敢說話。還是他旁邊的髯多婁用眼神示意他，他才反應過來，趕忙深施一禮，把手上的布袋高舉過頭，恭敬獻給李牧，道：“小王來自真臘國，聽聞侯爺喜歡收集種子，特來獻上鄙國稻種，請侯爺笑納。”
“種子？”李牧對種子，一直都是非常感興趣。尤其是稻種，他作為一個穿越的人，吃米飯長大的人，實在是難以適應大唐吃的‘粟米’，這玩意跟他穿越前吃的小米還不一樣，嚴格說起來，有點像是狗尾巴草的籽兒，吃起來的滋味一言難盡。
還是大米好，但大唐的水稻實在是太少了。而且他也不知道是怎么回事，大唐的水稻，米粒都特別的小，著實是非常的難吃。
這時有人獻上稻種，怎能不引起他的興趣呢？
李牧把布袋接了過來，揮揮手，趙有財請真臘王子和髯多婁坐，又叫小竹幫忙端了兩盞茶過來。真臘王子登時受寵若驚，他看剛剛走出去的犬上三田耜的臉色，本已絕望了。沒想到卻得到了禮遇，逐鹿侯的茶，是一般人能喝到的么？聽聞那高昌世子砸了兩萬貫錢，才勉強喝了一盞而已。
李牧把布袋打開，伸手抓了一把米，看到狹長的米粒，眼睛頓時一亮。
這種米，已經無限接近他前世吃到的大米了。與此同時，他的腦海中，也浮現出一道提示。
占城稻.
很熟悉的名字，只是李牧一時想不起來，在哪里看過了。不過既然是系統認證的東西，必然是好東西。李牧瞄了真臘王子一眼，不露聲色，把稻種放到旁邊，臉上掛上了笑容。
見李牧笑瞇瞇地看過來，正在品茶的真臘王子急忙放下茶盞，正襟危坐地看著李牧，像一個等待老師批評的小學生一樣。
“不必緊張。”李牧笑了一下，道：“真臘國王子，是吧？”
“是是是，小王摩托。”
“啥？”
真臘王子以為李牧沒聽清，又重復了一遍：“小王摩托。”
“……”李牧又點懵，兩秒鐘才反應過來，這個家伙的名字叫‘摩托’，不禁啞然失笑，道：“好名字。那，摩托王子，你獻稻種給我，必是有事相求。無功不受祿，你有什么需要，說出來吧。看在稻種的面上，我能幫上忙的，盡量會幫。也許聊得愉快，咱們還能談一筆生意。”
摩托喜出望外，激動得站了起來：“若真是如此，那就太感謝侯爺了，侯爺大恩大德，摩托沒齒難忘，多謝侯爺！”
“先不忙激動。”李牧指了指椅子，摩托趕忙老實坐下，李牧道：“先說事情。”
“小王想面見大唐皇帝陛下，請求大唐皇帝陛下，出兵馳援真臘國！”
聽摩托說完，李牧才明白是怎么回事。真臘國，可以追溯到秦漢時期，一直有這么一個國家。但真臘國從誕生之日起，便是中南半島的另一個國家‘扶南國’的屬國。雖數百年來，真臘國的歷代國主都沒有放棄過獨立的想法，卻一直沒能實現。真臘國一直都被扶南國欺壓，若一直這樣倒也沒什么，幾百年早就已經習慣了。可是到了摩托的老爹這一代，扶南國的國主已經不滿足于欺壓了，他們要吞并真臘國。
真臘國不能抗衡扶南國的大軍，節節敗退，周邊國家攝于扶南國的威脅，不敢出兵幫助真臘國。眼瞅著國家就要淪陷，真臘國主只好死馬當活馬醫，派出自己的兒子，帶著重禮繞過扶南國來到大唐，期望大唐能出兵相助。雖然真臘國主自己也知道，山高路遠，大唐不一定會幫忙，但這也是沒辦法的辦法了。至少，他把兒子送了出來，就算身死國滅，血脈至少還能存續下來。
摩托一邊說，一邊哭，提起他的父親，更是悲從中來，涕淚橫流。李牧對此并不是太感興趣，他是大唐人，真臘就算覆滅了，跟他也一點關系都沒有，稻種才是他關心的東西。
李牧看了看摩托，道：“你的事情，我已經了解了。這不是一個小事，還得從長計議。”說著話鋒一轉，把話題帶到了稻種上面，道：“說說這個稻種吧，這個稻種是否容易種植？產量如何，你可清楚？”8)
