“義父的擔憂,我心里明白。”
李績這樣謹慎的人,能如此開誠布公地跟他談論這種話題,李牧心里已經非常感動了,同時他能也聽出來李績話語中的意思,他是借著李孝恭的事情,來警告李牧,不要太過于出風頭了。因為李世民的性格,有一部分便是爭強好勝。他要做的是千古一帝,為后世帝王楷模。這樣的人,不會允許有臣子掩蓋他的光芒。
而李牧,靠著不知從哪里來的本事,做任何事情,都無往而不利。他的一舉一動,吸引著人們的眼球,他干什么都是最出風頭的那一個。
李績是在擔心,若是有一天,李世民感覺到了來自李牧的威脅,那么他的好日子估計也就到頭了。
“……但我這樣想,陛下想當明君,就要有明君的度量。我做的事情,不為私利,若因出風頭這點事兒,陛下就針對我,他也成不了明君。至于河間郡王的事情,義父,我是這樣想。河間郡王待我好,我也待他好。若我因為他的身份而顧忌、疏遠他,那我李牧這個人,也不算君子了。”
“圣人言,君子坦蕩蕩。我與人交,不想考慮這人的身份地位,也不想考慮這人有無錢財。意氣相投,便是朋友。或許義父所慮是對的,但我不想那么累。”
李牧長嘆一聲,道:“義父,你是知道我的。孑然一身來到長安,現在所有的一切,都是上天垂愛。就算有一天,我全部都失去了,我也不覺得有什么可惜。只愿身邊的人還在,這便是我最大的滿足了。”
“思文有句話說得對,男兒生于天地之間,當建功立業。”他看向李績,認真道:“思文有他想走的路,我也有我想走的路。我想盡己所能,讓大唐變得更好,也不負我來這世間一遭。我會盡力去做,但能做到什么程度,就聽天由命了。若是真有義父擔憂的那天,大不了我就辭官歸隱,回定襄種地去。我想著,陛下的心也是肉長的,不會恁地絕情,到時我放棄一切,他還能不讓我走么?”
李績心里頭苦笑,他還是覺得李牧太過于天真了。
人心是肉長的,這話不假。但帝王的心,真的是肉長的么?帝王之絕情,不是常人所能及,也不是常人所能想象的。李世民若是不絕情,他能干的出弒兄殺弟的事情來?
當年玄武門的事情,李績雖然沒有參與,但他作為當時屯衛的大將,手里握著重兵,這件事幾乎就是在他眼皮底下發生的。論武力,李建成和李元吉倆人捆在一起,也不是李世民的對手。論謀略,他倆更是白給,這還沒算上秦王府的一眾謀士。可以這樣說,當李世民躲過那杯毒酒之后,李建成和李元吉就再無一點機會。而李世民決定下手的那一刻,事情就已經出了結果。
他有百步穿楊之能,若他不想殺李建成,李建成不會死。若他不想殺李元吉,已經負傷的李元吉也不會死。他完全可以效仿前朝,幽禁兄弟,但他沒有,而是選擇來個干脆,以絕后患。
這樣的人,心是肉做的?
李績可不這么認為。
雖說事出有因,李建成和李元吉也是想置李世民于死地,李世民動了殺心,也無可厚非。但人之善惡,往往就在一年之內。善大于惡,以德報怨,惡大于善,以直報怨。不能說李世民錯了,但也可以看得出,他并非一個善念之人,而且他的度量,也沒有他表現出來的大。
李績今日的提醒,還有一個愿意,那便是他知道了王鷗的事情。
王鷗和李世民的事情,李績也有所耳聞。李世民對王鷗有多愛慕,李績不清楚,但他清楚的是,沒有一個男人愿意看到自己的女人被他人染指。
李牧之于李世民,是子侄,是臣子,他送李世民這頂綠帽子,得是多大的度量,才能接受?
李績用腳指頭想,都能猜到李世民有朝一日得知細情之后,會是怎樣的龍顏大怒!屆時,李牧的千般好,也抵不過這一個壞,盛怒之下,抄家問斬都是沒準的事情。即便李世民冷靜下來,后悔了,又有什么用?墳頭的草都兩尺高了,世間哪里還有李牧這個人?
女人啊,禍水!
李績沒法挑明說這件事,所以借李孝恭的事情,想要點李牧兩句。李牧果然聽懂了,但他的回應,卻讓李績心都涼了。
這小子糊涂啊!為了一個女人,竟什么都豁出去了。哪有那么容易全身而退,自古以來的寵臣,不是位極人臣,就是身死族滅,哪有折中的結果!
還太年輕了!
李績嘆了口氣,剩下的話也都沒再說了。李牧適時把話題岔開,聊到了扶助突厥的事情上。
“義父,你打算什么時候回并州?”
“陛下的意思是讓我和思摩將軍一起走,這就要看你了。”李績笑道:“他說找不到你的人影,還托我的人情,想讓我跟你說說,早點抽出時間來,把他的事辦了。”
“這不能著急。”李牧認真了起來,道:“義父,秦將軍,關于突厥人的事情,我有一些問題想要請教。”
“你說。”
李牧肅然道:“義父,秦將軍,你們都與突厥人正面作戰過。你覺得,若以戰力論,突厥人強大么?”
“這……”李績和秦瓊對視了一眼,秦瓊先開口道:“我們已經戰勝了突厥人,這不已經給了答案了么?”
李牧搖搖頭,道:“秦將軍,我曾作為運糧的鄉勇被突厥騎兵俘虜過。對于突厥人的戰斗力,我是有直面的感受的。當時俘虜我的突厥人,其實不過就是一個突厥牧民青壯罷了。在突厥部落中,只要是一個成年健康的男子,馬術和箭術都非常好。而我們的騎兵,需要訓練很多年,才能達到他們的程度。”
李績接過話,道:“李牧說得沒錯,突厥人、胡人、回鶻等部,他們是馬上的民族。天生便精于騎射,但這并非是絕對的天賦,最主要的原因,在我看來,是因為咱們的馬少。突厥人生下來,無論貧賤,都有馬騎。而在中原,馬是富庶的人家才有,尋常百姓買不起馬。”
“程咬金的大兒子程處默就是一個例子,他的馬術和箭術,絲毫不弱于同齡的突厥青壯。由此可以說明,我大唐男兒,在天賦上并不落后,只是缺少基礎的條件而已。”
李牧點點頭,道:“那么義父覺得,我們能戰勝突厥,最大的依仗是什么呢?”
李績微微蹙眉,想了一會兒,道:“打仗若想取勝,天時地利人和,缺一不可。去年的仗,天時來說,突厥遭遇暴雪,天氣寒冷,牛羊凍死無數,乃是突厥部族最虛弱的時候,這便是天時。而地利,則在于頡利把行宮選在了定襄。定襄距馬邑不過幾十里,為迅速襲擊提供了便利。說到人和么,這要歸功于頡利這幾年貪戀享受,窮兇極奢,不但搶奪大唐邊城,還壓榨本族百姓,導致怨聲載道……”
李績分析得頭頭是道,但李牧卻擺斷了他:“義父,你說得都對,但我看待這件事的角度,卻有些不同。”
“我們大唐缺少馬匹,騎兵少,兩軍對戰時,騎兵的作用要大過步卒,明顯對我大唐不利。但為何大唐最后還是贏了?我覺得還是贏在了步卒上面。”
“我在突厥大營的時候,一心想要逃跑,為此我觀察了很久。我發現突厥騎兵在馬上雖然厲害,但他們下了馬,戰力便會大打折扣。他們的步卒,遠不是大唐步卒的對手。這一點在打仗的時候,也表現的非常明顯。我們的陌刀隊,只要抵抗過了敵軍的箭矢,便絲毫不懼他們的騎兵。陌刀陣勢排開,或斬人,或斬馬,都是無往不利。”
“突厥人還要一個重要的問題,那便是他們缺少鐵器。突厥騎兵的可怕之處在于,他們精準無比的箭術,但他們的箭,質量卻沒有咱們的好。咱們的箭,箭頭是鐵,還有倒刺,可以造成更大的殺傷,而突厥人的箭,多是骨刺狼牙,距離稍遠便無法破甲。”
李牧看向李思文,道:“我與思文剛剛認識的時候,思文在軍中擔任錄事參軍,我看過他寫的戰損冊子,發現了一件值得注意的事情。那便是,突厥人對我們造成的殺傷,很多都是在我們齊射了幾輪過后,他們撿了我們的弓箭,再回過頭來攻擊我們的時候,由我們的鐵箭頭,刺破了我們的皮甲才造成了致命的殺傷。”
“再說回我剛剛說的陌刀的事情,義父,秦將軍,聯系這兩件事,我發現了一個共同點。那便是,戰爭,第一個打的是人!咱們大唐的騎兵不夠,步卒來湊,雖然不占優勢,但有好的兵法,好的將領,找到一個合適的時間,我們依然能贏得戰爭。第二個,則是比物資。我們的將士在外作戰,后方頃全國之力供給糧草。而突厥人死了牛羊,他們便沒有了著落,肚子都填不飽,哪里還有心思打仗?”
“他們的鐵器少,我們的鐵器多,我們就占優勢。陌刀如今在軍中,也是稀罕的東西,若是我們有足夠的鐵,打造無數把陌刀,每個人都有一把,再打仗的時候是不是就更輕松了?”
“陛下和朝中的一些人,一直在擔憂,若是內務府幫助突厥部族,讓他們富裕起來,他們會不會反過來背叛大唐。陛下更是給我出難題,他既想讓突厥成為大唐的屏障,抵擋崛起的薛延陀,又不想突厥成氣候,威脅大唐的安全。”李牧嘆了口氣,道:“這是兩件自相矛盾的事情,當時陛下問我有什么主意,我只說自己會盡力,沒敢給出肯定的答案。但是過了這么久,我心里已經有了答案。”
“首先,若想抑制突厥對大唐的威脅,我們要拿走他們的戰爭資源。皮革,鐵器,馬匹,都是非常重要的戰爭資源。馬匹的事情,我早就已經有所安排。西市有一個馬販,叫做阿尼羅。幾個月前他來投靠我,答應愿意為我從突厥部落販馬。這個人有些背景,他是頡利之子疊羅支的娘舅。頡利雖然已經是階下之囚了,但他畢竟身負突厥黃金血脈,在突厥部族的影響力還是很大的。疊羅支是頡利唯一活著的兒子,也算是黃金血脈,有他出面,遠比我派一個漢人過去好得多。”
“我會支持疊羅支和阿尼羅,建立起一個龐大的馬幫。做一些見不得光的生意,這就需要義父的配合,睜一只眼閉一只眼,有必要的時候,還要幫著他們,瞞過思摩將軍。”
李績蹙著眉頭,思慮了一會兒,道:“你的意思我懂,只是此事,你與陛下商量過了么?”
李牧笑道:“義父太過于謹慎了,此事對我大唐百利而無一害。我走私過來的馬匹,也是為了陛下的萬人騎兵,陛下豈有不準的道理。”
李績微微頷首,道:“你有分寸就行。”
李牧繼續說道:“關于皮革,我已安排下去了。我會找很多商人,讓他們以個人的名義,拍下突厥部族的皮革預售訂單。但實際上,這些訂單是由內務府經營突厥部族的生意所得的利潤來支付。這些皮革,其中的大部分,會被制成皮甲,而這些皮甲也會優先下放給邊鎮的將士。”
李績聽懂了李牧的意思,他是想用跟突厥部族做生意賺的錢,來為大唐邊軍做裝備。而皮革就那么多,他把皮革從突厥人手里買走之后,突厥人自己就沒有了,此消彼長之下,防御上的差距就會越來越大。
“這第三點,關于鐵器。”李牧彎腰撿起一根樹枝,在地上畫了一個簡單的地圖,標注了幾個主要地點。在河套以北,前隋時期,突厥王庭牙帳所在的區域,李牧畫了一個圈兒。
李績認了出來,道:“李牧,你把這里畫出來,是什么意思?這里是突厥的牙帳所在!”
“這里有鐵礦!”