李世民頓時面色有點窘迫，畢竟他現在已經是大唐的皇帝了，被自己的親爹這么損一通，多少有些下不來臺。好在主座距離下方還有一段距離，李淵又沒有大吵大嚷，沒有其他人聽見。
李世民心中多少對老爹是有一些愧疚的，想了想還是算了，按捺住了脾氣，把李牧叫到了一旁。
脫離了李淵的視線，李牧心里頭就有點沒有底了。他陪著小心，跟著李世民來到了一處清冷的大殿。
說這大殿清冷，是相對于太極殿的熱鬧來說的。實則，這里也不是冷宮。推開殿門進去，可以看到有一伙兒突厥人，正在此喝酒吃肉，雖不及太極殿熱鬧，倒也是自得其樂。
聽到開門的聲音，眾人停下了手里的吃喝，都把視線投過來。其中一個腌臜大漢見到李世民，趕緊起身，恭敬行禮，道：“阿史那思摩，參見大唐皇帝陛下。”
“郡王免禮。”李世民把阿史那思摩扶起來，為他做介紹，道：“這位便是朕的子侄，逐鹿侯李牧。你不是想見他么，朕為你帶來了。”說罷，又為李牧介紹：“這位便是朕跟你提過的，早年來訪長安，被父皇封為和順郡王的阿史那思摩將軍。”頓了一下，李世民又道：“也是如今突厥的攝政王。”
“久仰久仰……”李牧笑著見禮，但他敏銳地注意到，在李世民說出阿史那思摩是如今突厥的攝政王的時候，在阿史那思摩身后的幾個人，面色都有些不自然，隱約之間，有幾分憤恨的意味。由此李牧便知，這幾個人雖說是一道來的，卻不是一伙兒的，看來這里面有故事。
阿史那思摩聽完了李世民的介紹，驚呆了，上上下下打量李牧，贊嘆道：“皇帝陛下，若非您介紹，我實在是難以相信，聲名遠播的逐鹿侯，竟然是這般年紀……令人欽佩，逐鹿侯乃是天之驕子也！”
“哪里哪里，一般一般，都是仰仗陛下的英明教導。”李牧客氣了一句，道：“怎么將軍來此，不去正殿就坐，反而是在這偏殿……”
阿史那思摩忙道：“這不能怪陛下招待不周，實在是我等秘密前來，該過幾日，才能公開露面，無奈何，只能在這里過年了。”說著，阿史那思摩又道：“其實，突厥的節令，與中原略有不同，對突厥人來說，過不過年也沒什么大不了。”
“那也是朕招待不周，來，朕敬你一杯。”
“豈敢……”阿史那思摩說著，趕忙拿起酒杯，跟李世民喝了一杯。其他人則不敢湊過來，顯然是身份與地位，相差了太多。
“李牧，朕今日介紹懷化郡王與你認識，緣由，想必你也猜得差不多了。朕安置突厥部落于河套，但突厥部落受創嚴重，牛羊，五谷，皆不夠用度。死傷無算，朕心憐之。往后，突厥部族，也是朕的子民，朕得為他們考慮生計。賺錢之道，朕不如你，所以就想介紹懷化郡王與你認識，看看你有沒有什么解決的辦法。”
“是極是極，久聞逐鹿侯是大唐的財神，末將承蒙陛下不棄，授予攝政之職，自然鞠躬盡瘁，無奈末將是一個粗人，養牛養馬會些，其他的實在是沒轍，求到侯爺處，還請不吝指教，末將一定盡心竭力去做。”
李牧聽到這兒，心中了然了。這大概是上次李世民與他談及杜如晦遺策之時，他提出建議，可以內遷一部分突厥人當工人，李世民應當是采納了他的意見，但又不太會說，所以把這個差事推到了他的身上。
此事是因李牧而起，所以這事兒他也得擔著。李牧不是一個沒有擔當的人，但這件事茲事體大，不是一句話兩句話能說明白的事情，李牧想了想，道：“此事既然是陛下所托，那我也絕對沒有推脫的道理。自當盡己所能，與內務府，開辟出一個特別的通道，專門與突厥部落貿易，但這件事涉及的范疇太大，不是一句話兩句話說得明白的，不知將軍何時離開長安，我看著安排一下時間，保準不讓將軍失望就是。”
阿史那思摩與李世民對視了一眼，道：“三日后，我會公開亮相，去拜訪太上皇。隨即便可與侯爺正式見面，離開的時間，暫定上元節后，不知侯爺可否抽出時間來？”
“如此說，還有半月，時間充裕，將軍可放心處置其他事務，三日之后，你拜訪太上皇時，我們在天上人間相見。”
“好，就這樣說定。”
李牧點點頭，也提了一杯酒，與阿史那思摩對飲，隨后同李世民一起離開。
除了這座大殿，李牧跟在李世民后頭，回到太極宮。路上，李世民補充了一下李牧之前不知道的事情：“阿史那思摩是黃昏時分來了，他身邊的那幾個人，就是突利的幾個兄弟。他們此行，是想與朕談判來了。突利的幾個兄弟，本來想去見頡利，被阿史那思摩發現，追趕劫到了朕這里。看來突厥部落中，對頡利仍心存幻想，此事真是讓朕寢食難安。”
李牧納悶道：“陛下為何如此？您不是說過，突利與頡利叔侄不合，突利的部族，又怎么會對頡利心存幻想？”
“突厥人的想法，與我們大不一樣。突厥人，狡詐者狡詐，性直者性直。突利雖然與頡利不合，但突利的幾個兄弟，卻不一定與他是同樣的想法。且突利已經死了，而且死因不明。不少突厥人仍然認為，突利的死與我們有關。突利雖與頡利不合，再怎么說也是一族，而我們，則與他們是不解的仇恨，若換成是朕，朕也會相信頡利，而不會相信大唐。”
李牧皺眉道：“但臣觀剛才陛下舉止，似乎對阿史那思摩非常信任，這又是為何？”
李世民笑道：“阿史那思摩這個人，朕與他打過交道。他就是朕所說的性直之人，言出必踐。若他不從，無論如何勸說，他都不會聽從，但他若是應下，也必然沒有改變的道理。朕封他為突厥攝政，他既然已經應下這個差事，就不會反悔。朕活半生，識人還是很準的，這一點你無需擔心。”
李牧見李世民如此有信心，也不便說什么，點了點頭，道：“既然陛下如此說，那臣盡力而為。待這幾日，處置了手頭的事情，便著手處理突厥人的事情。還請陛下把收集到的關于突厥部族現有的消息，送一份到臣那里，臣好細細研究，制定方案。”
李世民頷首，想了一下，又道：“關于對突厥的政策，朕心中已有章程。朕會抄送給你一份，無需你操心。朕想讓你想辦法的，是怎么養活人口的問題，你只需要把這件事解決了就行了。”
“臣明白。”
說著話，倆人已經到了太極殿。李世民抬手止住李牧，道：“你不是吵著嚷著回家么？回去吧，也不要再假惺惺的跟朕回去應付了，朕知道你明日還有事，馬球賽朕會去看的，你那個擂臺，若有時間，朕也會去看，不過朕有一點要警告你，凡事不可過度，這幾日可有不少人跟朕抱怨，說你綁架了他們的孩子，朕可都替你壓下來了。”
“哼，他們還有臉背后告我，當我稀罕他們的廢物兒子么？誰若是心疼，不用背后說我，直接來跟我知會一聲領走就是了，只是話得先說明白，來日誰要是求著想回來，可別怪我不給面子。”
李世民啞然失笑，道：“就你的話多，行了，回去吧。”
“臣告退。”
李牧反身走下臺階，忽然，李世民叫住了他。李牧回身看向李世民，道：“陛下還有事么？”
“李牧，此處無人，朕問你一句，你要誠實回答。”
李牧愣了一下，點了點頭。
“太子孟浪不賢，若有朝一日朕去了，你會力保太子么？”
李牧想了想，道：“臣會保陛下遺詔之人。”
李世民笑了起來，道：“你怎知那人不是太子呢？”
“臣相信陛下一定會有最英明的決策。”
李世民長吁了一口氣，不知在想什么，好半天，才道：“放心吧，那人必是太子。去吧，朕去飲酒了。”
李牧眉頭緊皺，心里暗道，既然是這樣，你廢話一遍有意思么？
不過轉念又一想，一個人一個樣兒，李世民的心里想什么，他怎么能猜的著呢？
但是有一件事，李牧已經清楚地意識到了。那就是，他如今太顯眼了。所謂木秀于林風必摧之，如今李世民事事都想著自己，想跟自己商量，這不是一個好事兒。
很容易引起其他人，比如說某個姓長孫的人的妒忌。而且，古往今來，功高蓋主之人，都沒什么好下場。
藏拙已經來不及了，如今最重要的就是趕緊培養出幾個人才來，分散手里頭的權力，讓朝野放心，讓李世民也放心。而自己也可以借此偷偷懶，祖國大地旅旅游，彌補一下前世沒出過省的遺憾。
“小陳公公，借馬車一用，送我回家！”
