“你少裝蒜！”李世民白了李牧一眼，道：“你托高干打聽的事兒，這么快就忘了？”
李牧露出一副挫敗的樣子，瞥了眼高公公，嘟噥道：“就這么點事兒，也要稟報陛下，嘴也太不嚴了點兒。”
高公公嘿嘿笑道：“侯爺，咱家早就說過，咱家的一顆忠心吶，是向著陛下的。”
“少在這兒一唱一和的。”李世民打斷了倆人的表演，道：“朕說起這事兒，并不是要收拾他們。實際上，其中一些人與高句麗暗通款曲，正是朕的安排。”
“陛下的安排？”李牧驚奇了，這世上還有人自己坑自己的？
李世民點點頭，道：“準確地說，這是你父親和朕一起的謀算。”
李牧有點懵，他指了指自己，道：“誰父親？臣？”
李世民不悅地看著他，高公公適時提醒道：“侯爺，您已經答應成為隱太子的嗣子，您的父親自然是隱太子。他已被陛下追封為息王，以后您便是王世子了。”
“啊、”李牧愣愣地點頭，道：“明白，了然。”
李世民清了下嗓子，繼續說道：“這是武德二年的事情了，當時大唐初立，四方還沒平定。中原危如累卵，高句麗窺伺中原日久，總惦記著和割據一方的反王們合謀，好能在中原占據一席之地，雖說中原豪強，大都把高句麗視為蠻夷，不屑與之為伍，但還是難免有一些敗類與之接觸。這些事情十分隱秘，想要探聽清楚非常困難。于是皇兄便提議，既然這件事避免不了，那不如就我們來主動與之接觸，如此一來，陰謀變成了陽謀，省得猜來猜去，還能互通有無。”
李牧呆了一下，道：“可是這事兒是如何操作的呢？陛下又不能控制高句麗人與誰合作，萬一他們不想跟陛下準備的人合作怎么辦？”
“哎呀，怎么聽不懂啊！”李世民急道：“高干，你跟他說！”
李牧看向高公公，高公公接過話來，道：“此事，主意是息王出的，定計是陛下定的，咱家負責聯絡，所以知之甚詳。是這么回事兒，比方說，高句麗人想要走私毛皮獲利，他們一定得找到愿意幫忙販賣的渠道。王家給六貫一張皮，咱們的人便給六貫五錢，讓他們多賺些。而高句麗人想要的東西，咱們再便宜點賣給他們。在商言商，不出差錯，也絕不吐露半點兒消息，讓高麗勛貴得到利益，關系網自然能夠搭建起來。”
“原來如此。”李牧一副恍然大悟的神色，隨即一記馬屁送上，道：“陛下高瞻遠矚，臣真是望塵莫及。此事說來輕巧，實施起來，想必是不易吧，得是絕對靠得住的人才行。”
“那是自然。”高公公繼續解釋道：“五姓七宗名頭太響，目標太大，朝廷對其的掌控程度也不夠，沒法擔當大任。所以只能從中等的門閥世家中找，蘭陵蕭氏乃是陛下的姑表親，可以信賴。還有獨孤閥，也與皇室沾親帶故，眼下與高句麗交易的主要兩家，便是他們了。”
李牧納悶道：“蕭氏我是知道的，這獨孤閥何時與皇室沾親的？”
“太上皇是前隋獨孤皇后的親外甥，要說親，獨孤閥更勝蕭氏。”
敢情都是皇親國戚。
李牧嘖了一聲，李世民瞧他的樣子，道：“蕭氏來報，高句麗的特使，世子高賓，星夜去找蕭氏密謀，想要得到萬石船的建造秘法，朕已經讓他們答應下來了。”
“陛下，您真的準備讓高句麗知道？”
李世民不答反問，道：“難道你真的能造出萬石船來？”
李牧無語道：“臣以為這事兒用不著懷疑吧，臣說過的事情，什么時候做不成過啊！臣說萬石，就一定是萬石，只能多，不可能少。陛下您要是真答應了，保不齊這國之重器，就給高句麗學去了。”
“你就沒有防備之法？”
“有道是有的。”
“那不就結了么！”李世民沒好氣道：“朕自然不能給他們真的秘法，朕想的是，讓你誤導他們。勞民傷財四個字可懂？讓高句麗花大價錢去造萬石船，給他們希望，但還得控制讓他們成功不了，假以時日，必引起內訌。只要高句麗亂起來，就是大唐的可乘之機。”
陰險！
李牧暗暗佩服，真是不能小看古人啊。李世民的這個戰略思維，跟后世的‘冷戰’有什么區別？美蘇冷戰期間，雙方各設‘戰忽局’，今兒我拋出來一個航天飛機，明天我就登陸月球，今兒我中程導彈，明兒我就洲際巡航。有些什么激光槍，電磁炮之類的，直到李牧穿越之前還是理論，但在當時，可都是花了大價錢去研究的。
最終，蘇聯先扛不住解體了，美蘇之爭，兵不血刃，告一段落。
李世民的意思也是如此，他其實并不在意，萬石船到底能不能造出來。在他的思維中，估計也沒有想過水陸兩棲作戰，他是想把高句麗誤導到造萬石船的事情上來，讓他們在這件事上花費財力人力，此消彼長之下，為日后的大戰做準備。
“臣明白了，一定想個好辦法，耗死高句麗。”李牧信誓旦旦地保證道，李世民素知李牧的陰損，不擔心他完不成任務，聽他剛剛對萬石船胸有成竹，遂多問了兩句，道：“若你真的能造出萬石船，朕倒是有點感興趣了，你造這船，初衷是什么意思？想用來干什么？若真的需要十幾萬貫，在朕看來，不如拿來打造騎兵。”
騎兵，就知道騎兵！李牧腹誹一句，恨不得給李世民一個大白眼。但他忍住了，有道是吃一塹長一智，吃了虧再不長進，豈不成了傻子么？
“陛下，臣造船，不止是軍事的目的，更多的是為了社稷民生。”
提到‘社稷’二字，李世民的眼睛便亮了，道：“說說。”
“陛下可想過出海？”
“唔——”李世民猶疑，實則，他確實不曾想過，雖說出海這件事，他并不陌生。但那主要是因為很多南海的小國，昆侖奴，貿易等等。至于對海上的野心，李世民是沒有的，在他的心里，海上都是彈丸之地，并無什么可取之處。再者說，中原乃天朝上國，自古以來都是，四周如突厥，高句麗，吐蕃等，都被稱之為蠻夷了，南洋小國，連蠻夷都夠不上的地方，他能提得起什么興趣。
李牧蠱惑道：“陛下想要黃金么？”
“跟黃金有什么關系！”
“陛下想要白銀么？”
李世民皺起眉頭，道：“跟白銀又有什么關系！”
“陛下，中原雖然地大物博，物產廣袤。但能做貨幣的金銀銅等，卻數量稀少。以至于歷朝歷代過半之時，財貨被少數人囤積之后，市面上變得無錢可用，極大地阻礙貿易。但根據臣的調查，與中原之地恰相反，海上諸島嶼，金銀銅的產量頗多，遠的不說，就咱們東邊的倭國，就有白銀出產。”
“白銀？”李世民呆道：“白銀不就是銀子？很多嗎？有多少？！”
李牧沉聲道：“根據臣的各方了解，雖不能達到俯拾即是的程度，但僅倭國彈丸之地，底下蘊藏的白銀儲量，便足可比得上大唐了。更難得的是，倭國的白銀非常容易開采，無需精練，陛下可知這意味著什么么？”
意味著可以武裝數萬騎兵！
李世民的眼睛里，綻放出了銀閃閃的光芒，他終于對海外的‘彈丸之地’感了興趣，他恨不得現在就派兵過去，把倭國給滅了，看那個銀礦在哪兒，全都挖出來拿回來消費。
“李牧，這可是大事兒，你確定么？”
“臣確定。”李牧想也沒想，就把倭國使團給賣了，道：“臣跟倭國使團的一個小和尚相識，那小和尚年紀小，心思單純，臣套出的話，說是倭國有個叫做石見的地方，經常有人能挖出白銀，就在山里頭。再加上臣的一些了解，基本可以確定，在倭國有一座大銀礦，應該是差不了。”
“朕得見見倭國使團了。”李世民看向高公公，高公公躬身道：“老奴這便安排。”
李牧又道：“萬石船，吃水深，利于遠航，早在三國東吳時，東吳便在揚州，泉州等地，與南洋諸國貿易。臣研究古籍得知，在南洋某處，有一些島嶼，一年四季都是夏天，作物可達一年三熟，瓜果四季常有。”
“又說怪話了。”李世民不信道：“怎么可能有這種地方，四季常有，豈不是仙境？”
李牧也不跟他犟嘴，只是說道：“是不是三熟，是不是常有，臣也不知道。但臣能肯定的是，真臘的稻種，確實能做到一年兩熟，而且產量頗高。若是有萬石船，臣便可以每年從真臘運糧食回來。海路運輸，不需要太多人手，路上的損耗將會大大的降低，只要運到大唐，便可解決一部分大唐百姓的吃飯問題。”
李世民琢磨了一下，蹙眉道：“還得拿錢買？”
李牧心道，難不成你還想搶么？
“不用買，以物易物，絲綢，瓷器，大唐的好東西太多了，都是他們沒有的。咱們拿咱們便宜的東西，換他們貴的東西，拿咱們不必須的東西，換對咱們來說必須的東西，怎么說都是穩賺。”
“唔——”李世民抿著嘴想，出海的事情，他壓根都沒想過，對此一竅不通，李牧說得倒是很好，但是建造萬石船，花費畢竟不小，若達到如此效果，也就罷了，但若達不到，損失也是不小，就不如去制備軍械，擴充騎兵了。
騎兵雖是老生常談，但卻是最穩妥的選擇，畢竟攻打下來的國土，連綿成片，能夠掌控在手中，海外楊威，怎么說都是飛地，沒那么穩妥。
“這事兒你先辦著，出海的事情，等你把萬石船造出來再說，別說得天花亂墜，最后還沒造出來，貽笑大方。”李世民擺了擺手，讓李牧滾蛋，高公公笑瞇瞇地送李牧出殿，到了門口也沒停下，而是跟著李牧一起下了臺階。
李牧奇怪道：“公公送到這兒就行了，回吧。”
高公公堆笑道：“侯爺，咱家這也是要去傳旨，順路，陛下不是說了么，要見倭國使者。”
“哦。”李牧明了，沒有再說什么。高公公與他并行了一會兒，忽然開口，道：“咱家琢磨來琢磨去，有些事兒，還是想跟侯爺說一說。”
“公公請講。”
“是關于息王的事情。”
“哦、”李牧非得淡然，即便他現在已經知道，李建成十有八九就是李牧的親爹，但他仍然覺得跟自己沒啥關系，像是聽別人的事情一樣。
高公公見他這副樣子，忍不住提醒道：“侯爺，您既已答應陛下，成為息王的嗣子，那息王便是您的父親了，應當尊重才是。”
“明白明白，這不是一時沒反應過來么、”李牧笑了一聲，配合道：“不知公公提及父王，有何深意啊？這樣說，可以吧？”
高公公嘆了口氣，道：“侯爺，您真的不應該這樣戲謔。陛下這回讓你做息王的嗣子，絕對不是心血來潮，而是思索了很久，才最終決定的事情。”停頓了一下，高公公又道：“你可知道，息王定謚號前后的事情么？”
“這我怎么可能知道。”
“陛下登基第二年，禮部上奏，要為息王議定謚號。這是躲不了的事兒，陛下也沒有阻攔，讓大臣們上奏，各抒己見。有人為了迎合陛下的心思，揣度圣意，說要給息王定謚號為‘戾’，戾，暴戾也，若如此蓋棺定論，后人讀史的時候，就會把息王當成一個殘暴無道之人，如此一來，玄武門的事情，便合情合理了。”
李牧一聽就明白了，這就是洗白嘛。
“那為何沒有這樣定呢？”
高公公搖搖頭，道：“陛下否決了，并且在朝議的時候，把這個大臣痛斥了一頓。”
李牧奇道：“這又是為何呢？”
“因為在陛下心中，雖然兄弟鬩墻，但他仍然把息王視為大哥，不想看到臣子如此貶低他。”
